馬車轆轆,駛出皇城,穿過京城筆直寬闊的街道。
起初,沈安安還能透過車窗縫隙,看到熟悉的街市、早起的行人漸漸被拋在身後,心中那因離彆而起的酸楚,也隨著視野的開闊和身側丈夫沉穩的陪伴,慢慢沉澱、消散。
約莫行了一個時辰,繁華的市井景象已被拋在腦後,窗外逐漸被農田、村落、遠山和初秋略顯疏朗的林木所取代。
天光越來越亮,陽光透過薄雲灑下,空氣裡瀰漫著草木泥土的清新氣息,與宮中終日縈繞的熏香截然不同。
沈安安靠在衛褚肩上,不知不覺間,已經掀開車簾,將小半張臉露在外麵,好奇地打量著這與深宮高牆內截然不同的天地。風拂過臉頰,帶著微涼的爽意。
衛褚攬著她,任由她看,偶爾低聲為她指點:“那是京畿大營的屯田……前麵快到渭水了,過了橋,便是真正的曠野……”
他的聲音平穩,帶著一種讓人安心的力量。
“陛下以前常出來秋獵嗎?”沈安安回過頭,眼睛因為新鮮空氣和光線而顯得格外清亮。
“登基前常隨先帝出來。登基後政務繁忙,頭兩年又……”
他頓了頓,看著她,未儘之言彼此都懂——頭兩年她不是有孕就是剛剛生產,“倒是疏於騎射了。此次出來,正好也鬆快鬆快筋骨。”
“那陛下定然騎術精湛,箭法超群了?”沈安安眼睛更亮,帶著毫不掩飾的崇拜。她可是見過他在馬場上控馬自如的英姿。
衛褚被她這目光看得心中熨帖,卻故作淡然:“尚可。秋獵時,朕獵頭最大的鹿或最狡猾的狐狸給你瞧瞧。”
“那臣妾等著看陛下大展神威!”沈安安笑著靠回他肩上,手指無意識地繞著他披風上的繫帶,“也不知玉衡她們怎麼樣了,坐車可還習慣。”
此行除了帝後儀仗,後麵還跟著幾輛馬車,載著溫玉衡、宣妃以及另外兩位素來安分守己、出身將門故而略通騎射的低位妃嬪。
這是衛褚考慮到沈安安初次離宮遠行,有熟悉的女伴在側,能更自在些,也是給這幾家一個體麵。
“她們自有宮人服侍,不必擔心。”衛褚道,隨即想起什麼,眼中帶了點笑意,“倒是阿史那雲,怕是早嫌馬車氣悶,想騎馬了。她出身草原,最不耐拘束。”
晌午時分,隊伍在一處開闊地停下休整用膳時,沈安安剛被扶下馬車活動腿腳,就見宣妃阿史那雲果然已換上了一身火紅色的突厥風格騎裝,長髮編成數股辮子,正牽著一匹棗紅馬在空地上溜達,神采飛揚,與周圍恪守規矩、靜立伺候的宮人形成鮮明對比。
見到沈安安,她眼睛一亮,牽著馬就走了過來,利落地行了個禮:“皇後孃娘!可算能透口氣了!這馬車坐著,骨頭都要酥了!您看這天氣多好,草地多軟,不騎馬跑兩圈真是可惜!”
沈安安笑著點頭:“宣妃騎術定然是極好的。本宮瞧著也羨慕,可惜初學,還不敢獨自跑馬。”
“娘娘想學?我教您啊!”阿史那雲熱情道,“我們突厥人,孩子都是在馬背上長大的!保證讓您很快就能跑起來!”
正說著,溫玉衡也從後麵的馬車上下來了,看著阿史那雲颯爽的騎裝和矯健的駿馬,眼中也露出羨慕之色:“宣妃姐姐這身真精神!可惜我笨,怕是學不會騎馬,坐車也挺好,能看看風景。”
“溫妹妹要是想試試,我可以帶你騎一段!”阿史那雲很是豪爽。
“彆,可彆!”溫玉衡連忙擺手,躲到沈安安身後,吐了吐舌頭,“我看看就好,看看就好。”
陳、孫兩位才人也過來見了禮。言語不多,禮數週全,穿著合宜的騎裝,看得出是常習武的,卻無半分張揚。
簡單用了些乾糧熱湯,隊伍繼續前行。越往北走,地勢越發開闊,人煙漸稀,天穹顯得愈發高遠湛藍。
遠處已能望見連綿的山巒輪廓,以及大片大片在秋風中泛起微黃波浪的草場。
沈安安的心情,隨著這廣袤的天地,完全明朗開闊起來。她甚至開始和衛褚討論起晚上紮營後,是否能看到更清晰的星河。
傍晚時分,隊伍終於抵達了預定紮營的獵場邊緣。
這裡背靠一片緩坡丘陵,麵朝廣闊的草甸,不遠處有蜿蜒的河流經過,取水方便,地勢也利於防衛。先期抵達的禁軍和工部官員早已在此忙碌多日。
隻見視野所及,一座座大小不一、規製分明的帳篷已然井然有序地矗立起來,如同草原上突然生長出的白色巨蘑。
最中央是巨大而醒目的明黃色禦帳,代表著帝王的權威;稍次一些的明黃頂子大帳是皇後居所;周圍環繞著嬪妃、宗室、重臣以及隨行官員、侍衛們的帳篷。
外圍則有更多的士兵營帳和輜重存放處,旌旗招展,哨崗林立,雖在野外,卻自有法度,氣勢恢宏。
沈安安被扶下馬車時,看到的就是這樣一幅壯觀而井然有序的畫麵。
夕陽的餘暉給白色的帳篷群和遠處的草原染上了一層溫暖的金紅色,空氣中飄蕩著炊煙、草香以及一種屬於曠野的、自由而粗獷的氣息。
“這就是……獵營?”她喃喃道,眼中充滿了震撼與新奇。這可比想象中“簡陋”的營帳要壯觀太多了。
“嗯。”衛褚站在她身側,同樣眺望著營盤,語氣中帶著帝王的沉穩與一絲不易察覺的豪情,“我大黎的秋獵,並非嬉遊,亦是武備。安營紮寨,亦是行軍佈陣的一部分。”
早有內侍和宮女上前,引著帝後前往禦帳和皇後大帳安置。
沈安安的帳篷內部比外觀看起來更為舒適寬敞。
“娘娘,可還缺什麼?奴婢們再去置辦。”采蓮一邊指揮著宮女們歸置帶來的行李,一邊問道。
沈安安環顧四周,搖了搖頭:“已經很好了。”她走到帳篷門邊,掀開厚重的簾子一角,望向外麵。