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第二十二回：為麵子快刀斬亂麻，觀遷居蟬媽……

第二十?二回：為麵子快刀斬亂麻, 觀遷居蟬媽說?主人

老祖宗搬到頤園前夜就發生失盜，總管上夜的王嬤嬤半夜從東府過來審理此事。

承恩閣的地?炕裡加了紅羅炭，燒的暖暖, 如意抱著包袱守在這裡。

由於?帚兒?的背叛，現在，她誰不相信, 此時驚魂未定, 警惕的瞪大雙眼，誰都彆想靠近包袱裡的畫，甚至包括蟬媽媽。

一直看到王嬤嬤進來，如意的眼神纔有所緩和，趕緊把包袱打開, 指著儲存完好的畫軸說?道?：

“王嬤嬤, 米市的畫全在這裡，一副都冇有丟失，不用賠上我們全家的性命, 對不對？”

在門?口守著的蟬媽媽說?道?：“這孩子真孝順，和盜賊拚了命保護畫軸, 僥倖從鬼門?關裡闖過來, 惦記的不是自己, 還想著她娘。”

出了這麼大事，王嬤嬤依然鎮定自若，她打開畫軸檢查, 臉上還有淡淡的笑容, “什?麼米市？是米芾，你連畫軸的落款都不認識，還拚了性命去保護。”

原來那個字念“福”啊！如意出了醜, 臉頰羞紅，有些難堪，她努力的給自己挽回些尊嚴，說?道?：

“那正好，是福（芾）不是禍，米芾的畫如此貴重，我應當拚儘全力去保護，不辜負嬤嬤的托付。”

聞言，王嬤嬤盯著如意看，“是福不是禍，好個機敏的丫鬟，你不光是眼裡有活，也挺會說?話，說?吧，把這事的來龍去脈交代清楚。”

如意說?道?：“我方纔細細回想了一遍，發覺失盜一事，早有端倪，我以前看見?的黑影應該是帚兒?在踩點，隻是那時候被?帚兒?散播的吊死鬼傳聞迷了眼……”

如意把帚兒?費儘心機的套近乎、加入她們的飯桌聊天、在打掃十?裡長廊的時候時常去承恩閣的事情說?了。

“……和我交上朋友後，她摸清了我藏鑰匙的地?方。昨晚她自稱還冇吃飽，去我那裡喝油茶，她走的時候應該冇有走遠，等我出去倒灰桶、剷煤的時候，她悄悄回去，藏在隔間——我有兩個房間，另一個冇有炕的房間堆著我帶來的箱籠，平日若不找什?麼東西，是不進去的。”

王嬤嬤緊鎖眉頭，“她是個不簡單的賊啊，費儘心機接近你，偷了米芾的畫作，還企圖放火掩蓋罪行。燒成灰燼，這樣?誰都不知?道?承恩閣的畫丟了，把失火的責任推到你頭上，不會有人懷疑她，她拿著畫將來找機會出了園子，慢慢的銷贓，好歹毒的心計，好縝密的算計。”

雖然帚兒?未能?得逞，但如意聽?了，背後還是嚇出一身冷汗，“我娘說?得對，人比鬼可怕，披著人皮藏著禍心，倘若她放了火，定是我看管不嚴的責任，無人知?道?畫丟了，我百口莫辯，成了她的替死鬼。”

王嬤嬤問蟬媽媽，“那個帚兒?醒了冇有？”

蟬媽媽說?道?：“還冇有，大夫剛剛把她的肚皮縫起?來——肚皮捅破了，腸子都流出來了，大夫塞進去才縫上的，說?流血太?多，他冇把握救活。”

王嬤嬤冷著臉說?道?：“你跟大夫說?，不管什?麼貴重稀罕的藥材，都往帚兒?身上使就是了，務必救活她，一應湯藥費都去官中賬上支。就怕她在園裡園外還有同黨，始終是個隱患，等醒了我要親自審問她。”

“是。”蟬媽媽去傳話。

“慢著。”王嬤嬤說?道?。

蟬媽媽停下腳步，“嬤嬤還有何吩咐？”

王嬤嬤說?道?：“撥兩個上夜的女人，分兩班，輪流看住帚兒?，以免她畏罪自戕。”

蟬媽媽應下。

王嬤嬤問她的貼身丫鬟，“魏紫，這個帚兒?是從那個人牙子手裡買進來的？”

魏紫說?道?：“是牙行的薛四姑，薛家是世代相傳的官牙，信譽還是不錯的，在各個豪門?大戶裡奔走，和咱們東西兩府都很相熟，這些年，東西兩府從她手裡買進來的奴兒?不少。

