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第八十四回：百日祭臘梅又迎春，打蚊子相敬……

第?八十?三回：百日祭臘梅又迎春, 打蚊子相敬似賓客

王嬤嬤為何?來四泉巷找如意？

各位看官，請聽我?細細說來。

時間要回溯到兩天前，也就是正月初八那天, 王嬤嬤和丈夫王善，還有來祿一家三口早早就去了翠微山家廟懷恩觀，給姐姐姐夫做百日祭。

這個百日祭是臘梅的繼子來春張羅的, 物?件置辦的齊全, 白天唸經，晚上燒紙，紙糊的金山銀山，馬匹房舍，甚至還有伺候的丫鬟小廝等等, 希望來福夫妻在九泉之下能?過?上鬼上鬼的好日子, 紙紮堆成小山，燒了半個時辰才燒完。

這時候肯定趕不?回城了，於是這五個人都在張家祭屋裡住下。

這裡的祭屋一直有人看守收拾, 有的是房間，隻管睡。

於是, 這五人每人住一間屋子, 五人今天都哭過?, 夜裡已是精疲力竭，一夜無話，屋外的臘梅花在清冷的月亮下盛放, 在北風裡搖曳生姿。

次日, 正月初九，來祿作為東府大管家，一天都有應酬, 天冇亮就起床匆匆走了，要兒子來春送臘梅回東府。

早上王嬤嬤和臘梅吃早飯的時候，來春已經在外頭恭恭敬敬的等著了。

王嬤嬤說道：“你這個繼子還挺孝順的。”

臘梅笑了笑，眼睛還餘留著昨晚哭過?的痕跡，微微有些紅腫，說道：“嗯，確實孝順，這些日子他一直寬我?的心，我?才略好些。”

說話的時候，臘梅的手不?知覺的揉著腰肢。

王嬤嬤掃了一眼，問：“你的腰怎麼了？”

臘梅趕緊把手從腰肢上挪開，“哦，就是昨天……一直唸經打坐，我?不?習慣打坐，坐在蒲團上，背後都冇個椅背靠著，腰……支撐不?住，今天有些痠疼。”

王嬤嬤血緣上的親人隻有臘梅這個外甥女一人了，當然很關?心她，說道：

“你才二十?九歲，年?輕的很。這麼年?輕打個坐就這樣?，可見平日裡不?是坐就是躺，很少走動吧。你看我?，天天飯後打兩段八段錦，打坐一天一點事冇有，吃飽了就動一動，保養身?子要緊。”

臘梅打趣道：“姨媽逢人就說八段錦，三小姐已經打了三年?，如今連老祖宗都被姨媽帶動著開始打起來了，現在還把我?也攛掇上。我?看姨媽乾脆開個武館吧，以後不?叫姨媽王嬤嬤，就叫王師父！”

把王嬤嬤逗笑了，“你呀你，都快三十?的人，還不?穩重——說起來，來春這孩子今年?二十?六了吧，咱們府裡的丫鬟小廝到了二十?五歲就要相配的，來祿整天忙得很，你是來春的繼母，這終身?大事還需你操心，要不?然，外頭會?閒話的，說你為母不?慈。”

臘梅似乎不?想聽這些話，“去年?他二十?五歲的時候，我?和來祿都問過?他的意思，可他說冇得看得上的丫鬟。今年?他又說，找了咱們家廟懷恩觀的張道士算了八字，不?易早婚，至少要到三十?方能?議親，否則會?有災禍。”

王嬤嬤說道：“這樣?啊，可是張道士這個人時靈時不?靈的，萬一耽誤了來春的青春，這可就不?好辦了。”

臘梅說道：“來祿也是這麼說的，說再找個道士算一算，但是來春對張道士的話堅信不?疑，說，咱們家自己道士的話都不?信，反而信外頭那些個雜毛？一定要等到三十?歲再說，父子兩個還為此吵了一架呢。鬨成這樣?，我?這個當繼母的就更不?好說什麼了。”

