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第九十三回：成說客巧舌移心意，得提拔如意……

第九十三回：成說客巧舌移心意, 得提拔如意升一等

鵝姐擰了一把如意的臉頰，“你為什麼不問我想不想當?皇帝呢？真是?異想天開，你看看你鵝伯伯這樣冇脾氣的老?好人, 這輩子是?混不上當?大?管家?了，我拿什麼來壽家?的比呢。來壽當?管家?時?精明?能?乾，充軍還能?戰死沙場, 老?祖宗才放了他們一家?。我可冇有這樣的好丈夫, 隻能?靠自?己。”

真是?隻見?賊吃肉，不見?賊捱打，鵝姐如何得知來壽的真實死因啊，都被來壽家?的眼淚給騙了。

如意從鵝姐懷裡爬起來，說道：“要當?老?封君, 不用非要走來壽家?的老?路。鵝姨, 您還有個武功高強的好兒子吉祥呢，將來他混出頭了，張家?不敢不放人, 到時?候鵝姨母憑子貴，讓吉祥給您掙個誥命, 鵝姨就是?名正言順的老?封君了, 比來壽家?的還光輝。”

鵝姐聽得雲裡霧裡, 問道：“什麼意思？吉祥這個家?夥隻會看大?門，他去?那裡給我掙誥命去?？”

如意清了清嗓子，編了一個小謊言, “其實三天之前, 我去?給來壽家?的拜年時?，發生了一件小風波，路過護國寺廟會的時?候, 我去?看了會戲，結果，三個毛賊盯上了我頭上的珊瑚瓔珞。吉祥和趙鐵柱就追捕賊人，拿回了我的首飾，他們身手了得，被鄭家?茶樓的鄭老?板瞧見?了，頓時?起了惜才之心。”

“這鄭老?板有個朋友，和宮裡的張永張公公很熟，張公公正在為皇帝組建一支親軍，叫做豹子軍，無論出身貴賤，隻要有本事通過選拔，就能?加入。鄭老?板就給了吉祥和趙鐵柱兩張豹子軍的名帖，要他們正月十六去?東城天師庵草場，參與豹子軍選拔。”

如意故意把兩件事掐頭去?尾，編了一個新故事，因為棉花衚衕的持械事件絕對不能?和鵝姐提一星半點啊，何況，九指和劉指揮，汪千戶他們都約定這件事就當?冇發生過。

但，必須找一個藉口，接上鄭老?板舉薦吉祥和趙鐵柱的結果。

珊瑚瓔珞事件就很合適，不容易穿幫。

鵝姐聽了，先是?驚訝，而後搖頭道：“不行不行，你鵝伯伯出海三年，音訊全?無，我就這麼一個兒子，他參軍是?不是?就得打仗？打仗就會死人，你看來壽不就戰死了麼？”

“我不能?因想要當?誥命夫人、當?老?封君，而讓吉祥走這條險路。”

鵝姐的這個反應，都在如意預料之中。

如意說道：“您彆著急，聽我細細說來。來壽如何能?夠和吉祥比呢？來壽在邊關戍邊，韃靼對邊關多有滋擾，時?不時?過去?搶東西，來壽是?直麵敵軍的。但是?吉祥不一樣，豹子營設在何處？”

如意用手指沾了沾茶水，在炕桌上畫了一個方?框，“在皇宮裡頭，咱們家?的太後孃娘就住在這裡，您說安不安全?？”

如意在大?方?框裡的西北角畫了個小方?框，“這地方?叫做豹房，是?當?今皇帝居住和料理政務的地t?方?。”

如意在小方?框旁邊又畫了個小方?框，“這個地方?就是?豹子營，緊挨著豹房。您看，吉祥所在的地方?，守衛森嚴，比我住在頤園還安全?，您還有什麼不放心的。”

這個圖示雖然簡陋，但確實有用，用事實安撫了鵝姐的焦慮。

但鵝姐冇有容易被說服，說道：“雖然豹子營遠離邊關，但萬一打仗，也是?很危險的。”

如意反問鵝姐：“咱們京城上一次打仗是?什麼時?候？您還記得嗎？”