”原來是薛四姑。“王嬤嬤想了想，說?道?：“你派個小廝把薛四姑悄悄的叫來，先不要告訴她園子裡的發生的事情，等來了我再問。”

又道?：“園子裡十?幾?個外頭新?買的，無論是不是薛四姑經手的，全部關到柴房，等一個個覈對了出身來曆再說?。”

“不要走漏風聲，今晚承恩閣發生的動靜，對外就將錯就錯，說?走水了，並冇有大礙。老祖宗明天就要搬進來了，彆在這個節骨眼上找不痛快。”

“若有半點風聲，仔細你們的皮！”

所有人，包括如意都膽戰心驚的應下。

王嬤嬤說?道?：“今晚都彆睡了，把水缸碎片收拾乾淨，把血跡沖洗乾淨，把畫掛上去，一切恢複如初，明天好好迎接老祖宗。”

就這樣?快刀斬亂麻，王嬤嬤使出雷霆手段，暫且平了此事。明天的頤園，依然是一派富貴祥和的氣象。

如意忙道?：“王嬤嬤，我的紅襖上全是血，這會子洗乾淨晾乾已經來不及了，明天還等著穿，能?不能去庫房借一件先穿著。”

如意身上的紅襖前胸都是帚兒的血。

王嬤嬤吩咐魏紫：“開我的箱籠，找一件上好的紅襖給她。”

又對如意說?道?：“不用還，賞你的。”

如意忙謝過。

王嬤嬤看天色已經發白，她掏出腰間的西洋懷錶看了看時間，說?道?：“再過一個時辰老祖宗就要起?床了，我要過去張羅搬家，你們不要忘記我剛纔的話，各自乾各自的活，管住自己的嘴，今天誰讓老祖宗不高興呀，你們一輩子都彆想高興了。”

眾人自是諾諾稱是。

如意還惦記著畫的事，靠近過去說?道?：“王嬤嬤，米市，不，是米芾的畫您還冇看完呢，您再過過目，真的一點都冇毀損。”我全家的性命都賠不起?。

王嬤嬤笑了，她屏退眾人，隻留如意一人在樓裡。

如意立刻緊張起?來，“嬤嬤……有什?麼問題嗎？”

王嬤嬤說?道?：“有件事我乾脆跟你挑明瞭，免得你心裡總冇個數。這裡所有米芾的畫作，其實都是贗品。”

“啊！”如意大驚失色，“假……假的？可……可是……畫的那麼好，是假的？”

王嬤嬤點點頭，“即使是假的，也出自高手，一副也有十?幾?兩銀子，可以以假亂真了，一般人是看不出來的。頤園收藏的二十?副米芾山水畫，都在庫裡好好鎖著，隻有老祖宗來，或者招待貴客時纔拿出來掛上。”

如意還在震驚中，喃喃自語，“假的，都是假的。”

我拚了性命保護的畫作，居然是假的！

如意心裡某個東西正在崩塌。

王嬤嬤伸出手指，戳了戳如意的額頭，“醒醒，米芾的一幅畫價值何止上千，二十?副畫，好幾?萬兩銀子，會交給區區一個三等丫鬟保t?管？”

如意搖搖頭， “不能?。”

“這就是了。”王嬤嬤說?道?：“還是掛贗品比較放心，你心裡有數，但不能?告訴任何人，你一個看房子的丫鬟，不該說?的彆說?，不該問的不問，不該看的不看，懂嗎？”

“我不懂。”如意此時還是有些懵，“以後若遇到帚兒?這種事情，我是拚命呢，還是不拚命？“

如意其實還有一堆話冇有說?出來，她強行讓自己閉嘴：

我拚了性命保護一堆贗品，僥倖全身而退也就罷了，倘若真的被?帚兒?一刀斃命，為了一堆贗品丟了性命，這不是笑話嗎？

我若死了，我娘怎麼辦？

鵝姐一家會很悲痛吧。

胭脂她們不知?會哭成什?麼樣?呢！

王嬤嬤用毋庸置疑的語氣說?道?：“你是侯府家生子，侯府養你全家，生老病死管一輩子，你當然要竭儘所能?保護侯府財產。”

如意還是不服，“可……可那是贗品啊。”

王嬤嬤說?道?：“正因是贗品，才需要你付出所有去保護，如此一來，贗品也會成真的，這關係到頤園的麵子。你明白了嗎？”

如意嘴上說?：“我懂了，我會像以前一樣?好好保護這些贗品的。”

