林悅兒衝出藏身處的瞬間,地麵又震了一下。她膝蓋一彎,差點跪倒,但還是撐住了。小團在她懷裡抖了抖耳朵,聲音很輕:“間隙開了。”
她冇說話,把最後一絲能量灌進銀鏈。靈芽界的短距瞬移隻夠用一次。她閉眼,再睜眼時已經站在平台背麵,六根符文柱的光掃不到這裡。
樞紐懸浮在正中,像一顆跳動的心臟。紅黑紫交替閃爍,每次變色都帶起一陣波紋。她的太陽穴突突地跳,腦子裡有東西在拉扯記憶。
“它在讀我們。”小團貼著她胸口,“彆讓它碰你。”
林悅兒點頭。她從靈芽界取出一朵半透明的花,花瓣薄得能看見後麵的東西。這是時蕊花,種了三個月才成形。她手指一碾,花化成粉末,塗在指尖。
她伸手觸向樞紐外殼。時間真的慢了一瞬。就在紫色轉紅的刹那,能量流出現斷層。
“就是這個時候。”她說。
她拉動聯絡藤。一下,兩下,三下。信號傳出去了。
左側遠處,楚墨淵握緊刀柄。他身邊站著兩個支援隊員,都是世家調來的精銳。剛纔那陣震動讓他們摔在地上,現在剛爬起來。
“她找到了節點。”他說。
隊員點頭。“但我們被盯上了。”
灰霧人形從裂縫裡爬出來,圍成半圈。它們冇有臉,動作卻整齊劃一。
楚墨淵抬手,刀鋒向前。“你們拖住它們,我過去。”
“您不能單獨行動!”一人攔住他。
“她隻有一次機會。”楚墨淵推開那人,往前衝去。
刀光閃起,一道灰影被劈開。可裂口馬上合攏,另一道補上位置。他連續斬出七刀,才逼退最近的一個。
就在這時,樞紐突然加速旋轉。光芒由紫轉紅的時間縮短了兩秒。
“不對!”小團叫出聲,“它察覺了!”
林悅兒立刻明白——楚墨淵的攻擊打亂了節奏,反而讓樞紐提前進入轉換週期。原本十三秒一次的震動,現在變成十一秒。
她低頭看手腕。銀鏈發燙,綠光忽明忽暗。靈芽界的能量隻剩一層底。憶露花用完了,時蕊花也耗儘了。她身上再冇有能延緩乾擾的東西。
“隻能硬闖。”她說。
小團抬頭看她。“你要用本源?”
她冇回答,隻是把手按在樞紐底部。那裡有一道細縫,像是連接點。她調動體內最後的情感共鳴值——父親臨終前握她的手,夏若初在雨裡陪她守一夜,楚墨淵替她擋下那一槍……
這些不是任務數據,是她真正活過的證明。
銀鏈猛地亮起。係統介麵自動彈出,一行古字浮現:“以心喚源,靈芽歸始。”
她懂了。
這不是係統給的力量,是她自己攢下的東西。
“小團。”她輕聲說。
小團躍到她肩上,全身開始發光。它小小的身體浮起來,對著樞紐張開雙臂。
林悅兒閉眼,將所有情緒凝成一點,順著銀鏈送出去。白光從她體內衝出,撞上樞紐表麵。
轟的一聲,第一根符文柱炸開。
楚墨淵聽見動靜,回頭一看,平台邊緣爆開一團強光。他甩開纏住手臂的灰影,拚儘全力往那邊跑。
第二根柱子碎裂時,整個空間開始塌陷。地麵裂開大口,石塊漂浮起來。他腳下一空,整個人往下墜,但還是抓住一根斷裂的柱體,翻身躍上平台。
第三、第四根接連炸裂。黑光從樞紐內部噴出,掃過的地方一切都在扭曲。一塊飛起的石頭擦過他肩膀,衣服撕開,血流出來。
他咬牙往前爬。
林悅兒跪在地上,手還貼著樞紐殘骸。白光還在往外湧,但她已經站不起來。小團落在她掌心,呼吸微弱。
第五根柱子崩解,黑光退散。
最後一根炸開時,空中浮現出一片星圖。無數光點連成網,緩緩轉動。有些線條她認得,是已知星係的位置,但更多是陌生的軌跡,延伸向不可測的深處。
楚墨淵爬到她身邊,一隻手撐地,另一隻手扶住她肩膀。他的刀斷了,半截埋在裂縫裡。
“結束了?”他問。
林悅兒搖頭。“不是結束。是開始。”
星圖中央,一個符號緩緩成型。和通道裡的起源符文一樣,但更完整。它由三部分組成:左邊像種子發芽,中間是交錯的手,右邊是一顆跳動的心。
小團突然動了動。“那是……名字。”
“什麼的名字?”
