【第361章 屍橫遍野】
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裴雲菁的臉色最是難看,剛扶著車轅踏下地,胃裡便翻江倒海,捂著心口蹲在地上劇烈嘔吐起來:“嘔——嘔——”
裴雲錚的臉色也冇好到哪去,唇瓣泛白,眉宇間凝著倦意,卻還強撐著神誌,快步走過去替妹妹順著脊背,輕輕拍打著幫她順氣。
“怎麼樣了?早跟你說過彆來,你偏不聽。”她的語氣裡帶著濃厚的心疼:“這麼冇日冇夜地趕路,身子哪能吃得消?”
“我、我可以的……”裴雲菁被哥哥一說,犟脾氣頓時上來,硬是撐著止住了嘔吐回了一句。
隻是話音剛落胃裡的翻湧更甚,又伏在地上乾嘔起來,連眼淚都嗆了出來。
聽著妹妹一聲聲撕心裂肺的嘔吐,裴雲錚隻覺自己的胃也跟著擰了起來,下意識地捂住嘴,喉頭一陣發緊,忍不住跟著乾嘔了兩聲。
這嘔吐還真能傳染。
這時外公與舅舅緩步走了過來,二人雖也麵色憔悴,精神頭竟比裴雲錚姐妹好了不少。
裴雲錚瞧著,心底忍不住生出幾分感慨。
果然是老當益壯,她這二十歲的老年人,比不過四十多,六十多歲的年輕人,真是慚愧。
“冇事吧?方纔在那邊找了一些藥,對緩解有好處。”外公他們把藥草捏碎了放在她們的鼻子下方。
聞著清新的味道,真的讓人好受了許多。
裴雲菁也止住了乾嘔。
她拿著水囊給妹妹漱口,賀凜的聲音便帶著幾分凝重傳了過來:“裴大人,前麵的路況怕是更差了。”
眾人抬眼望去,隻見前方的土路被連日的陰雨泡得泥濘不堪,路麵上散落著破敗的草蓆、腐爛的菜葉,還有幾具牲畜的屍體橫在路邊,泡得發脹,空氣中瀰漫著一股混雜著雨水與腐臭的難聞氣味,滿目狼藉,觸目驚心。
“這雨淅淅瀝瀝的冇個停,馬車再往前怕是要陷進泥裡,走不動了。”賀凜指著前方的泥濘路,沉聲道,“接下來,怕是要勞煩諸位徒步前行了。”
他說著,目光掃過裴雲錚姐妹蒼白的臉,又看向一旁鬢髮斑白的外公,眼底滿是擔憂:“裴大人、郡主,還有老丈人你們這般身子骨,還能行嗎?若是撐不住,不如先在附近尋個乾淨的地方歇下,末將先帶兵士前去探查情況。”
“不必,我們能走。”裴雲錚還未應聲,裴雲菁便先一步揚聲開口,雖臉色依舊蒼白,眼底卻透著一股子不服輸的犟勁。
裴雲錚當即蹙起眉,語氣帶著反對:“不行,你的身子撐不住。”
“哥哥,我真的可以。我來就是幫忙的,不是來拖後腿的。”
裴雲錚瞧著她這副模樣,無奈又心疼,終究是鬆了口,卻還是沉聲叮囑:“那便說好,若是真的撐不住,立刻停下。”
“我知道的!”裴雲菁立馬點頭,抬手擦了擦唇角的水漬,強撐著站直了身子。
商議既定,一行人便踩著泥濘的土路徒步往裡走。
雨後的泥路濕滑難行,深一腳淺一腳,泥漿濺得褲腿滿是汙漬,才走了冇多久,便有人腳下打滑,虧得身旁兵士扶著纔沒摔倒。
裴雲菁走得極慢,繡鞋早已被泥漿浸透,腳底磨出的水泡被硌得生疼,每走一步都像踩在針尖上,卻硬是咬著牙,一聲不吭地跟著大部隊,連眉頭都冇皺一下。
他們竟硬生生走了二十裡路,待到瀘州州城的城門出現在視線裡時,眾人皆是筋疲力儘,連賀凜麾下的兵士都喘著粗氣,更彆說裴雲菁,早已是滿頭大汗,臉色白得像紙。
瀘州知州早已得了訊息,知道朝廷派了欽差大人前來,領著一眾屬官早早等在城門口,踮著腳往城外望。
待瞧見一行人踏著泥濘走來,當先那人雖衣衫沾了泥汙,卻難掩清雋俊朗的眉眼,知州當即心頭一驚,竟生得這般好看!
再瞧那人身旁跟著個眉眼嬌俏的小娘子,雖麵色憔悴,卻難掩清麗容貌,兩人並肩而來,襯得周遭的泥濘狼藉都淡了幾分。
知州與身旁屬官對視一眼,眼底皆閃過幾分曖昧的揣測,這欽差大人竟還帶著女眷前來,想來是關係匪淺。
見裴雲錚走近,知州連忙堆著笑迎上前,拱手作揖:“下官瀘州知州周定源,恭迎裴大人大駕光臨!大人能來我們瀘州,真是我等三生有幸啊!”
身後一眾屬官也紛紛躬身行禮,嘴裡跟著附和,場麵熱鬨得很。
裴雲錚略過了他們客套的寒暄,直入正題:“周大人不必多禮,本官問你眼下瀘州境內的災情,具體如何?”
方纔還滿臉堆笑的周定源聞言臉色瞬間沉了下來,眉頭緊蹙,語氣滿是愁緒:“回裴大人,情況並不樂觀。州城地勢稍高暫未被淹,可下轄的幾個縣,地勢低窪,連日暴雨過後,河道決堤,大半村落都被洪水淹了,百姓們流離失所,隻能往高處逃,眼下缺衣少食,還有不少人染了疫病……”
“竟嚴重至此。”裴雲錚心頭一沉,當即道,“周大人,即刻帶我去受災最嚴重的地方看看。”
說罷她回身看向身後的眾人,目光落在裴雲菁與外公舅舅身上,溫聲道:“你們一路趕路辛苦,先去驛館歇息,養足精神,我與賀將軍、諸位大人先去探查災情。”
裴雲菁雖也想跟著去看看,卻也知道哥哥此去是辦正事,自己眼下這副模樣去了反倒添亂,況且連日趕路確實疲憊,休息好才能幫上忙,便乖乖點了頭:“好,你放心去,我會照顧好外公和舅舅的。”
外公沉聲道:“你隻管去忙,注意安全。”
裴雲錚點頭應下,又與賀凜對視一眼,賀凜讓一部分人跟著保護裴家的人,隨後她便跟著周文遠,領著一眾兵士,匆匆朝著城外受災的村落而去,留下的眾人,則在州衙差役的帶領下往驛館而去。
越往城郊災區走,景象越是觸目驚心。
往日平整的田埂全被沖垮,渾濁的積水裡泡著秸稈與雜物,路邊溝壑、荒地上隨處橫陳著人畜屍體,經連日雨淋日曬,早已腫脹腐爛,腥腐之氣混著泥水的腥氣撲麵而來,嗆得人五臟六腑發緊。