糊塗縣令賈清廉 第665章 石平殘部猶死戰

血色天光映照下的沙海，彷彿一片凝固的血泊。空氣中那股令人心悸的能量波動越來越強，夾雜著若有若無的、彷彿無數人痛苦哀嚎卻又模糊不清的嘶鳴，不斷衝擊著耳膜和神經。八百殘兵，人人帶傷，個個力疲，卻在這一刻，被遠方那地獄般的景象和阿爾斯榔絕境中的怒吼點燃了最後的血勇。他們像一群傷痕累累但獠牙猶在的孤狼，沉默地整理著所剩無幾的裝備，檢查著刀鋒箭鏃，將最後一點乾糧塞進嘴裡，默默飲水囊中最後幾口渾濁的液體。無需多言，每個人都清楚，前方即是修羅場，此去，或許再無歸途。

阿爾斯榔被重新捆紮了傷口，灌下了雙倍的猛藥，強行吊住精神。他拒絕了乘坐駱駝，堅持要騎馬。“讓弟兄們看見他們的主將趴在牲口背上，像什麼話！”他幾乎是咬著牙說出這句話，在親兵的攙扶下，艱難地翻上一匹相對溫順的戰馬，用布條將自己的腰部和大腿與馬鞍牢牢捆在一起，以免跌落。

阿吉在前方引路，他的步伐變得異常謹慎，不再是尋找路徑，而是在規避危險。他敏銳地察覺到，沙海中開始出現一些不正常的跡象：某些沙丘的背陰處，散落著早已風化、但明顯不屬於這個時代的破碎陶片和朽壞的木料；偶爾能看見半埋在沙中的、巨大而慘白的獸骨，形態怪異，不似尋常牲畜；空氣中除了那能量的悸動，還多了一絲若有若無的、類似硫磺和腐敗物混合的古怪氣味。他甚至指給周文瀾看，在幾處沙地上，出現了某種巨大而怪異的爬行痕跡，絕非蛇類，倒像是……某種多足的、體型龐大的東西留下的。

“小心，我們已經踏入‘骸骨沙海’深處，這裡……什麼古怪東西都可能出現。”阿吉的聲音壓得極低，帶著深深的忌憚。

周文瀾緊握著懷中的碎片和寶石，它們此刻滾燙得幾乎握不住，並且傳來一種清晰的、指向性的脈動，彷彿在為他導航。他能感覺到，那邪惡的源頭，那巨大的能量屏障，就在前方不遠處。他甚至能模糊地感知到屏障的“厚度”和“強度”，那是一種令人絕望的凝實感，彷彿橫亙在前的不是光幕，而是一座不可逾越的山脈。

隊伍在阿吉的引領下，藉著起伏沙丘的掩護，悄無聲息地向古城外圍迂迴靠近。暗紅色的天光提供了詭異的照明，卻也投下濃重的陰影，利於隱藏行蹤。途中，他們遇到了幾處小規模戰鬥的痕跡：散落的箭矢、乾涸發黑的血跡、破碎的兵甲碎片，甚至有一兩具被沙半掩的、穿著破爛黑袍的屍體，死狀猙獰，彷彿被巨力撕扯過。這表明，西征軍的抵抗並未停止，戰鬥一直在外圍持續。

“看！旗幟！”前方探路的斥候低聲回報，聲音帶著一絲激動。

眾人精神一振，循著指引，小心翼翼地摸上一道高大的沙梁，伏低身體向下望去。

隻見下方是一處相對隱蔽的、被幾座巨大沙丘環抱的沙穀。穀中，橫七豎八地躺著、坐著數百名士兵。他們大多衣甲殘破，血跡斑斑，許多人身上都纏著肮臟的、滲出血跡的繃帶，臉色是長期疲憊、饑餓和傷痛折磨下的蠟黃與灰敗。兵器就放在手邊，戰馬和駱駝拴在穀地中央，數量不多，且大多瘦骨嶙峋，無精打采。穀地邊緣，有簡陋的、用破損盾牌和毛氈搭起的窩棚，幾個軍醫模樣的人正在裡麵忙碌，隱約傳來壓抑的呻吟。幾處微弱的篝火在夜色中閃爍，火上架著破舊的鐵盔，似乎在煮著什麼。

然而，儘管如此慘淡，穀地中卻並無太多喧嘩與絕望的哭泣。士兵們沉默地擦拭著兵刃，修補著殘破的皮甲，或是就著微弱的天光，用磨石打磨箭鏃。他們的眼神，疲憊，卻依舊銳利，如同沙礫中的燧石，沉默地積蓄著最後的力量。穀地中央，一麵殘破不堪、沾滿血汙和沙塵，但依舊倔強豎立著的“石”字大纛，在血色天光下無聲飄揚。

在那麵大纛下，一個高大魁梧的身影，正俯身檢視著一副攤在沙地上的簡陋地圖。他未戴頭盔，花白的頭髮淩亂，臉上沾染著血汙和沙塵，一道猙獰的傷疤從額角劃過眉骨，直至臉頰，為他原本剛毅的麵容平添了幾分煞氣。他身上的鐵甲佈滿了刀砍斧鑿的痕跡，好幾處破損用皮繩草草捆紮，左臂用布條吊在胸前，隱隱有血跡滲出。但他挺直的腰背，沉穩如山嶽的氣度，以及那雙在地圖上來回移動、閃爍著冷靜與決斷光芒的眼睛，無一不在宣告著，他依舊是這支殘軍的脊梁，是主心骨——西征軍主將，石平。