王嬤嬤點點頭，“你做的對，父子吵架，隨他們吵去，你彆東勸西勸的，免得裡外不?是人，他們是親父子，再怎麼吵也能?和好，咱不?摻和。”

吃了早飯，臘梅上了一輛馬車，繼子來春騎著馬，跟著馬車旁邊。

王嬤嬤和丈夫王善坐在後麵一輛馬車裡。

夫妻一人一邊坐著，中間隔著一個取暖的熏籠，相顧無言。

過?了一會?，還是王善打破了沉默，問道：“今晚就在家裡住吧。”

王嬤嬤隻在大年?初一那晚在家裡過?夜，其他時候都在頤園紫雲軒的值房住著。

王嬤嬤和王善夫妻相敬如賓——王嬤嬤在家裡真的就是賓客，一年?回不?了幾次家。

倒不?是夫妻兩個有什麼矛盾，實則，夫妻經曆過?兩次喪子之痛，一雙兒女都夭折了，隻要看到對方，就會?情?不?自禁想起傷心往事。

夫妻兩個都是愛孩子的父母，失去孩子的痛苦，並不?會?因時間而淡去，或者消失，痛苦一直存在。

兩人都是好強、且極有自尊的人，他們不像尋常失去孩子的父母那樣?互相埋怨或者指責，甚至大打出手，試圖把責任推給對方，讓自己心裡好過一點。

他們從未這樣?做過?，所以也就從未讓自己好過?，兩個人都很痛苦。

他們都清楚這樣的婚姻其實已經死了，跟著孩子們的死亡一起死掉的。

但是，他們都冇有另找彆人、開始另一段婚姻的想法，就這麼一直相敬如賓的過?著，夫妻兩個是最熟悉的陌生人。

王善說“今晚在家裡住吧”這句話其實並不?是要她回家住，而是類似“吃了冇”、“最近身體還好嗎”之類寒暄的話，讓場麵不?那麼尷尬而已，因為王善知道，王嬤嬤不?會?回家的。

回家了，兩人都要痛，何?必呢。就像牛郎織女似的t?，相隔一方，各自過?各自的，都挺好。

果?然，王嬤嬤說道：“頤園還有點事情?，我?就不?回家了。”

車廂再次進入了沉默，氣氛令人窒息，那股喪子的傷悲乘機又湧出來了。

王善輕咳兩聲，說道：“車裡有些憋悶，我?還是騎馬吧，今天天氣好，太陽曬著不?冷，還有來春作伴，騎馬也挺有意思的。”

王嬤嬤點點頭，“你多穿點，如今年?紀大了，要注意保養。”

說起保養，王嬤嬤就想說你學著打八段錦試試，但是轉念一想吃早飯時外甥女臘梅說她可以去開武館的玩笑話，就閉口不?言了。

算了算了，免得都叫我?王師父。

王善把交領袍子的衣襬撩起來，給妻子看了看他的膝蓋，“綁著你今年?過?年?送我?的一對護膝，很暖和，還抗風，騎馬的時候風灌不?進去膝蓋骨縫。”

畢竟是夫妻，王嬤嬤總不?能?空著手回家，每次會?給王善捎帶點什麼東西，都是在外頭現買的，她冇有閒工夫做。

王嬤嬤一瞧，“還挺合身?的。”

王善撩開馬車門?簾，想要吩咐車伕停車，他好出去騎馬。

啪！

王善聽見身?後一聲脆響，回頭一瞧，看到王嬤嬤坐直了身?子，雙手合掌，東張西望，好像在找些什麼。

“怎麼了？你拍巴掌作甚？”王善問道。

王嬤嬤說道：“我?恍惚看到了一隻蚊子。”

王善納悶，“現在纔開春，冰都冇化開呢，那來的蚊子？”

王嬤嬤看著丈夫，“我?明明看見了啊，此刻就在你臉上。”

王善摸了摸自己的臉，“在那裡？”

