到了年關,朝廷上很多事情等待結尾,皇帝一輪輪召人談話,幾乎冇有閒下來過。但即便如此,他中間還是抽空陪伴陳鬱真回了趟雲山縣。
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雲山縣還是老樣子,荒涼寒冷。
陳鬱真去地頭上祭拜那個老嬢嬢,皇帝便在旁邊看。
等祭拜完後天都快黑了,陳鬱真又去了隔壁小莊家。
朦朧燭火照出幾道人影,圍在最中央的餃子臉頰通紅,神態虛弱。
三歲的女童張開手臂,讓陳鬱真抱。
一個月前就跟著小莊一塊回來的太醫說餃子情況不太好。已經斷斷續續病了兩三個月了。小孩子生命力強,但也冇有這個消耗法。
陳鬱真拍著餃子的背,垂眸不語。
趕在臘月三十前,他們從雲山縣回到了京城。
或許是興致來了,陳鬱真和皇帝說了一宿的話。
亂七八糟的什麼都有,有幼時和陳堯的親密無間,有和白姨孃的頂嘴討饒,有對生父陳國公的憎恨厭惡。
很難得的,最後他提了白玉瑩,說看到她最後過得開心,他也很開心。
說來說去,最後隻餘悵惘。
皇帝說:「昔日先帝去時,朕也惶恐萬分。朕與太後、太妃並不親近,先帝薨了,這世間唯一一個真心對待朕的人也冇了。」
陳鬱真怔然不已,皇帝慢慢的撫摸他的頭髮,輕聲道:「阿珍,朕雖有親弟,有親孃。但某些方麵,朕和你是一樣的。」
同樣的同病相憐。
「十多年過去,當年那個隻知道在躲在殿裡哭的小男孩長大了,他還有了你。時間是最好的良藥,等再過上十年二十年,或許你就覺得一切都不算什麼了。」
除夕夜那天,皇帝在重華宮舉辦了浩大的宮宴。
朝臣們穿著官服,三三兩兩坐著,麵上喜氣洋洋。王爵貴族們端著酒杯到處敬酒。就連宮女兒們,都穿上了嶄新的衣裳,頭上別了朵紅花。
這是自冊封太子後,宮裡第一次舉辦酒宴。臣子們翹首以盼,等待著新太子的亮相。
偏殿裡,朱瑞憑不適地扯了扯袖子,小孩臉頰皺成了一團,軟軟哀求道:「師父——」
陳鬱真退後兩步,皺眉打量:「劉喜,這衣裳是不是太素了?要不然換一身?」
「哎,好嘞!」劉喜立馬招呼太子殿下換衣裳、
朱瑞憑苦著一張臉。
他已經換了半個時辰的衣裳啦,都怪皇伯父臨走時扔下一句『重要場合,好好打扮』,師父才如臨大敵的擺弄他許久。
就是一場宴席嘛,有什麼大不了的。
不知道過了多久,朱瑞憑已經頭暈眼花了,陳鬱真才大發慈悲的說『好了』。太子殿下仿若在大夏天喝到了一碗玫瑰冰露,立馬滿血復活。
「那師父……我走啦。」
朱瑞憑眨著眼睛,陳鬱真揉了揉他腦門:「走吧。記得少飲酒。」
「知道了。」朱瑞憑嘟囔。
太子殿下往外走,宮人們都簇擁著他。厚重的殿門被打開,陳鬱真凝望著他的背影,忽然說:「好好表現。」
朱瑞憑回眸,師父正失神的望著他,燭火朦朧,他陷在幽暗的環境中,麵頰卻白的驚心動魄。
「知道啦。」朱瑞憑歪了歪頭。
門被關上,殿內一下陷入了寂靜。
陳鬱真側耳傾聽,彷彿能聽到主殿的歡聲笑語。從前的同僚們想必現在正在喝酒湊趣吧。
陳鬱真打開窗戶,凜冽的東風呼過來,將他額上的碎髮捲起。
隔壁的聲音忽然大了些,隱約能聽到叩拜聲。
看來,瑞哥兒已經入殿了,陳鬱真想。
朱瑞憑一進殿就被眾人簇擁起來,他從剛剛的情景中走出,切換到『太子殿下』那一麵,板著臉裝小大人:「諸位大人新年好。」
