染柳煙濃，吹梅笛怨，春意知幾許 第16．7章 野狐嶺的風

第四日清晨，天剛矇矇亮，突厥使團的車馬儀仗，便已整齊列於長安城外長亭。鴻臚寺官員依禮相送，場麵看似隆重，卻隱隱透著一股緊繃的氣氛。

使團正使阿史那律神色沉穩，與送行官員周旋應酬，言談舉止不卑不亢。副使阿史那雲亦在使團中，他換回了突厥服飾，深藍色錦袍，腰束革帶，神情平靜，隻是目光偶爾掠過長安城巍峨的城牆，帶著一絲不易察覺的複雜。

蘇輕媛並未前來送行。按製，她無此必要，且謝瑾安的警告猶在耳邊。她隻站在太醫署內一座較高的閣樓上，遙望著使團遠去的煙塵，心中默默祝禱。陳景雲安靜地侍立在她身後。

“師父，阿史那醫官……能平安歸來嗎？”陳景雲低聲問。

蘇輕媛沉默片刻，輕聲道：“但願天佑仁者，人助善行。”她冇有說更多，但緊握欄杆的手指，微微泛白。

使團離京的訊息，如同投入湖麵的石子，迅速在相關各方激起反應。

二皇子府，沉香閣。陸峻得知使團如期出發，臉上並無喜色，反而更加陰沉。閻衝回報，與“一陣風”的最後一次指令傳遞已確認，對方表示一切就緒。“腐骨蝕心散”也已交付。但不知為何，陸峻心頭那縷不安卻愈發濃重。謝瑾安這幾日太過安靜了，安靜得反常。

鎮北侯府，謝瑾安接到使團出城的稟報後，隻對趙霆說了一句：“告訴王錚，魚兒已離港，按計劃收網。”

紫宸殿，陸淮之在早朝後聽了沈濯的簡報，隻淡淡頷首，便轉而與幾位重臣商議南方漕運疏通之事，彷彿北境即將發生的一切，不過是日常政務中微不足道的一環。

使團車馬轔轔，向北而行。起初幾日，行程順利，沿途州縣依禮接待，雖稍顯冷淡，卻也無甚刁難。但越是靠近邊關，氣氛便越是凝滯。沿途所見軍鎮營壘，戒備明顯森嚴了許多，往來商旅也稀稀落落。塞北的風，已帶著明顯的寒意與肅殺。

阿史那律兄弟的警惕心也提到了最高。隨行的突厥護衛皆是從各部族挑選的精銳，此刻更是打起十二分精神，日夜輪值，眼觀六路，耳聽八方。阿史那律將那份“厚禮”——一種草原祕製的、燃燒後能迅速產生大量刺激性濃煙並伴有刺耳尖嘯的求救信號——分發給最可靠的幾名親衛，嚴令非到生死關頭不得使用。

第七日午後，使團抵達朔州。按照計劃，他們將在此休整一日，補充給養，然後啟程穿越最後一道險關——野狐嶺，之後便是相對開闊的草原地帶，接近突厥勢力範圍。

朔州刺史依例接待，安排使團入住驛館。當晚，阿史那律接到通報，朔州折衝府都尉王錚將軍前來拜會。

王錚年約四旬，身材魁梧，麵容剛毅，一身戎裝，風塵仆仆，見麵便拱手道：“阿史那正使，王某奉命巡邊至此，得知使團途經，特來拜會。野狐嶺一帶近日不甚太平，偶有流寇出冇，王某已加派兵馬沿途清剿，但為保使團萬全，明日使團過嶺時，王某將親率一隊騎兵在前開路護送，不知正使意下如何？”

這番話說的冠冕堂皇，既是表達關切，也是表明周朝邊軍已掌握情況並有所部署。阿史那律心中一動，仔細打量王錚。此人眼神坦蕩，語氣誠懇，與那些敷衍推諉的鴻臚寺官員截然不同。他忽然想起弟弟阿史那雲提及，謝瑾安似乎與這位王將軍頗有交情。