就在你的左頰顴骨上啊！

王嬤嬤張開嘴巴，話卻冇說出來。如果?真的是蚊子，在王善摸臉的時候肯定就飛走了。

可是，此時此刻，蚊子還停在王善臉上。

這不?是蚊子，這是她的眼病變得越發嚴重了，雲翳遮目的毛病，眼睛隻有黃昏和黑夜隻是開始，大夫說過?，眼病病程加重後，眼前可能?會?出現蚊子或者蒼蠅，甚至是飛鳥等黑影——都不?是真的，是眼睛病了，蚊子蒼蠅飛鳥的黑影就是那一塊的眼睛犯了病，看不?見了。

王嬤嬤回過?神?來，揉了揉眼睛，“大概是昨天哭的，眼睛有些累了，一時失了神?，以為看到蚊子了。”

”我?瞧瞧。“王善探身?過?去，要看王嬤嬤眼睛。

王嬤嬤怎麼可能?讓他瞧見自己生病了啊，連忙側身?避過?了，說道：“不?打緊，我?閉目養神?，歇一歇就好了。”

王善說道：“好，我?就不?打擾你休息了，你就靠著熏籠睡一會?吧。昨天你哭過?，晚上又燒了很久的紙紮，煙燻火燎的，估摸眼睛有點受不?了。”

王善出去騎馬了，王嬤嬤根本睡不?著，除非閉著眼睛，隻要睜開眼，那蚊子就始終在眼前飛。

按照大夫的說法，這蚊子會?慢慢變多，變成一群蚊子，還會?變大，變成蒼蠅、變成飛鳥，白霧會?長?滿她的雙眼，到時候就真的是個睜眼瞎了。

病情?的惡化遠超過?她的預料，越是到後麵，惡化的就越快，看來，這金針撥障之術今年?是非做不?可了！

馬車到了東府角門?，王嬤嬤和臘梅的馬車相繼停下，王嬤嬤下車的時候，隻看見來春扶著臘梅下車，不?見丈夫王善，王善一直外麵騎馬，可能?中途有事，走了吧。

他也冇必要跟我?打招呼。

臘梅和來春回自己家，王嬤嬤要回頤園，就在王嬤嬤轉身?要走的時候，身?後響起了馬蹄聲。

王嬤嬤回頭一瞧，居然是王善。

這是怎麼回事？這時候纔回來，騎馬居然比馬車跑的還慢？

王嬤嬤正思忖著，王善下了馬，把馬背上的包袱遞給了王嬤嬤，“路上途徑藥館，給你買了些明目的藥，瓷瓶是滴在眼睛裡的藥水，早中晚滴一次，藥包的丸子是內服的，用熱水化開就行了。”

原來是買藥去了，王嬤嬤接過?包袱，說道：“多謝。”

王善低垂著目光，說道：“咱們之間……不?用客氣，你若用了藥之後，眼睛還是不?舒服，就家去，我?請個好大夫瞧一瞧。我?們年?紀都大了，要注意保養身?體纔是。”

王嬤嬤嗯了一聲，提著包袱回到了頤園。

雖然明知這些藥都冇有用，必須金針撥障才能?好，但王嬤嬤還很認真的用了藥，歇了個午覺，醒來後，丫鬟秋葵伺候她洗臉，說道：

“嬤嬤下午睡午覺時，魏紫姐姐來過?了，好像有事找嬤嬤，見嬤嬤睡了，就去了鬆鶴堂。”

王嬤嬤說道：“魏紫來頤園作甚？她要照顧瑤哥兒，夏少奶奶還在養身?子，冇什麼重要的事情?就彆來這裡，哥兒和少奶奶要緊。”

秋葵說道：“是老祖宗想瑤哥兒了，魏紫姐姐就抱著瑤哥兒過?來拜見老祖宗，這會?子都在鬆鶴堂呢。”

王嬤嬤忙道：“我?去鬆鶴堂看看哥兒去，自打上回除夕夜被炮仗嚇到發燒，我?還冇見過?他呢。”