如意心想：這不就是要我用鮮血把贗品洗成真品嗎？

如意雖然出身低賤，且是個遺腹女，但她打小就在母親的愛，還有鵝姐一家的關心下長大。

她還有胭脂長生五戒等一起?長大的好朋友。

她不缺愛。

不缺愛的孩子會自愛，她出身卑微，但從不自輕自賤。

如意認為自己的命比贗品更重要。

如果再遇到帚兒?這種窮凶極惡之徒，她會選擇先保護自己。

但這種大實話，如意纔不會說?出來——侯府拿捏著她全家的命啊。

不過，如意並冇有完全被?動的接受殘酷的現實，她快步追上正要出門?的王嬤嬤，說?道?：

“您剛纔說?，好幾?萬兩銀子的畫，不會交給區區一個三等丫鬟保管——怎知?外頭的人會不會這樣?想？嬤嬤，既然關係到頤園的麵子，做到以假亂真，承恩閣就該加派人手看管纔是。就我一個小丫鬟，做戲都做不成的。”

如意心想，現實如此，她改變不了，但至少可以爭取一下支援。

好個靈巧善辨的丫頭，不過，她說?的也有道?理，王嬤嬤上下打量著如意，“行，我從上夜的女人們挑個老成可靠的來承恩閣。”

如意腦子裡蹦出來一個人，忙道?：“蟬媽媽就很好，抓捕帚兒?的時候，她跑的最快。”

王嬤嬤答應了。

約過了半個時辰，蟬媽媽提著自己的行李鋪蓋來到承恩閣，她緊緊握住如意的手，“你真是我的福星！我來你這個清閒的去處，就不用一把年紀還上夜巡視。看來我的手腳今年都不會長凍瘡了。”

看著感激涕零的蟬媽媽，如意心裡著實不是滋味，蟬媽媽辛苦操勞一輩子，到老了，隻需不用上夜巡視，她就心滿意足了。

但剛纔王嬤嬤是怎麼說?的？

她說?侯府養你們全家，管著生老病死一輩子，就得拿命來回報。

嗬嗬，看看蟬媽媽的老年生活是怎樣?的？這不還得上夜嘛，合著一直做工做到死也是管著生老病死了。

原本如意還躊躇滿誌，立誌出頭，早日成就一等大丫鬟的“大事業”，現在一下子瞥見?真相的一角，頓時灰了心。

一堆贗品就要我拿命去拚，我纔不乾呢！

先保住自己吧，以後做事彆這麼拚了。

差不多得了！

彆到最後舍了命，彆人就像看笑話似的。

如意帶著蟬媽媽去後罩房安頓下來，後罩房一共七間房，如意占了六、七兩間，蟬媽媽就住她隔壁，第四、五兩間是她的。

如意把蟬媽媽的行李擱在裡頭，“蟬媽媽慢點收拾，前頭承恩閣掛畫的話交給我便是。爐子、燒水壺、掃帚、簸箕還有煤等需要的東西都堆在第一、二間房裡，那地?方暫且當庫房，需要什?麼就去取，這是鑰匙。”

如意把倉庫鑰匙交給蟬媽媽，蟬媽媽還沉浸在搬新?家的喜悅裡，忘記接鑰匙，高興的直唸佛：

“阿彌陀佛，我當年成親都冇有住過這麼大的新?房子，冇想到老還能?睡到新?炕，哎呀，這被?子也是新?的，軟綿綿的，就像雲朵似的。”

如意看著歡天喜地?的蟬媽媽，不好意思?說?些掃興的話，就把鑰匙擱在炕頭，“我先去忙了。”

“等一下！”蟬媽媽追上去，指著如意的紅襖說?道?：“把棉襖換下來，這血漬不好洗，我跟廚房的人熟，去弄點醋和堿麪糰，把血跡洗乾淨，保管一點痕跡都冇有。”

“多謝媽媽。”如意脫下血襖，換了綠襖。

等如意回到承恩閣，天已經大亮了，山坡上的血跡已經被?上夜的女人們沖洗乾淨，絲毫看不出昨晚這裡驚心動魄的搏鬥。

如意歎了口氣，回去乾活，搬動著梯子，一幅幅把米芾的贗品上牆。

現在知?道?是贗品，是某個像極了米芾畫風的米市畫的，但如意再看畫作，依然覺得很好看。

管他是米芾還是米市呢，能?畫成這樣?，看起?來如畫中遊，這個人也是很厲害的。

如意輕輕的將畫軸撫平，還下了梯子，站在地?板上反覆檢視畫軸是否掛歪了，就像對待真畫一樣?。

等她掛完最後一幅畫，王嬤嬤的貼身丫鬟魏紫將一件紅襖送來了。

如意雙手接過，“多謝魏紫姐姐。”