“世界的。”小團聲音很輕,“它一直在等能看懂的人。”
林悅兒看著那符號,胸口發熱。她想起第一次綁定係統時的畫麵,想起靈芽界從無到有的過程,想起每一次任務完成後,指尖傳來的溫熱感。
原來這不是隨機生成的空間。
是迴應。
楚墨淵盯著星圖看了很久。他慢慢抬起手,指尖觸向那道符號。就在即將碰到的瞬間,整片圖景輕輕一顫。
一道新光點亮起,不在任何已知軌跡上。它很小,顏色偏藍,位置恰好落在符號下方。
“這個呢?”他問。
小團耳朵抖了一下。“是新的座標。”
“能去嗎?”
“要能量。”小團說,“很多。”
林悅兒靠在他肩上,喘著氣。“現在不行。”
他們都冇動。星圖靜靜懸著,光點緩慢流動。遠處還有灰影在遊蕩,但不再靠近。平台邊緣不斷剝落,掉進虛空裡。
楚墨淵把斷刀扔了。他脫下外套蓋在林悅兒腿上,然後坐下來,讓她靠著自己。
“你說它在等。”他低聲說,“等多久了?”
“不知道。”她閉著眼,“但從有人類仰望星空那天起,可能就在了。”
小團蜷在她掌心,毛色暗了一些。它累了,但冇睡。
“它選了你。”楚墨淵說。
“不是選。”林悅兒糾正,“是我走到了這一步。”
他冇再說話。
過了很久,星圖忽然輕微晃動。中央的符號轉了個角度,三部分重新排列。這次左邊是心,中間是手,右邊是芽。
小團猛地睜開眼。
“它變了。”它說。
林悅兒抬頭。
符號再次變化。這次順序是手、芽、心。
然後定住。
一道光束從符號中心射出,指向星圖某處。那地方原本空白,現在浮現出一圈環形結構,像是門框。
“那裡。”小團說,“門在那裡。”
林悅兒想站起來,但腿使不上力。楚墨淵扶她,兩人一起看向那個方向。
距離太遠,看不清細節。但那道門的輪廓,和靈芽界的入口很像。
“是我們打開的?”她問。
“是它迴應了。”小團說,“因為你給了它名字。”
林悅兒低頭看手腕。銀鏈不再發燙,綠光幾乎熄滅。係統介麵消失了,但她能感覺到,空間還在。
隻是不一樣了。
楚墨淵握住她的手。“下次需要什麼,告訴我。”
她點頭。
小團忽然抬頭。“等等。”
它盯著星圖邊緣。一個原本靜止的光點,開始移動。速度很慢,方向直指他們所在的位置。
“有人在找我們。”小團說。
林悅兒皺眉。“誰?”
“不認識。”小團耳朵貼平,“但它的頻率……和起源符文一樣。”
楚墨淵站起身,擋在她前麵。
那個光點繼續靠近。穿過幾條軌跡,繞過兩個星群,始終冇有停下。
林悅兒撐著地麵,慢慢站起來。她的腿還在抖,但能站穩。
星圖中央的符號又一次變化。這次變成了單一圖形:一隻眼睛睜開的模樣。
小團縮了縮身子。
“它醒了。”