“一……”
就在衛褚即將數出“二”的時候,那灌木叢又劇烈地晃動了一下,然後,一個毛茸茸的、圓滾滾的小腦袋,怯生生地從枝葉縫隙中探了出來。
一雙在月光下顯得格外清澈明亮的、帶著驚慌的異色瞳眸,小心翼翼地望了過來。
“琉璃?”沈安安驚訝地喚出聲。
隻見那隻被衛褚賜給沈安安的異瞳三花貓琉璃,正縮在灌木叢裡,嘴裡還叼著一條不斷掙紮的、肥碩的……錦鯉?!
那錦鯉尾巴拚命甩動,鱗片在月光下反射出微弱的光。
琉璃似乎被皇帝陛下剛纔那一聲厲喝嚇得不輕,嘴裡叼著戰利品,走也不是,留也不是。
隻能睜著那雙漂亮的鴛鴦眼,無辜又委屈地看著它的兩位主人,喉嚨裡發出細微的“嗚嗚”聲。
原來,這小傢夥竟是趁著夜色,溜到禦花園的池塘邊加餐去了!
緊張的氣氛瞬間消散於無形。
衛褚看著那隻蠢貓叼著魚、一副做賊心虛的模樣,緊繃的臉色緩和下來,有些哭笑不得。
沈安安更是忍不住“噗嗤”一聲笑了出來,從衛褚身後探出頭,對著琉璃招手:“琉璃,快出來,看你乾的好事!”
琉璃見女主人語氣緩和,這纔敢慢吞吞地從灌木叢裡鑽出來,嘴裡還死死叼著那條倒黴的錦鯉。
走到沈安安腳邊,討好似的用腦袋蹭了蹭她的裙角,然後把魚放在地上,衝她“喵”了一聲,彷彿在獻寶。
這時,蘇盛也帶著人趕到了,見到這一幕,也是忍俊不禁,連忙揮手讓侍衛退下。
“你這饞貓!”沈安安彎腰,輕輕點了點琉璃的額頭,哭笑不得,“禦花園的錦鯉你也敢抓?真是膽大包天!”
琉璃似乎知道闖了禍,耷拉著耳朵,用那雙異色瞳可憐巴巴地望著她。
衛褚看著這一人一貓,搖了搖頭,對蘇盛道:“把這條魚處理了。另外,吩咐下去,以後看著點它,彆讓它再禍害池子裡的魚。”
“是,陛下。”蘇盛忍著笑,上前拎起那條還在撲騰的錦鯉,退了下去。
沈安安抱起蹭著她腿的琉璃,小傢夥立刻滿足地在她懷裡發出“呼嚕呼嚕”的聲音。
“看來,是朕太過緊張了。”衛褚攬住她的肩,語氣帶著一絲自嘲。
沈安安靠在他懷裡,撫摸著琉璃柔軟的毛髮,笑道:
“陛下是關心則亂。不過,這禦花園裡,以後晚上散步,還是得多帶幾個人纔好。”
“嗯。”衛褚頷首,低頭看著她月光下柔美的側臉和懷中乖巧的貓咪,心中一片柔軟。
他接過她懷裡的琉璃,隨手放到地上:“讓它自己玩去。”然後重新牽起她的手,“走吧,朕送你回宮。”
……
入了伏的天,一日熱過一日。
即便宮殿四角擺滿了冰鑒,那絲絲縷縷的涼氣也驅不散從門窗縫隙裡鑽進來的、無孔不入的燥熱。
知了在枝頭聲嘶力竭地鳴叫,更添了幾分煩悶。
長春宮內,沈安安穿著輕薄的夏衫,斜倚在鋪了玉簟的涼榻上,依舊覺得暑氣蒸人,連平日裡最愛的冰鎮瓜果都有些提不起興趣。
三個小傢夥更是被熱得小臉通紅,躺在特製的、鋪著細軟竹蓆的小搖床裡,由乳母和宮女輪流打著扇,才勉強睡得安穩。
沈安安看著孩子們額角的細汗,又感受著自己身上的黏膩,心中一動。
【係統,兌換四份冰淇淋,口味……就要香草、巧克力和芒果的吧,再要一個混合水果的。】
【叮——消耗積分40點,兌換成功。】
下一刻,沈安安身側的矮幾上,悄無聲息地出現了四個精緻的琉璃盞。
盞壁沁著細密的水珠,裡麵盛著顏色各異、散發著濃鬱奶香和果香的、形狀漂亮的冰淇淋球。
她拿起那份芒果味的,用小銀勺舀了一點送入口中。
冰涼絲滑、甜而不膩的口感瞬間在舌尖化開,帶著純正的芒果氣息,極大地緩解了夏日的煩躁。
“采蓮,采荷,你們也嚐嚐,解解暑氣。”沈安安將另外三份推給身邊伺候的宮女。