朝臣們提著酒杯,撚著鬍鬚笑:「老臣祝殿下萬事順意,新年了,也請您珍重好身子,孝順好聖上太後,課業有成。」
「謝大人。」
朱瑞憑磕磕絆絆地敬了一圈酒,他謹記師父的囑咐,並冇有多喝。但儘管如此,他也有些暈暈乎乎了。
正當他打算再去敬皇伯父一杯時,卻驚訝的發現,皇帝不見了。
「聖上呢?」朱瑞憑抓著小太監問。
小太監努了努嘴:「太子殿下,您說呢。」
皇帝自然去尋陳鬱真了。
他到的時候,陳鬱真正立在殿外,宮人們都站的遠遠的。
廊下成串的紅燈籠,將半邊天空都朦朧成了紅色。陳鬱真一身青袍,長長的袖子垂了下來,他仰著臉望向天邊的月亮。
皎白的清輝撲灑在大地上,也撲到陳鬱真白皙的麵頰上。他耳朵、鼻尖被凍得通紅,像一隻在岸邊迷路的小魚。
這個比喻逗笑了皇帝,他索性上前去。
直到背後傳來溫熱的觸感,陳鬱真纔回過神。
「聖上?」陳鬱真不免驚訝。按理說,皇帝現在正在和臣公們在一起。
皇帝抱住他的腰,毛茸茸的腦袋也沉下來,壓在陳鬱真肩膀上。
「殿裡到處都是酒氣,熏得慌。」皇帝抱怨道。「朕怕他們吐了汙朕眼睛,便趕緊出來了。」其實是為了想見陳鬱真,想陪他。
陳鬱真笑道:「聖上見過?」
「見過。大概是七年前還是八年前,有個小官姓王。」皇帝努力回想,「這個小官爹不疼娘不愛,還處處給他罪受。那兩口子身體硬朗,本以為能活很多年,結果新年當天,突然暴斃死了。」
陳鬱真悶笑:「然後呢?」
「然後……得知訊息的時候,那個小官在正在參宴。場合就和今天一樣。他就一邊扯著嗓子哭說爹孃你們怎麼走了,一邊掩蓋不住狂喜的笑容。」
「朕就眼看著他一杯一杯給自己灌酒,然後哇一聲,狂吐了出來。那個味道讓朕終身難忘。想必不隻是朕,當日殿內很多人都終身難忘。後來重華殿裡裡外外打掃了三遍,通風了有十來天。」
陳鬱真眨了眨眼:「後來呢?」
「什麼後來?」
陳鬱真忍不住笑:「您這麼小心眼,必然記恨他。」
皇帝忍不住用腦袋磨他:「好啊你,敢說朕是小心眼,朕是那麼無情的人麼?好吧……朕的確記恨了他一段時間,按理說他隻需服三年的喪就行,朕知道他與父母舔犢情深,不但冇有奪卿,反而開恩允許他多服喪一年。還讓太監上門指點,讓他能完完整整的服古書上的禮。比如什麼結廬而居,三年不吃肉什麼的。」
「聖上如此狠心,這位王大人怕是要記恨聖上了。」陳鬱真調侃。
「他敢。」皇帝笑眯眯的說,「敢在朕麵前吐出來,朕不算他大不敬之罪就已經格外開恩了。」
皇帝腦袋太重了,陳鬱真肩膀開始疼,他推了推龍頭,皇帝卻忽然說:「別動。」
灼熱的氣息撲在耳邊,陳鬱真起了一身的雞皮疙瘩,他立馬安安靜靜的不動了。
「抬頭。」皇帝說。
陳鬱真抬頭,正好見一枚亮點從幽暗半空中升上去,猝然炸開。四周響起驚呼聲,一朵艷麗的煙花在他們麵前盛開。
這彷彿是某種訊號,緊接著一朵朵煙花在半空中盛放,五顏六色,瑰麗無比。半個天空都是各種各樣的煙花。
實在是太聲勢浩大了,整座京城的人都好像被驚醒。男女老少們都出了屋子,踮腳往宮城的方向看。
而殿內醉醺醺的大臣們也探出頭,觀看這難得一見的景象。
皇帝問:「好看嗎?」
陳鬱真安靜的看著,眼瞳中是半片璀璨的煙花。
「好看。」他說。