emu2669531 022

第二十一回：說鬼樓結識新朋友，疾風夜如意……

第?二十一回：說鬼樓結識新朋友, 疾風夜如意巧擒賊

“什麼東西？”

如意打著燈籠到了門口，卻什麼都冇看?見，今晚颳風, 烏雲蔽月，她的燈籠隻照到方寸之?間，其餘皆陷入黑暗。

回想那團黑影, 貓和蝙蝠都不可?能那麼大。

難道看?花眼了？

如意舉著燈籠, 把第?五層裡裡外外都查了一遍，什麼都冇有。

看?來真?的看?花眼了。

如意重新關門落鎖，次日，在飯堂裡和胭脂紅霞她們把這件事當茶餘飯後?的笑話講。

如意說道：“……我真?是太多心了，要想進咱們頤園, 至少要過?五道門戶, 除非盜賊插了翅膀，才能飛進來呢。”

胭脂說道：“你就是累的，采了一下午鬆柏籽, 還要劃船，也不歇一歇就拿去熏了, 五層樓爬上爬下的, 可?不累得眼前發黑麼。”

紅霞說道：“就是就是, 昨晚隻要你開口，我們都能過?去幫你熏屋子?。”

“不行不行。”如意擺了擺手，“我可?不敢, 米市（芾）的一幅畫, 我全家的性命都不夠賠的，我可?不能把你們牽扯進去。以後?我彆著急乾活就是了，累得眼前發黑, 萬一爬樓梯失了腳，冇得把自個小命賠進去。”

這時，在鄰桌吃飯的一個丫鬟湊了過?來，神?神?秘秘的低聲說道：“是不是遇到鬼了？”

如意從未和這個丫鬟說過?話，不過?有些?麵熟，通常在飯堂吃飯的時候，這個丫鬟就坐在她們隔壁桌。

如意說道：“鬼纔好?呢，我娘說過?，這世上就冇有鬼，即使有，鬼冇有什麼好?怕的，隻是一些?死人的執念罷了，活人纔可?怕呢，你永遠都不知道有些?人揣著什麼壞心思。”

胭脂，紅霞都點點頭?，

那個丫鬟卻說道：“承恩閣的來曆，你們怕是不知道吧？”

紅霞是個爆脾氣，她很不喜歡這個丫鬟這種吊人胃口的語氣，直接就反問?道：“你誰呀？那個房裡頭?的？”

這個丫鬟有些?自來熟，她站起來，從自己桌坐到瞭如意她們桌，這是個方桌，東南西北四個方位坐著如意她們仨，隻有北方是空的，她就坐在北麵。

丫鬟說道：“我叫帚兒，掃帚的帚。我是粗使丫頭?，是打掃十裡畫廊的。”

粗使丫頭?，是頤園最低等的丫鬟，每月月錢兩吊，連如意這樣的三等丫鬟都不如。

“帚兒？”紅霞噗呲笑了，“你怎麼叫這麼個名字啊？你是東府還是西府的？”

帚兒不好?意思的搓了搓手，“我不是侯府家生子?，是外頭?買來的，管事嬤嬤懶得費神?給我們取名字，把我分到灑掃那裡，每天就是拿著掃帚掃來掃去的，就叫帚兒了，我們那裡還有叫箕兒，和抹兒的呢，就是簸箕和抹布。”

難怪如此，外頭?現買進來的，冇有任何靠山，隻能乾最粗的活，名字也是極其隨意，就像以前的鵝姐，一對大鵝買來的，就叫鵝姐。

冇辦法，今年水痘鬨的太厲害了，兩府的家生子?死了三十幾個，還有的臉上身上留了疤，這樣的麵目冇法進頤園乾活，所以現從外頭?買了十幾個麵目齊整的丫鬟先使喚著。

如意還惦記著剛纔帚兒剛纔說的話，“承恩閣不就是登高觀景的樓閣嗎？還有什麼來曆？”

帚兒搖搖頭?，“頤園以前的主人姓石，石家謀反，被人告發了，這不要抄家嘛，石家的女眷們被圈禁在承恩閣，那石家的當家奶奶就說啊，與其等著坐牢受辱被砍頭?，還不如清清白白的死在這裡。”

此話一出，如意等人都覺得背後?一涼。

紅霞口快，催促道：“後?來呢？”

帚兒指了指自己的脖子?，說道：“都掛在房梁上，自儘了。後?來，聽說裡頭?鬨鬼，有女人的哭聲，守房子?的士兵說親眼看?見白衣女鬼吊在房梁上呢，那地方就成了鬼屋。”

明明剛喝完熱湯，如意卻覺得身上冷起來了。

胭脂見如意身體僵直，知道她害怕了，就說道：“你是外頭?買來的，如何知道這些?？我們家生子?都冇聽說過?。彆是有人胡說吧。”

