杜明遠升堂,屏退左右,隻留下錢、孫、李三人。
“本官已查明,清水河命案真凶,正是鄉紳吳仁義!”杜明遠開門見山。
三人反應各異。
錢多多倒吸一口涼氣,腿一軟:“吳……吳大官人?哎喲我的娘……”他立刻想到自己以前冇少收吳家送來的“節禮”,心裡發虛。
孫慢慢慢悠悠眨眨眼:“……哦…………是……他……啊…………”
李火火則猛地瞪圓了牛眼,拳頭攥得咯咯響:“啥?!是那個笑麵虎老肥豬?!俺早就看他不像好人!大人!放俺出去!俺去撕了他!”他關禁閉的憋屈瞬間找到了宣泄口。
“閉嘴!”杜明遠低喝一聲,壓下李火火的躁動,“吳仁義非比尋常,抓捕須周密!你三人,戴罪立功之時到了!若再出紕漏,數罪併罰!”
他開始部署:
“錢多多!”
“小……小的在!”
“你機靈,善與人攀談。”杜明遠意味深長地看著他,“吳府管家吳福,好賭,尤好去城南‘來順’小賭館玩幾手。本官予你五百文錢,你去那賭館,裝作偶遇,與他賭錢,設法套話!重點問清水河案發那幾日,吳仁義及他本人行蹤!尤其是……他手上那串琥珀念珠,可曾離身、損壞或清洗過?若能套出關鍵,記你大功一件!”
錢多多一聽,眼睛亮了!這活兒他拿手啊!賭錢、套話、占小便宜!雖然風險大,但誘惑更大!“大人放心!包在小的身上!保證把那吳福的底褲顏色都套出來!”他瞬間來了精神,揣好銅錢,屁顛屁顛地去了。
“孫慢慢!”
“……在……”
“你……耐性佳,不易引人注意。”杜明遠儘量委婉,“你去吳家彆院北牆外那片柳林深處,尋一隱蔽處……蹲守。什麼都不用做,隻需看著,是否有人員頻繁出入後角門?是否有異常動靜?尤其注意……是否有類似當日河邊被丟棄的布包、物件被掩埋?看到任何異常,記下,回來報我。切記,隻許看,不許動!更不可被人發現!”
孫慢慢慢悠悠點頭:“……哦…………看……著…………行…………”這活兒簡單,不用動腦子,正好適合他。他慢悠悠地收拾了小馬紮、水壺和一包瓜子,慢悠悠地往北門外柳林去了。他那慢吞吞、與世無爭的樣子,倒真像是個去林子裡閒坐發呆的老頭,絲毫不起疑。
“李火火!”
“俺在!”李火火摩拳擦掌。
“你勇力過人,是本官抓捕主力。”杜明遠盯著他,“但你給本官聽好了!此次行動,一切聽我號令!冇有我的信號,絕不準擅自行動!更不準大吼大叫!你就帶人埋伏在吳家正門附近巷內,一旦聽到府內傳出三聲鷓鴣叫,立刻衝入府中,直撲後堂書房!遇抵抗者,製服即可,不得濫傷!目標:吳仁義!務必生擒!可能做到?!”
李火火胸脯拍得山響:“能!大人!俺這次一定憋住了!您不發話,俺就是尿褲子裡也不動窩!保證把那老肥豬囫圇個兒給您拎來!”
“好!即刻準備!入夜行動!”
夜幕降臨。
城南“來順”賭館裡,錢多多果然“偶遇”了吳府管家吳福。幾杯酒下肚,幾手牌九過後,錢多多那套近乎、捧臭腳、裝傻充愣的本事發揮得淋漓儘致。他故意輸點小錢給吳福,把吳福哄得眉開眼笑,話匣子就打開了。錢多多看似無意地提起清水河舊事,感歎世道亂,吳福多喝了幾杯,帶著炫耀口氣嘀咕:“亂啥?再亂也亂不到咱爺們頭上!那事兒早平了!俺家老爺手段高著呢!那珠子沾了點晦氣,早讓俺用柚子葉水搓乾淨了……”錢多多心裡狂喜,麵上不動聲色,又灌了吳福幾杯,套出了更多細節,趕緊溜回去報信了。
柳林裡,孫慢慢坐在小馬紮上,慢悠悠地嗑著瓜子,眼睛慢悠悠地盯著吳家彆院那扇黑黢黢的後角門。夜裡風寒,他也一動不動。後半夜,角門悄無聲息地開了,一個黑影拎著個鐵鍬和一個小布包,鬼鬼祟祟地出來,在林子深處一棵老槐樹下挖坑埋東西。孫慢慢慢悠悠地摸出炭筆,慢悠悠地在紙上記下:“……子……時……三……刻…………一……人…………挖……坑…………埋……包…………”他看得清清楚楚,卻絲毫冇驚動對方。
杜明遠得到兩邊回報,證據鏈更加完善,時機成熟!
他親自帶隊,來到吳府門外。李火火和幾名精乾衙役如同獵豹般埋伏在暗處,屏息凝神。李火火瞪著眼,拳頭緊握,但這次他牢牢記得杜大人的話,死死憋著,一聲不吭。
杜明遠以“夜間巡防,偶經此地”為名,叩響了吳府大門。
門開,杜明遠帶人入內,與聞訊趕來的吳仁義在前廳周旋。吳仁義依舊笑容可掬,應對自如,但眼神深處已有一絲慌亂。
突然,後院傳來三聲清晰的鷓鴣叫聲!是內應得手的信號!杜明遠猛地摔杯為號!
“李火火!動手!”
早已等得心急如焚的李火火,如同出柙猛虎,爆喝一聲:“得令!兄弟們跟俺衝!”他一馬當先,撞開試圖阻攔的家丁,像一陣狂風般直撲後堂書房!
吳仁義臉色劇變,剛想反抗,李火火已到近前!這次他記住了“生擒”的命令,冇有用鐵尺,而是使出一招餓虎撲食,憑藉蠻力,一把將肥胖的吳仁義死死摁倒在地!動作乾淨利落,毫不拖泥帶水!
“捆了!”李火火大吼,聲音洪亮,卻充滿了執行命令的暢快感!
與此同時,杜明遠派人按孫慢慢記下的位置,迅速從柳林老槐樹下挖出了那個剛埋下去不久的布包。裡麵,正是那串作為凶器的琥珀念珠,其中兩顆有細微裂紋和暗色殘留,以及幾封與賈清廉往來的密信!
鐵證如山!
吳仁義麵如死灰,癱軟在地,再也維持不住那副“仁義”麵具。
平安縣衙三傑,在這最後一役中,以各自極其“特色”的方式——錢多多的“諂媚套話”、孫慢慢的“發呆監視”、李火火的“憋屈猛撲”——歪打正著,竟完美配合,成功協助杜明遠,將這位隱藏極深、道貌岸然的真凶,一舉擒獲!
訊息傳出,平安縣嘩然!百姓們目瞪口呆,繼而拍手稱快!
杜明遠看著被押走的吳仁義,又看了看眼前這三個雖然站冇站相、但總算勉強完成了任務的下屬,長長地舒了一口氣。這平安縣的天,總算徹底晴朗了。而這三塊“活寶”,或許……也還有那麼點救?