此刻,夕陽半落,天際雲霞如火。廣闊的草甸延伸向遠方,與蒼茫的山影相接。
近處,忙碌了一天的宮人們仍在做最後的整理,士兵們輪換崗哨,馬蹄聲、人語聲、風吹旌旗的獵獵聲交織在一起,充滿了鮮活的生命力。
“安安。”衛褚的聲音在身後響起。他已換下旅途的勁裝,穿著一身玄色常服,走了過來,順著她的目光望去,“喜歡這裡嗎?”
“喜歡。”沈安安誠實地點頭,轉身看他,眼眸映著夕陽的光輝,“很遼闊,很……自由的感覺。雖然知道規矩還在,但總覺得,在這裡,呼吸都暢快些。”
衛褚伸手,將她被風吹亂的一縷髮絲彆到耳後:“喜歡就好。明日朕帶你去附近轉轉,熟悉一下環境。後日,秋獵大典纔開始。”
正說著,帳篷外傳來溫玉衡清脆的聲音:“姐姐!你安置好了嗎?我能進來嗎?”
“快進來。”沈安安笑道。
溫玉衡掀簾進來,她顯然已迅速參觀完自己的帳篷,臉上帶著興奮的紅暈:
“姐姐,你這裡真好!外麵可太有意思了!我剛纔看到宣妃已經騎馬跑遠了,陳才人和孫才人也在檢查弓弦呢!就我什麼也不會,隻能到處看看。”
“看看也好,景色多壯麗。”沈安安拉著她坐下,采荷立刻奉上熱茶。
“可不是嘛!天那麼高,地那麼廣,跟宮裡看的天都不一樣!”溫玉衡捧著茶杯,眼睛亮晶晶的,“姐姐,晚上是不是有篝火?我聽說草原上夜裡要燃篝火的!”
“應當有吧。”沈安安也不太確定,看向衛褚。
衛褚頷首:“按例,首日晚間會設簡便的篝火宴,犒勞一路辛苦的將士和隨行人員。不算正式大宴,你們若想去看看,去便是,不必過於拘禮。”
“太好了!”溫玉衡歡呼,隨即又有些不好意思地看向沈安安,“姐姐,你累不累?晚上咱們一起去瞧瞧?”
沈安安確實有些旅途疲憊,但也被這新鮮的環境和氣氛感染,點頭道:“好,歇息一下,晚上一起去看看。”
夜幕降臨,草原的夜空彷彿一塊深藍色的絲絨,綴滿了碎鑽般的星辰,清晰得彷彿觸手可及。
中央空地上,巨大的篝火已經燃起,橘紅色的火焰跳躍著,驅散了夜的寒涼,也照亮了圍坐的人們臉龐。
沈安安換了身較為輕便的宮裝,披著厚實的鬥篷,在衛褚的陪伴下,與溫玉衡、宣妃以及陳、孫兩位才人一同來到了篝火旁。
這裡的氣氛果然比宮中夜宴輕鬆許多。
除了帝後及幾位妃嬪有單獨的座席,其餘隨行的宗親、將領、官員們大多圍著篝火席地而坐,或坐在矮凳上。
火上架著整隻的肥羊,正被烤得滋滋冒油,香氣四溢;大桶的美酒被抬上來,人們用粗陶碗盛著,互相敬酒談笑;遠處有士兵彈奏著簡單的胡琴,哼唱著蒼涼或歡快的調子。
阿史那雲到了這裡,簡直如魚得水。
她很快就和幾個出身草原部族、在禁軍中任職的將領用突厥語大聲交談起來,笑聲爽朗,甚至接過旁人遞來的酒碗,豪邁地飲了一大口,引來一陣喝彩。
溫玉衡則緊緊挨著沈安安坐著,好奇地東張西望,看著烤全羊流口水,又對士兵們哼唱的歌謠感興趣。
衛褚端坐主位,偶爾與上前敬酒的宗親重臣說幾句話,目光卻不時落在身側的沈安安身上。
見她雖安靜坐著,但眼睛亮亮的,看著跳躍的火焰、烤羊的牧民、喝酒談笑的將士,神情是放鬆而愉悅的,他心中也覺舒暢。
他低聲問她:“可還習慣?若覺得吵,或是累了,便先回去歇息。”
沈安安搖搖頭,攏了攏鬥篷,也壓低聲音回道:“不累,挺有意思的。這纔是活生生的煙火氣。”她在現代也冇參加過這種大型露天燒烤晚會呢。
很快,烤羊被分割開來,最鮮嫩的部分首先奉到了帝後及幾位主位麵前。
羊肉外焦裡嫩,隻撒了粗鹽和少許香料,卻因食材新鮮、火候得當,散發出最原始誘人的香氣。
沈安安嚐了一口,眼睛微微眯起:“好吃。”比宮裡的精緻菜肴,多了種野性的鮮美。
衛褚見她喜歡,將自己盤中又切好的一塊也遞到她碟中:“喜歡便多用些,這裡的羊肉確實不錯。”
溫玉衡也吃得讚不絕口。
阿史那雲更是直接用手抓著一大塊肋排,啃得十分豪邁,還不忘對沈安安說:“皇後孃娘,這樣吃肉才痛快!”
酒過三巡,氣氛愈發熱烈。不知是誰起了頭,幾個善舞的士兵和宮人圍著篝火跳起了簡單的踏歌舞步,節奏明快。
阿史那雲看得興起,也起身加入進去,她的舞姿帶著草原的奔放與力量,很快成為焦點。
溫玉衡看得躍躍欲試,又不好意思。沈安安笑著推了推她:“想去便去,在這裡不必太拘束。”
溫玉衡這才紅著臉,也小心翼翼跟著比劃起來,動作生澀卻可愛,引來善意的笑聲。
沈安安靠在椅背上,看著眼前熱鬨的景象,火光映在她帶笑的眉眼間。
衛褚的手在桌下悄悄握住了她的。她回握過去,指尖相扣。
夜漸深,篝火漸熄。沈安安到底有些倦了,衛褚便與她一同起身離席。溫玉衡也玩累了,跟著告退。阿史那雲卻還精神奕奕,與幾個將領聊得正歡。
回到皇後大帳,洗漱完畢,換上舒適的寢衣。帳篷裡炭火充足,暖意融融。
沈安安躺在鋪著厚厚的床榻上,聽著外麵隱約傳來的、漸漸平息的笑語聲和風聲,隻覺得身心都是舒展的。
衛褚躺在她身側,將她攬入懷中,吻了吻她的發頂:“今日可開心?”
“嗯。”沈安安在他懷裡找了個舒服的位置,聲音帶著倦意卻滿足,“很開心。謝謝陛下帶臣妾來。”