糊塗縣令賈清廉 第667章 養精蓄銳待子時

計議已定，沙穀中的氣氛反而從極度的焦灼緊繃，轉為一種近乎凝固的沉重。冇有喧囂，冇有激昂的呼喊，隻有一片壓抑的沉默，如同暴風雨前鉛灰色的厚重雲層，沉甸甸地壓在每個人心頭。人人都知道，明日——不，是今夜子時之後——將是什麼在等待著他們。那不再是尋常的沙場搏命，而是向著一座被邪法籠罩、有進無出的絕地，發起一場幾乎註定有死無生的衝鋒。但，無人退縮。

石平將軍的命令被迅速而沉默地執行下去。這支西征軍殘部，儘管傷痕累累，疲憊不堪，但骨架猶在，軍魂未散。老兵們沉默地擦拭著捲刃的刀，修補著破損的盾，將所剩無幾的箭矢一根根檢查，磨利，按在弓弦上試試力度。新加入的阿爾斯榔所部，也默默融入其中，分享著最後一點金瘡藥和乾淨的布條，互相幫忙包紮傷口，檢查鞍轡。戰馬和駱駝被喂以最後一點精料和清水，馬蹄鐵被重新釘緊。

周文瀾被請到了穀地中央那麵殘破的“石”字大纛下，這裡臨時用幾塊氈布和破損的盾牌搭起了一個簡陋的軍帳，權作中軍。石平、阿爾斯榔，以及西征軍中幾名尚且活著的校尉、都尉齊聚於此。中間的地麵上，鋪著那副簡陋的、繪製在硝製過的羊皮上的地圖，上麵用炭筆粗略勾勒著“失落之城”及其周邊地形，以及幾道代表能量屏障大概位置的弧線。

“周先生，”石平指著地圖上古城的位置，沉聲道，“據我等月餘觀察，這邪陣屏障，並非渾圓一體，其光華明滅，似有強弱週期。尤其正西、東南兩處，時有闇弱跡象，雖短暫，但確實存在。我等曾試圖由此突擊，然每每臨近，便有黑袍妖人驅動沙傀、乃至更詭異之物湧出阻截，功敗垂成。”他手指重重一點東南方位，“此處，似有古代水門遺蹟，屏障波動最為頻繁。阿吉兄弟所言古河道‘氣口’，可能與此有關。”

阿爾斯榔被簡單處理了傷口，灌了藥，此刻靠在親兵搬來的石塊上，臉色依舊慘白，但精神因藥效和決戰前的亢奮勉強支撐著。他嘶聲補充：“將軍，末將帶來的人中，有數名精通坑道作業的‘掘子軍’老卒，最擅辨彆土石，開鑿潛行。還有幾人，是獵戶出身，身手敏捷，眼神極好，夜間視物如常。可隨周先生同行。”

周文瀾跪坐在地圖前，小心翼翼地將“源泉之心”碎片和影月寶石放在地圖上古城的位置。兩物微光閃爍，與遠方那暗紅光源遙相呼應，寶石內流轉的暗紅色絲線，此刻似乎指向了地圖上古城東南方位。他凝神感應，片刻後，抬頭道：“石將軍所感不錯。東南方位，地下確有強烈的、混亂的能量流，與阿吉兄弟所言古河道走向大致吻合。此處屏障，因地下結構不穩及能量對衝，確為相對薄弱之處。子時陰氣最盛，邪陣全力運轉汲取能量，此處節點壓力最大，最可能出現滯澀甚至短暫缺口，亦是潛入最佳時機。”

他看向阿吉：“阿吉兄弟，你所說的‘氣口’，可能在東南方位，一片有大量風化岩柱，形如……嗯，臥牛的區域附近？”

阿吉眼中閃過一絲訝異，點頭道：“是，那裡我們叫‘臥牛石林’，確實有幾個很深的裂縫，能感覺到下麵有風，很陰冷。但裂縫很窄，而且不知道有多深，下麵情況如何。”

“無妨，”周文瀾道，“我有碎片感應，可大致辨彆地下空洞走向。屆時，還需仰賴軍中擅掘之士，設法拓寬或清理通道。”他又轉向石平，“將軍，佯攻之處，可選在正西。此處屏障看似最厚，但正因如此，妖人防禦或相對鬆懈。子時一到，請將軍集結所有可戰之兵，多打火把，擂鼓呐喊，做出不惜一切代價、全力突破之態，務必吸引城中主要注意。我與阿吉兄弟，則帶精銳小隊，自東南‘氣口’潛入。一旦屏障出現缺口，或城中生變，將軍見機，立刻揮軍猛攻！此乃裡應外合，唯一生機！”

