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第九十四回：升一等有人要作梗，說醜聞狸貓……

第九十四?回：升一等有人?要作梗, 說醜聞狸貓換太子

看到王嬤嬤一副病重“托孤”的?樣子，如意?心裡不好過，說道?：“嬤嬤一定會康複的?, 我年輕，隻能臨時代管紫雲軒，要長期坐鎮, 我怕是壓不住, 我儘力而為，等著?嬤嬤康複歸來。”

王嬤嬤笑道?：“人?活一世，為了什麼？為了乾一輩子活嗎？難道?我就?不能像來壽家的?那?樣，在家裡舒舒服服當老封君？橫豎大小姐出嫁，嫁過去就?是國公夫人?, 我心事已了, 完成了在先侯夫人?靈前立下的?誓言，藉著?治眼睛，我或許就?急流勇退, 不管事了。”

“閒的?時候，我就?像來壽家的?那?樣在家享享清福, 悶了就?進園子裡陪老祖宗說說話, 再時不時的?倚老賣老, 給你們這些當差乾活的?提意?見、指指點點、冇事找事，反正你們也拿我冇有辦法。”

如意?忙道?：“怎麼會！嬤嬤不是這樣的?性格，嬤嬤最體恤下情了。”

王嬤嬤歎道?：“我倒是想像來壽家的?這樣不體恤下情, 隻管自己舒坦、討老祖宗歡心就?行了。但?我確實做不到, 我這樣的?人?，想得多?、放不開、活得累，一輩子操心的?命。”

兩人?正說著?話, 臘梅的?心腹丫鬟照水來了。

外頭下著?紛紛揚揚的?春雪，照水是披著?臘梅的?大紅猩猩鬥篷來的?，鬥篷上的?帽子已經變成白色了。

丫鬟秋葵幫照水脫了鬥篷，抖去上麵的?雪花。

照水說道?：“秋葵，你先出去，不用給我倒茶，我說說話就?走。”

秋葵退下，王嬤嬤覺察不對勁，“照水，是不是臘梅那?邊有什麼要緊的?事情？”

人?家姨媽和外甥女的?事情，我就?不摻和了吧。於是如意?說道?：“我去鬆鶴堂瞧瞧花椒去，十幾天冇見她了，怪想的?。”

照水說道?：“如意?姑娘彆走，這事與你有關。嬤嬤，您今天起的?那?個升如意?姑娘為一等丫鬟的?帖子，被周夫人?駁回了……”

原來，今天一清早，原本應該在老祖宗的?帶領下，東西兩府，以及其他?旁支的?張氏族人?都要去東府的?張家祠堂裡祭祀。

但?是，老祖宗起床時頭暈，下床的?時候差點絆倒，幸虧花椒年青體壯、眼疾手快、牢牢扶著?老祖宗坐回了床上。

否則，這個年紀若摔一跤，怕是要去閻王殿裡走一遭。

老祖宗身體不適，受了驚嚇，今天又?下著?大雪，於是就?冇有去祠堂，就?輪到東府周夫人?帶著?張家眾女眷祭祀。

或許是最近周夫人?“成功”阻止了盛寵的?新姨娘錢帚兒進門，有些自得；或許是今天作為張家的?宗婦，帶著?眾婦人?祭祀，讓周夫人?有些飄飄然；或許是周夫人?的?陪房白杏痛失了寶慶店掌櫃的?位置，被大少奶奶的?陪房夏收搶了去，讓周夫人?有些窩火。

或許這以上三種原因皆有，平日裡，不怎麼過問頤園大小事務、都交給臘梅處置的?周夫人?突然駁回王嬤嬤升如意?為一等丫鬟的?起帖。

照水說道?：“……周夫人?說，如意?才十五歲，就?是過了年算虛歲，也隻有十六，咱們張家東西兩府，都冇有十六歲就?升一等丫鬟的?先例，基本上要到十八歲。難道?為了一個丫鬟開先例不成？這先例今兒你開，明兒我開，個個都隨著?自個的?心意?隨便亂開，豈不是亂了套了？就?把嬤嬤的?帖子駁回了。”

說完，照水把原貼還給王嬤嬤，“當時議事廳裡坐著?好幾個得臉的?管事媳婦，臘梅姐姐本想和周夫人?再理論幾句，可是周夫人?冇有理會，緊接著?就?一個個不間歇的?開始理事了，臘梅姐姐要我把帖子先還給嬤嬤。”

王嬤嬤冷笑道?：“嗬，這擺明瞭是衝著?我來的?，拿著?年齡的?藉口?駁回。我當年升如意?為二?等丫鬟時，如意?十二?歲，東西兩府也冇有十二?歲就?升二?等的?丫鬟。可是頤園不一樣，伺候老祖宗的?丫鬟，原本就?該比其他?房裡的?丫鬟體麵尊貴，多?得些意?。”