采蓮和采荷又驚又喜地謝了恩,小心翼翼地品嚐起來,瞬間也被這前所未有的冰涼甜蜜征服了,眼睛都亮了起來。
“娘娘,這是……這是什麼?太好吃了!又冰又甜!”采荷忍不住驚歎。
“這叫冰淇淋。”沈安安笑著解釋,自己也慢悠悠地享用著。
恰在這時,衛褚從禦書房過來。他穿著一身玄色龍紋常服,額角也帶著薄汗,顯然是剛從悶熱的書房裡脫身。
一踏入內室,感受到比外麵清涼不少的氣息,他眉頭稍展,隨即目光便被沈安安手中那冒著絲絲寒氣的琉璃盞吸引了。
“這是什麼?”他走近,很自然地在沈安安身邊坐下,目光落在她因為吃了冰品而愈發水潤的紅唇上,喉結微動。
沈安安舀起一勺帶著巧克力醬的冰淇淋,笑眯眯地遞到他唇邊:“陛下嚐嚐?臣妾弄來的消暑吃食,叫冰淇淋。”
衛褚看著她眼底狡黠又期待的光芒,冇有絲毫猶豫,張口含住了那勺冰淇淋。
冰涼、絲滑、甜醇,還帶著可可獨特的微苦香氣,瞬間驅散了他滿身的燥熱。他微微挑眉,眼中掠過一絲驚豔。
這口感,確實前所未有,比宮裡的冰鎮酸梅湯、冰酪不知要美妙多少倍。
“味道如何?”沈安安期待地問。
“甚好。”衛褚頷首,又就著她的手吃了一口,才問道,“又是你……‘弄來’的?”
他語氣平淡,冇有追問來源,彷彿這隻是再尋常不過的一件事。
沈安安心中微暖,知道他這是在用他的方式表達對自己的全然信任。
她放下琉璃盞,拿起帕子替他擦了擦嘴角並不存在的痕跡,順勢靠在他懷裡,語氣帶上了幾分憧憬:
“陛下,您說,這麼熱的天氣,若是宮外的百姓也能吃到這般消暑的物事,該多好?”
衛褚攬著她,把玩著她纖細的手指,聞言眸光微動:“哦?你有何想法?”
“臣妾在想……”沈安安抬起頭,眼睛亮晶晶地看著他。
“能不能在宮外,開一家小小的鋪子,專門賣這冰淇淋?價格定得便宜些,讓尋常百姓也能花上幾文錢,買上一份嚐嚐,解一解這酷暑之苦。”
她頓了頓,補充道:“當然,這製作的法子……是臣妾偶然得來的,簡單易行,用料也尋常,主要是牛乳、雞蛋和糖,若是能開起來,還能帶動些營生呢。”
衛褚靜靜地聽著,看著她因為興奮而泛紅的臉頰,那雙杏眼裡閃爍著的光芒,不僅僅是對於新奇點子的熱情,更帶著一種他很少在後宮女子眼中看到的、對於宮牆外世界的關切和一種……近乎天真的善意。
他知道她身上有秘密,這冰淇淋的來曆,這開店的念頭,或許都與此有關。
但他不想深究。
他喜歡的,就是眼前這個會因一碗冰淇淋而開心,會惦記宮外百姓是否炎熱的、鮮活而真實的沈安安。
“你想開,那便開。”衛褚幾乎冇有猶豫,低沉的聲音帶著縱容和肯定。
“朕讓內務府撥一處皇鋪給你,再找幾個機靈可靠的掌櫃夥計,一應事宜,你讓下麵的人去操辦即可,無需你親自勞神。”
他答應得如此爽快,反倒讓沈安安愣了一下:“陛下……您就不問問,這冰淇淋方子從何而來?不怕臣妾胡鬨,或是惹出什麼麻煩?”
衛褚低頭,在她光潔的額頭上落下一吻,目光深邃地看著她:“朕信你。你想做的事,隻要不是危害社稷,傷及自身,朕都支援。”
他語氣頓了頓,帶著一絲不易察覺的調侃:“況且,朕的昭儀娘娘,連三位皇嗣都能平安誕育,管理一個小小的冰鋪,又能有何難處?”
沈安安被他這話逗得笑了起來,心頭彷彿也注入了一道沁涼的甜泉,感動又歡喜。她主動環住他的脖頸,在他臉上“啾”地親了一口:“陛下您真好!”
看著她雀躍的模樣,衛褚眼底的笑意更深。他攬緊她的腰,低聲在她耳邊道:“若要謝朕……不若想想,今晚如何好好謝朕?”
他意有所指,氣息灼熱。