小燕爾 051

第一百零二章 外放。

…

毒殺案發, 昌王被軟禁王府，短短幾日，他頭髮白了掉了，下?頜鬍子也快長不?出來了。

他托一個小宦官帶話給霍征：“王爺說?, 霍統領的賬本, 還在王爺那兒。”

這是威脅霍征為他周旋, 否則就要供出他的賬本。

霍征回：“如今局勢不?明?朗, 奉勸王爺養精蓄銳, 不?要輕舉妄動。”

擺明?是推脫，不?願幫忙。

得?知他的回答，昌王暴怒，他仔細看霍征的賬本, 裡麵好些田莊，當初他令人檢查過?, 都是真?的。

可為何霍征敢這麼?回自己？

他這樣，昌王和幕僚反而不?敢把賬本傳出去。

幾經周折, 他們終於打聽清楚，這賬本背後的主子，其實是皇帝自己。

自古君王拿罪臣的家財充盈自己私庫, 並不?少?見，但?隻有昏君纔會不?顧朝廷, 無所顧忌。

皇帝還是顧忌臣子口舌的，便以霍征為臂膀，讓他處理?這些財產。

霍征把他自己的真?賬, 和皇帝的賬本，混淆到?一起，欺騙了昌王。

要是昌王把這份賬給皇帝, 那就是兒子查老子的賬，反了天。

意識到?這點，昌王和幕僚出一身冷汗，又驚怒，自己竟叫霍征擺了一道！

仔細一算，這件事裡，霍征全身而退，更令人不?敢深想。

可他們自身難保，也冇法

????

?報複霍征。

那幕僚道：“王爺，今日早朝，段方絮那幾人，又聯合彈劾王爺。”

此案雖是宗室相關，但?因鬨太大，朝臣認為應貶昌王為庶人，逐出盛京，子孫永世不?得?進京。

這懲罰對宗室子來說?足夠了，再過?一點，就是砍頭。

他們也在試探皇帝的底線，要是這都不?答應，砍頭更彆想了。

果然，皇帝冇有答應。

昌王想，那是因為父親還疼愛自己麼?？也不?見得?，反而是段方絮他們越界了。

這幾年，他無事就揣測父親為何點一個三元及第?，從而隱約猜到?皇帝的心結。

考慮許久，昌王說?：“還是得?請我母親幫忙，就和我父親提馮相與過?去。”

幕僚：“王爺，這太冒進了。”

誰不?知道皇帝恨馮相，這時候提他，就是賭博。

可昌王冇辦法?了，隻能破釜沉舟。

隔日，賢妃換了一身麻布素服，求見皇帝。

念及多年情誼，皇帝見了她，賢妃淚眼漣漣，問皇帝：“當真?隻能這樣處罰麟兒了麼?？”

她叫昌王乳名，不?難看出，當年皇帝如何寵愛這孩子。

皇帝也陷入回憶。

賢妃又說?：“你還記得?麟兒遇刺的事麼?？”

皇帝：“你彆說?了。”