土木堡事變發生時?，瓦剌軍隊曾經兵臨城下，在兵部尚書於謙的帶領下，大?明?眾誌成城，發起了京城保衛戰，那時?候鵝姐的父母都還冇出生呢，鵝姐當?然冇有京城打仗的記憶。

承平日久，鵝姐也說不清是?什麼時?候，說道：“這個我那裡記得，很久很久以前了。”

“這就是?了嘛。”如意說道：“上一次是?很久以前，而且是?個意外，是?皇帝非要貿然親征嘛，否則也不會敗成那樣。都說前車之鑒，經曆那麼慘痛的過去?，現在的皇帝怎麼可能?再去?親征呢？就像鵝姐您，能?在同一個地方?栽倒嘛？”

鵝姐說道：“我又不是?個傻子。”

如意說道：“對呀，皇帝也不是?傻子嘛。聽說這個皇帝喜歡玩，豹子營在皇帝看來，估摸就像吉祥以前玩的西洋錫兵，放在桌上擺弄，排兵佈陣什麼的，就是?玩嘛。”

“豹子營就是皇帝的西洋錫兵，鵝姨，您經常跟我說，陪著主?子們玩，比給主?子們乾活升的快，對不對？”

鵝姐點頭說道：“冇錯，這古今中外，到那裡都是這個理。比如來壽家的，你說她這三年在頤園乾了些什麼差事？啥都冇有，她就是?陪著老?祖宗玩，讓老祖宗開心。正經乾活的人，比如王嬤嬤，吭哧吭哧為了頤園做了多少?事，你看老祖宗是喜歡來壽家的多一些呢，還是?喜歡王嬤嬤？”

如意說道：“當?然是?陪著玩的來壽家?的更得老?祖宗歡心，來壽家?的雖然冇有月錢，但是?老?祖宗這些年給她多少?打賞，比月錢多多了。今年一開年，乾脆把她全?家?都放了出去?，一分?贖身銀子都冇要，全?家?都脫了奴籍，這樣的恩典，王嬤嬤可撈不著。”

“所以我說呀，這豹子營就好比來壽家?的，不用去?邊關打仗，陪著皇帝玩練兵打仗的遊戲，就有機會高升，將來吉祥得了聖眷，當?了官，就不會再是?奴籍了，都說一人得道，雞犬昇天。將來三少?爺成了親，撫養少爺成年是大功勞啊，必定放您出去?榮養，到時?吉祥再為您請封誥命，您不就是老封君了？”

“退一萬步講，如果吉祥在豹子營表現平平，不得聖眷，當?不了官，那也畢竟是?天子親兵。咱們張家就是皇帝的舅舅家，張家?的人在豹子營裡保護皇帝，吉祥也能?入侯爺的青眼，將來即使退伍不當?親兵了，侯爺也能?在府裡給吉祥安排體麵的差事，怎麼都比看大?門強。”

“更難得的是?，吉祥願意加入豹子營。以前您要他跟著曹鼎做生意，他不願意，牛不喝水強按頭，何必呢，如今他好容易遇見?了丁口（注：丁口拚在一起就是?可，拆字的用法流行明?代市井）心的事，我們自?是?要支援他闖出個名堂來。”

如意一席話?成功打消了鵝姐的顧慮，無論吉祥加入豹子營能?不能?飛黃騰達，都比在頤園原地踏步看大?門強。

鵝姐說道：“你這孩子年紀雖小，卻有一番不凡的見?識。如此說來，吉祥加入豹子營，陪著皇帝玩耍，是?個出人頭地的好機會。”

如意說道：“那是?自?然，比看大?門強多了。正月十六那天吉祥要請假去?天師庵參加選拔，請假的藉口我都替他想好了，剛好那天曹鼎夫妻要回通州張家?灣的寶源店，您派他和趙鐵柱送他們夫妻一程，我給他們批假，王嬤嬤也會同意的，畢竟她剛剛替魏紫和夏收夫妻搭上了曹鼎的關係。”

這就是?打通東西兩府關係的好處了，乾什麼都方?便，不用束手束腳。

鵝姐終於點頭，說道：“行，可是?，這事吉祥怎麼不親自?跟我講？難道我在他眼裡就是?如此短視、不講道理嗎？”

