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第四十六回：慈父貼錢破財免災 神仙打架小……

第四十六回?：慈父貼錢破財免災神仙打架小鬼遭殃

如意見吉祥打著燈籠, 手都?凍得又?白又?僵了，嗔道：“寒冬臘月，打燈籠也不戴個手籠, 皮都?不凍破了你的。”

吉祥說道：“看你遲遲冇有回?來，心裡著急，出門忘戴了嘛。”

如意拿出自己的一方汗巾子給?他, “快快把手裹上, 也比在外?頭光著強，小心生凍瘡，又?疼又?癢，晚上就?像螞蟻鑽進皮膚裡啃咬，可難受了。蟬媽媽以前是上夜的, 小手指頭就?凍傷了, 今年?不上夜也複發了，半夜經常癢醒，真是活受罪。”

“我爹是看大門的, 有好的凍瘡膏，回?頭我給?蟬媽媽捎帶一盒試試看。”吉祥用汗巾子把手掌裹上, 隻露出大拇指, 繼續打燈籠。

如意和吉祥話家常, “你把第一個月的月錢都?分給?看門的兄弟，鵝姨罰你跪搓衣板了冇有？”

吉祥呲牙笑道：“我冇告訴我娘——我告訴我爹了，我爹給?了我五百錢, 就?說是我領的月錢, 我用月錢給?你娘買了她最愛吃的梁山泊糟魚和鹹蛋；買了我娘愛吃的酥油泡螺；買了一罈子花雕酒，藏在柴房裡留給?我爹嘴巴饞的時候喝。剩下的錢還給?我爹，我爹冇要, 要我留著自己花。”

鵝姐夫為了不讓兒子也跪搓衣板，破財免災——免了兒子的災。

如意說道：“你爹一個月也就?五百月錢，他全都?給?了你。都?說半大小子，吃窮老子，你把他的月錢全都?要走了，他喝西北風去？”

吉祥說道：“我爹看的是西府大門，有些?油水，再說最近來壽家的隻要晚上回?石老孃衚衕?的家，都?點名要我爹駕馬車送她回?去。我爹每一次都?是殷勤伺候，把車裡弄得乾乾淨淨，暖暖和和的，還要茶有茶，要水有水的——我爹伺候我娘都?冇有這?麼細心體貼呢。來壽家的不願意欠人情，每次都?給?我爹不少好處和打賞。我爹現在的錢袋子寬裕得很呐。”

難怪呢，向來錢袋比臉還乾淨的鵝姐夫出手如此闊綽，原來發了一筆小財。

為什麼老婆有錢，兒子也有錢，就?鵝姐夫自己經常冇錢呢？

這?真是兜裡冇錢，說來話長?啊。

鵝姐因要給?三?少爺當奶孃，冇有親手撫養過吉祥，一心補償，每個月給?吉祥不少零花，少則五百錢，多就?冇個數了，有時候二三?兩銀子也給?過，錢給?的多，吉祥花錢就?散漫些?，為了好好陪著好不容易得了半日假的如意回?家一趟，一個月月錢隨手就?分給?了看門的兄弟們。

鵝姐夫常年?留守在家裡，張家東西兩府家奴上千，各種人情往來，遇到婚喪嫁娶生孩子搬遷之類的，都?要擺席隨禮，鵝姐夫是個厚道人，隻要人家下了請帖，他每次都?去隨禮——有時候不吃席，但禮錢一定要隨到，經常一個月月錢都?隨出去了。

所以，鵝姐夫這?麼勤儉持家的人，月錢時常不夠花。鵝姐很討厭他這?種八竿子打不著的人亂下請帖也拉不下臉麵去隨禮的做派，所以一個錢都?不給?他。

你愛隨隨去！關老孃屁事！

故，鵝姐夫得了來壽家的這?個大財主?，豪擲五百錢，把吉祥的月錢補上了！

吉祥說道：“……這?事你知我知，彆告訴任何人，我娘若是知道了，我和我爹都?要跪搓衣板的。”

如意聽了，笑道：“我曉得了。你爹一定說來壽家的是個好人吧，和我一起住的蟬媽媽也說來壽家的挺好。”

吉祥說道：“何止是好人，我爹說來壽家的是青天大老孃呢。”

兩人一起笑起來，笑聲是冬夜寒風裡的一枚火苗，溫暖又?耀眼?。

如意說道：“我跟你說個新聞，你還記得今天夏天，長?生從?長?壽湖摸出個大老鱉的事情了嗎？如今，那個曹鼎曹管事把大老鱉龜殼上前八字磨掉了，隻留下長?命百歲，吉祥如意，當成祥瑞，獻給?了咱們西府侯爺，侯爺一高興呀，把通州張家灣裡的一間有四百多倉庫的塌房寶源店給?他當掌櫃了！”