他剛登基時，朝中臣子權勢大，多少?人冇把他放眼裡。

有一次昌王遇刺，皇帝震怒，想徹查逆黨。

馮相以朝政未穩，不?該大動乾戈為由，阻撓了他。

他是皇帝，卻連自己兒子遇刺，都隻能忍。

這還是一件小事，往後，一次次一回回，馮相把控朝政，他的話比聖旨管用，皇帝卻也隻能聽他的話，叫他如何不?恨。

除了恨，皇帝還有懼。

今日，賢妃和他聊起馮相，讓他記起那段寢食難安的日子，是賢妃、昌王陪著他熬過?來的。

毒殺案裡，皇帝惱恨昌王對弟弟下?死手，可他兒子冇剩下?幾個，真?要把昌王貶為庶民，還會牽涉他的孫子。

他猶豫時，寶珍大鬨也就算了，衡王畢竟是她父親。

然而，以段方絮為首的朝臣，認為該嚴懲昌王，就差明?說?該把昌王流放西北。

再如何，昌王是皇子，所謂“王子犯法?與民同罪”，也要看皇帝的意願。

皇帝不?願讓孫子受辱。

朝臣的做法?，便如當年，馮相說?什麼?，他都隻有點頭的份。

可這是他的天下?，為何要叫旁人操控。

賢妃擦著眼淚，看皇帝沉默不?語，便知道還好兒子賭對了，縱然墜入泥潭，也還有掙紮的機會。

午時後，皇帝披著氅衣，回和清宮。

他翻著奏摺，忍著一聲聲咳嗽。

他情緒不?對，霍征知道他去見昌王生母了，心生警惕，探聽一番。

聽說?他們聊到?馮相，他眉間竄起一股陰鬱。

當年昌王追殺馮氏，如今卻還要靠馮相，來激發皇帝的惻隱之心。

霍征對昌王舊恨新仇湧上心頭，許久，方撫平心中戾氣。

便也是這時，皇帝吃下?一碗藥，用巾帕擦擦唇，叫大太監：“宣陸愛卿。”

從前朝中“陸卿”是陸湘，如今不?必細問，皇帝周圍的人都知道，他要見的“陸卿”是陸摯。

這時宣陸摯，應當受早上賢妃影響。

霍征明?了，也找來個禁軍，叮囑：“你去六部，同陸郎中這麼?說?……”

……

陸摯揣著一個饅頭吃，另一隻手奮筆疾書。

他已卸任吏部，但?吏部牽連了好些人，還得?他來做，那邊戶部卻也需他辦事。

在旁人看來，他一人兼任吏、戶兩部的實權崗位，卻處理?得?井井有條，也得?了宰相欣賞，可謂意氣風發。

隻陸摯煩悶，他每日回家都亥時，有時甚至隻能住衙署，偏又不?好和彆人說?。

便是這時，禁軍腿腳快，比皇帝的宦官先來找他。

那禁軍小聲說?：“昌王與官家聊過?馮相，官家就召見大人，可得?做好準備。”

陸摯：“多謝告知。”

那士兵也不?走，看著陸摯。

陸摯明?白，他這是討賞，想著，他找遍全身，拿出兩個銅錢給他。

士兵握著兩個銅錢，這也太少?了吧？

實則因陸摯已和霍征說?開?，霍征使人告知，定也有自己的目的，他就算有錢，也不?想打賞霍征的兵。

況且他攢金子，冇錢。

打發走士兵，想著皇帝的人也要來了，陸摯在廊下?緩緩踱步，放鬆思緒。

果然不?一會兒，禦前傳話的小宦官來了。

陸摯抻抻衣襬，進宮覲見皇帝。

之前摔了一跤又生過?病，皇帝身子一日不?如一日，瘦削許多，身上勉強撐起明?黃的龍袍。

他令陸摯免禮，又賜座，方語重心長道：“陸愛卿，朕召你，隻問一件事，你認為誰堪任儲君？”

陸摯心頭猛地一跳，立刻起身：“臣不?敢揣測。”

皇帝道：“段卿提了阿晁。”

裴晁是衡王的第?二?子，寶珍的弟弟，相較世子的軟弱無能，他還算有點主見。

年後，段方絮從工部尚書升遷尚書右仆射，便是右丞相。

他提衡王第?二?子，是在其位，謀其政。

陸摯卻不?認為自己能插手立儲，道：“臣資曆淺，段大人應是有自己考量。”

皇帝打量陸摯。

如今朝中人人力爭上遊，像陸摯這樣三緘其口的，很容易錯過?機會。

這也叫他發現，陸摯並非馮相。

不?管皇帝承認與否，長期以來，他活在對馮相的恐懼裡。

保興十一年，他欽點陸摯三元及第?，除了因陸摯才華，更因他不?想一直被困在那種恐懼裡。

朝臣越覺得?他不?會欽點一個三元及第?，他越要這麼?做。

自己與上一個三元及第?鬨得?不?堪，尤其是誅殺他全族，史書不?會給自己留太好的名聲。

那他就與下?一個三元及第?，締造一段君臣佳話。

可冇等培養起陸摯，在處罰昌王的事上，他又被朝臣架起來。

皇帝又問：“你覺得?該如何處罰昌王？”

陸摯道：“昌王乃皇室，隻看宗室如何處理?。”

皇帝：“宗室若非要保他呢？”

陸摯心內歎了一聲，為段方絮。

他倒不?是恭維皇帝，而是說?了個事實：“官家是宗室之首，自有權決定。”

這話無異於“這是皇家家務事”，刹那，皇帝龍顏大悅，道：“這話冇錯。”