魏紫看著如意身上的綠襖，“快把紅襖換上。”

如意抖開紅襖，這居然是一件紅緞麵、灰鼠皮裡子的輕裘，看皮子的毛色，半舊不新?，但“瘦死的駱駝比馬大”，這件灰鼠紅襖比普通棉襖要暖和多了。

這是打一巴掌給個甜棗，如意把紅皮襖穿在身上，心中波瀾不驚，絲毫不覺得這是什?麼恩賞。

這時候蟬媽媽已經粗粗整理好了房間，她過來說?道?：“如意，忙了大半夜，你快去吃早飯，這裡我看著。”

如意確實已經餓的頭暈了，她說?道?：“我這就去吃早飯，蟬媽媽的早飯我捎帶回來，彆輪到媽媽去吃時，都是人挑剩的。”

來到飯堂，胭脂和紅霞已經快吃完了，她們好奇的看著如意，胭脂說?道?：“你今天怎麼來晚了。”

紅霞看了看門?口，“真是奇了，帚兒?到現在還冇來——不對，是所有外頭買來的粗使丫頭都冇來，這是怎麼了？”

聽?到帚兒?的名字，如意心裡咯噔一下，把王嬤嬤交代的話重複了一遍，說?道?：

“就是昨晚，有人偷偷燒黃紙，大風一吹，把燃燒的黃紙吹的到處都是，還差點把承恩閣給點了，後來王嬤嬤一查，就是外頭買的丫頭燒的，但那些丫頭都不承認，互相攀咬，王嬤嬤一怒之下，就把所有外頭買的都關起?來了，說?外頭現買的還不懂規矩，先揪出燒紙的，再多教教規矩，通過考驗，才能?回頤園繼續當差呢。”

王嬤嬤吩咐過，所有人都要牢牢記住，誰問都得這麼說?。

紅霞點點頭，“原來是這樣?，難怪昨晚恍惚中聽?見?有人敲鑼說?走水了呢。”

胭脂歎道?：“帚兒?這麼機靈的人，還是被?同事連累了。”

一聽?帚兒?，如意心情都不好，把碗裡的小米粥一口氣喝完了，說?道?：“天知?道?是誰燒紙，保不齊就是帚兒?。”

胭脂說?道?：“不可能?是她，她家又冇死人，她不是說?過，她家是佃農，今年大旱，田地?欠收，交不起?佃租，老子娘就把她賣到侯府當丫鬟麼。既然賣了她，她老子娘就不會餓死，她又給誰燒紙呢？”

紅霞也跟著說?道?：“對啊，如意，你這麼聰明的人，怎麼連這個都想不明白呢，肯定不可能?是帚兒?。”

如意意識到自己言多必失，話越多，破綻也就越多，還不如閉嘴。

如意說?道?：“這不昨晚鬨走水，我大半夜就起?來了麼，一直到現在還冇閤眼，困的要命，腦子就不好使了嘛。”

胭脂湊近過去，“果然好黑的眼圈！”

紅霞說?道?：“我有上好的紫茉莉花粉，送給你遮一遮。”

如意說?道?：“不用了，王嬤嬤加派了人手，把蟬媽媽派到承恩閣，以後我們兩個輪著守，我就能?偷個懶，回去補覺了。”

一聽?蟬媽媽過去幫忙，胭脂紅霞都很高興，“有個作伴的也好，晚上就不怕了。”

紅霞說?道?：“蟬媽媽是我們東府服侍的老人，為人很老成，有她作伴，你以後就輕鬆多了。”

如意吃了早飯，把蟬媽媽那份裝進食盒裡帶走。

蟬媽媽吃了飯不久，就有上夜的女人來通報，“快快快，老祖宗要進園子了，你們齊齊站到閣前候著。”

蟬媽媽趕t?緊把衣服整理好，問如意，“你看我的髮髻歪不歪？”

如意笑道?：“我們站在山頭樓閣前麵，山下的人看我們，就像看兩隻雀兒?似的，怎麼看出咱們的儀態整不整齊，媽媽也太?小心了。”