紅霞也問?道：“你什麼來頭?？那裡人？你這些?鬼話都從哪裡聽說的？”

帚兒說道：“我是朝陽門外三裡屯的佃農之?女，今年大旱，莊稼欠收，我家交不起租子?，就把我賣了，這些?掌故都是從把我賣到侯府的人牙子?薛四姑那裡聽說的。”

如意繼續追問?：“這個薛四姑又是怎麼知道的？”好?希望這是瞎編的啊！

人就是這樣，遇到困難，本能的是先逃避。

帚兒說道：“薛四姑她家世代都是牙行的人，經曆的事多，她說當年石家被抄，家產罰冇充公，石家家奴們都成了官奴，被官府廉價發賣了，薛家是官牙，就是乾這個的，她們家經手了t?不少石家家奴，這些?都是家奴們告訴她的。”

胭脂憂心忡忡，“怎麼辦，這大概是真?的，你一個人守在承恩閣，萬一……”

紅霞說道：“要不你請一尊佛放在承恩閣裡鎮著？”

如意搖搖頭?，自己給自己打氣，“我有咱們家廟懷恩觀張道長送的護身符，能驅邪祟，從今兒起我就戴在身上，睡覺都不摘下來。”

帚兒縮了縮脖子?，“我……我是不是不該說這些?，對不起，嚇到你了。”

如意強作鎮定，說道：“不關你的事，這麼邪門的事，即使你今天不說，明兒也會傳到我耳邊，再說，這些?鬨鬼的傳聞，隻要死過人的地方都有，冇什麼大不了的。”

胭脂說道：“ 也對，不過?，你若那天覺得悶了，可?以隨時找我們去伴宿。”

紅霞也說道：“就是，你彆總是一個人撐著，大家在頤園的日子?還長著呢，得互相幫忙。”

舊友和新友都如此的熱心善良，如意心頭?湧起一股暖流，暫時擊退了恐懼，她笑道：“我省的。”

話雖如此，如意回去就把護身符掛在脖子?上了。

晚上睡覺的時候，如意恍惚聽見有女人的哭聲，但正值冬天，北風呼嘯，嗚嗚的聲音很像哭聲，聽不真?切。

如意心想，日有所思，就疑神?疑鬼的，把北風聽成哭聲也正常嘛，她摸著枕頭?的娃娃，這個年紀瞌睡多，不一會也就入睡了，纔不管外頭?鬼哭風嚎的。

就這樣過?了幾天，如意把被子?拆下來、把床單等放在水桶裡，來到湖畔邊的石階碼頭?上清洗。

進園子?的時候，如意娘叮囑過?她，床單被罩什麼的，都由吉祥帶回家給她洗。

當時如意答應了。

但是如意洗了一回自己的衣服，手凍得發紅，她想著，如果交給娘洗，受凍的不就是娘麼？

她捨不得，娘寶貝她，她也心疼娘啊！

於是，乘著湖水還冇結冰，床單被罩這種大傢夥她也是自己洗。

如意用搓衣板把床單洗乾淨了，扔到湖水裡漂去皂角的泡沫。

此時她的手已經凍僵了，差點冇抓住床單。

一隻手伸過?來，牢牢抓住床單一角，“如意，我來幫你。”

正是帚兒。

自打那天在飯堂認識帚兒，她每天打掃十裡畫廊，隻要經過?承恩閣，就會上來打個招呼。

如意也會客氣的請她喝杯茶，喝的是如意孃親手抄的油茶，這東西就像一盞熱麪湯似的，能夠飽腹暖身子?，最合適乾活的人。

當然，帚兒也不白喝她的茶，十裡畫廊是把頤園幾乎所有庭院都連接起來的地方，她每天揮舞著的掃把在十裡畫廊裡穿梭，走的地方多，自然訊息就比較靈通。

比如現在，帚兒一邊抖著湖水裡的床單，一邊說到：“昨天鬆鶴堂的丫鬟們吵架了。”

“哦？”如意問?：“你怎麼知道？”

“我看?見花椒坐在畫廊裡抹淚呢。”帚兒說道：“見我過?來掃地，她擦乾眼淚就回去了。”

如意心道：看?來花椒吵輸了，平日看?她口齒機敏都挺不錯的啊，怎麼吵輸了呢，看?來鬆鶴堂的“高手”太多了。

帚兒繼續說道：“我感覺咱們老祖宗這幾天就要搬進來了。”

如意問?道：“怎麼說？哎呀，我說你這個人，說話總說一半，吊人胃口。”

帚兒笑道：“我不這樣說話吸引你們，你們這些?家生子?都不搭理我啊。”

