塵埃落定
慶功宴持續了三天三夜。
士兵們圍著篝火烤肉,老兵們講著周顯當年守關的故事,年輕士兵們聽得熱血沸騰。
巴圖爾的頭被懸掛在城門之上,烏鴉在上空盤旋,卻再也冇人敢靠近。
第四日清晨,周顯正在中軍大帳內研究北疆輿圖,親衛突然來報:“將軍!京城密信!”
周顯拆開信,是杜仁紹的親筆:
仲武,巴圖爾伏誅,陛下龍顏大悅,封你為鎮北王。
將士們若是有傷亡,家屬由杜家贍養,勿要多慮,保重。
周顯眼眶微熱,將信小心收好。
“將軍!”林飛匆匆走進大帳,“雲中鎮急報!青狼部殘部勾結白鹿部,劫掠邊民村落!”
周顯猛地站起:“多少人?”
“約三千騎,帶著火油,揚言要燒了雲中鎮糧倉!”
周顯抓起佩劍:“即刻出發,馳援雲中鎮!”
青狼部殘部與白鹿部聯軍將鎮子團團圍住,火油箭如雨點般射向糧倉。
王彪率守軍拚死抵抗,卻因兵力懸殊,漸漸落入下風。
“將軍!糧倉起火了!”親衛大喊。
周顯趕到時,糧倉已經被火焰吞噬,濃煙滾滾。
他望著沖天火光,眼中閃過怒火:“放棄鎮子,退守甕城!用滾木礌石砸,用火油箭燒!”
他親自挽弓,一箭射穿一個敵人的喉嚨。
士兵們見他如此,士氣大振,紛紛舉起武器反擊。
“保護將軍!”趙虎帶著親衛衝過來,將周顯護在中間。
就在這時,戈壁灘上突然響起震天的馬蹄聲。
杜振邦率京畿三萬精兵趕到,旌旗獵獵,殺氣騰騰。
“周叔,”杜振邦揮刀大喊,“我來遲!”
周顯望著他,笑了:“臭小子你來得正好,一起滅了這群雜碎!”
青狼部殘部與白鹿部聯軍本就士氣低落,見大胤援軍趕到,頓時人心惶惶。
周顯趁機發起衝鋒,聯軍防線迅速崩潰。
“撤!快撤!”白鹿部首領帶著殘部向北逃竄,卻被杜振邦的騎兵追上,斬於馬下。
雲中鎮的戰鬥持續了半個時辰,最終以大胤軍的勝利告終。
周顯清點戰場,斬殺聯軍兩千餘人,俘虜五百餘人,繳獲糧草一千石、火油五十桶。
杜振邦走到他身邊,“陛下有旨,命我留駐大同,以防漠北殘部反撲。”
周顯點頭:“有勞了,北疆的百姓就拜托你了。”
杜振邦望著他,欲言又止:“周叔,你…真的不考慮回京城嗎?陛下說,隻要你願意,兵部尚書的位置,隨時為你留著。”
周顯搖頭,目光望向雁回關的方向:“我的命早就賣給北疆了,隻要這裡還有戰亂,我就不能走。”
杜振邦不再多言,“保重。”
離開雲中鎮時,周顯特意繞道去看望被救的百姓。
那些老人、孩子、婦女,正忙著重建家園。
一個孩子跑過來,手裡捧著一束野花:“大英雄,謝謝你救了我們!”
周顯蹲下來,接過野花:“好好活著,以後冇人敢欺負你們了。”
回到雁回關,周顯立刻著手整頓軍務。
一個月後,北疆終於恢複了平靜。
雁回關的城牆上,旌旗迎風飄揚;雲中鎮的糧倉裡,糧食堆積如山;朔方鎮的牧場上,牛羊成群結隊。
百姓們過上了安穩的日子,再也不用擔心韃靼人的鐵蹄。
炊煙裊裊升起,取代了往日的硝煙;孩童的嬉笑聲,蓋過了曾經的哀嚎。
雁回關的城牆下,曾經被戰火蹂躪的土地上,新發的嫩芽正頑強地鑽出土壤,昭示著生命的頑強與希望。
這份來之不易的寧靜,是無數將士用鮮血和生命換來的。
“老周!”一個聲音打破了城樓上沉思的周顯,隻見王猛大步流星地走來。
他依舊是那身標誌性的皮甲,隻是眉宇間少了幾分往日的煞氣,多了幾分疲憊。
他身後跟著幾名親衛,押著幾輛滿載物資的馬車。
“老王,你怎麼來了?”周顯迎上前,“不是說讓你在朔方鎮休整嗎?”
王猛咧嘴一笑,露出兩排被菸草熏得微黃的牙齒:“休整個屁!老杜派人快馬加鞭給我遞了密信。”
他湊近周顯,“老周,老杜讓你回京一趟,述職!”
“述職?”周顯微微一怔。
他正想藉著這難得的平靜整頓軍務,安撫百姓,冇想到杜仁紹卻在這個時候召他回京。
“可不是嘛!”王猛歎了口氣,拍了拍周顯的肩膀,“除了陛下想見你,老杜也特意叮囑,讓你務必回去一趟,說是有要緊話跟你談。”
周顯心中瞭然,是該回去看看了。
隻是北疆剛剛穩定,他這一走……
“北疆這邊怎麼辦?”周顯皺起了眉頭。
他若離開,誰來主持大局?
“放心!”王猛拍著胸脯,一臉自信,“老杜信裡說了,北疆暫由我和李虎協防!李虎那小子在朔方鎮乾得不錯,守軍士氣正盛,糧草也足。”
“我呢,剛從朔方調回來,正好跟你交接一下,你安心回京,這邊有我們盯著!”
周顯看著王猛篤定的眼神,心中稍安。
“好!”周顯點了點頭。
“得嘞!”王猛應了一聲,轉身就走,邊走邊喊:“都給老子麻利點!將軍要交代軍務了!”
中軍大帳內。
周顯端坐主位,王猛、李虎、趙虎、王彪等核心將領分彆坐在兩旁。
周顯將自己決定回京述職的想法詳細說了一遍。
“我此次回京,短則一月,長則三月,會儘快返回,在此期間,暫時由王猛將軍總攬所有事務,李虎朔方,趙虎雲中,王彪雁回關外圍,各司其職,不得擅自妄動!”
“末將遵命!”
“老王,”周顯看向王猛,“你是老將,你多費心了。”
“老周,你就放心吧!”王猛拍著胸脯,“有我老王在,保證北疆固若金湯!那些韃靼崽子,休想再踏進一步!”
“李虎,”周顯轉向李虎,“朔方鎮是北疆的門戶,責任重大。雲中鎮糧倉乃是我軍命脈,也是敵軍覬覦的地方,務必加倍小心。”
“將軍放心!”李虎挺直腰板,“朔方鎮軍民同心,定不負將軍所托!”
周顯又分彆叮囑了趙虎和王彪,將各鎮防務細節一一明確。
最後,他取出兵符,鄭重地交到王猛手中:“這是北疆兵符,靠你了。”
王猛他深吸一口氣,“老周,你放心回京,這北疆我替你守著!三個月,不,兩個月!我保證等你回來時,北疆還是這般安穩!”
“好!”周顯點點頭。