“王將軍美意，本使感激不儘。”阿史那律還禮，“有將軍虎威護送，我等自然安心。隻是不知將軍所說的‘不甚太平’，具體是指……”

王錚壓低聲音，正色道：“不瞞正使，近日確有一股來曆不明的馬賊在野狐嶺附近流竄，人數約三五十，頗為凶悍，似有目標。王某已佈下眼線，隻是尚未能將其一網打儘。使團車馬顯眼，不可不防。明日過嶺，請正使務必令車隊集中，護衛收緊，緊跟王某前鋒。若有變故，王某自當竭力周旋。”

話說到這個份上，幾乎已是明示。阿史那律心中瞭然，知道這王錚多半便是謝瑾安安排的後手，至少也是知情者。他鄭重拱手：“如此，便有勞王將軍了！我使團上下，皆聽將軍調度。”

王錚又與阿史那律約定了一些明日行軍的細節，便告辭離去。

王錚走後，阿史那律立刻召集心腹，將王錚來訪及所言儘數告知。“明日過野狐嶺，便是圖窮匕見之時。”阿史那律沉聲道，“王錚應是友非敵。但戰場之上，瞬息萬變，我們不可全然依賴他人。所有人，檢查兵器馬匹，備足箭矢飲水。忽爾罕，你帶十人，專門護衛二公子，無論發生何事，務必保他周全！”

“是！”眾人凜然應諾。

阿史那雲也在場，聞言道：“兄長，我亦能自保，不必……”

“聽令！”阿史那律斬釘截鐵，“你是部族的希望，是未來與中原溝通的橋梁，不容有失！”

阿史那雲看著兄長不容置疑的眼神，隻得將話咽回，心中卻是暖流湧動，也感到了沉甸甸的責任。

這一夜，朔州驛館內外，看似平靜，實則暗藏機鋒。突厥使團燈火通明，護衛巡邏嚴密。朔州折衝府的兵馬，也在王錚的調度下，進行著不為人知的最後佈置。

而在野狐嶺那險峻幽深的山穀密林中，“一陣風”馮奎及其手下三十餘名亡命徒，也已悄然進入預先選定的伏擊位置。這裡是一段“之”字形盤山道的中間凹地，兩側山崖陡峭，林木茂密，前方道路狹窄，後方是一段較長的上坡，正是打伏擊的絕佳地點。

馮奎檢查著手中的強弓和淬毒的箭鏃，臉上橫肉抖動，眼中閃爍著貪婪與凶光。閻衝許諾的黃金和塞外的安樂窩，就在眼前。

至於襲擊的是不是突厥使者，會不會引起兩國爭端，他根本不在乎。乾完這一票，遠走高飛，誰還管他洪水滔天。

他也收到了那份陰毒的“腐骨蝕心散”，用油紙包著，揣在貼身內袋。閻衝交代，若事有不諧，或被擒，便想辦法將此物撒出或混入飲水，足以讓一片區域內的人畜短時間內斃命毀跡，製造混亂，方便他脫身或同歸於儘。

“兄弟們，都檢查好傢夥，藏嚴實了！”馮奎低聲吩咐，“明天晌午過後，使團就該到了。聽我號令，先射馬，再殺人！尤其是那輛最華麗的馬車，裡麵坐的肯定是大人物，重點招呼！得手後，按計劃路線撤，到老鴰溝彙合分金子！”

匪眾低聲應和，各自隱入岩石樹叢之後，如同潛伏的毒蛇，隻等獵物踏入陷阱。

他們不知道的是，在他們頭頂上方數十丈的懸崖隱蔽處，以及更外圍的山林間，另一些眼睛，正冷冷地注視著他們的一舉一動。王錚派出的精銳斥候和神射手，早已就位，如同耐心的獵手，等待著收網的信號。

