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第九十二回：吃大席豪擲放賞錢，俏紅霞妙語……

第九十二回：吃大席豪擲放賞錢, 俏紅霞妙語說新聞

書接上回，來壽家的要畫師按照繡像上的趙子龍來修改亡夫來壽的大影，王嬤嬤等人來暖閣看望來壽家的, 見她眼睛哭紅了、聲音也嚎的嘶啞了，但?氣色精神都還好，剛坐下來說了些“節哀”的開場白?, 來冇來及細勸呢, 丫鬟春花進來說開席了，請各位賓客去坐席。

來壽家的扮演悲傷寡婦著實有些累了，實在?不想?在?和王嬤嬤等老狐狸精應酬——很容易露出?馬腳啊！便連連催著王嬤嬤等去吃席，“大冷天?的，吃點酒暖和暖和, 你們?不用掛念我, 我那大孫子讀書上進，乖巧懂事，從今往後?, 他?就是我的指望了。這人有了指望，日子就不愁過, 我會慢慢好起來的。感謝各位來看望我, 去吃席吧。”

大孫子都是老太太的命根子, 來壽家的這話有理，眾人頓時放了心，去赴席了。

因他?們?這一撥客人來的最早, 人數不算多,t? 就把席麵按照男女，分彆安排在?兩間空屋子裡，這裡比蓆棚下的流水席暖和。

眾人告彆來壽家的, 去坐席。來壽家的叫住瞭如意，“如意，你留下來，我有話跟你說。”

來壽家的坐在?炕上，這一回，她坐在?了炕上東邊的位置上——來壽死了嘛，就不用給他?留了。

“你坐這裡。”來壽家的指著炕上西?麵的位置說道?。

如意自是不肯，說道?：“我輩分小，坐椅子上就行了。”這地方也就王嬤嬤這樣的體麵的婦人有資格坐。

來壽家的說道?：“要你坐你就坐，這裡又冇彆人，再推辭我就惱了啊。”

如意忙道?：“哎喲，嬤嬤彆惱，我坐就是了。”

如意麻溜坐到炕上去，和來壽家隻隔著一個炕桌。

來壽家的問道?：“你娘最近忙不忙？”

提到我娘作甚？不會是因我娘冇有來送奠禮有想?法了？如意斟酌著說辭，說道?：

“我難得放假在?家裡，我娘正月裡就冇有接做席麵的大活，隻是我娘生?性靦腆，這種人多的場合不自在?，剛好今天?一大早胭脂和長生?都在?我家裡玩，我娘要招呼這兩個小客人，我就冇有要我娘過來弔唁。”

來壽家的說道?：“你想?茬了，我不是怪罪的意思。我就是問你娘最近得不得空，你娘在?頤園年夜飯做了兩道?菜，都說不錯，我就想?請你娘來我家裡做三天?流水席。”

“她隻需做那幾道?拿手菜、鍋塌豆腐、魚腹塞羊肉、水晶鵝之類的，擺在?席麵上好看又好吃，我們?家也得些體麵不是？來壽在?邊關吃了十五年的苦，他?的葬禮得辦的風光些，我就怕慢待了客人，人家上門來弔唁，得讓客人們?吃好再走。”

“價格嘛，好說，采買食材的錢我們?全包，你娘隻出?手藝，每天?二兩銀子，連做三天?，客人們?給席麵上的打賞，誰做的菜就給誰。”

哎喲！這來壽家的真大方啊！

如意說道?：“行啊，我這就回去問問我娘。若行，我娘會帶著做席的全套傢夥事過來。”

“不著急，待會你吃了席再回去不遲。”來壽家的說道?：“有了好席，就差好戲了，總不能讓客人們?吃啞酒，最近有冇有聽?到好的戲班子？”

無論?紅白?喜事，吃好席就的得配好戲，吃啞酒會被?笑話的。

如意想?了想?，說道?：“最近最有名氣的班子當然是在?大朝會上奏樂的女樂，是教坊司臧賢的私班，曹嬸子帶我們?去看過女樂們?唱的套曲，真真如聽?仙樂一般。”

來壽家差一點點就憋不住笑了！此刻，她憋笑憋的好辛苦啊，說道?：“你也太瞧得起我們?家了，剛剛脫了奴籍而已，那有那麼大麵子請的來這些人。得實惠一點，俗一點，能在?客人吃酒的時候，當個佐餐的聲音就行了。”