“就?是頤園灑掃上的?丫鬟婆子，月錢也比東西兩府灑掃上的?多?些錢，還有冬天的?炭補，夏天解暑的?補貼，東西兩府這些做粗活的?都是冇有的?。”

“彆說是丫鬟婆子，就?是老祖宗跟前的?貓兒狗兒，也比外頭的?強些。怎麼拿東府的?規矩，來管我頤園的?人?？怎麼頤園辦事，要循東府的?舊例不成？”

照水說道?：“臘梅姐姐也是這個意思，但?周夫人?素來頗有些左性，聽不得勸諫，臘梅姐姐暫時也冇得辦法，我要過來報信。”

王嬤嬤說道?：“周夫人?就?是看臘梅年輕，若是個積年的?老嬤嬤，她也不敢這樣隨隨便便挺腰子。這辦的?是些什麼事，當兒媳婦的?反而管起婆婆院子裡的?事情來。”

涉及到自己的?利益，如意?當然不會“坐以待斃”，王嬤嬤已經替她起了帖子，這個時候她不能說“算了”之類的?話打退堂鼓，否則，就?辜負了王嬤嬤的?心意?。

這事得爭一爭，否則大家都冇臉。

於是，如意?說道?：“接下來，得請一個周夫人無法拒絕的人去講明白這個道?理，我是本是西府的?人?，老子娘也都是西府的?，有幸選到了頤園當差，伺候老祖宗頤養天t?年。”

“冇有規矩，不成方圓。循舊例的道理我當然懂，我也一直按照舊例辦事，可不敢自作輕狂、亂開先例。隻是，東府的?舊例於情於理，都管不到我頭上——西府倒是可能管一管，但?我們西府崔夫人從不會過問頤園的?事。這各管各的?事的?道?理，得跟周夫人?說清楚。”

王嬤嬤問道?：“依你看，請誰呢？”

如意?說道?：“最好的?人?選當然是來壽家的?，來壽家的?跟我關係不錯，平日裡就?是喜歡管這種事情，到處逞威風。不過，來壽家的?剛剛辦完喪事，眼睛都還是腫的?，估摸正月裡都不會來頤園，遠水解不了近渴，還是得著?找鬆鶴堂的?芙蓉姑娘幫幫忙。”

鬆鶴堂裡，芙蓉的?麵子最大。

王嬤嬤追問道?：“為什麼不是我親自去給周夫人?講道?理？”

如意?說道?：“周夫人?駁回嬤嬤的?帖子，估摸和寶慶店的?掌櫃替換脫不了乾係。大少爺房裡的?夏收替代了周夫人?房裡的?白杏。您親自去找周夫人?，周夫人?和嫡長孫房裡的?矛盾從暗裡變成明裡，今天是正月十五上元節，這年還冇過完呢，張家的?族人?還齊聚在東府開宴會吃酒，鬨起來不好看，老祖宗知?道?了也不會高興的?。”

豪門大戶的?，麵子最重要，就?是恨不得把對方掐死，表麵上也得和和氣氣的?，扮演相親相愛一家人?！何況，今天還算是大過年的?呢！

王嬤嬤點點頭，“事情想得周到，冇白調教?你，你在紫雲軒坐鎮，我去鬆鶴堂找芙蓉姑娘聊聊。”

如意?說道?：“外頭下著?大雪，路上滑，還是我去找芙蓉姐姐吧，畢竟是我的?事。”

“我親自去！帖子是我起的?，我定要負責到底。”王嬤嬤說道?。她一生好強，剛剛纔說想學來壽家的?享清福，急流勇退，不管事了，這會子被周夫人?駁回帖子，立刻把剛纔的?想頭拋到九霄雲外去。

大雪給頤園蓋了一層白被子，白茫茫的?一片，實在晃眼睛。

如意?拿出一條黑色眼紗，給王嬤嬤戴上，減輕對她眼睛的?刺激，又?把秋葵叫來，“你多?穿點，扶著?嬤嬤慢慢的?走。”

如意?還要拿一根柺杖給王嬤嬤杵著?走路，王嬤嬤堅決擺手不要，“我不要這個東西，一旦用上柺杖，就?再也甩不脫了。”

看著?王嬤嬤和秋葵的?背影，如意?心想：王嬤嬤太好強了，確實做不到來壽家的?灑脫，唉，真是一人?一命。

王嬤嬤剛走，立刻有人?陸陸續續來紫雲軒辦事，最先進來的?是管著?上夜的?潘婆子，潘婆子起了帖子，領用燈油和燈芯。

如意?看了帖子上的?數目，“今兒領的?少。”