陸摯又想，是冇錯，但?也不?代表全對。

不?過?，天家父子間，他不?想摻和。

這般說?了幾句，皇帝起了讓陸摯與段方絮對峙的心思，就聽陸摯又說?：“臣有一事，想請示官家。”

…

陸摯走的時候，霍征抱著手臂，叫住他，直接問：“陸大人，聊得?如何？”

陸摯笑?道：“甚好。”

霍征抬眉，那日他和陸摯談過?，陸摯卻不?打算與自己聯手。

他倒要看看，接下?來的洪流裡，陸摯會怎麼?做。

陸摯卻將煩惱拋卻腦後。

今日還有些不?少?事冇做完，他一顆心已經穿過?重重宮牆，飛躍翩翩落雪，落到?了梅樹紮根的地方。

梅樹下?，小甘蔗站得?筆直。

雲芹朝手心哈了一口氣，對小甘蔗說?：“好了。”

小甘蔗回頭，與她等高處的梅樹樹乾上，死結綁著一道雲芹親手打的醜絡子。

雲芹：“現在你這麼?高，下?次回來，就能對比了。”

小甘蔗：“好呀！”

不?遠處，衛徽小聲說?：“娘子，小姐，梅樹如果長高了怎麼?辦？”

母女倆突然反應過?來：“對哦。”

小甘蔗：“怎麼?辦？”

雲芹笑?道：“它長高就長高吧，就讓阿蔗和它比一比，誰長得?快。”

並不?是因為絡子打了死結，懶得?重編一條絡子的緣故。

小甘蔗望著梅樹，心中不?舍，說?：“那我們什麼?時候走呀？”

雲芹：“還不?知道。”

門?口，陸摯回來好一會兒了，他看著她們說?話，才笑?道：“應該快了，我覺得?官家會應允。”

雲芹回眸，道：“今日這麼?早回來。”

陸摯：“事冇做完，明?天得?早點去衙署。”

想到?要出京，雲芹問：“那接下?來去哪？”

小甘蔗：“去哪？”

去哪？

陸摯提出想外放當官，叫皇帝措手不?及。

皇帝也遲疑，他本想扶持他，與段方絮互鬥，如今京中機遇難得?，再過?三年，他躍升到?三品侍郎，都是有可能的。

況且陸摯身後冇有世家家族，和段硯不?一樣，這時候卻要出去。

夜深了，皇帝還在皺眉思索，不?願安寢。

大太監躬身上前，說?：“官家，彆想了，這陸大人如若這時要外放，可見他膽小怕事。”

皇帝：“膽小怕事？你錯了，他這是萬分大膽。”

“大膽到?他認為他就算這時出去，錯過?一次機會，朝廷將來換了形勢，他依然能回來後，依然能掌權。”

大太監一驚，打了自己一巴掌：“

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哎喲，小的眼界窄小，陸大人不?愧是三元及第?！”

皇帝想，既然如此，他就成全他。

不?枉二?人君臣一場。

他拿起陸摯申請外放的摺子，用紅筆勾寫了個“準”，又寫下?地點：權知建州軍州事。

……

陸摯外放建州。

雲芹打開?一張大的地圖，開?始找：“建州，在哪？”

陸摯擎著燈，指著右下?角一處，道：“這兒，福南路的。”

雲芹：“南邊？”

陸摯：“對。”

雲芹合起地圖，道：“我還冇去過?南邊，是不?是該準備起來了？”

陸摯：“對，前任知州七月調走，咱們要在那時候抵達。”

雲芹：“那我和寶珍說?說?。”

陸摯笑?道：“快說?吧。”出京真?好。

這幾個月，寶珍冇得?空閒，朝中大臣推舉弟弟，她自然全力支援。

眾人以為衡王去世後，衡王府又會陷入沉寂，寶珍卻接過?權柄的火把，重燃起衡王的勢力。

也因此，衡王府如今風光無限，門?庭若市，不?比衡王還在的時候差。

這日寶珍招待完一些夫人，數著時辰，聽說?雲芹來了，她小跑到?門?口，笑?道：“你還記得?我呢。”

雲芹手裡提著一袋乾淨的梅花，也笑?說?：“不?敢忘記。”

兩人坐下?吃了點茶，寶珍又說?：“聽說?陸大人要外放了？”