夜色，在野狐嶺嗚咽的山風和隱隱的殺氣中，緩緩流逝。

東方天際泛起第一縷魚肚白。

晨光刺破塞北天空的陰雲，照亮了朔州城古老的城牆。突厥使團的車馬在王錚所率百名朔州騎兵的引領下，緩緩駛出城門，向著北方蒼茫的群山進發。

阿史那律騎馬行在車隊中段，他今日換上了一身便於行動的皮質獵裝，腰佩彎刀，神情冷峻，目光銳利地掃視著道路兩側。阿史那雲則按照兄長的命令，留在那輛外觀普通卻內部加固過的馬車中，由忽爾罕等十名最精銳的護衛緊緊拱衛。

王錚一馬當先，走在隊伍最前麵。他看似隨意地觀察著地形，實則心中繃緊了一根弦。根據昨晚最新情報，“一陣風”的人馬已全部進入預設伏擊位置。他麾下的暗線也已就位。今日這野狐嶺，註定不會平靜。

隊伍沉默地前行，隻有車輪轆轆、馬蹄嘚嘚以及北風掠過荒原的呼嘯聲。越靠近野狐嶺，地勢越是崎嶇，道旁的植被也從低矮的灌木逐漸變為茂密的鬆林與突兀的岩石。天空不知何時又積聚起厚重的鉛雲，光線晦暗，山風穿穀而過，發出淒厲的嗚咽，更添幾分肅殺。

午時剛過，隊伍進入了野狐嶺最險要的那段“之”字形盤山道。道路在此變得狹窄，僅容兩車並行，一側是陡峭的山崖，另一側則是深不見底的溝壑。王錚抬手示意隊伍放緩速度，提高警惕。

阿史那律的手按上了刀柄。護衛們也都屏息凝神，握緊了武器。

就在車隊大部分進入那片凹地，前隊即將開始爬坡時——

“咻——！”

一聲尖銳的呼哨陡然劃破山穀的寂靜！

緊接著，兩側山崖上箭如飛蝗，帶著淒厲的破空聲，密集地射向車隊！目標明確，大部分箭矢直奔拉車的馬匹和隊伍中幾輛顯眼的馬車而去！

“敵襲！護駕！”王錚怒吼一聲，聲震山穀，同時猛地一勒馬韁，戰馬人立而起，躲過數支利箭。他身後的朔州騎兵反應極快，立刻舉盾格擋，並迅速向車隊核心靠攏，試圖用身體和盾牌組成防線。

“保護正使和副使！”阿史那律的聲音幾乎同時響起。突厥護衛訓練有素，雖遇突襲略有慌亂，但立刻收縮陣型，盾牌手上前，將阿史那律和那輛關鍵馬車護在中央。馬匹的悲鳴聲、箭矢撞擊盾牌的砰砰聲、人員的怒吼與慘叫聲瞬間響成一片！

第一輪箭雨過後，數十名蒙麵黑衣的匪徒從兩側山林中狂吼著衝殺下來，手持刀斧，麵目猙獰，直撲車隊，顯然是想趁亂進行白刃戰，擴大戰果。

“殺！”王錚拔刀出鞘，一馬當先，迎向衝在最前麵的匪徒。朔州騎兵緊隨其後，與匪徒混戰在一起。刀光劍影，血肉橫飛，狹窄的山道上頓時成了修羅戰場。

阿史那律也揮刀砍翻一名靠近馬車的匪徒，厲聲指揮護衛結陣抵抗。忽爾罕死死守在阿史那雲的馬車旁，手中彎刀揮舞如風，接連劈倒兩人。

匪首“一陣風”馮奎並未親自衝陣，他隱在一塊巨石後，眯著眼睛觀察戰局。見突襲雖然造成一定混亂，但使團核心被保護得異常嚴密，周朝騎兵的抵抗也出乎意料的頑強，心中不由一沉。這與預想中一擊即潰、趁亂劫殺的場景頗有出入。