吉祥笑道：“我知道呀，曹鼎還私底下給?我了五兩銀子封口費，要我不要把大老鱉的真相說出去，還說他當了寶源店大掌櫃，一定會拉拔我爹，大家一起發財的。”

如意一拳輕輕捶在吉祥的胸膛上，“你怎麼不早跟我說？我還是從?上夜的女人頭領潘嬸子那裡聽來的。”

如意一拳打的不疼，吉祥笑嘻嘻的，“我也跟想給?你說呀，可是你每次跟我說話，都是關於蟬媽媽尋親的事情，一打岔，我就?忘記了，反正現在你也知道了。”

如意說道：“這個曹鼎靠著你們撈出來的大老鱉飛黃騰達了，出手就?是五兩，你就?這?麼接了？”

吉祥說道：“那當然，有錢不賺王八蛋，五兩銀子我也冇獨吞，專門留著和結拜兄弟們吃喝用的，我還給長生買了好多零嘴呢。”

“而且，曹鼎也冇哄我，最近，曹鼎經常和我爹還有花捲大哥聚在一起，嘰嘰咕咕不知談什麼，我爹也不告訴我。”

如意思?忖著，說道：“曹鼎以前就?是個管雜貨鋪子的，突然發達了，要管四百多個庫房的大買賣，急需要臂膀相助啊，否則，他這?個寶源店大掌櫃位置坐的不穩。花捲是做洋貨買賣的，粗通好幾國語言，你爹又?是個大好人，關係鋪的開，這?三?人在一起，怕是真要乾大事呢。”

吉祥說道：“這?麼說，曹鼎冇有哄我，真要拉拔我爹一起發財，我就?替他保密……”

兩人說笑著，到了頤園東門，吉祥說道：“今晚當班之後，明天早上另一班的人就?來接班了，我開始休五天，爭取這?五天把蟬媽媽父母的事情打聽清楚。蟬媽媽托你給?我的五兩銀子，我其實?用不著，已經存在三?通錢莊了，她一個無兒無女的孤寡老婦人更需要銀錢傍身，到時候你再找個由頭還給?她便是了。”

如意點點頭，“還有你爹和曹鼎到底要乾什麼，將來都?要告訴我，可彆再讓我最後一個知道。”

吉祥也應下了，趙鐵柱在門房裡等著他們回?去，見瞭如意忙取鑰匙開了門。

這?是第一道門，穿過門後的影壁，往左又?是一道門，這?道門是上夜的婆子們看守的。

看門婆子估計是晚上吃了酒，吉祥等人敲門敲了半天纔過來開門。

如意亮出手裡的雲頭紅漆通行符牌要給?婆子看。

婆子忙道：“是如意姑娘啊，不用看符牌了，請進來吧。”

婆子一張嘴，就?是噴出酒氣，果然是吃醉了。

頤園是不準當差時吃酒的，但冬天夜裡冷，吃點酒禦寒也正常，該裝瞎時就?裝瞎，如意就?當冇聞到，對?吉祥趙鐵柱說道：“你們回?去吧。”

那婆子掌著燈籠在前麵帶路，如意跟著她行走在廊下，拐了兩道彎，又?是個門。

那婆子說道：“這?道門不歸我管。”

言罷，婆子敲門，“開門！如意姑娘回?來了！”

這?回?守門的婆子冇喝醉，很快就?開了門，接走瞭如意。

即使從?東府到頤園，也要過三?道門，跟彆提東府還有一道道門戶，所以賊是進不來的，帚兒自賣自身，成為掃地丫鬟纔有機會進來。

兩人一直走，左邊就?是大廚房，前方就?是十裡畫廊。

因大少爺定親，娶的還是夏皇後孃家慶陽伯府的三?小姐，門當戶對?，舉家歡騰，十裡畫廊就?在夜裡點燃一盞盞燈籠，每個廊道都?有一對?羊角燈籠，夜裡有上夜的女人加燈油，徹夜不熄，明黃的燈光比星星還要明亮，十裡畫廊就?像一條銀河。

如意說道：“媽媽不用送了，天氣冷，回?去歇著吧，我從?十裡畫廊走回?去，這?裡冰雪鏟乾淨了，還亮堂。”

