永曆十三年 第296章 煽動

鍘刀重重落下，刑台之上的秦伯謙當即身首異處。

一顆人頭被亂髮覆麵，咕嚕嚕地從刑台上滾下來。斷頸處血汙噴濺，殘軀如破布般委地。

圍觀的人群簇擁著後退，唯恐沾上晦氣。

濃重的血腥氣，撲麵而來。

趙嘉月腳下未動，她離得近，麵上不可避免地被濺上幾滴溫熱，血腥味幾乎堵住她整個鼻腔。隻見她神色未變，隻抬手隨意擦去。

裴聞錚將這一幕儘收眼底，見獄卒已在收殮屍骨，這才暗暗鬆了口氣。他的身量要高出許鳴玉許多，此刻微垂視線，一眼便瞧見她落在腮邊，尚未來得及擦去的淚。

許鳴玉的視野被硃紅官袍儘數遮擋，連帶著空氣中若有若無的血腥味也被隔絕在外，她喉間艱難吞嚥了幾下，隨即開口：“我不是害怕，隻是對生死還存著些許敬畏之心。秦伯謙……死了麼？”

“嗯。”裴聞錚溫聲回答：“那些無辜女子，終於大仇得報了。”

許鳴玉的後背抵在身後之人的胸膛上，察覺到他清淺的呼吸直往自己後頸裡鑽，身上不可抑製地起了一身顫栗。

少頃，她深深吐出一口氣，嗓子稍有些啞：“你怎麼知道我在這兒？”

周遭百姓緩緩散去，隻他二人站著未動。

見獄卒已將屍骨拖了下去，裴聞錚這才垂落了手臂，容許鳴玉轉過身來。

見她麵上還未來得及擦去的淚，他溫聲歎了口氣，隨即修長的指尖自她麵頰上楷過，那滴淚珠頃刻間化在他指腹之上。

裴聞錚語調平穩：“府上人同我說起的。眼下，你可要隨我回府去？”

“好。”許鳴玉頷首：“待我去與郡主知會一聲。”

“不必，她已然瞧見我了。”裴聞錚抬起眼，視線徑直落在人群後的趙嘉月身上，略一頷首，便算作招呼。隨即手腕沉下，將許鳴玉的手扣在掌心之中。

寬大的袖子垂下，遮擋住二人交握的手。

趙嘉月看著二人並肩離去的背影，悄然歎了口氣：“兄長輸給他裴聞錚，也不算冤枉。”

***

京城，睢陽書院。

鄉試案後，睢陽書院便換了一位山長，新任山長名喚賀蠡，也曾以才學聞名天下。

眼下草長鶯飛，本該是欣欣向榮的時節，可他卻愁容滿麵。

賀蠡在草堂中來回踱步，他不時看向門口，幾乎望眼欲穿。好容易等到有人匆匆而來，忙迎上前去，急切道：“怎麼樣了？”

“我四處打聽過了。”來人在書院執教，名喚江南。他奔走了半天，正口乾舌燥，眼見身後石桌上晾著盞茶，也顧不得禮數了，幾步奔過去儘數飲下，這才覺得嗓子眼裡好受了些。

賀蠡等不及，出聲催促道：“你都打聽到什麼了，快說呀！”

江南隨手抹去嘴角殘留的茶漬，開口：“此次春闈，第一場考試缺考的已十之八九，後麵兩場的情況，應當好不到哪裡去。”

賀蠡一驚：“這些舉子便是對舉薦製心存不滿，也不該拿自己的大好前程玩笑！春闈三年才一次，人生又有幾個三年？”

“山長，您說的這些，我都明白，”江南歎息一聲：“可多得是鑽牛角尖兒的！耽擱三年還在其次，倘若……”

說到此處，他突然閉了嘴。

賀蠡正心神不寧，見他支支吾吾，冇好氣道：“倘若什麼？”

“倘若這些舉子因此鬨事，與朝廷作對，那纔不妙。”江南瞥了賀蠡一眼，隻見他神情驟然沉重，忙趁熱打鐵：“眼下當務之急，是要穩住咱們書院裡的那些學生！他們讀過聖賢書，心氣兒高，一旦為人煽動，可如何是好？”

賀蠡聞言，心頭頓時一跳，他一把抓住江南的手臂，讚同道：“你說得是。快，吩咐門房將幾道門都鎖上，等閒絕不容許學子們出去。一切，都得等這場春闈順利結束了再說！”

“是，我這就去！”

“快去！”

***

兩日前。

因開了春闈，京城裡的幾間客棧中都住滿了前來參加科考的書生，可稀奇的是，明日便是春闈第一場考試，這些年輕的郎君半點冇有溫書的心思。

客棧堂下，數十名書生圍著桌案坐著，麵上皆是義憤填膺之色。

突然，一人用力捶在桌案上，恨聲道：“舉薦製沿用至今，究竟中飽了多少官員的私囊，又扼殺了多少人的前程？咱們這些人寒窗苦讀十數載，前些時日自五湖四海，千裡迢迢趕赴京城，分明對朝廷滿腔赤誠，如今卻要遭受著這般不公平的對待。我不服！”

此言一出，登時一呼百應。

“我也不服！”

“我亦是如此！”

那人緊握著拳，虎口隱隱泛白：“最可笑的是，這由舉薦製引發的鬻官案交由大理寺查了許久，仍未有個結果，當真無能至極！”

“大理寺？”有人冷哼一聲：“天下文人，誰人不知那大理寺卿裴聞錚慣會逢迎，毫無風骨。要他還咱們一個公道，做你的春秋大夢吧！說不準，他與那些賣官鬻爵之人，早已暗度陳倉了！”

“那咱們該如何是好？自認倒黴麼？”

“絕不！”那人聞言，當即拍案而起，神情緊繃著：“無大義之人還咱們公道，那咱們何妨為自己爭一個公平正義？”

在場的皆是年輕氣盛的書生，三言兩語便被他煽動。

“這位兄台說得極是！”有人振臂高呼：“我們讀了這麼多聖賢書，倘若今日退縮，如何對得起付出的那些光陰？”

就在此時，角落中有一名稍文弱些的男子開了口：“公道自然要討，可眼下難得，是該如何去討？”

這句話如同一盆冷水，登時澆熄了眾人心中的氣焰，他們麵麵相覷，卻都拿不出個主意來。

良久，有道聲音響起，眾人轉頭望去，隻見開口的是個極為麵生的小郎君。

“不如，”他抿唇思忖一番後，抬起一雙澄澈的眼：“明日第一場春闈考試，咱們都缺考吧。讓朝堂看看鬻官案一日不清，咱們便一日不入仕的決心，如何？”

“好！”有人當即應和：“倘若此次，在我等同心協力之下，能罷舉薦製、厘清鬻官案，何嘗不是好事一樁？其功雖在當代，但利在千秋！”

無人瞧見，那麵生的小郎君垂下視線，斂下滿眼的算計之色。