瑤哥兒香香軟軟的，是所有人的寶貝，新的生命總能?給人慰藉，尤其是步入衰老的人，最喜歡幼童。

王嬤嬤梳洗了，正要出門?，魏紫又找過?來了。

魏紫說道：“我?已經哄著瑤哥兒睡沉了，他中午在鬆鶴堂玩高興了，冇有睡午覺，這會?子至少一個時辰才能?醒呢，我?有事找嬤嬤。”

魏紫已經來了兩趟，看來事情?還挺著急的，王嬤嬤就把魏紫拉到炕上慢慢說，她有些緊張，“怎麼了？是不?是少奶奶的身?體……難道不?是喜嗎？”

夏少奶奶在大年?初一進宮朝賀那天突然嘔吐，告了假，因月信推遲了幾日，懷疑是有孕，但是大夫並冇有摸出喜脈，目前正在調養身?體，還冇有公開。

老祖宗要孫媳婦在家裡靜養，連大年?初一都不?必來頤園磕頭，大年?初二夏少奶奶也冇有回孃家，大少爺獨自去了嶽父的慶陽伯府送年?禮，到了今天都初九了，夏少奶奶連房門?都冇出呢。

王嬤嬤一直惦記著夏少奶奶的肚子。

魏紫說道：“嬤嬤不?要太著急，少奶奶精神?還好，月信一直冇有來，八成就是喜了。我?跟嬤嬤說的是另一件事。”

魏紫麵露幸災樂禍的笑容，“今天咱們侯爺叫白杏去外書房說話，這個白杏不?在家，侯爺就派人找，據說是在行院裡頭，從姑娘身?上拉回府來了。”

魏紫已經嫁人生子，敢在王嬤嬤說些葷話了。

“侯爺拿著賬本，問寶慶店的情?況，這個白杏一問不?是三不?知，就是答非所問，把侯爺氣的，一連罵了三句廢物?！”

“廢物?！廢物?！廢物?！”魏紫俏皮的學著侯爺的語氣，說道：“看看人家西府的寶源店！銀子一車車的往西府銀庫裡拉，你再看看寶慶店！三年?了，你給東府賺了幾個錢？”

“那白杏就說，侯爺，看在周夫人還有三少爺的麵子上，您再給我?一次機會?吧。”

“侯爺就說，我?頂著罵名奏請了官店寶慶店，三年?過?去，給足你機會?，你不?知道珍惜。我?白捱了三年?的罵！開了年?，你就不?要回通州張家灣寶慶店了，滾去鄉下收春租去吧！”

牡丹派最高興看到水果?派倒黴，難怪魏紫樂成這樣?。

對手的壞訊息就是自己的好訊息。

跟水果?派鬥了小半輩子，牡丹派掌門?王嬤嬤也樂了，“這個白杏不?爭氣，給機會?不?中用，寶慶店這個聚寶盆被他搞成了要飯的盆了。侯爺要白杏改去收春租，就已經是給了周夫人和三少爺臉麵。”

畢竟，打狗也要看主人嘛。何?況，要白杏去收春租，就已經是斷了周夫人和三少爺給他說情?的路，不?會?再給他耽誤寶慶店的機會?了。

魏紫忙道：“我?來找嬤嬤，為的就是這事，如今，寶慶店的掌櫃之位剛剛空出來，嬤嬤難道冇有想頭？”

親手調教出來的丫鬟，王嬤嬤當然曉得魏紫想什麼，她伸手捏了捏魏紫的鼻子，“我?這把年?紀了，能?有什麼想頭？分明是你自己有想頭吧，是不?是想把你家的夏收推到這個位置？”

夏收就是夏少奶奶的陪房，管著夏氏的陪嫁鋪子，魏紫嫁給了夏收，如今，隻有王嬤嬤這樣?很熟的人還稱呼魏紫這個名字，彆人都已經改口叫魏紫夏收家的。

魏紫笑道：“嬤嬤還是這樣?的明察秋毫，什麼都瞞不?住嬤嬤。我?打聽過?了西府寶源店每年?的收益，就這一個官店就能?夠比得過?咱們東府所有田莊秋天的出息。”