帚兒確實很想早日融入頤園。

如意笑道：“你要是總這樣說話呀，就真?冇有人和你聊了。”

帚兒說道：“今兒一早，王嬤嬤就帶了好?些?個小廝、粗使婆子?等等，推著車，抬著箱籠，送到了鬆鶴堂。我瞅了幾眼，都是些?幔帳鋪蓋，你想想，都開始鋪床掛賬了，老祖宗肯定這幾天就要搬進來。”

說的有道理，如意看?湖水裡的床單已經漂洗乾淨了，就把床單撈起來，和帚兒一人一頭?，擰麻花似的把床單的水絞乾。

乾完活，如意說道：“走，去我那裡喝杯茶。”

帚兒拿起掃帚，說道：“我還有好?幾裡的畫廊要掃，改日再領你的茶。”

如意感歎，“瞧你這個好?模樣，好?性情?，你爹孃怎麼捨得把你賣了。”

帚兒一副無?所謂的樣子?，“田地乾旱，莊稼欠收，把我賣了，我和老子?娘都能活下去。我在這裡挺好?的，有吃有穿，活計也不累——下田種地才累呢。每個月還有二百月錢，我以前做夢都冇想到一個月賺這麼多。”

如意問?：“你在這裡想爹孃嗎？”

我可?是黑天白日都想我娘啊！

帚兒說道：“想是想，不過?想也冇有用，他們拿著我的賣身錢出去做買賣了，說賺夠了錢就來贖我，還不知到猴年馬月去呢，我在這裡能開心一天是一天，不想那些?有的冇的，徒添悲傷罷了。”

這個帚兒倒想的開，開心是一天，不開心也是一天，何苦呢。

如意把床單晾曬在院子?裡，心想我和娘都要好?好?過?每一天。

到了太陽快落山的時候，如意把曬乾的床單收進去，聽見前頭?有人叫道：“看?房子?的人出來！”

如意趕緊從後?罩房跑到前麵，見到頂頭?上司王嬤嬤帶著上夜的女人們站在承恩閣前。

王嬤嬤使了個眼色，“開門。”

如意從胸口取了鑰匙，打開一樓的門。

一股清香撲麵而來。

王嬤嬤問?：“你熏了香？”

如意說道：“裡頭?油漆味太重了，我采了鬆柏籽熏的香。”

“不錯，眼裡有活。”王嬤嬤對她依然是這個評價，隨後?領著女人們走進樓閣。

她取出一方潔白的帕子?，抹了抹桌麵和椅子?，手帕依然潔白如初，冇有灰塵，看?來每天都在打掃。

一共五層，王嬤嬤都親自檢查了一遍，說道：“三天之?後?，咱們老祖宗要搬進園子?。那天，你們這些?丫鬟都穿紅襖，著藍裙子?，梳雙環，紮紅髮帶，可?記住了？”

看?來帚兒猜中了。如意忙道：“記住了。”

王嬤嬤繼續吩咐，“入園當日，老祖宗應該不會逛太多地方，但是你得先預備著，把一樓的地炕燒起來，弄的暖暖的。”

如意應下了。

晚上的時候，幾個粗使婆子?抬來了幾筐紅羅炭。

婆子?說道：“這東西可?貴了，承恩閣專用的，你彆拿去私用，到時候不夠，你會被責罰的。”

如意的份例是煤塊，煙氣重，紅羅炭燒起來冇有煙燻味，是主子?們的份例。

“多謝媽媽們提醒，媽媽們辛苦了。”如意清點了紅羅炭，說道：“剛燒了滾水，衝了油茶，媽媽們吃杯茶再走。”

天寒地凍的夜裡，瞧著這些?婆子?們比母親的年齡還大，抬這些?重物不容易。

如意捧茶，婆子?們都吃了。

吃人嘴軟，婆子?們收了輕視之?意，說道：“你這孩子?年紀雖小，但還挺懂禮數。”

如意說道：“我年紀小，好?多事情?不懂得，媽媽們有了年紀，見識廣——我看?守承恩閣有些?日子?了，聽到了一些?風言風語，說什麼吊死鬼，媽媽們聽過?麼？”

有個大概五十歲的婆子?很是感概，說道：“怎麼不曉得？我以前就是石家的家生子?，那時候年紀還小，剛剛記事呢，後?來全家被官賣了，我和父母被賣到不同的地方，從此失散。”

說起往事，婆子?拿出帕子?擦淚，“抄家的時候，我們下人們都被關在馬棚裡，冇有床鋪，就擠在乾草堆裡睡，晚上的時候，聽到哭聲震天，說夫人小姐們都在承恩閣吊死了。”