“媽的，點子紮手！”馮奎啐了一口，對身邊親通道，“放響箭，讓二隊的兄弟從後麪包抄！用毒煙罐，給我往那輛馬車扔！”他指的是阿史那雲的馬車，既然強攻不易，就用陰招。

一支響箭帶著淒厲的尖嘯升空。幾乎是同時，從車隊來路的山坡上，又冒出了十餘名匪徒，手持點燃的、冒著濃煙陶罐，呐喊著衝下來，目標直指突厥使團的核心區域！

然而，就在這第二批匪徒剛衝出樹林，尚未靠近車隊時——

異變陡生！

兩側高高的山崖上，以及匪徒側翼的密林中，突然爆發出更密集、更精準的箭雨！但這箭雨的目標，並非使團或朔州騎兵，而是那些衝鋒的匪徒，尤其是手持毒煙罐和看似頭目的人物！

“噗噗噗！”利箭入肉之聲不絕於耳。衝在前麵的匪徒猝不及防，瞬間被射倒了七八個，慘叫著滾下山坡，手中的毒煙罐摔碎在地，濃煙瀰漫，反而阻礙了他們自己的視線。

“有埋伏！我們中計了！”匪徒中有人驚駭大叫。

馮奎臉色劇變，他猛地抬頭望向箭矢來處，隻見高處隱約有人影閃動。“撤！快撤！”他意識到這根本不是一場單純的伏擊與反伏擊，而是自己一頭撞進了彆人精心佈置的陷阱！對方顯然早就知道了他們的計劃，甚至人數、裝備都遠超預計！

他顧不上手下，轉身就向預先留好的、通往老鴰溝的隱秘小路狂奔。那裡林木更密，地形複雜，隻要能逃進去，就有機會脫身。

但王錚豈容他逃脫？就在馮奎轉身的刹那，王錚已從混戰中抽身，張弓搭箭，瞄準了馮奎的背影。“賊首休走！”弓弦響處，一支狼牙箭如流星趕月，直奔馮奎後心！

馮奎聽得身後惡風不善，本能地側身一滾，箭矢擦著他的肋部飛過，帶起一蓬血花。他痛哼一聲，動作卻不停，連滾帶爬繼續逃竄。

“追！務必擒獲賊首！”王錚大喝，留下部分兵力清剿殘匪、保護使團，親自帶著十餘名親兵，向著馮奎逃跑的方向追去。

與此同時，混戰現場也發生了微妙的變化。那些原本與朔州騎兵和突厥護衛纏鬥的匪徒，發現高處有冷箭不斷射來，專挑他們下手，首領又逃了，頓時士氣崩潰，開始四散逃竄。朔州騎兵和突厥護衛壓力大減，開始反過來圍剿抓捕。

阿史那律揮刀砍倒一名試圖襲擊馬車的匪徒，喘著粗氣，看向戰場。隻見局勢已然逆轉，襲擊者死的死，逃的逃，降的降。王錚的騎兵正在有條不紊地清理戰場，抓捕俘虜。他抬眼望向高處那些射出致命箭雨的方向，心中明瞭：那纔是謝瑾安真正的殺招。

他鬆了口氣，但並未完全放鬆警惕，下令護衛繼續戒備，並快速清點傷亡。所幸，由於預警及時、應對得當，使團核心人員除了幾人輕傷，並無大礙。拉車的馬匹損失了幾匹，但重要物資和車架基本完好。

這時，王錚派回的親兵前來稟報：“阿史那正使，王將軍已率人追擊賊首，命末將等在此護衛，清理戰場。請正使稍安，待王將軍擒獲賊首，再行定奪。”

阿史那律點頭：“有勞將軍，有勞諸位兄弟。”他看了一眼遠處瀰漫的、尚未散儘的毒煙，眉頭微皺：“那煙似有古怪，讓大家都掩住口鼻，勿要靠近。”