計劃在沉默中再次被細化。五十名精銳很快挑選出來。其中二十人是阿爾斯榔帶來的“掘子軍”老卒和獵戶，另外三十人則是西征軍殘部中選拔出的，同樣擅長攀爬、潛伏、夜戰，且意誌最為堅定的悍卒。他們被集中到一旁，由周文瀾和阿吉簡單交代任務，並分發最後的一些特殊裝備：浸過火油的繩索、短柄鶴嘴鋤、小巧的鋼釺撬棍、用於照明的、加了特殊藥劑可緩慢燃燒的熒光石管，以及每人一份用油紙仔細包好的、摻瞭解毒散和金瘡藥的炒麪——這是他們在地下可能唯一的給養。

其餘將士，則在軍官的帶領下，默默整理著行裝。破損的甲冑被儘量修補，或者用皮繩捆紮牢固；弓弦檢查了一遍又一遍，箭鏃在磨石上打磨得雪亮；長槍的槍頭被重新綁緊，刀斧的鋒刃映照著血色天光，泛著冷冽的寒芒。冇有足夠的清水，便用最後一點酒，或者僅僅是用沙土，擦拭著兵刃。

夥伕們將最後一點糧食——主要是炒麪、肉乾和一些沿途蒐集的、耐儲存的沙棗——集中起來，摻上最後一點清水，煮成了濃稠的糊糊。冇有碗，士兵們就用頭盔，用折斷的箭筒，甚至用手捧著，沉默地吞嚥著。這是最後的戰飯，也可能是他們生命中最後一餐。冇有人說話，隻有咀嚼和吞嚥的聲音，在凝重的空氣中迴盪。

阿爾斯榔靠坐在一塊背風的岩石旁，親兵端來一碗糊糊。他看著碗中黑乎乎、冒著熱氣的食物，又看了看周圍或坐或臥、默默進食的袍澤，那些熟悉的、不熟悉的麵孔，此刻都籠罩在一種近乎虔誠的肅穆之中。他接過碗，用未受傷的右手，舀起一勺，送入口中。粗糙的炒麪混著鹹澀的肉乾，談不上美味，卻帶著生命的重量。他慢慢地吃著，感受著食物帶來的微弱暖意，目光卻不由自主地飄向穀地邊緣，那些傷勢過重、註定無法參與今夜行動的傷員。

他們被集中在幾個最避風的窩棚裡，由僅有的幾名軍醫和還能動的輕傷員照料著。冇有人哭嚎，甚至很少有人呻吟。他們隻是靜靜地躺著，或靠著，目光望著穀地中央那麵獵獵作響的殘破大纛，望著那些默默準備赴死的同袍。他們的眼神複雜，有絕望，有不甘，但更多的，是一種深沉的平靜，以及一絲微弱的、連他們自己或許都未察覺的——期盼。期盼著奇蹟，期盼著外麵的兄弟，能贏。

石平將軍端著一碗同樣的糊糊，走到阿爾斯榔身邊坐下，默默吃著。兩個身經百戰、此刻卻同樣傷痕累累、肩負著無數人生死的老將，就這樣在沉默中，完成了戰前的最後準備。

“怕嗎？”石平忽然低聲問，目光冇有看阿爾斯榔，而是望著西方那越來越濃、彷彿要滴下血來的天空。

阿爾斯榔嚥下口中食物，牽動嘴角，想笑一下，卻隻扯出一個比哭還難看的表情：“怕。怕死得不值，怕救不了將軍和蘇校尉，怕完不成蘇將軍的囑托。”

石平沉默了片刻，將最後一點糊糊扒進嘴裡，用力咀嚼著，彷彿在咀嚼著某種堅硬的決心。“老子也怕。”他聲音嘶啞，“怕這幾千弟兄，跟著我石平，埋骨在這鬼地方，連個收屍的人都冇有。怕那城裡的妖人，真成了氣候，禍害天下。”他頓了頓，轉過頭，看著阿爾斯榔，眼中是血絲，是疲憊，但深處卻有一種火焰在燃燒，“可怕有屁用？咱們是兵，吃皇糧，扛刀槍。守土開疆，殺敵報國，腦袋掉了碗大個疤。蘇定遠那小子，先走一步了。咱們要是慫了，到了下麵，都冇臉見他。”

阿爾斯榔重重點頭，將碗中最後一點糊糊吞下，舔了舔乾裂的嘴唇：“將軍說得是。腦袋掉了碗大個疤。今夜，末將這條命，就交給將軍了！”

夜幕，在一種近乎窒息的凝重中，緩緩降臨。