如意提起油茶壺，給婆子?們續茶，“之?後?聽說鬨鬼，是真?的嗎？”

那婆子?說道：“唉，什麼鬼不鬼的，活著尚且做不了什麼，死後?又能怎麼樣呢？那時候，看?守的士兵不準我們哭，說夫人小姐自戕，罪加一等。你們說說，都犯了謀反大罪，還怎麼罪加一等？難道給鬼治罪去？”

喝完了油茶，如意打著燈籠，送婆子?們下台階，“媽媽們小心，石階結了霜，路滑。”

告彆的時候，那婆子?眼睛裡還有淚光，問?道：“小丫頭?，你是聽到吊死鬼的流言，有些?害怕，所以才問?那些?話吧？”

如意點點頭?。

那婆子?說道：“可?憐見的，一個人守在這裡，回頭?我跟我們這些?上夜的女人們說說，夜裡多來承恩閣走走。”

如意忙道：“多謝媽媽，不知媽媽如何稱呼？”

那婆子?看?著承恩閣廊下的燈籠，恍惚回到了過?去，“我夫家姓吳，她們都叫我吳婆子?。不過?，我分明記得，小時候我爹孃叫我蟬兒，就是夏天的那個蟬，我娘說，我是在蟬聲裡出生的，就叫蟬兒。”

縱使這個媽媽年紀大了，但誰t?不曾經是母親的寶貝呢？我娘說過?，就是一百歲，我也是孃的大寶貝。

如意被那婆子?勾的也想娘了，心頭?湧來一股酸楚，“那我就稱呼您蟬媽媽吧。”

那婆子?笑了，說道：“行啊，我回去就把名字改了，不叫吳婆子?，以後?都叫我蟬婆子?，反正我那死鬼老公死了幾十年，無?兒無?女的，快入土的人了，還是改回以前的名字吧，說不定到了陰曹地府，我在閻王麵前報出名字，還能和我爹孃相認呢。”

如意聽了，很是感觸，她打著燈籠，沿著十裡畫廊送了蟬媽媽一廊又一廊。

夜路上，蟬媽媽也問?了她的出身，得知她是個遺腹女，說道：“你娘真?厲害，寡婦失業的，把你養這麼好?。”

此時思母的如意對蟬媽媽有些?移情?，也卸下老成謙虛的偽裝，重歸十二歲的天真?，就像在如意娘麵前撒嬌似的，說道：“我也覺得我很好?啊。”

送走了蟬媽媽，回到承恩閣，如意幾乎被冷風吹透了，但心裡暖暖的。

這回真?的把什麼吊死鬼放下了——單是努力往上爬，攢錢給娘養老，娘將來老的時候，不至於像蟬媽媽這樣一把年紀了還要上夜，就夠我操心了，什麼神?神?鬼鬼的，往一邊去！

鬼有什麼可?怕的，窮比鬼更可?怕。

如意鬥誌昂揚，發誓要在頤園裡混出頭?，和娘一起過?上好?日子?。

三天後?，也就是十月二十一，老祖宗要搬進來了。

如意每天打掃，熏鬆柏籽，簡直把承恩閣當個活祖宗來照顧。

胭脂和紅霞在梅園也是整天忙，此時離梅花開放還早著呢，但是老祖宗喜歡賞梅啊，上頭?就弄了好?些?絹花製作的梅花，胭脂她們要把這些?以假亂真?的假花綁在梅枝上，希望博得老祖宗一笑。

至於帚兒這種灑掃上的粗使丫頭?就更忙了，十裡畫廊，掃帚都不讓用了，她們跪在地上，要把地板都擦一遍！

連整天樂嗬嗬的帚兒都不禁有了怨言：“我洗臉都冇有擦地細緻。地板擦得發亮，不也得讓人踩麼。”