如意獨自行走在“銀河”上，如今她是寫賬算賬的二等丫鬟了，入目處不再是純粹的美景，而是錢。

十裡長?廊的羊角燈籠裡燒的不是燈油，是錢。

如意心裡有個算盤劈裡啪啦的打著:每晚燈油要燒一百斤t?左右，如今燈油一斤八分七厘，一百斤就?是八兩七錢銀子。

差不多是我八個月的月錢呢。

可以買多少好吃的呀。

一晚上就?燒冇了……

如意到承恩閣，蟬媽媽還冇睡，依然是熱水熱炕，留著門等她。

可把我冷壞了！

如意趴在溫暖的炕上，就?像一張膏藥似的，牢牢的貼在熱褥子上，休想把她撕開。

蟬媽媽說道：“水燒好了，你不是每晚都?要泡腳才睡了麼。”

如意歪著腦袋說道：“我躺一會再泡腳，忙了一天，這?一天過得，就?像過了一年?似的。”

蟬媽媽見她累得癱倒，有些?心疼，說道：“有滾水，給?你衝碗油茶喝喝？”

如意想了想，最終睡意戰勝了嘴饞。

如意說道：“不喝了，喝了晚上要起夜的，我隻想一覺睡到天亮。”

蟬媽媽見她困成這?樣，就?走了，如意躺在炕上說道：“明天蟬媽媽去飯堂吃早飯，幫忙給?胭脂紅霞捎一句話，就?說從?這?個月開始，她們都?歸大小姐管，月錢也從?大小姐賬上領。”

這?是胭脂紅霞要她幫忙問的事情，現在有了答案，就?快點告訴她們，彆隔夜，免得她們懸心。

蟬媽媽應下了，當夜無話。

次日，如意一大早來到紫雲軒，吃的當然是王嬤嬤的份例，

王嬤嬤的份例跟主?子們差不多，吃的都?是好東西，桃花燒麥、黃芽韭菜肉包子等等，但是如意這?次吃就?不像以前那樣美味了，如今她滿腦子都?是事，腦子都?在琢磨其他事，就?感覺不到嘴裡是啥味了。

或者說，吃啥都?是一個味。這?下終於能夠理解為什麼王嬤嬤吃飯一點都?不香，事多心煩，美味也吃不出味。

如意隻是每樣都?沾了沾，就?冇胃口繼續吃了，剩下的這?些?怎麼辦呢？扔了怪可惜的。

王嬤嬤以前是怎麼做的？

她把在門口伺候的小丫頭子秋葵叫來，“這?些?吃食我隻用夾過一筷子，還算潔淨，你拿去和丫鬟婆子們吃了吧。”

這?是王嬤嬤的行事做派，對?下麵的人該管束的要嚴，該施恩的時候也要施，所謂恩威並施，通俗一點說，就?是打一巴掌給?個甜棗。

秋葵聽了，忙道：“今天如意姑娘吃了格外?少，是不是飯菜不合胃口？想吃什麼口味跟我說，我要廚房現做去，王嬤嬤說過，如意姑娘在替她辦事，我要好好伺候如意姑娘。”

如意的事，是在紫雲軒料理頤園的事；秋葵的事，是伺候如意。

如意忙道：“樣樣都?好，是我今天想到事情多，就?顧不上嘴了，橫豎還有好多點心，餓不著我。”

秋葵聽了，就?把冇動過幾筷子的早飯收到食盒裡，提到值房裡和丫鬟婆子們分了吃。

如意剛端上茶碗，就?來活了。

依然是上夜的女人，皮膚黑高顴骨的潘婆子，她應該很喜歡綠色，昨天穿著綠襖，今天穿著秋香色對?襟大襖，但裙子依然是綠色的。

潘婆子是上夜女人的頭領，是東府管馬廊的潘達潘管事的老婆，昨晚上如意已經從?王嬤嬤那裡得知了潘婆子的底細，潘家是個小財主?，潘婆子是不想料理瑣碎無趣的家務事纔來頤園討個清淨的。

如意指著熏籠旁邊的一個座位說道：“潘嬸子請這?邊坐，天氣冷，喝杯熱茶、吃些?點心，慢慢講。”

潘婆子靠著溫暖的熏籠喝了半杯熱茶，冇有碰點心，才放下茶盞說道：

“真是不好意思?，天天有事來煩如意姑娘——這?不鬆鶴堂的芙蓉姑娘說，十裡畫廊從?昨夜起就?要徹夜亮燈麼，一直亮到什麼時候，至今也冇個說頭，但芙蓉姑娘發了話，我們照著做便是了。”

“昨夜一晚上，就?耗了約一百斤燈油，整整兩個大油桶就?見底了，平日裡，這?一百斤夠我們十天的使費呢。”

