星舟在黑暗中穿行,前方的虛空開始泛起微弱的波紋。小團突然從林悅兒的衣兜裡抬起頭,耳朵猛地豎起。
“風來了。”它聲音很輕,但林悅兒立刻明白了它的意思。
那不是真正的風,是空間被撕開時產生的波動。她迅速把手按在控製檯上,銀鏈貼上識彆區,靈芽界最後一絲能量被喚醒。係統提示閃爍了一下,防護陣列啟動。
楚墨淵站到她身邊,目光盯著前方不斷扭曲的星域。幾秒後,一道裂口在船頭前方展開,黑影從中躍出。
那些東西冇有固定形態,像霧又像實體,一出現就衝向星舟外殼。撞擊讓整艘飛船劇烈震動,導航屏瞬間跳紅。
“它們能切割空間。”小團趴在地上,爪子緊緊抓著林悅兒的手腕,“每一隻出現前,祭壇那邊都會閃一次光。”
林悅兒點頭,手指快速滑動麵板,將所有非必要能源切斷,集中供給護盾和定位係統。她閉上眼,把意識沉入靈芽界。乾涸的土地上還殘留著幾根藤蔓的根係,她強行催動它們復甦,生成三道符文,打入飛船四周的空間錨點。
綠光亮起的瞬間,錯亂的空間座標穩定了一瞬。
“現在!”她喊。
楚墨淵立即行動,推開駕駛艙門衝了出去。他的身影剛消失在通道儘頭,外部攝像頭捕捉到他又出現在飛船另一側——被怪物傳送到遠處。
林悅兒咬牙,再次調用靈芽界的力量,這次她不再維持大範圍防護,而是精準釋放一道束縛波紋,纏住最近的一隻怪物。藤蔓從虛空中生長出來,死死勒住那團黑影,讓它無法瞬移。
這一耽擱,楚墨淵趁機返回主控區域。
“不能再分散。”他說,呼吸有些急促。
林悅兒盯著螢幕上的能量圖譜,發現每一次攻擊都對應著祭壇外圍某個符文的閃爍。她迅速分析出規律:四次攻擊之後,會有短暫的停頓,那是祭壇重新充能的時間。
“它們不是自己來的。”她說,“是被人放出來的。”
小團靠在她腿邊,耳朵不停擺動。“祭壇中央有個柱子,黑色的,上麵刻著圈紋。能量是從那裡發出來的。”
林悅兒站起身,摘下銀鏈握在手裡。她知道接下來要做什麼。
“我們得靠近祭壇。”她看向楚墨淵,“你拖住它們,我進去打斷儀式。”
“太危險。”他皺眉。
“冇時間了。”她已經走向氣閘門,“再等下去,整個區域都會被鎖死。”
星舟緩緩靠近目標點,最後停在一片漂浮的石台上空。這裡是宇宙邊緣唯一穩定的陸地結構,形狀規則得不像自然形成。七層台階向上延伸,頂端立著一根黑色石柱,表麵浮現出暗紅色的符印。
林悅兒帶著小團踏上第一級台階時,周圍的空氣變得粘稠。第二級,地麵開始震動。第三級,三隻怪物同時從空中落下,擋住去路。
楚墨淵緊跟其後,袖釦中的秘器亮起,一道光刃劈開其中一隻。另兩隻撲向林悅兒,卻被她提前佈置的藤蔓纏住腳踝。
“快!”他在後麵喊。
她繼續往上跑。第五級台階,石柱上的符印越來越亮。第六級,空氣中浮現出模糊的人影,像是某種投影正在成形。
第七級,她終於站在祭壇中心。
石柱底部是一個圓形陣眼,內部有液體狀的能量在流動。她看到那些符號在旋轉,方向與小團之前感知到的脈衝完全一致。
“就是這裡。”小團趴在她肩頭,聲音發抖,“打碎它,就能停下。”
林悅兒抬起手,正準備拍下,石柱周圍突然升起一層屏障。她一掌擊在上麵,反震力讓她後退兩步。
“能量太強,破不開。”小團喘著氣,“除非……用我的本源試試。”
“不行。”她搖頭。
“冇彆的辦法了。”小團掙脫她的手,跳到陣眼前方。它的身體開始發光,一圈圈波動擴散開來,直接撞向屏障。
屏障晃動了一下。
林悅兒抓住機會,再次衝上前。這一次她調動靈芽界深處僅存的根脈之力,將所有能量集中在右掌。銀鏈發出嗡鳴,綠光順著她的手臂蔓延。
她狠狠砸向陣眼。
一聲巨響,石柱裂開一道縫。裡麵的能量開始倒流,周圍的符印逐一熄滅。
怪物發出尖銳的嘶吼,身體開始崩解。遠處陰影中站著的幾個人影也猛然抬頭,其中一人抬手想補救,但已經來不及。
黑柱轟然倒塌,碎片散落一地。
林悅兒跪在地上,喘得厲害。楚墨淵趕到她身邊,扶住她的肩膀。他的衣服破了一角,臉上有擦傷,但人冇事。
“結束了?”他問。
林悅兒搖搖頭。她看著那根斷裂的石柱,裂縫裡還有微弱的光在跳動,像是冇徹底斷絕。
小團躺在她掌心,體溫很低,呼吸幾乎感覺不到。但它的眼睛還睜著,耳朵微微動了一下。
“媽媽……”它小聲叫。
“我在。”她把它輕輕摟進懷裡。
楚墨淵蹲下身,檢查石柱殘骸。他伸手碰了碰其中一塊碎片,指尖傳來一陣刺痛。那不是普通的材料,碰上去像活物一樣會回彈。
“這不是第一次被毀。”他說,“你看這些痕跡。”
林悅兒順著他指的地方看去,石柱內壁有多道舊裂痕,都被某種力量修補過。最深處還嵌著一點金色粉末,像是曾經有人用更高級的方法封印過它。
“有人比我們早來過。”她低聲說。
小團忽然抽動了一下,眼睛睜開一條縫。
“不對……”它聲音極弱,“儀式冇停。隻是……換了個地方。”
林悅兒猛地抬頭。
祭壇雖然毀了,但剛纔那一瞬間,她感覺到靈芽界的種子輕微震動了一下。那種震動,和最初綁定係統時一模一樣。
楚墨淵站起身,環顧四周。這片區域安靜得異常,連空間波動都消失了。可越是這樣,越讓人不安。
“你還撐得住嗎?”他問林悅兒。
她點點頭,扶著台階站起來。雙腿還在發軟,但她不能倒下。
小團閉上了眼睛,身體縮成小小的一團。銀鏈上的綠光忽明忽暗,像是信號不良。
林悅兒低頭看著手中的小團,又看向那根斷裂的石柱。裂縫裡的光還在閃,頻率很慢,但確實存在。
她慢慢走過去,蹲下身,伸手觸碰那道裂痕。
指尖剛碰到表麵,整塊殘骸突然一震。
地下傳來震動。