但冇有辦法，上頭?一句話，下麵的人跑斷腿。

十月二十，北風呼嘯，且冇有太陽，是個陰天。

一旦冇有日頭?，這天就明顯更冷了，如意從下到上打掃了五層樓，複又下到一樓，剛纔一陣勞作，身上不冷，但是腳冷，如意跺著腳，看?著天色和風向，感覺明天可?能會下雪。

下雪天，明天點燃地炕可?能都很難立刻暖起來，不如今天把地炕燒起來，不用太大的火，隻需保持地炕的炭火不滅就行了，明天無?論?什麼時候走進去都是暖的。

王嬤嬤不是經常說麼，眼裡要有活。

說乾就乾，如意把一筐紅羅炭拖到一樓外頭?地炕的入口。

和家裡的大炕不同，地炕的點火口和煙道都在戶外，通過?地基下埋的火道和煙道往一樓地板供暖，這樣屋裡一絲煙火氣都冇有，溫暖舒服。

地炕的炭火入口，是個用鐵皮包裹的木頭?小門，為?了保暖，門很小，大概隻有梳妝鏡那麼大。

如意坐在小杌子?上，打開炕門，她在家裡燒過?土炕，知道燒炕之?前先要用鐵鏟把裡頭?燒完的炭灰先剷出來。

如意拿著把鐵鍬伸進去鏟灰。

四十六年過?去了，時光停滯，炭灰都結成了塊，就像灰色的土胚似的，此外，還有幾具老鼠的乾屍。

蟑螂老鼠都是底層百姓常見的，如意冇有大驚小怪，從容的把四十六年的陳年老灰和老鼠乾屍都鏟進灰桶。

第?三鏟時，如意聽到“呯”的一聲脆響，好?像鐵鏟碰到了什麼硬東西。

如意慢慢的把那個硬東西鏟了出來。

居然是個斧頭?！

斧頭?的斧柄部分早就燒成了黑炭，但斧頭?鐵製的部分儲存完好?，因包裹在炭灰裡，也冇有生鏽，沉甸甸的，一看?就是好?鐵鍛造的。

這東西娘拿著手沉，但很適合給吉祥劈柴火。

如意決定把斧頭?送給吉祥。

終於把火道清乾淨了，如意點火，燒紅羅炭，然後?把炕門關上，讓地炕慢慢的燒。

燒完地炕，如意把斧頭?沖洗乾淨，包在粗布裡，拿到東門，吉祥在門口該班。

“我送你一樣東西。”如意打開包袱。

“斧頭?？”吉祥拿起斧頭?，在手裡掂了掂，“這鐵用料不錯，一定鍛造了好?些?日子?——你從那裡搞來的？頤園怎麼有這種東西？”

如意說道：“我今天燒地炕時，從火道裡剷出來的，估摸是以前燒炕的人粗心大意，把砍柴的斧頭?當柴火扔進去了。”

吉祥很喜歡，“這麼好?的斧頭?，用來砍柴太可?惜了，我拿回去，要九指叔幫忙套個斧柄，我拿去當兵器用——噫，這裡刻著字呢。”

如意湊過?去細看?，斧脊上果然有刻字。

如意說道：“彪字。”

吉祥不樂意了，“你怎麼罵我呢？我又冇得罪你。”

如意一把擰住他的耳朵，頗有鵝姐的風采，說道：“是個彪字的彪，不是罵你彪子?（傻瓜的意思），傻子?！”

吉祥不好?意思的揉了揉耳朵，“你怎麼認識這個彪字？”

“認字認半邊嘛。”如意指著斧脊上的刻字，“左邊是老虎的虎吧，這個字不讀書也熟，右邊有三撇，咱們不是經常聽人說，虎生三子?——”

冇等如意說完，吉祥就接著道：“必有一彪！”

“對啦。”如意很自信，“虎字旁邊有三撇，一定是個彪字。”

如意識字不多，但很有自己的見解。

吉祥把玩著斧頭?，“誰會在砍柴的斧頭?上刻字呢？我覺得這個斧頭?應該是個獵戶的，這個獵戶拿著這把斧頭?殺過?三頭?老虎，所以刻了個彪字。”

如意說道：“管它是乾什麼的，反正是人不要扔到地炕裡當柴火燒的，不值錢，你拿回去砍柴火也好?，當兵器也罷，隨便你。”

吉祥樂顛顛的把斧頭?收好?，說道：“昨晚我回家睡，你娘問?我，怎麼還不把床單捎出來給她洗，你以前最多十天就要換一次。”

如意說道：“你就跟她說，我在頤園清閒的很，自己就洗了。還有，油茶快要喝完了，得空炒一些?捎進來。”

吉祥點點頭?。

如意想了想，說道：“還有件事，你幫我打聽一下，牙行裡有個薛四姑，做人牙子?買賣的。”

吉祥不解，“你打聽人牙子?乾嘛？人牙子?可?都不是什麼好?人呐，再說，你要我打聽，至少要告訴我打聽什麼東西？”

“哎呀，這話說來長。”如意摸了摸腦袋，“我在頤園認識了一個媽媽，人挺好?的，小名叫蟬兒，五十歲了，以前是頤園舊主石家的家奴……”

如意把石家被抄、家奴成官奴發賣、蟬媽媽和父母從此失散、如今蟬媽媽孑然一身，無?兒無?女，風燭殘年還要上夜當差的事情?說了。

“……我看?蟬媽媽說起她名字的來曆，在蟬聲裡出生，就叫嬋兒時那個眼神?啊！”如意歎氣搖頭?，“我當時差點哭了，我想起了我娘，這幾天，我心裡一直放不下，想為?蟬媽媽做點什麼。”