潘婆子說道?：“大過年的?，十裡畫廊夜夜點燈到天明，今天上元節最後一晚點燈了，領的?少。”

如意?把帖子的?內容登記到了台賬上去，現在為了美觀，她寫的?很?慢，一筆一劃，就?像剛剛學會寫字似的?。不像過去那?樣走筆如飛，隻要看清楚寫到是什麼就?行。

如意?一邊寫，一邊說道?：“茶爐上有泡好的?熱茶，是來壽家的?送給我的?蜜餞金桔甜鹵茶，酸酸甜甜，喝了身上暖暖的?，勞煩潘嬸子自取，秋葵剛剛去鬆鶴堂有事，不能給嬸子倒茶了。”

倒春寒最冷了，潘婆子自己斟茶，先不喝，把茶杯捧在手心裡暖手、聞著?茶湯裡金桔散發?出來的?清香，跟如意?聊家常：

“來壽家的?廚子做點心茶鹵的?手藝真不錯。哦，對了，來壽風光大葬，我和拙夫一起去石老孃衚衕弔唁，隨了禮，吃了流水席的?時候，有三道?大菜，水晶鵝、鍋塌豆腐、魚腹塞羊肉，我一吃就?吃出來了，是如意?孃的?手藝。”

“我當時就?想，如意?娘和我是一起進府裡的?姊妹，這肯定得放賞啊。我當時坐在次位，坐在主位上的?是周夫人?的?奶孃周嬤嬤。這周嬤嬤平時放賞很?小氣的?，銀子是不給的?，最多?就?是一把錢。我呢，就?想了主意?，你娘做的?菜一上桌，我就?先於主位放賞，給了三錢銀子。”

“次位都給了三錢銀子，主位不好意?思比這個少吧，周嬤嬤把摸銅錢的?手縮回去，也跟了三錢銀子。”

如意?笑道?：“三三得九，二?九十八，這一桌放賞就?是一兩八錢銀子呢。多?謝潘嬸子充當魚餌，拋銀引銀，我娘多?得了些賞錢——這周嬤嬤平日賺的?也不少啊，怎麼吃個席還摳摳搜搜的?？”

四?周冇彆人?，這三年和如意?早就?混熟了，潘嬸子端著?熱茶，坐到瞭如意?身邊，邊喝邊說道?：“周夫人?的?孃家，慶雲侯府這幾年窮了，卻還要硬撐侯府的?空架子，周夫人?偷偷貼了不少錢給孃家。這周嬤嬤在慶雲侯府裡也有親戚，這主人?都窮了，當奴的?隻能更窮，也是不得不貼補。縱使有錢，也得省著?點花不是。”

“我跟你說個慶雲侯府的?新聞，你彆告訴彆人?……”

一聽這個，引起如意?十分的?興趣，豎著?耳朵，“說吧，我若告訴彆人?，舌頭長個疔。”

潘嬸子低聲和如意?八卦慶雲侯府的?醜事……

這大過年的?，東西兩個侯府都要和慶雲侯府互送年禮，畢竟是都親戚，無論有什麼矛盾，人?情來往一直冇有斷過。

過年更是一年人?情來往的?重頭戲，慶雲侯府送給東西兩府的?禮單裡頭，都有一架金嵌八仙捧壽桌屏。

東府的?庫房總管，是周夫人?的?心腹，把禮單抄錄到賬本裡頭，將慶雲侯府的?年禮收入庫。

但?是西府的?崔夫人?治家嚴格，所有入庫的?東西，都要對照著?禮單細細查驗一遍，需庫房和管接送禮物?的?總管都簽字畫押，方可造冊入庫。

這一查，就?查出問題了。

那?架金嵌八仙捧壽桌屏不是金的?，是銅鎏金，看上去和金子一樣黃燦燦的?，其實是銅的?。

金和銅鎏金價格天壤之彆，禮單上不可能寫錯。

而且，禮尚外來，送禮是對等的?，人?家送你金器，你的?回禮就?必定是另一種金器，或者是同等價值的?貴重物?件，若是銀的?，或者是價格明顯低於人?家送給你的?禮物?，那?就?是不懂禮數，人?家就?不會再和你往來——擺明瞭踩人?家的?臉嘛。

人?情來往是豪門大戶非常大的?一筆開支，用來維繫關係和麪子。若實在送不起，就?主動先送便宜的?禮物?，人?家回的?禮物?價值也相等，互相都不吃虧，勉強也還行——隻不過對方如果是個勢利眼，免不了背地裡嘲諷兩句。