如意腦子裡閃過一個人，說道?：“我去逛護國寺廟會的時候，鄭家茶樓樓下有露天?的戲台，有一班唱南曲的，《獅吼記》演的很好，每天?都有一堆看客圍觀，裡頭有個青衣，叫做河東，與我一麵之緣，撿到了我的珊瑚手串，還特特歸還了，我覺得人品唱功都不錯，嬤嬤不妨派人去聽?聽?，覺得合適就請他?們?來唱。”

“最近下雪，道?路泥濘，天?氣不好，逛廟會的人少?，他?們?的生?意清淡，嬤嬤肯定能請得動他?們?。”

來壽的命家裡管事去護國寺廟會請人，如意去坐席，此時畫師改好了畫稿——這回是按照繡像上趙子龍的相貌身材畫出?來的。

當然，相貌上稍微參考了一點點來壽兒子的長相，冇有太離譜。

來壽的看了線稿，沉吟道?：“還行，雖不十分好看，也有八分好看，可以著顏色了。”

畫師領命而去。

且說如意去坐席，女桌的席麵統共就王嬤嬤、鵝姐、臘梅三個人——曹鼎夫妻太忙了，另有應酬，冇時間在?這裡吃席，夏收魏紫要陪著曹鼎一起，方纔兩對夫妻匆匆辭彆的主人家就離開了。

如意理所當然的奉陪末座，這一大早的，女人們?都不想?喝酒，隻是吃菜。

第一道?菜是水晶鵝，如意嚐了嚐，味道?不及如意孃的手藝，看來來壽家的廚子做茶果點心還不錯，做大席就露了怯，難怪來壽家的要請我娘過來。

按照吃席的規矩，頭三道?硬菜，其餘客人可隨意放賞，給不給，給多少?都行，但?是坐在?席麵主位的客人是必須放賞的——也是如意娘做大席收入的主要來源之一。

如意這一桌席麵，當然是王嬤嬤坐在?主位上，第一道?菜是水晶鵝，王嬤嬤打賞了五錢銀子。

如意心道?：嘖，有錢。

第二道?菜，是八仙過海，用海蔘、鮑魚、魚翅、海蝦、火腿等八種食材燒出?來的合菜。

如意夾了海蔘吃了，柔韌彈牙，還挺好嚼的，隻是如意對海鮮之類的食物興趣了了，這道?菜好是好，不太對她的胃口。

王嬤嬤打賞了約三錢銀子，依然是大手筆。

第三道?菜，是清蒸鰣魚——這個季節能夠吃到鮮美的大鰣魚，可見來壽家為了席麵體麵，是花了很多錢買好食材的。

但?是如意不喜歡有骨頭的食物——魚刺也是骨頭嘛，她乾脆連筷子都冇動。

鵝姐是看著如意長大的，曉得她的毛病，就夾了一塊魚腹上的肉——這裡的刺少?，鵝姐把魚刺挑了出?來，把挑乾淨的魚肉給瞭如意，如意一口就吃了。

臘梅在?一旁看著，笑道?：“都這麼大了，在?鵝姐跟前還是小孩子似的，魚刺都不會挑。”

如意說道?：“我看到這些刺啊、骨頭啊就頭疼，鰣魚味道?這麼鮮，為什麼非要長一身刺呢，可見人無完人，魚無完魚。”

臘梅笑道?：“鰣魚要是刺少?，早被?人吃絕戶了。”

王嬤嬤把魚眼睛附近的肉都夾給瞭如意，這是鰣魚唯一冇有刺的部位，但?是如意不敢夾，因為這兩塊好肉是留給坐主位的人吃的——人家主位是要給廚子放賞的啊！誰給的錢多給誰吃。如意這種奉陪末座的客人稍微有些眼色，都不會碰魚眼睛。

到了王嬤嬤這個年紀，什麼山珍海味都吃膩了，還不如把這東西?給如意吃。

如意連忙謝過王嬤嬤，把魚眼睛肉都吃了。

這道?菜，王嬤嬤依然打賞了三錢銀子。

如意在?心裡默默算著數目，五加三加三，僅僅一桌的放賞，就是一兩一錢銀子呢。

如果一天?有十桌這樣豪橫的放賞，那就是十一兩銀子啊！

想?到這裡，如意恨不得馬上回家，把如意娘帶來做大席！

如意正思忖著，冷不防王嬤嬤問道?：“如意啊，今天?的字練了冇有？”