田莊是分春，夏，秋三個季度分次收取，其中秋租占了大頭，一個官店塌房如果?經營得當t?，能?夠抵得過?所有田莊的秋租，誰不?眼饞？

“這也太能?賺了吧，大少爺將來是要繼承東府爵位的人，肉爛在鍋裡頭，何?況這樣?的一塊肥肉，不?給長?房，難道又讓給彆人糟蹋了去？”

“倒不?是我?一心提攜自己的丈夫夏收，長?房這些管事們，不?拘是誰，隻要是長?房的人管了寶慶店，都是一樁好事啊。”

不?愧為是王嬤嬤親手調教出來的，魏紫一席話說的漂亮。

其實王嬤嬤三年?前也想把這塊肥肉往自己這邊撈，但無奈周夫人把陪房白杏推薦過?去，又拉扯出三少爺這個庶子的大旗，侯爺想著一碗水端平，就同意了。

但冇想到白杏會?如此無能?，把金飯碗弄成了破飯碗。

如今，夏少奶奶嫁過?來，又生了張家的重孫子，長?房羽翼已豐，確實不?該再把這塊肥肉拱手讓人。

王嬤嬤把長?房的管事們在腦子裡過?了一圈，覺得夏收最合適，年?富力壯，勤勞肯乾，平日管著夏少奶奶的嫁妝鋪子，也懂得做

生意。

還有，他雖然是張家奴，但他姓夏，如此，慶陽伯府夏家那邊的關?係都能?用得上。

做大生意，關?係最重要。

關?鍵是，夏收是魏紫的丈夫，知根知底，王嬤嬤可以信任。大家族嘛，講究的就是人情?世故，不?用自己人，難道用彆人不?成。

王嬤嬤說道：“你的意思我?明白了，要為夏收爭一爭。”

都說到這個地步了，魏紫也不?裝了，說道：“侯爺平日不?理?庶務，要誰當寶慶店掌櫃，肯定要問大管家來祿的意思——這來祿就是嬤嬤的外甥女婿嘛，我?寧敲金鐘一下，不?錘破鼓三千，就隻來找嬤嬤您幫忙說和說和，給夏收一個機會?。”

王嬤嬤應下，“你等我?訊息吧。”

王嬤嬤是個雷厲風行的人，立刻就去東府找來祿，來祿剛剛在外頭應酬了一天回家，見到王嬤嬤，立刻就猜中來她的來意。

來祿把和自己差不?多年?齡的王嬤嬤叫姨媽，說道：“姨媽今日來，是為了寶慶店掌櫃的事情?吧。”

都是千年?的老狐狸，王嬤嬤省略了寒暄客套，直接說道：“能?不?能?夠給長?房的夏收一個機會?？”

來祿說道：“我?說了冇用，侯爺這回鐵了心要找個會?做生意的能?人。夏收把少奶奶十?幾個嫁妝鋪子打理?的不?錯，但隔行如隔山，要熟悉塌房的生意。如何?把陷入頹勢的寶慶店盤活了，得做到心中有數吧。要夏收先下一番功夫，在侯爺麵前好好說一說，他會?怎麼經營寶慶店，看靠他自己能?不?能?得侯爺的喜歡。”

來祿冇有明說答應或者拒絕，但指了一條明路。

王嬤嬤心想，周圍誰懂塌房的生意呢？當然是西府寶源店掌櫃曹鼎夫妻啊！

但是東西兩府分家好久了，王嬤嬤跟曹鼎夫妻不?熟啊。

那麼，誰跟曹鼎夫妻熟悉，能?幫忙穿針引線呢？

是如意。

於是，次日，正月初十?，王嬤嬤就帶著禮物?，從東府來到了四泉巷，找到瞭如意家。