如意趕緊說道：“怎麼可能?，這是?我出的主?意，吉祥和您的脾氣太像了，有些著急，估摸話?冇說完就吵吵起來了，傷了母子感情多不好。不如我充當?你們母子之間的傳話?人，把這個複雜的事情慢慢的說清楚，以免引起不必要的誤會。”

“其實不瞞您說，這事我想過要不要先斬後奏，等吉祥通過了選拔再告訴您，反正那時?候木已成舟，您不答應也得答應。但是?我覺得還是?不要這樣做，都是?一家?人，有什麼說不通的呢？說開了，家?人之間就冇有心結，才能?真正的和睦相處。”

鵝姐聽了，很是?感動，一把摟過如意，“我的兒，還是?你懂我的心。我整天在二門裡頭忙，圍著三少?爺飲食起居轉，和吉祥未免生疏了些，多虧了你，讓我們母子間隔閡纔不那麼深。”

鵝姐還把吉祥叫進?來了，“你的事，如意都已經跟我講明?白了，我同意你去?參選，這是?好事。”

“太好了！”心裡一顆石頭落地，吉祥興奮的蹦起來，“那我跟如意娘也說一說，讓她也高興高興。”

如意娘冇有白把吉祥養這麼大?，吉祥有什麼好事都想著她。

“回來。”鵝姐說道：“等你選中了再告訴如意娘。免得她這兩天替你懸心。”

說的也是?，吉祥按捺住激動，跑去?繼續幫如意娘做栗子餅。

是?夜，如意泡了腳，就鑽進?了孃的被子裡，美其名曰“給娘暖一暖被窩”，其實就打算今晚就賴在孃的被子不肯走，像小時?候貼著娘睡，大?被同眠。

過了今晚，下一次再回家?跟著娘睡估摸就要等到明?年過年了！

如意娘一眼就瞧出如意心裡打的是?什麼算盤，冇有戳破她。

夜裡，母女挨在一起睡，都冇有睡著，靜靜的聽著窗外呼嘯的北風攪動春雪的聲?音。

夜深之後，如意娘說道：“睡吧，你永遠都是?孃的大?寶貝，彆說十五歲，就是?五十歲，你還想跟娘睡一個被窩，娘也願意的。”

聽到這話?，如意滿意的陷入了夢鄉。

次日一清早，眾人就起床了，鵝姐和如意娘把如意的行李放在馬車上，九指則提著胭脂的行李，也放在車上。

如意和胭脂一步三回頭的上了車，吉祥揮動馬鞭，長輩們依然是?目送著馬車使出了四泉巷，纔回去?乾各自?的事情。

一年又一年，新的一年又開始忙碌了。

同樣的，正月十五這天，元宵節，武安侯府按照慣例先去?侯府祠堂祭祖。

百年侯府，傳承了好幾?輩的人，祠堂裡的牌位、大?影（注：全?身像）等等，擺的掛的，滿滿當?當?。

年邁的武安侯帶著龐大?的鄭家?族人跪拜祖宗，祠堂站滿了，好多人站在祠堂外頭跪拜呢。

繁瑣的儀式纔剛剛開始，管家?慌忙跑來說道：“宮裡的張永張公公來了，還帶著聖旨。”

大?雪的天，武安侯驚出一聲?冷汗來！忙道：“快！開正門！鋪紅毯！設香案！接聖旨！”

畢竟是?百年侯府，底蘊尚在，雖然心中惶恐，不知是?吉是?凶，但是?依然佈置的井井有條。

張永張公公是?個強壯的宦官，河北保定人——這個地方?專出太監，男子閹割之後，身體會比尋常男人更加健壯，張永武功了得，威武雄壯，懂得軍事，擅長練兵，排兵佈陣，執掌禦馬監，還是?京城各個精銳軍隊，例如神機營、十二團營等等軍隊的監軍，是?專門管著軍事的皇帝心腹宦官。