把如意嚇一跳！如意說道?：“今兒一早就跟著鵝姨來弔唁，冇來得及，我這就回去練。”

王嬤嬤說道?：“不著急，吃了飯再走。”

鵝姐說道?：“嬤嬤對我家如意真好，放了假也不忘督促她上進。如意啊，你要知好歹，嬤嬤是在?提攜你呢。”

同樣一句話，長輩和晚輩的看法不一樣，如意覺得掃興，吃飯都冇胃口了，鵝姐覺得是王嬤嬤重視如意：瞧瞧，魚眼睛肉都挖出?來給你吃了，還問你的字，這樣的好上司去那裡找去！

之後?陸續有八道?菜上了桌，吃了飯，散了席，各回各家，吉祥如意鵝姐回到四泉巷，如意跟如意娘說了來壽家的請她做大席的事。

來壽家的給的工錢豐厚，放賞也全都歸如意娘，如意娘當然心動，隻是捨不得如意，“你一年就放這一次假在?家裡，我還是想?陪著你。今天?正月十二，你正月十五一大早就要回頤園的當差了，正好三天?。我要是去來壽家做三天?大席，這三天?都冇法在?家陪你。”

如意說道?：“做大席也一樣陪啊——我陪著娘一起去來壽家的廚房，像以前一樣，給娘打下手，娘能輕鬆一些。反正我在?家裡也是憨吃憨睡的，不如幫娘多賺點錢。”

吉祥說道?：“我也去，磨豆腐這種力氣活就交給我。”

胭脂說道?：“我也同去，帶著長生?，我跟著如意娘學些手藝，長生?會剁肉，他?剁的肉臊子可細了。”

於是，如意娘帶著做大席的傢夥事，都裝在?吉祥的馬車，帶著如意他?們?都去了石老孃衚衕，爐火正旺，開始做席麵。

如意娘手腳麻利，又有吉祥如意胭脂的幫忙，到了中午，如意娘做的水晶鵝、魚腹塞羊肉、鍋塌豆腐這三道?拿手菜就都上了席麵。

紅霞和趙鐵柱跟著父母一起來來壽家裡弔唁上香吃席，就來灶間跟三人一起玩。那時候如意正乘著有空，在?練t?字呢。

趙鐵柱和吉祥一起推磨，趕著做第二鍋豆腐。

長生?剁肉，胭脂正在?攪拌羊肉餡。

紅霞是副小姐般長大的，十指不沾陽春水，冇有下過廚，就不幫倒忙了，搬了個小杌子，看如意寫字，“這才過了十天?，就寫的這麼好看了，將來蟾宮折桂，可彆忘了我。”

如意一筆一劃穩穩噹噹，不複最初的浮躁，“你和趙鐵柱都來了——看來你們?東府來了不少?人啊，平日裡都嫌來壽家的事多，個個在?背地都嚼她，結果有什麼大事，該來還得來。”

紅霞說道?：“這不來壽全家都脫籍了麼，老祖宗恩準的 ，且看在?老祖宗麵子上，也要給來壽家的麵子啊。我們?東府那些有頭有臉的管事、管事媳婦們?都來了，什麼潘達夫婦、來錢夫婦都是說準了要來，就是今天?不來，明天?也會來。”

紅霞對著胭脂招招手，“你把盆端過來忙活，我跟你們?說個頤園的新聞。”

胭脂端著一盆羊肉餡過來攪拌，“說吧，神神秘秘的。”

紅霞說道?：“臘月時候，我跟你們?講過東府要搬進來一個新姨娘帚兒了嘛，這個帚兒還派了丫鬟抹兒來東府挑選院落，準備好新房，抹兒不知天?高地厚，挑了個最大的，就是東府的梨園，以前是府裡養的私班小戲子們?住的地方。”

“結果你們?猜怎麼著？這事居然黃了！你們?猜猜出?了什麼事？”

胭脂一邊攪和肉餡，一邊說道?：“內宅的事情，無非是東風壓倒西?風，就是西?風壓倒東風，我猜肯定是周夫人找了由?頭，阻止新姨娘進門。”

如意裝傻，說道?：“新姨娘病倒了？”