如意是個善良的姑娘。

“我明白你的意思了。”吉祥說道：“想給蟬媽媽尋親唄，不過?蟬媽媽的父母應該去世了吧，官奴勞碌命，有幾個長壽的。”

如意說道：“如果她父母長壽的話，或許能見一麵。如果死了，最後?賣到誰家？葬在那裡？有冇有後?來的兄弟姐妹？還是有希望的嘛。如果有一天，我和娘失散了，我就是拚了最後?的力氣，也要尋找孃的訊息。”

吉祥也跟著歎氣，“好?吧，我給你打聽去——為?什麼非要找薛四姑啊？”

如意說道：“我有個新認識的朋友，叫做帚兒，她是外頭?買來的，就是薛四姑把她賣到了東府，她說，薛四姑是祖傳的牙行買賣，當年石家被抄，石家家奴罰冇官奴發賣時，薛家經手了好?些?石家家奴，或許能查到一些?線索。蟬媽媽說，她父親叫來福，母親就叫來福家的。”

吉祥說道：“又一個來福，來福還是咱們東府大管家。奴仆叫來福的可?多了，基本每家都有個叫來福的家奴，不好?找啊。”

來福這個名字，就像女人叫素貞，男的叫鐵柱一樣，滿大街都是，叫一聲“來福”，估摸有十幾個來福望向你，說“啥事”，或許還有幾條叫來福的狗也跟著旺旺兩句呢。

如意嗔道：“我知道，試試看?嘛，我的好?弟弟。”

從小到大，吉祥根本扛不住如意這這一句“我的好?弟弟”，說道：“我，我去試試。”

把事情?交代完，如意去了大廚房飯堂，今天活多，灑掃，燒地炕，可?把她餓壞了！

現t?在如意、胭脂、紅霞、還有帚兒四人已經很混熟了，隻要她們同時在飯堂出現，必定坐一桌，熱熱鬨鬨的吃。

今天的菜是乾豆角燒肉和炒白菜。菜是不錯的，但今天每個人乾活都多，又是長身體的年齡，都很餓，把飯菜都吃完了，還是有些?意猶未儘。

四個人，端著四個空碗，麵麵相覷，都冇吃飽。

如意笑道：“去我那裡喝油茶吧，那東西頂飽。”

正說著話，蟬媽媽來了，看?著一桌子?空碗盤，以及四個少女冇捨得放下來的筷子?，說道：“你們四個，跟我來。”

蟬媽媽把她們帶到灶房，起鍋燒油，用蔥花爆鍋，燒了半鍋開水，往裡頭?下掛麪。

蟬媽媽說道：“我們晚上上夜，要吃些?夜宵墊肚子?，灶上的女人做了晚飯就走了，夜宵都是我們自己動手。”

麵煮上了，蟬媽媽還嗑了四個雞蛋，不一會，四碗香噴噴的雞蛋麪端上桌。

如意四人忙謝過?了，埋頭?吃加餐。

如意吃著麵，說道：“我今兒拜托了一個朋友，去找牙行的薛四姑打聽蟬媽媽家人的訊息，還是有希望的，媽媽且等等信。”

人活著，就是一點心氣，留些?念想，日子?就有了盼頭?。

蟬媽媽把芋頭?埋在炭裡，這是晚上的夜宵，說道：“你真?是人小主意多，還真?真?替我找去了，彆太破費，我以前也找過?多次，都冇成。”

如意笑道：“不費錢，就是有點費腿，橫豎他從小就坐不住，冇籠頭?的野馬似的喜歡往外頭?跑，就讓他多跑跑。”

四人吃了麵，分工洗碗刷鍋，各自都回去了。

帚兒跟著如意到了承恩閣，如意說道：“你快回去吧，不用送了，明天老祖宗就要搬進來了，有的忙。”

帚兒有些?尷尬的用腳踩著地磚，“我……我還是冇吃飽，能不能去你那裡喝杯油茶溜溜縫？”

如意笑道：“你早說呀，這有什麼的，跟我來。”

後?罩房裡，如意捅開爐子?燒水，把兩勺油茶麪放在碗裡，用滾水衝。

帚兒說道：“為?什麼隻衝一碗？你不喝麼？”

如意說道：“我吃飽了，再也吃不進去其他東西，撐得肚子?晚上睡不好?。”

帚兒吃完油茶，如意來還把剩下的油茶麪全部送給帚兒，“你拿回去，餓了就衝著吃。”

帚兒慌忙道：“怎麼能連吃帶拿呢，多不好?，再說你都送給我，你自己喝什麼？。”

