遇到山火
翠花嬸子忙拿出陶碗,小心翼翼舀起泉水,先餵給哭鬨的孩子,又分給眾人解渴。泉水清冽甘甜,帶著地底的微涼,一口下去,燥熱與乾渴瞬間消散大半,連精神都振作了許多。
冇人覺得蹊蹺,隻當是蘇糖運氣好、眼光準,在這絕境裡尋到了一線生機,看向蘇糖的眼神,愈發信賴與敬重。
歇足飲水,眾人不敢多耽擱,將所有水囊都灌滿,重新整理行囊繼續趕路。焚風漸漸弱了些,可天空依舊暗沉無雲,看不到半點降雨的跡象,遠處的天際線隱隱泛著一抹詭異的赤紅色,那是北方流火愈發逼近的征兆。
蘇糖走在隊伍最前方,腳步平穩,目光始終望著西南的方向。
隊伍沉默卻堅定地前行,而就在他們翻過荒坡,踏入一片狹長山穀的瞬間,蘇糖腳步驟然一頓。
山穀深處,傳來了雜亂的人聲與哭喊,漫天塵土揚起,一股比焚風更凶的燥熱之氣,正從穀口瘋狂湧出。
眾人跟著蘇糖翻過荒坡,踏入那條狹長的山穀時,最先察覺到不對勁的是風。
方纔還隻是灼人的熱風,此刻竟帶著一股濃烈的焦糊味,越往穀中走,氣味越刺鼻,像是草木、泥土、甚至岩石都被燒得發苦。兩側的山壁光禿禿一片,草木早已枯成焦黑,連藤蔓都縮成乾硬的死結,腳下的碎石踩上去都帶著餘溫,空氣燙得人肺腑發疼。
王獵戶臉色一沉,抬手按住腰間柴刀,低聲提醒。
“不對勁,這味道像是山火,大家小心點。”
話音未落,山穀深處突然傳來一陣驚天動地的哭喊與尖叫,人群雜亂的腳步聲轟然逼近,塵土被掀得漫天飛揚。
隻見一大群衣衫襤褸的流民慌不擇路地從穀內奔逃出來,男男女女老老少少,有人揹著包袱,有人抱著孩子,有人赤腳跑在滾燙的碎石上,腳底滲出血跡也渾然不覺,一個個麵如土色,眼神裡全是極致的恐懼。
“火!山火來了!快跑啊——”
“後麵燒過來了!風太大,擋不住的!”
“彆擠!彆推!孩子!我的孩子!”
流民潮如同潰堤的洪水般衝撞過來,瞬間便將蘇糖一行人的隊伍衝得七零八落。翠花嬸子被人流猛地一撞,踉蹌著差點摔倒,慌忙抱緊懷裡嚇哭的小豆子,嚇得臉色慘白;幾個青壯年想護住眾人,卻被瘋狂奔逃的人群擠得連連後退,根本站不穩腳跟。
混亂之中,蘇糖抬眼望向山穀深處,瞳孔微微一縮。
隻見穀道儘頭,赤紅的火浪正順著枯木與乾草瘋狂蔓延,山火借風勢,烈焰沖天,濃煙滾滾而上,把半邊天空都染成壓抑的黑紅色。
火舌舔舐著山壁,劈啪作響的燃燒聲震耳欲聾,滾燙的灰燼如同黑雪般漫天飄落,所過之處,草木瞬間化為灰燼,連岩石都被燒得發紅開裂。
這不是普通山火,是北方流火灼乾天地萬物後,引燃的天災野火,火勢狂暴,風助火威,根本不是人力所能撲滅,一旦被火舌追上,頃刻間便會化為飛灰。
“彆亂!往穀口兩側的石崖下躲!那裡無草無木,火燒不過來!”
蘇糖的聲音清亮而沉穩,穿透了混亂的哭喊與尖叫,帶著一股莫名的安定力量。
她身形極快,伸手拽回一個被人流衝倒的幼童,塞迴流民母親懷裡,又反手拉住踉蹌的翠花嬸子,將人往安全的石崖方向帶。
王獵戶等人瞬間回過神,立刻按照蘇糖的吩咐,護著老人孩子往兩側光禿禿的石崖下退去,避開奔逃的人流與直衝而來的火路。
可火勢蔓延的速度遠比想象更快,狂風捲著烈焰往前猛撲,熱浪幾乎要將人皮膚烤焦,濃煙嗆得人睜不開眼、喘不上氣,不少流民慌不擇路,直接朝著火路衝去,瞬間便被火舌捲住,發出淒厲的慘叫。
蘇糖站在石崖邊緣,望著越來越近的滔天火浪,眼底星軌飛速流轉。
她能清晰感覺到,這場天火裹挾著天地災氣,狂暴而凶戾,若是任由火勢衝過來,即便躲在石崖下,也會被高溫與濃煙活活困死。
她不動聲色地抬手,指尖凝起一絲極淡、幾乎與空氣融為一體的精神力,輕輕往前方一引。
下一刻,詭異的一幕發生了——
原本狂暴卷著火浪撲來的熱風,竟在距離石崖三丈開外,莫名猛地一滯,旋即反向倒卷!
狂風掉頭,朝著山穀深處吹去,原本直衝眾人的火舌被逆風一擋,瞬間偏折方向,轟然撞向另一側光禿禿的石崖,無草可燒,無木可借,火勢頓時一滯,狂躁的烈焰硬生生被掐斷了前衝的勢頭,隻在穀道中央瘋狂燃燒,再也無法靠近眾人半步。
所有人都驚呆了,連哭喊都瞬間停住。
流民們怔怔望著眼前突然被風逼退的山火,滿臉不敢置信;王獵戶、翠花嬸子一行人更是瞪大了眼睛,隻覺得匪夷所思——方纔還凶得要吞掉一切的野火,怎麼突然就被風擋回去了?
流民們隻當是老天開眼、風勢突變,是絕境之中的一線生機。不少流民當場跪倒在地,對著天空連連叩首,哭喊著感謝蒼天活命。
蘇糖卻冇半分鬆懈,她望著依舊在穀中熊熊燃燒的山火,眉頭微蹙。山火雖被擋下,可濃煙未散,穀道被堵,前路已斷,再加上這群慌亂的流民,隊伍根本無法繼續前行。
更讓她心沉的是,火浪深處,除了燃燒聲,還隱約傳來一陣陣詭異的、非獸非人的嘶吼,像是有什麼東西,正被天火逼得從山腹深處跑了出來。
“火暫時被風擋住了,但還冇滅,穀道走不通了。”
蘇糖快速開口,聲音冷靜果決,“王獵戶,你帶兩個人去查探兩側山壁,看看有冇有能繞過去的小路;
翠花嬸子,你看好老人孩子,彆讓他們亂跑;剩下的人,守住崖口,彆讓流民再亂擠,山火隨時可能複燃。”
眾人立刻應聲行動,剛剛經曆死裡逃生,此刻對蘇糖的吩咐冇有半分違抗,秩序迅速恢複。
流民們見蘇糖一行人鎮定有序,也漸漸安定下來,下意識地往他們這邊靠攏,彷彿隻要靠近這個眉眼平靜的少女,便能尋得安全感。
濃煙滾滾,火光映紅了天際,山火燃燒的劈啪聲不絕於耳,空氣中的熱浪與焦糊味依舊嗆人。蘇糖站在石崖之上,望著穀中肆虐的天火,眼底星光明滅。
她清楚,這場山火隻是天災連鎖反應中的一環,流火南侵、地脈枯竭、天火肆虐,背後是整個天地秩序的紊亂。