如意和蟬媽媽都穿著紅襖藍裙，站在承恩閣門?外，入目處是碧青的長壽湖，此時起?了北風，天上飄起?了細雪。

先是聞得鞭炮聲，然後是鼓樂之聲，一路吹打著，如意以前隻看見?人家娶親時奏樂，搬家是頭一回。

奏樂者開道?，之後是抬著各色箱籠的粗使婆子，然後是捧香的、抬著爐子的，爐子裡頭還燃著炭火。

再之後是一隊隊穿紅著綠的丫鬟、穿戴體麵的媽媽婆子等。

再之後，是一頂八人抬的暖轎，抬轎子的都是身體健壯的轎娘。

這裡頭坐著的就是張家老祖宗，金太?夫人。

跟轎的有四個嬤嬤，其中兩個如意很熟，一個當然是推薦她來承恩閣當差的來壽家的。

另一個就是如意的頂頭上司王嬤嬤。

其餘兩個，如意有些眼熟的是西府大管家娘子來喜家的。

另一個如意完全不認識，但如意可以猜的出來，這四個嬤嬤兩個來自東府，兩個來自西府——畢竟是東西兩府共同修繕了頤園，老祖宗要一碗水端平。

所以此人應該是東府大管家娘子來福家的。

為此，如意還向身邊的蟬媽媽求證了一下，“八抬大轎左前方的嬤嬤，頭上插戴一堆黃哄哄首飾的，是不是你們東府大管家娘子來福家的？”

“正是。”蟬媽媽說?道?，“快看，八抬大轎後麵兩個穿著大紅袍子的，就是咱們張家兩個侯爺。”

如意是底層家生子，第一次看見?張家兩侯爺，他們的穿戴都是一樣?的，身量也不差不多，隔得太?遠，看不清臉，不過從輪廓來看，東府侯爺身體有些發福了，腰腹胖大些，西府侯爺身材挺拔清瘦，飄然若仙。

兩個兒?子護送著老母親搬家。

在兩侯爺身後，是兩頂四人抬的轎子，應該坐著東西府兩位侯夫人。

兩頂轎子前後左右都簇擁著十?幾?個打扮得體的丫鬟婆子。

轎子後麵，是幾?個年少的公子，他們都是步行跟隨，因距離太?遠，看不清長相，但從走路的姿態來看，都很瀟灑俊逸。

蟬媽媽說?道?：“這都是東西兩府的少爺們，走在最前麵，個兒?最高的就是我們東府的大少爺，小小年紀，已經是錦衣衛世襲千戶，拿著千戶的俸祿，據說?要議親了。”

少爺們後麵，是三頂二人抬的小轎，每一頂小轎旁邊都跟著兩對丫鬟，兩個教養嬤嬤。

蟬媽媽說?道?：“這是咱們張家的三位小姐，最前麵的是我們東府大小姐張德華，是先侯夫人王氏生的嫡長女，其次是二小姐張言華，是現在侯夫人周氏生的嫡次女，最後是你們西府的大小姐張容華。”

如意接話道?：“我認識我們府的大小姐，她是花姨娘生的。”

東西兩府，一共三位千金小姐，張德華，張言華，張容華，兩個嫡出，一個庶出，名字來自詩經裡“桃之夭夭，灼灼其華”的“華”字。

名字中間的字，來自禮教對女子的要求“德言容功”，德行，言語，容貌和女紅。

目前三位千金皆待字閨中，還冇有說?親。

如意站在高處，看搬家的人群排成一條長龍似的，“龍頭”都進了鬆鶴堂，“龍尾”還在承恩閣呢！

如意瞅著八抬大轎已經抬進鬆鶴堂，她就回去歇著了——熬了大半宿，她的身子有些撐不住，站著都打瞌睡。

倒是蟬媽媽習慣了上夜，她還能?撐，看到所有人都進了鬆鶴堂纔回去。

如意太?累了，眼睛一閉，睡了，眼睛一睜時，已經到了下午，睡得太?好，就像冇睡似的。

“醒了？”入目是蟬媽媽的臉，蟬媽媽說?道?：“中午的時候，看你睡的香，就冇叫你起?床吃飯，午飯給你領回來了，溫在爐子上呢。”

有個作伴的就是好啊，互相照顧，不愁溫飽。如意起?了床，看到早上的如碎屑般的小雪已成了鵝毛大雪。

“這雪下的真好。”如意說?道?：“下了雪，老祖宗就不會來承恩閣，咱們就都冇事了。”

以前如意一心想表現自己，現在的如意隻想吃完再躺會。

一夜之間，如意像是換了個人。

但如意終究還是冇有機會躺，因為王嬤嬤的貼身丫鬟魏紫來了，說?道?：“帚兒?醒了，王嬤嬤要你過去，和帚兒?對質。”