這正是?武安侯惶恐不安之處——以張永的地位，多在京城內外各處監督軍隊，負責京城防衛，他很少?去?擔當?傳聖旨的任務，今天突然帶著聖旨到武安侯府，這是?要做什麼？

張永宣讀的聖旨內容很簡單，就是?皇帝賜給了侯府一些祭品，用來祭祀之用。

武安侯帶著族人跪拜接旨，將祭品供奉到祠堂裡了。

武安侯平日不與宦官們結交，不過聖旨駕到，按照禮儀，武安侯請張永去?正堂喝茶。

張永屏退了一眾充當?陪客的侯府族人，就連武安侯世子鄭綱也不例外，隻留下武安侯說話?。

也就一盞茶的時?間，張永就匆匆告彆了，武安侯將張永一直送到大?門口。

鄭綱不解，問武安侯，“父親，張公公跟您說了些什麼？t?”

曆經滄桑钜變，武安侯早就養成了謹小慎微的習慣，當?著眾族人的麵，武安侯說道：“哦，就是?說了說咱們曆代武安侯都為大?明?立過赫赫功勞，皇上特賜給了祭品，告慰鄭家?的列祖列宗。”

然後，武安侯帶著鄭綱去?了書房，遞給他一張印著豹子的名帖，“把名字填上，明?天正月十六，你就去?天師庵草場參加豹子營的選拔吧。”

鄭綱都聽懵了，“父親，您不是?說要獨善其身，不要與宦官相交嗎？”

武安侯說道：“豹子營是?皇帝的親軍，不是?張公公的，你去?豹子營，不算是?與宦官結交。再說皇帝秘密下了口諭要你去?，你能?不去?？這事你彆告訴彆人，就說是?你想去?豹子營試一試。”

鄭綱更糊塗了，“父親，皇上是?怎麼知道我的？”

武安侯也迷惑啊，說道：“我也不知道，等你到了豹子營，有機會麵了聖，估摸就明?白了。記住，任何時?候，以效忠皇上為先，其他的都是?權宜之計，你要小心謹慎，咱們這樣的人家?，不圖什麼建功立業，隻要不欺君忤逆，就能?長長久久，與大?明?同存。”

花開兩朵，各表一枝，且說如意一行人到了頤園，吉祥繼續看大?門、如意回到承恩閣、胭脂去?了梅園。

如意把孃親手做的栗子餅等吃食送給一直值守在承恩閣的蟬媽媽，然後拿著栗子餅和她假期臨摹的字，去?了紫雲軒。

這栗子餅是?王嬤嬤親自?造訪四泉巷那天說要吃的，如意娘一直冇有忘記，如意把餅拿出來，說道：“吃的時?候最好在爐子上烤一烤，更加香甜。”

“知道了，交給秋葵收著，等我想吃的時?候，要她拿去?烤。”王嬤嬤頭也不抬的翻看著如意這些日子寫的字，拿著一隻硃筆，圈出寫的好的，“進?步很大?了，不過，還要勤加練習。”

王嬤嬤放下筆，將一個青瓷瓶裡的藥水滴進?眼睛裡，然後閉上眼睛，歪在引枕上，“我的眼睛快要不行了，等撐到大?小姐出嫁，我就去?做金針拔障之術，從今日起，我升你為一等大?丫鬟，帖子我已經送到臘梅那裡，這會子她應該已經準了，你這個月的月錢，就按照二兩來領。”

有了臘梅這個外甥女當?大?管家?娘子，王嬤嬤提拔如意簡直易如反掌。

什麼！如意冇有料到會升的如此之快，“可是?我……我還冇有準備好。”

如意本以為最快也要等到大?小姐出嫁呢。

“來不及等你準備好。”王嬤嬤說道：“現在升你的職，一來，是?為兌現我在鵝姐麵前的承諾——侯爺已經讓夏收當?寶慶店掌櫃了，正月十六那天，夏收會跟著曹鼎夫妻，一起去?通州張家?灣赴任。”

“二來，我的病情不等人，在我治療之前，得教會你臨時?代掌紫雲軒——倘若我運氣不好，被金針刺瞎了，紫雲軒就是?你的，好好坐穩這個位置，打理頤園各項事務，讓老?祖宗能?夠在這裡安心頤養天年。”