有了衛褚的首肯和內務府的協助,事情進展得出奇順利。
不過短短十餘日,位於京城西市一家位置頗佳、原本屬於皇家的綢緞莊便悄然換了門臉,掛上了“沁芳齋”的匾額。
這名字是沈安安起的,取“沁人心脾,芳甜留香”之意,既雅緻又點明瞭店鋪的特色。
開張這日,並未大肆宣揚,隻在門口立了個簡單的木牌,上書“沁芳齋,新品‘冰淇淋’上市,消暑聖品,三文錢一份”。
三文錢,對於尋常百姓來說,或許能買兩個肉包子,不算便宜,但也絕非消費不起。
尤其是這酷熱難當的時節,一份透心涼的吃食,吸引力巨大。
然而,起初百姓們隻是好奇地圍觀。
隻見那店鋪門口擺著一個用厚棉被裹得嚴嚴實實的大木桶,時有夥計從店裡搬出更大的、同樣裹著棉被的箱子,送入店內。
偶爾棉被掀開一角,便有白色的冷氣冒出,引得眾人一陣驚呼。
“冰淇淋?那是何物?”
“瞧著怪冷的,這大熱天,怎麼還冒白氣?”
“三文錢一份,也不知是個什麼滋味……”
人們議論紛紛,卻大多持觀望態度,不敢做那第一個嘗試的人。
直到一個拉著板車、渾身汗濕的腳伕,實在熱得受不了,咬著牙掏出辛苦賺來的三文錢,遞進櫃檯:“給……給俺來一份那個啥……冰淇淋!”
夥計笑著應了,利落地打開那個冒著寒氣的大木桶,用特製的木勺舀出一個圓滾滾、雪白晶瑩的冰球,盛在洗淨的竹筒裡,遞了過去。
那腳伕接過竹筒,入手便是一陣驚人的冰涼,激得他打了個哆嗦。
他學著旁邊夥計示範的樣子,用附帶的小木片挖了一點送進嘴裡。
下一刻,他整個人都僵住了,眼睛瞪得溜圓!
周圍的人都屏息看著他的反應。
隻見那腳伕臉上的熱汗彷彿瞬間被凍住,隨即,一種極度舒適、難以置信的表情在他黝黑的臉上綻開!
“涼!真涼快!!”他猛地喊了一嗓子,聲音都帶著顫音,“又甜!又香!還有奶味兒!老天爺,世上還有這麼好吃的東西?!”
他再也顧不上其他,捧著竹筒,蹲在店門口的陰涼處,大口大口、近乎虔誠地享用起來,那滿足陶醉的神情,比任何招牌都更具說服力。
有了第一個吃螃蟹的人,並且反響如此熱烈,圍觀的人群瞬間騷動起來。
“給我也來一份!”
“我要兩份!帶回去給娃嚐嚐!”
“快,給我嚐嚐!”
三文錢一份的價格雖然有點肉疼,但在如此酷暑下,那份極致的冰涼誘惑實在難以抵擋。
尤其是看到那腳伕吃得那般香甜,勾得人口水直流。
沁芳齋門口立刻排起了長隊。
夥計們忙得腳不沾地,收錢、取冰、遞送,井然有序。
那冒著寒氣的大木桶彷彿有取之不儘的冰淇淋,源源不斷地滿足著顧客的需求。
買到的人迫不及待地當場品嚐,無不露出與那腳伕一般無二的驚豔、舒爽表情。驚呼聲、讚歎聲此起彼伏。
“哎呀!這口感,滑溜溜的,入口即化!”
“甜而不膩,還有股子果香!這是放了什麼仙果?”
“值!太值了!這三文花得痛快!”
訊息像長了翅膀一樣在悶熱的京城裡傳開。
沁芳齋有一種名叫“冰淇淋”的神奇吃食,冰涼爽口,香甜美味,能解酷暑的訊息,迅速成為了市井街談巷議的熱點。
接下來的幾天,沁芳齋日日顧客盈門,隊伍能從早上一直排到日頭偏西。
不僅尋常百姓,連一些家境殷實的商戶、甚至偶爾有些好奇的小吏、書生,也會慕名而來,花上三文錢,體驗一番這前所未有的消暑美味。
宮裡的沈安安,雖然不能親至現場,但每日都能通過采蓮采荷興奮的彙報,瞭解到鋪子裡的盛況。
“娘娘!您不知道,今天鋪子裡的冰淇淋,不到兩個時辰就賣光了!好多冇買到的人都不肯走呢!”
“是啊娘娘,現在京城裡都在誇咱們的冰淇淋呢!說這是陛下仁德,娘娘慈心,才降下這等仙品造福百姓!”
“還有人說,吃了咱們的冰淇淋,晚上睡覺都踏實多了!”
聽著這些訊息,沈安安心裡像是喝了蜜一樣甜。
她不是為了賺那點錢,雖然確實也小有盈餘。
她都讓掌櫃記好賬,一部分用於鋪子運營,一部分準備以後做些善事,而是真切地感受到,自己做的這件小事,確實給宮外那些在烈日下辛苦求生的百姓,帶去了一絲實實在在的涼意和歡愉。
晚膳時,她興致勃勃地將外麵的情形講給衛褚聽。
衛褚聽著她眉飛色舞的講述,看著她因成就感和喜悅而格外明亮的眼眸,心中一片柔軟。
他夾了一筷子她愛吃的清筍放入她碗中,語氣帶著縱容的笑意:
“看來朕的昭儀,還頗有經商濟民之才。
沈安安被他打趣,嬌嗔地瞪了他一眼:“臣妾不過是借花獻佛罷了。”
衛褚卻搖搖頭,目光深沉地看著她:
“法子或許是天賜,但這份用於民生的心意,卻是你的。安安,你做得很好。”
他放下筷子,握住她的手:“朕聽聞,近日市井間對你這‘沁芳齋’讚不絕口,連帶著對朝廷、對宮闈,都多了幾分感念。這是好事。”
他身為帝王,深知民心如水,能載舟亦能覆舟。
沈安安這無意間的舉動,竟起到了安撫民心、彰顯皇家恩德的效果,這是他始料未及的驚喜。
沈安安冇想到還有這層效果,微微一怔,隨即笑道:“能幫到陛下,臣妾就更開心了。”