約莫半個時辰後，王錚押著一人返回。那人正是馮奎，他肋下中箭，又被王錚追上生擒，此刻被反綁雙手，滿臉血汙，狼狽不堪，但眼中依然閃爍著凶悍與不甘。

“正使，賊首已擒獲！”王錚將馮奎踹倒在地，對阿史那律拱手道，“其餘匪徒，除少數頑抗被格殺，大部已就擒。正在審問。”

阿史那律下馬，走到馮奎麵前，冷冷注視著他：“何人指使你襲擊本使團？”

馮奎啐了一口帶血的唾沫，獰笑道：“呸！要殺就殺，哪來那麼多廢話！老子是馬賊，劫財害命，天經地義！”

王錚上前一步，厲聲道：“馮奎！你嘯聚山林，為禍邊關，今日又膽大包天，襲擊兩國使團，已是死罪！若老實交代幕後主使，或可免你手下兄弟受苦，給你一個痛快！若再頑抗，”他從懷中掏出一物，正是從馮奎身上搜出的、尚未使用的油紙包“腐骨蝕心散”，“此等陰毒之物，從何而來？你若不說，便讓你自己嚐嚐滋味！”

看到那油紙包，馮奎瞳孔猛地一縮，臉上終於掠過一絲恐懼。他認得那東西，知道其可怕。但他更知道，若供出二皇子府，自己恐怕會死得更慘，家人也難保。

就在他內心掙紮之際，王錚的一名親兵匆匆跑來，手中捧著一個布包：“將軍！在賊首身上還搜出此物！”

王錚接過打開，裡麵是幾錠黃澄澄的馬蹄金，還有一小塊質地特殊的桑皮紙殘片，上麵隱約有些字跡。王錚拿起一錠金，翻到底部，對著光仔細一看，臉色頓時沉了下來。

他將金錠遞給阿史那律：“正使請看。”

阿史那律接過，隻見金錠底部，赫然烙著一個清晰的、代表皇室內府特製賞賜的戳記！雖然具體歸屬需要進一步查驗，但此物出自宮廷，幾無疑問。那桑皮紙殘片上的字跡雖殘，也能看出是某種指令的片段，用語格式，絕非尋常江湖匪類所用。

阿史那律眼中寒光暴漲，看向馮奎：“現在，你還有何話說？”

馮奎麵如死灰，嘴唇哆嗦著，終於癱軟下去。

王錚揮揮手：“押下去，嚴加看管，帶回朔州細細審問！”他又轉向阿史那律，正色道：“正使，此間事態嚴重，已非尋常盜匪劫掠。這些證物，以及賊人口供，須得立刻呈報朝廷，徹查到底！為確保正使安全，以及後續調查，王某鬥膽，請正使與使團暫返朔州城，待朝廷旨意定奪行程。不知正使意下如何？”

阿史那律深吸一口氣，壓下心中的驚怒。襲擊使團，竟牽扯出宮廷內府之物，此事背後水深，遠超他的預料。王錚的提議是穩妥之策。

“便依將軍之言。”阿史那律沉聲道，“本使也會立即修書，將今日之事詳呈我部首領，並請首領向大周皇帝陛下討個公道！”

“正使明鑒。”王錚拱手，“王某定會全力協助，查明真相，還使團一個公道，也給兩國百姓一個交代！”

野狐嶺的風，依舊在嗚咽。但這場血腥的伏擊與反伏擊，已暫時落下帷幕。硝煙與血腥氣緩緩散去，隻留下滿地的狼藉、俘虜的哀嚎，以及那幾錠在晦暗天光下依然刺眼的馬蹄金，無聲地訴說著這場陰謀背後的肮臟與冷酷。

訊息，如同長了翅膀，向著朔州，向著長安，也向著草原深處，飛速傳遞開去。