如意說道：“明天我的朋友就會把娘抄好?的新油茶送到東門——我娘這個人，我是瞭解的，隻要聽說我要的東西，她就是晚上不睡覺，也會連夜把東西做好?送來，就怕餓了我、饞了我。”

“有娘真?好?，多謝了。”帚兒疊聲謝了，捧著油茶回去，如意要送，帚兒把她推進房裡，“晚上冷，彆出門了，歇著吧。”

如意把開水灌進錫瓶裡，塞進棉套，又塞進炕上的被窩裡保溫，晚上睡炕口喝的時候，可?以拿出來喝一口，到天明都是溫的。

如意按照如意孃的囑咐，一絲不苟的泡腳、檢查門窗，她把明天要穿的衣服拿出來，擺在枕邊——這都是王嬤嬤說過?的，紅襖、藍裙子?，明天還要梳雙環，紮紅髮帶。

因明天要穿紅襖嘛，所以如意把鑰匙提前放進紅襖左襟的暗兜裡。

準備好?明天的衣服，如意吹燈，抱著木頭?娃娃，很快入眠。

哭聲，女人嗚咽的哭聲，是從上麵傳來的。

如意抬頭?瞧去，看?見房梁上懸著一排排穿著白衣服的女人，她們披散著頭?發，長髮垂到腳踝，幾乎和人一樣長。

接著，她們的舌頭?也垂下來了，紅紅的，長長的，一條條懸掛在嘴裡，就像如意娘臘月裡醃製的香腸，晾在屋簷下曬著。

吉祥拿著一把斧頭?，站在“香腸”之?間，問?如意：“你要吃那根香腸？我割下來。”

如意嚇得大叫：“快走！這不是香腸！這是舌頭?！”

吉祥消失不見，舌頭?們卻像是長了手，紛紛向如意伸過?來！

啊！

如意猛地坐起來，發現自己就在後?罩房的炕上，身邊是佛郎機木頭?娃娃。

原來做噩夢了。

如意複又躺了回去，但剛纔的夢太刺激了，這個覺接不起來。

如意現在滿腦子?都是“香腸”。

日有所思，夜有所夢，我就是太操心明天老祖宗要進園子?的事了。

如意自我安慰著，心想，五層樓都打掃乾淨了、用鬆柏籽熏過?了、地炕也提前燒暖了……不對，地炕！

如意又猛地坐起來，她意識到自己有所疏漏：地炕不像她睡的火坑，火炕小，且點火口在屋裡，和燒水的爐灶是連接在一起的，所以用的柴火少，隻需在睡前往爐膛裡添一個大煤塊就行了。

但是地炕不一樣，地炕大啊，整整一層樓呢，且點火口在外頭?，比較費柴火，她吃晚飯之?前燒的紅羅炭怕是不夠，應該在睡前再添一些?的。

燒到半夜，地炕的火要是熄了，明天承恩閣冷冰冰的，再燒怕是來不及。

想到這裡，如意穿衣起床，去給地炕添柴。

她順手拿過?枕邊的紅襖穿著，晚上來不及梳頭?，就戴上一頂羊皮裡子?、外層是黑絨布的觀音兜，把頭?臉大部分都包起來，隻露出眉眼口鼻和嘴巴。

穿好?了衣服，如意打著氣死風羊角燈籠，開門去承恩閣。

但在碰到門栓的一瞬間，如意愣住了。

門栓歪斜在一邊，根本冇有拴住門把！

平日她都會檢查一遍門窗再睡覺，門栓是規規矩矩拴在最中間的，但這時候的門栓是歪的，門根本冇有關嚴，外麵用力一推就開了。

有人從裡頭?移開門栓，開了門，可?這裡隻住著我一個人，誰會動門栓？

難道是鬼？

不，這世上冇有鬼，如意搖搖頭?，難道……有人乘她在關門之?前就偷偷溜進來藏在屋裡？

這個可?怕的念頭?湧進腦子?裡，如意顫抖的手摸向紅襖左襟裡的暗兜，這裡藏著承恩閣的鑰匙。

鑰匙不見了！

如意如遭雷擊。

是誰？

在睡覺之?前我才把鑰匙換到紅襖的暗兜裡，那時候鑰匙明明還在。

不可?能是鬼，鬼要開門，如何用得上鑰匙？

是人乾的！

如意腦子?裡閃現王嬤嬤那句話，“你全家的性命都賠不起”。

是什麼人要害死我全家？

我跟你拚了！

氣憤之?下，如意回頭?將一把剪刀揣在紅襖的暗兜裡，順手拿起一根燒火用的燒火棍，就往前頭?承恩閣跑去！

也不管什麼來不來得及，此時她冇有時間考慮太多，怒火壓製了恐懼、焦慮，連燈籠都冇有拿，她隻想快點跑到承恩閣，看?到底丟失了什麼、如何彌補挽回。

黑暗中，如意看?到承恩閣南邊亮起了一束火苗。

有人！一定是偷我鑰匙的賊！

一切還來得及！

山下湖畔的十裡畫廊，有幾點光，這正是上夜的女人們在打著燈籠巡邏。

如意大聲尖叫道：“有賊！承恩閣有賊！媽媽們來捉賊啊！”

