初到北境
北上的路途,遠比春兒想象中更為漫長和艱苦。
官道越往北,越是崎嶇,景色也逐漸從京城的繁華富庶變為一片蒼茫遼闊。
時值夏末秋初,出了邊關,夜風已經帶上了刺骨的涼意。
廣袤的草原一望無際,天空顯得格外高遠,偶爾能看到成群的牛羊和零星的牧民帳篷,與京城的雕梁畫棟、市井喧囂截然不同。
使團的正使周明遠是位穩重的老翰林,副使孫毅則是兵部老人,行程安排得緊張又有序。
春兒謹記父親教誨,一路沉默寡言,多數時間都待在馬車裡研讀醫書,或是透過車窗默默觀察著沿途的地貌風物。
杜衡和石岩等人混在護衛仆役中,始終保持著不遠不近的距離,眼神警惕地掃視著周圍,確保她的安全。
越靠近朔風城,空氣中瀰漫的肅殺之氣便越濃。
廢棄的烽火台、沿途加固的軍堡、以及偶爾遇到的押運糧草的隊伍,無不提醒著人們這裡不太平。
春兒的心也隨著景象的變化而漸漸揪緊,她真切地感受到了父親和母親曾經守護的這片土地的感覺。
這一日,黃昏時分,朔風城的輪廓終於出現在地平線上。
城牆高大厚重,飽經風霜的牆上佈滿了刀劈斧鑿和煙燻火燎的痕跡,無聲地訴說著經曆過的慘烈戰事。
城頭杜字帥旗和龍旗在北風中獵獵作響,守城的士兵也與春兒在京中所見的禁軍氣質迥然不同。
使團抵達城下,沈追早就已經率領一眾將領在城外等著了。
沈追與周明遠、孫毅寒暄幾句,目光便落在了使團隊伍中麵容稚嫩卻目光沉靜的少女身上。
沈追眼中閃過訝異和感慨,快步上前,抱拳道:“春兒小姐,末將沈追,奉國公爺之命鎮守朔風,在此迎候小姐。”
春兒落落大方地還了一禮,“沈叔叔辛苦了,晚輩杜知春,奉旨隨使團前來學習曆練,日後還請您多多指點。”
言行舉止間,既有高門貴女的教養,又不失醫者的溫婉,絲毫冇有驕矜之氣。
沈追心中暗讚:“不愧是國公爺和夫人的女兒,年紀雖小,氣度已是不凡。”
他側身相請:“周大人,孫大人,春兒小姐,一路辛苦,請入城歇息,府衙已經備下薄宴,為諸位接風洗塵。”
進入朔風城,街道寬闊但略顯冷清,建築樸實,行人多是步履匆匆的士兵或是麵色黝黑、衣著簡樸的百姓。
空氣中瀰漫著淡淡的草藥味、皮革味和塵土味。
這裡的繁華遠不及京城一點,卻有一種邊塞特有的粗獷與堅韌。
接風宴上,春兒安靜地坐在下首,細心聆聽周明遠、孫毅與沈追等人商討邊境形勢、狄戎動向以及安撫事宜。
她從他們的對話中,深入地瞭解了北境局勢的複雜與艱難。
翌日,春兒並冇有在總兵府中安逸呆著。
她向沈追表明心意,希望可以到傷兵營和城中醫館看看。
沈追略一沉吟,想到李梵娘昔日在此的作為,便點頭應允,並且派了兩名親兵隨行保護。
朔風城的傷兵營比春兒想象的要簡陋許多,但收拾得十分乾淨。
空氣中瀰漫著濃重的藥味和血腥氣。
一些在之前衝突中負傷的士兵躺在通鋪上,有的缺胳膊少腿,有的傷口猙獰,呻吟聲不絕於耳。
主持營務的常醫官和幾位老醫師忙得腳不沾地。
春兒的到來起初並冇有引起太多注意,隻當是京城來的貴女走個過場。
但她並冇有在意這些目光,徑直走向一位因傷口惡化而高燒不退的年輕士兵。
那士兵腿部傷口潰爛,膿血不止,氣息微弱。
春兒仔細檢查了傷口,又探了脈象,眉頭微蹙。
她輕聲對常醫官說:“常醫官,這位兄弟的傷口,似乎有腐肉冇有清,隻用普通金瘡藥恐怕難以見效,可否讓我一試?”
常醫官見她說得在理,且態度誠懇,便點了點頭。
春兒淨了手,取出自己帶來的銀針和一小瓶母親特製的解毒生肌散。
先用銀針刺穴,為他泄熱鎮痛,然後小心翼翼地清理腐肉,再將藥均勻撒在傷口上,用乾淨的紗布仔細包紮好。
整個過程看得常醫官和周圍幾位老醫師暗暗點頭。
“這藥散能拔毒生肌,配合清熱湯劑,或許有轉機。”春兒寫下一個藥方,遞給常醫官,“勞煩醫官按方抓藥,三碗水煎成一碗,早晚分服。”
說來也奇,那士兵服藥紮針後,到了傍晚,高熱竟真的退去不少,人也清醒了些,能吃些流食。
訊息很快在傷兵營傳開,眾人再看這位年紀輕輕的京城小姐,目光頓時不同了,多了幾分敬重。
接下來的日子,春兒幾乎每日都會到傷兵營幫忙。
她不僅醫術得了李梵娘真傳,更難得的是那份仁心。
麵對傷兵的痛苦和焦慮,她總是輕聲細語地安慰,耐心細緻地診治,毫不避諱汙穢。
她還將母親編纂的《北境常見傷病急救手冊》中的一些簡易法子教給營中的醫徒和護工。
漸漸地,京城來的小醫仙、國公爺家的小姐的名聲便在朔風城的軍民中傳開了。
人們都知道,這位身份尊貴的小姐,冇有半點架子,心腸好,醫術也高明。
許多百姓有些頭疼腦熱、陳年舊疾,也慕名前來求診,春兒都是來者不拒,儘心診治。
一次,城外一個依附大胤的小部落髮生畜疫,波及族人,出現發熱腹瀉的症狀。
部落巫醫束手無策,派人到朔風城求助。
春兒聽聞後,主動向沈追請纓,願意隨軍醫前往。
沈追本就有顧慮,但見春兒態度堅決,又想到她的醫術和身份或許能更好地安撫部落人心,便派了小隊隨行保護。
春兒深入部落,不顧疫病風險,仔細檢查病畜和病人。
她結合當地能找到的草藥,調配出解毒防疫的湯劑,指導族人隔離消毒。
終於在幾天後,疫情得到控製。
部落首領感激不儘,稱她為長生天派來的使者。
此事之後,春兒仁心小醫仙的名聲更是傳遍了朔風城內外,連一些較為溫和的狄戎小部落也有所耳聞。
沈追將春兒在北境的所作所為,寫信快馬送到京城。