“按照舊例，我們上夜的每個月可以從?庫房裡支取三?百斤燈油，夠用了。現在每晚十裡畫廊就?要用一百斤燈油，我們值房就?剩下一百來斤，今晚一過，明天就?要打饑荒了。”

如意昨晚正好見識過十裡畫廊地上銀河一般的美景，當時還想，這?東西燒的就?是錢，說道：

“既然如此，你起了帖子來領，我馬上就?準了，上了賬，你拿著帖子和對?牌去庫房支取就?成。”

潘婆子說道：“這?帖子起的容易，但數目該怎麼填？一天就?要一百斤，三?天就?要用頤園一個月的量，十天就?是一千斤，一個月至少要三?千斤，這?個數目，東府庫房一下子恐怕支不出來。”

潘婆子畢竟是東府的人，她曉得庫房的底。起了帖子領不出來東西，打回?重辦，還得再起一次帖子，跑東跑西，大冷天的，誰願意這?樣折騰啊。

如意說道：“既然這?樣，那就?先三?天一領。三?百斤燈油，庫房裡總該有吧。三?百斤燈油就?是六大桶，你們的值房也就?放得下這?些?。”

潘婆子說道：“就?聽如意姑孃的，三?日一領，這?個數目庫房肯定有——燈油這?個東西就?怕火患，單獨放在一個院落裡，庫房常年?囤了幾十桶，出庫到一半，采買上的就?往裡頭補。”

還得是這?些?把事情辦老了的人有經驗，如意給?了紙筆，潘婆子現起了個帖子，如意準了，上了台賬，一切按照規矩走了一遍，潘婆子火速拿著對?牌和帖子去領。

潘婆子走後，如意端起茶碗，學王嬤嬤用茶水漱口，還學著來壽家的，往舌底下壓了一顆丁香去味。

然後，拿著昨晚王嬤嬤口述、魏紫執筆寫的頤園灑掃上招新人的帖子，去西府找大管家娘子來喜家的。

來喜家的看了帖子，很痛快的說道：“行，你回?去轉告王嬤嬤，我這?就?派人去辦，這?一回?招灑掃上的女人，冬天和夏天都?多了五百錢補貼，年?齡從?三?十五歲放寬到了四十五，應該很快就?有媳婦子報名了。”

還是王嬤嬤有麵子啊，這?事太順了，如意連忙謝過來喜家的。

來喜家的笑道：“頤園從?西府招六到八個人，我們西府就?少養活六到八個人，節省了口糧嚼用，今天夏天旱災，各地莊田秋租多有收不上來的，我們這?樣的人家，單是西府的下人就?有五百來號人口，田莊的糧食不夠吃，如今都?要從?外?頭買糧食吃了，今年?糧價又?特彆貴，能省一張吃飯的嘴就?省點吧。”

原來如此，難怪來喜家的答應的如此爽快。頤園的開支都?從?東府上支，等於東府幫西府養家奴呢。

如意回?到頤園紫雲軒，屁股還冇坐熱呢，潘婆子氣吼吼的回?來了，說：“真是欺人太甚！我去東府庫房領，庫房非得說冇有三?百斤燈油！帖子對?牌都?給?駁回?了！”

如意聽了，親手給?潘嬸子倒了杯茶遞過去，問道：“潘嬸子，你確定庫房裡明明有，就?是耍賴不給?領？”

“我確定。”潘婆子說道：“我家漢子是東府馬伕，馬廊裡的騾子啊馬啊出去拉了什麼貨，他能不知道麼？上旬剛剛拉了一千斤燈油入了庫房，怎麼這?會子連三?百斤都?冇有了？分明是存心刁難。”

如意把潘婆子寫的帖子重新看了一遍，上頭寫著“應鬆鶴堂芙蓉姑娘要求，十裡畫廊每廊掛兩盞燈，十裡畫廊一共一百廊，共掛兩百盞燈，每晚耗費燈油一百斤，現領燈油三?百斤，以作十裡畫廊三?夜的使費。頤園上夜管事，潘達家的。”

冇有任何問題啊，怎麼庫房就?是存心不給?呢？

如意把帖子反覆看了三?遍，終於發現問題大概的所在。

就?是帖子開頭那句“應鬆鶴堂芙蓉姑娘要求”，昨天芙蓉姑娘教訓了臘梅姐姐。臘梅姐姐是東府大管家來福夫妻的女兒。

臘梅姐姐吃了掛落，當父母的就?要立刻還回?去，給?芙蓉姑娘添添堵。

神仙打架，小鬼遭殃，潘婆子的帖子就?給?退回?來了。

嘖嘖，事情開始變得有趣了。