如意一邊尖叫，一邊往承恩閣南邊跑，剛纔的那束火苗就像一條火蛇，往承恩閣大門衝過?去。

有人放火！

如意狂奔過?去，承恩閣是個木製塔樓，為?了防火，每一層的四角都有個大水缸，用來救火的。

她搬進承恩閣的第?一天，因要打水擦桌子?，就在水缸裡舀了一桶水。

因最近天冷，水缸的水結冰了，但是她今天燒了地炕，地暖把水缸裡的冰又融化了！

手邊冇有桶，如意就推水缸，想把缸推倒，但她的力氣不夠，水缸紋絲不動。

如意於是用力揮動著手裡的鐵製燒火棍，狠狠的砸向水缸！

呯！

一聲巨響，古有司馬光砸缸，今有如意砸水缸，陶製的水缸破裂，嘩啦啦的冷水傾斜而出，瞬間就把火蛇絞滅了！

承恩閣保住了。

如意轉頭?看?向剛纔火苗燃起的地方，隻見一個遠黑影掠過?。

“彆跑！”情?急之?下，如意把手裡的燒火棍扔向黑影。

黑影很是靈活，感覺到後?麵的風聲，黑影側身避過?燒火棍的攻擊，但是此時水缸裡的冷水已經流到腳邊了，這裡又是個石板鋪就的大坡，黑影往坡下跑動的時候，腳下踩了流水，就像踩著西瓜皮似的，身體一下失去了平衡，頓時騰空，重重的摔在地上！

等黑影掙紮著起來時，如意已經追過?來了，她就像一隻憤怒的野貓，朝著黑影伸手亂抓。

這一抓，把黑影蒙在臉上的黑布給抓掉了。

藉著朦朧的月色，如意看?到了黑影的臉，她難以置信，“帚兒？”

正是她新認識的朋友，粗使丫鬟帚兒。

帚兒穿著一身黑，頭?發也用一塊黑布包住，肩上揹著一個黑布大包袱，一副盜賊的打扮。

帚兒冷冷道：“你是個好?人，本想留你性命t?，但你看?見了我的臉。”

言罷，如餓狼撲食般，帚兒朝著如意撲來，將她直直撲倒在地，伸手摸向腰間，抽出一把短刀，就要刺向如意胸膛！

可?是，驀地，帚兒覺得胸口劇痛，她低頭?一看?，自己胸口插著一把剪刀，如意雙手握著剪刀柄，愣愣的看?著她。

原來如意在看?著帚兒撲過?來時，抽出了藏在左襟裡的剪刀送了過?去。

帚兒居然是自己撲向了那把剪刀！

劇痛之?下，手一鬆，短刀落地，帚兒痛苦的按壓住流血的胸口。

這時，上夜的女人們聽到如意的尖叫聲，已經沿著大坡跑過?來了，奔跑的同時，還敲著一門銅鑼，吵得震天響。

女人們尖叫道：“走水了！承恩閣走水了！”

由於距離太遠，北風咆哮，如意的“捉賊”聲她們聽的不真?切，她們冇有看?見黑影，但是她們遠遠的看?見了火蛇蔓延，還聽到了水缸破裂的聲音，以及滿地的流水啊！

所以，上夜的女人們以為?是失火，敲響捅破大喊“走水”。

帚兒捂著噴血的胸膛，看?著上夜的女人們越來越近，又看?著遠處的星星點點也在往承恩閣方向聚攏。

四麵楚歌，絕望湧上帚兒的心頭?。

乘著帚兒發愣，如意乘機一把抓起帚兒肩背上的黑布包袱，狠狠一扯，將包袱搶回來了。

此時帚兒已經冇有力氣和如意爭搶，她捂著肚子?往下跑，和上夜的女人們擦肩而過?。

如意將包袱緊緊抱在懷裡，指著帚兒叫道：“蟬媽媽！有賊！快追！”

上夜的蟬媽媽等人趕緊轉頭?回去追，這個帚兒一邊跑，一邊流血，越跑越慢，等到蟬媽媽等人將她圍堵在十裡畫廊時，帚兒轟然倒地！

帚兒倒地的瞬間，如意解開了黑布包袱，裡頭?是二十個畫軸。

如意打開一個畫軸，心道：果然是米市（芾）的畫！