阿爾斯榔遠遠望見那道身影，鼻子猛地一酸，連日來的艱辛、傷痛、犧牲、焦灼，幾乎要衝破猛藥的壓製，化作熱淚湧出。他深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，示意隊伍隱蔽，自己則帶著周文瀾、阿吉和幾名親兵，小心翼翼地滑下沙梁，向穀地潛去。

他們的出現，立刻引起了穀地邊緣警戒士兵的注意。幾支弓弩瞬間對準了他們，儘管持弓的手在微微顫抖，但目光中的警惕與殺意卻毫不掩飾。

“站住！什麼人？！”一聲低喝響起，帶著濃重的西北口音。

“是我！蘇定遠將軍麾下，奇襲營百夫長，阿爾斯榔！奉蘇將軍與平安縣蘇縣令之命，攜援軍與周文瀾先生，特來拜見石平將軍！”阿爾斯榔嘶聲喊道，報出身份，同時示意身後的周文瀾等人停下腳步。

“阿爾斯榔？蘇定遠的人？”警戒的士兵顯然聽說過這個名字，狐疑地打量著眼前這群狼狽不堪、卻帶著一股剽悍之氣的不速之客。當他們的目光落到被親兵攙扶著的、幾乎站立不穩的阿爾斯榔臉上時，有人認出了他。

“真是阿爾斯榔百夫長！我認得他！去年校場比武，他摔過咱們隊正！”一名老兵低呼。

警戒並未完全解除，但氣氛緩和了些。很快，訊息傳到了大纛下。石平將軍猛地抬起頭，眼中爆出一團精光，大步流星地走了過來，儘管左臂不便，步伐卻依舊沉穩有力。

“阿爾斯榔？！”石平的聲音洪亮，卻帶著難以掩飾的沙啞和疲憊，他走到近前，仔細打量著幾乎脫了形的阿爾斯榔，目光在他肩頭那滲透繃帶的黑紅色血跡上停留一瞬，又掃過他身後那些雖然疲憊但眼神銳利的援兵，最後落在周文瀾身上，“這位是……周先生？蘇青禾信中提到的奇人？”

“末將阿爾斯榔，拜見將軍！”阿爾斯榔掙開親兵的攙扶，想要單膝跪地，卻一個踉蹌，差點摔倒，被石平一把扶住。

“免了！”石平的手沉穩有力，他看著阿爾斯榔蒼白如紙的臉和額頭的冷汗，眉頭緊鎖，“你受傷不輕。蘇定遠……平安縣如何？你們怎麼會來這裡？還帶來援軍？”他一連串問出，眼中既有看到援兵的激動，更有深沉的擔憂。他知道，阿爾斯榔和蘇定遠所部，肩負著守衛東線、防備金帳王庭的重任，此刻出現在這裡，意味著東線局勢必然發生了劇變。

阿爾斯榔穩住身形，從貼身處取出蘇青禾轉交的、蘇定遠的血書抄本，以及平安縣整理的關於“暗瞳”、賈道全的情報，雙手呈上，聲音哽咽：“將軍！蘇定遠將軍……他……他率部在狼煙堡斷後，力戰殉國了！平安縣亦遭妖人圍攻，損失慘重，蘇縣令勉力守城，方得保全！蘇將軍臨終前，命末將不惜一切代價，護送周先生前來助將軍破敵！末將……幸不辱命！”

“什麼？！”石平身軀猛地一震，接過那染血的書信，快速掃過，剛毅的麵龐瞬間失去血色，嘴唇哆嗦著，捏著信紙的手指因為用力而發白。蘇定遠，他的老部下，生死與共的兄弟，竟然……一股巨大的悲慟和怒火瞬間衝上頭頂，讓他眼前發黑。但他畢竟是久經沙場的老將，強自壓下翻騰的氣血，閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片血紅的凜冽殺意。

他看向周文瀾，沉聲道：“周先生，蘇青禾信中盛讚先生大才，言先生或可破此邪陣。不知先生……”

周文瀾上前一步，拱手道：“石將軍，詳情容後再稟。在下週文瀾，略通古物天象。蘇將軍信中提及，將軍被困於此，乃因古城外有詭異能量屏障阻隔？”

石平重重點頭，臉上露出深深的疲憊與無奈：“正是！那屏障無形有質，堅固異常，刀劍難傷，水火不侵。我率軍數次強攻，皆撞得頭破血流，白白折損了許多弟兄。更可慮者，據我等觀察，城中妖人似在以邪法祭祀，那屏障之力，非但未有減弱，反而隨著時間推移，日益增強！尤其每至夜間，其光芒大盛，城中更有非人之嘶吼傳來，令人心悸。明夜，便是……月晦之夜。”他抬起頭，望向西方古城上空那愈發濃鬱、彷彿要滴出血來的暗紅光柱，以及光柱下如蟻群般蠕動的黑袍身影，聲音沉重如鐵，“若所料不差，妖人必是要在明夜子時，陰氣最盛之時，行那最後一步！屆時……恐有滔天大禍！”