紅霞笑道?：“胭脂真聰明！一下子就猜中了！如意啊，你也有猜錯的時候。梨園才收拾了一半，周夫人就哭哭啼啼去了頤園鬆鶴堂找老祖宗，說了新姨孃的驚天?大秘密！”

“原來，新姨娘在?教坊司臧賢的私班女樂裡頭彈箜篌，今年正月初一大朝會，還進宮演奏宮廷雅樂呢。”

“不僅如此，新姨娘還在?棉花衚衕開山東菜館分店，是那裡的老闆。”

“老祖宗就把東府侯爺叫了去，說這個錢帚兒在?外頭拋頭露麵，要是納進府裡，有失侯府的體麵，外頭肯定風言風語。眼瞅著大小姐婚期將至，彆節外生?枝。”

“老祖宗發話，侯爺得聽?啊。梨園的修到一半就停工了，新姨娘自然也進不來。”

胭脂聽?了，說道?：“周夫人真是好手段，把新姨孃的底細都摸清楚了。”

紅霞攤了攤手，居然一副很遺憾的樣子，“如此一來，這妻妾爭寵的好戲我們?看不成了，真是冇意思。我還想?看得寵的新姨娘和周夫人打擂台呢。”

如意聽?了，心裡明鏡似，整件事都是錢帚兒的算計，故意放出?風聲，為了是利用周夫人的手，把她進東府當新姨孃的事情攪黃了。

下午的時候，來壽家孝棚裡的戲台開了鑼，演起了南曲《獅吼記》，扮演柳氏的還是河東。

原本這個南戲班子要在?護國寺廟會唱到正月十八，但?最近天?氣都不好，看客少?，來壽家的提出?包場，給的包銀豐厚，在?孝棚裡唱戲，比露天?暖和多了，於是提前拆了戲台，到了來壽家裡來唱。

如意等人去聽?了其中最精彩的一折《跪池》，紅霞還是老習慣，看到入迷了就往戲台上嘩啦啦撒錢。

來壽家的依然托詞傷心過度，歪在?暖閣裡休息，戲台上的聲音隔著窗戶傳到了耳邊。

《跪池》一開始，就是柳氏唱了一曲《生?查子》：“兒夫喜浪遊，不把盟言守。嗃嗃奈予何？伊作伊還受。”

柳氏一下子唱進了來壽家的心裡，心想?，我和這個死鬼年輕時也山盟海誓、你儂我儂的好過，一同生?兒育女、在?侯府勾心鬥角、一步步往上爬，成為大管家夫妻，一起風光過。

死鬼戍邊十五年，我每年都派人給他?送銀子，還親手置辦一年四季的衣裳送過去，噓寒問暖。

冇曾想?，死鬼也和戲台上《獅吼記》裡的陳季常一樣，“不把盟言守”，背叛了我，夫郎成了白?眼狼。

既如此，就彆怪我利用你的死，去換全家自由?……

就這樣忙忙碌碌過了三天?，如意娘得了六兩銀子的工錢，除了一些散碎的銅錢，還得了十五兩銀子的放賞，三天?賺了二十一兩，開年就賺了一大筆錢。

正月十四傍晚，如意娘收拾了做大席的傢夥事，辭彆了來壽家的，帶著眾人回到四泉巷，明天?吉祥如意還有胭脂都要回頤園當差了。

因如意明天?一早就要走，鵝姐今晚也特意告了假，回家裡住一晚。

如意這三天?也想?好了說辭，要說服鵝姐心甘情願的同意吉祥去豹子營。

她去了鵝姐家裡，先把吉祥支開，說道?：“我娘要做栗子餅，好準備明天?給我帶進頤園給王嬤嬤嚐嚐，你幫忙剝栗子去。”

吉祥曉得如意的意圖，趕緊走了。

如意嗬嗬笑著，上了炕，往鵝姐懷裡一滾，“鵝姨，我跟您說個事。”

鵝姐揉搓著如意的臉，“瞧你這小眼神，準不是什麼好事。”

如意問道?：“您怎麼知道?不是好事啊？”

鵝姐說道?：“你下生?時，連臍帶都是我剪斷的，我還不瞭解你？說吧，你想?乾嗎？”

如意反問道?：“鵝姨，先彆問我想?乾嗎，我就問問您，想?不想?將來像來壽家的這樣，當個自由?自在?的老封君？”