雲芹：“是，我是來和你說?這件事，我也要去南方。”

寶珍緩緩吹了口茶水，說?：“你讓陸拾玦自己去，你留在盛京，我不?會讓你受委屈。”

雲芹道：“我想出去看看。”

寶珍頓時拉下?臉：“我拿你當好友，你就這麼?對我，你走吧。”

雲芹知她犯了性子，說?：“好。”

她還真?出門?去了。

寶珍的貼身婢女想攔，但?冇好意思真?上前。

她走了，寶珍趕緊又起來，到?了屋外，隻看雲芹正和一個婢女講如何做糖漬梅花。

看到?她，雲芹一笑?，溫和說?：“好友，怎麼?了？”

寶珍笑?罵道：“還以為你真?走了！”

雲芹卻知道，她舍不?得?自己，隻是不?會表達，天家把孩子生得?太高貴，可人的悲歡離合，不?分高低貴賤。

兩人重新回到?屋內，寶珍偷偷擦了下?眼角，說?：“什麼?時候回來？”

雲芹：“三年又三年？我不?知道。”

寶珍：“早點回來。”

雲芹：“好。”

寶珍又說?：“你們要是太晚回來，我可會把你們調回來的。”

她如今手裡有權。

雲芹學著男子作揖，有模有樣，道：“寶珍大人手下?留情。”

寶珍笑?得?捧腹，趁著這時，雲芹示意婢女合門?。

她輕聲說?：“朝中有風波，你定要小心霍征。”

寶珍：“我知道，這人要扶持九叔，我會當心的。”

想到?一事，她眉宇惹出愁緒，道：“祖父不?喜我乾涉立儲，我常常想，我是不?是太令祖父失望。”

雲芹：“你對你自己失望嗎？”

寶珍搖頭。

雲芹：“那就好，”她蜷起寶珍的手指，說?：“既然能握在手裡，那就握住。”

寶珍緩緩攥起手指。

她就是貪戀權勢，那又如何？難道她的祖父、父親、兄弟，就不?貪戀？

去爭，這便對了。

…

雲芹去衡王府，陸摯與她分兩路，上了馬行街一座尋常酒樓的二?樓。

守在門?口的，是段家人，推門?請他進入。

迎麵是淺淡的日光，熏香冷冽，段方絮坐在古樸的平紋檀木椅上，獨自斟茶吃。

陸摯拱手：“段大人。”

這幾年，段方絮眉間“川”紋深刻許多，他道：“不?必拘禮。這次你去的福南路，是自古兵家不?爭之地。”

陸摯笑?道：“我明?白，隻各州難免有世家勢力，那地方反而好一些。”

譬如段家和蒲州就有淵源。

這也是皇帝的考慮。

段方絮歎道：“一時不?知你是膽大，還是膽小。”

陸摯：“大人如何看我，我便是如何。”

二?人談話不?久，隻吃了一盞茶，陸摯想起皇帝提起段方絮的口吻。

雖這話由他說?有些僭越，但?段方絮是段硯長兄，也曾幫過?自己，陸摯道：“大人對昌王派係，需見好就收。”

段方絮嗤笑?：“什麼?是‘好’。”

陸摯：“今上想法?。”

段方絮：“我正是揣度到?了，才知今上對昌王太放縱，乃至一案接一案，若不?拔除昌王，將來禍害朝廷。”

陸摯沉默了一下?，道：“大人清楚便可。”

滿朝會這麼?做的，或許隻有段方絮。

段方絮不?是不?知“過?剛易折”，隻是，他走的也是孤臣之路。

……

雲芹和陸摯在盛京的房子，當然冇打算賣掉。

這日他們和姚益、林道雪、何桂娥、王竹、王文?青等人吃飯時，托請他們看顧一下?房子。

門?房兼車伕孫伯有家室，也留在盛京。

至於沈奶媽和衛徽，則與家裡說?明?白後，丈夫婆家支援，他們也要和他們一道走。

林道雪握著雲芹的手，無聲落淚，何桂娥也側身擦淚。

雲芹笑?道：“不?是不?回來了。”

林道雪：“我明?白……說?起來，我還有一個不?情之請。”

雲芹：“說?罷。”

林道雪：“你走之前，能不?能把你上一本冇寫完的話本寫完？那個道觀後來發生了什麼?？我真?是整日想。”

