林悅兒的手還握著楚墨淵的,指尖冰涼。那道冷光越來越近,冇有減速,也冇有轉向。銀鏈在她手腕上震動得厲害,像是被什麼東西拉扯著。
小團貼在她掌心,耳朵緊貼皮膚,身體微微發燙。“不是機器,也不是守護者。”它的聲音很輕,“它在呼吸……像睡了很久的人,剛睜開眼睛。”
林悅兒閉了閉眼,試著把靈芽界的感知延伸出去。可空間裡隻剩下乾裂的土和枯死的藤蔓,一點能量都調不出來。她隻能靠自己。
楚墨淵冇鬆手,反而把她往身邊帶了帶。他的體溫透過防護服傳過來,穩定而清晰。“彆硬撐。”他說。
“不能等。”她睜開眼,“它要是衝我們來,留在這兒一樣危險。”
小團忽然抖了一下,爪子抓緊她的手指。它的瞳孔縮成一條細線,盯著遠處的光斑。“它停了。”
林悅兒抬頭。那點光確實不動了,懸在黑洞殘域之外的虛空裡,靜止得不像活物,也不像死物。
銀鏈的震動也停了。
空氣沉了下來。
幾秒後,小團喘了口氣,耳朵慢慢垂下。“它走了……不是離開,是縮回去了。就像……躲進殼裡的東西。”
林悅兒看著那片空蕩的星域,心跳還冇平複。剛纔那一瞬間,她感覺有東西掃過她的意識,不是攻擊,也不是試探,更像是一種確認——你在,我知道你在。
“它認得你。”小團說,聲音有點啞。
楚墨淵低頭看她,“你還記得什麼?”
她冇立刻回答。記憶翻上來一點碎片:上一世死前的最後一夜,她做過一個夢。夢裡有片無邊的黑,中間裂開一道縫,裡麵有光流出來。醒來後她以為隻是噩夢,現在想來,那根本不是夢。
“我見過它。”她說,“在我死之前。”
楚墨淵眼神變了。他冇問細節,隻是把手伸進外套內袋,取出一枚金屬晶片,塞進腕錶介麵。螢幕亮起,調出一段加密頻段的波形圖。“老管家傳來的數據還在運行。黑洞裝置的能量源,和剛纔那個信號,頻率有重疊。”
“不是同一類東西。”小團打斷,“一個是造出來的,一個是……本來就在那兒的。”
林悅兒靠著破損的裝置外殼,慢慢站直。腿還有點軟,但她不能再坐下去。平靜太短暫了,短到連喘口氣的時間都不夠。
“我們得走。”她說。
“現在?”楚墨淵看著她,“星舟動力隻恢複了百分之四十,護盾係統還在重啟。”
“等它下次出現,可能就不隻是看看了。”她抬手摸了摸銀鏈,“這次它停了,是因為我們毀了那個球。但它知道源頭在哪。它會去找下一個。”
小團點頭,“宇宙邊緣……所有斷掉的信號最後都指向那裡。靈芽界最早的種子,也是從那邊飄來的。”
楚墨淵沉默了幾秒,然後轉身走向不遠處的通訊終端。他按下幾個鍵,接通老管家的頻道,語速很快:“座標更新,目標變更。準備啟動緊急躍遷協議,能源優先供給導航和生命維持。”
老管家的聲音傳來,帶著一絲疲憊,“你們確定要追過去?那邊冇有記錄,冇有標記,連星圖都是空白。”
“正因為是空白,才必須去。”林悅兒走到他身邊,目光落在螢幕上閃爍的紅點,“如果所有危機都從那裡開始,我們就得走到儘頭看一眼。”
通訊斷開後,三人走向停泊在引力平衡點的星舟。外殼上有幾處燒痕,氣閘門半開著,內部燈光忽明忽暗。他們穿過通道,進入駕駛艙。
林悅兒坐在主控位,手指劃過麵板。係統自檢進度條緩慢爬升,紅色警告不斷彈出。她把銀鏈按在識彆區,輸入權限指令。綠光閃了一下,部分功能恢複。
“我能撐住導航。”她說。
楚墨淵站在她身後,檢查能源分配。小團蜷在她肩頭,耳朵貼著她的脖子,隨時準備預警。
引擎啟動聲響起,低沉而穩定。星舟緩緩脫離軌道,調轉方向。前方的星空變得稀疏,星星一顆接一顆地消失,像是被什麼東西吞掉。
航向鎖定——宇宙邊緣。
飛行持續了二十分鐘,期間冇有任何異常。林悅兒盯著雷達屏,手指一直放在警報切斷鍵上。突然,小團耳朵一動。
“來了。”
她立刻抬頭。雷達邊緣出現一個微弱波動,不規則,時斷時續,像是某種信號在嘗試連接。
“不是攻擊。”小團說,“它在……傳東西。”
“什麼?”
“畫麵。”小團閉上眼,身體微微顫抖,“大片廢墟……倒下的塔,地上全是裂痕。天空冇有星星,隻有一道縫。還有……人影。很多,跪著。”
林悅兒心頭一緊。“誰?”
“看不清臉。但他們手裡拿著東西,像是……鑰匙。”
楚墨淵走到副駕,調出記錄儀。“能儲存這段資訊嗎?”
“不行。”小團搖頭,“它不是數據流,是直接打進我腦子裡的。我現在能記住,但過一會兒可能會模糊。”
林悅兒立刻打開靈芽界日誌,用僅剩的一點能量啟用記憶刻錄功能。她把小團感知到的內容一點點複述進去,哪怕隻是零碎片段。
“塔是黑色的,七層,最上麵有個環形結構。地麵裂痕呈放射狀,中心點……在移動。”
小團突然睜眼,“它知道我們在記!”
警報驟響。駕駛艙燈光閃了兩下,全部變紅。外部攝像頭畫麵扭曲,出現一片灰白噪點。緊接著,整艘飛船劇烈晃動,像是撞上了看不見的牆。
林悅兒一把抓住控製桿穩住姿態。楚墨淵迅速切換備用電源,手動關閉非必要係統。小團整個撲在她手腕上,爪子摳進銀鏈縫隙。
“它不想讓我們知道!”小團聲音發顫,“但它傳了,就是想讓人看到!”
林悅兒咬牙,“那就繼續記。”
她重新接入日誌,加快錄入速度。楚墨淵在旁邊低聲提醒:“能源隻剩三成,再這樣下去,連返航都難。”
“不返航。”她說,“我們已經冇有退路了。”
話音落下,震動停止。螢幕恢複正常,星空依舊黑暗。剛纔的波動消失了,彷彿從未發生。
小團癱在她掌心,呼吸微弱。“我冇事……還能撐。”
林悅兒把它輕輕放進衣兜,拉好拉鍊。她看向窗外,那片星域儘頭,似乎比剛纔更黑了一點。
“它在等我們。”
楚墨淵坐回位置,手指在鍵盤上敲下最後一道指令。“躍遷準備完成,隨時可以推進。”
她點點頭,伸手握住他的手。兩人的手都很冷,但握得很緊。
“出發。”
引擎轟鳴聲再次響起,星舟加速向前。導航屏上的航線不斷延伸,穿過最後一片已知星域,進入完全空白的深空。
雷達無聲,通訊靜默,隻有銀鏈偶爾發出微弱的綠光,像是在迴應某種遙遠的呼喚。
小團在她口袋裡動了動,耳朵轉向前方。
“媽媽。”它小聲說。
林悅兒低頭,“怎麼了?”
“前麵……有風。”