或者乾脆表明瞭家裡窮，不搞人?情來往，你不接受彆人?的?禮物?，也不用送給彆人?禮物?，關起門過自己的?日子，也成。

但?是，你接受了彆人?的?金器禮物?，回禮是銅鎏金，但?禮單上依然寫著?金器——這不明擺著?把人?家當傻子耍嘛！

原本十五年前，西府和慶雲侯府爭地，當街持械鬥毆打過架，還死過人?，是有舊仇在的?。

因驚動了先帝，兩家不得不做出和好的?姿態來，不想事情鬨大，否則誰都冇有好果子吃。

十五年後，現在慶雲侯府又?搞出銅鎏金代替純金這麼一出，西府當家主母崔夫人?可不是好惹的?——人?家母親是永康大長公主。

崔夫人?不吃這個暗虧，就?直接拿著?禮單去找東府周夫人?，說，想必是大嫂的?孃家過年的?時候太忙，把東西送錯了，金的?成了銅鎏金。

周夫人?剛開始還不十分相信崔夫人?呢，她就?派了懂行的?人?去東府庫房看了同樣的?金嵌八仙捧壽屏風。

不查不知?道?，一查嚇一跳！

也是銅鎏金！

潘嬸子講到這裡時，如意?剛剛把台賬抄錄完畢，忙問道?：“最後怎麼辦？崔夫人?肯定不會善罷甘休。收了人?家的?金器，回禮是銅鎏金，這人?情還怎麼走。”

潘婆子說道?：“誰說不是呢，這也太荒唐了。周夫人?在妯娌麵前丟了臉，就?慌忙給孃家找補，說孃家忙，把禮物?送錯了，真是對不住，這就?回孃家一趟，把禮物?再換回來。”

如意?忙問道?：“換回來了？”

潘婆子笑道?：“換什麼呀？慶雲侯府就?是窮了，送不起同等價值的?金器，也不曉得管著?送禮的?得了什麼失心瘋，居然想出這狸貓換太子的?計策，想要矇混過關，冇想到遇到崔夫人t??這等嚴瑾治家的?人?，一下子就?戳破了。”

“周夫人?為了給孃家爭回麵子，就?要奶孃周嬤嬤拿著?銀子，去金器店買了兩座一模一樣的?金八仙捧壽桌屏，去調換了那?兩個銅鎏金的?，就?說是誤會，崔夫人?這才罷休。”

如意?問潘婆子，“嬸子是如何得知?的?？”

潘婆子說道?：“出去買金器這種貴重的?物?件不得要府裡的?馬車跟著?？我老公潘達就?是東府管車馬的?，手底下的?車馬每天進進出出乾了些什麼事情，瞞不過他?。”

也對。如意?唏噓道?：“這下週夫人?可貼不少銀子吧。幸虧她陪嫁豐厚，貼的?起孃家。若是彆人?，這臉就?丟儘了。”

潘婆子說道?：“陪嫁再多?，也填不起這麼大一個窟窿啊。再說周夫人?的?陪嫁，總要留些給親生的?二?少爺和二?小姐吧，等二?月大小姐出嫁，估摸二?少爺二?小姐也快議親了，有這麼個拿著?陪嫁貼補孃家的?親孃，傳出去多?不好聽，說親的?人?家多?有不願意?的?。”

如意?心道?：這個周夫人?真是五迷三道?的?，自己一堆漏洞，漏的?像個篩子似的?，不思如何查漏補缺，還有閒工夫插手頤園的?事……得虧二?小姐不像她。

如意?在帖子上寫了準字，給了對牌，潘婆子拿著?這些去庫房領東西了。

潘婆子剛走，頤園東門看門小廝吉祥來了，拿著?個請假的?帖子，“明天正月十六，我和趙鐵柱要送曹鼎夫妻和夏收他?們去通州張家灣。他?們都是有錢人?，怕路上不太平，見我和鐵柱武藝還湊合，就?要我們護送。”

這些瞎話都是如意?編的?，吉祥隻需熟記背誦即可，給明天天師庵草場的?豹子營選拔找個請假的?由頭。

如意?憋著?笑，正兒八經的?說道?：“按照老規矩，看門請假的?要自己找兩個頂班的?，免得主子們有事情找不到人?，你們找是誰？”

吉祥說道?：“辛醜他?們哥倆這五天休息，他?們願意?過來給我和趙鐵柱頂一天班。”

辛醜就?是打掃管事辛婆子的?兒子，如意?給辛婆子漲了月錢，辛婆子要辛醜聽如意?的?話，找辛醜替班當然也是如意?走走自己的?關係。

如意?把一切都安排好了。

“好吧。”如意?一副公事公辦的?樣子，“大雪天路不好走，你們小心一些，去去就?回，不要在路上逗留，若節外生枝——仔細你的?皮。”