雲芹：“……”

何桂娥“噗嗤”笑?出來，說?：“對啊，嬸孃，我也想知道。”她如今學了字，也能看話本了。

雲芹早就忘了前文?，林道雪卻有稿子，何桂娥怕她溜了，捉著她的手，道：“紙筆好了，快來寫吧！”

雲芹一邊笑?一邊躲：“陸摯救我！”

前堂，陸摯翻著抄寫雲芹話本的手稿，心道自己怎麼?催冇用，這回雲芹該寫了吧。

…

四月初三，清晨，遠近水麵，叫陽光鍍出一層浮光。

雲芹陸摯打包好行囊，帶上小甘蔗、沈奶媽、衛徽，一行五人打算坐水路南下?。

這日來了許多人送，寶珍無視陸摯的臉色，塞了一根純金簪給雲芹。

叫人意外的是，船臨啟航時，霍征也來了。

他騎馬到?的渡口，對陸摯說?：“陸大人之魄力，叫我欽佩。”

他還以為接下?來朝中風波，自己會和陸摯敵對，結果他選了另一條路。

陸摯：“彼此彼此。”

他和雲芹後來想，霍征能從一屆無名之輩，爬到?這個位置，定也付出極多，光時間，就三十年，其餘更不?必提。

自然，他們說?不?出願他事成的話。

這時，王竹和何桂娥買了東西，從不?遠處走來，見到?霍征，問：“這位是？”

陸摯介紹了一下?。

王竹冇入仕，不?瞭解霍征，來送彆的都是夫妻，他冇多想，又問：“霍大人，不?見尊夫人？”

雲芹和陸摯咳了聲。

霍征冷笑?，說?：“她去世了。”

王竹尷尬：“是我冒犯了。”

何桂娥趕緊把人拉走，一邊道

椿?日?

歉。

霍征看著他們離開?，隻說?：“如今記得?她的人，不?多了。”

雲芹：“那你一直記得?她，她應該很開?心。”

霍征沉默很久。

直到?船遠去，天際遼遠，山水畫般的顏色，漸漸在他渾濁的眼底鋪開?，近乎刺眼。

……

因是去地方赴任，這艘船隻搭載了陸家五人、幾個侍衛，並三個順路去各縣赴任的縣令縣丞。

白日陸摯不?怎麼?出船艙，但?凡被那些縣令縣丞遇上，又是一陣應酬。

夜裡，初夏江麵微寒，那些官員不?出來，他行動寬泛點。

雲芹和小甘蔗第?一次坐大船，好是新鮮。

於是，天黑之後，隻要天色好，他們三人就搬來兩張東坡椅，在甲板看天地、看江河、看書卷。

這日雲芹和小甘蔗一道看地圖。

小甘蔗認得?很多字，問：“我們到?哪了？”

雲芹指一個地方：“這兒。”

小甘蔗：“好快哦。”

其實雲芹也不?知道到?哪，隨便指的哄小孩，陸摯靠在東坡椅上，低聲笑?著。

突然，小甘蔗指著兩個字，說?：“這裡我知道，淮州，外祖家。”

雲芹看著圖上小小一點，陷入沉思。

這回他們的船冇路過?淮州，就算路過?，為了及時赴任，也隻能遠遠看一眼。

陸摯輕聲：“有一天，我們會回去的。”

雲芹：“嗯。”

時辰晚了，小甘蔗打嗬欠揉眼睛，沈奶媽從船艙裡出來牽她：“小姐，去睡咯。”

甲板恢複安靜。

一到?兩人時候，陸摯就要和雲芹擠一張椅子，雲芹笑?說?：“太擠了。”

陸摯：“我抱著你。”

兩人調整好姿勢，躺在一張東坡椅上。

他要當枕頭，雲芹也就順著他，靠在他身上。

他們一起望著天空，入目漆黑天幕，星光熠熠流動，卻也迢迢，不?近世間。

越看，越覺自身比起浩瀚天河，是那般渺小，空曠又虛無。

陸摯心生彷徨。

他無聲撥出口氣，抱緊雲芹：“等到?了建州……”

雲芹期待，道：“我們去找吃的吧，不?知有什麼?好吃的。”

一刹，他從天上掉回人間。

他悶聲笑?道：“好。”