糊塗縣令賈清廉 第663章 疲兵強渡流沙河

“風之甬道”名不虛傳。踏入那道彷彿大地傷疤的裂口，世界瞬間被隔絕。兩側是高聳入雲、在無儘歲月風蝕下變得猙獰扭曲的赭紅色岩壁，頭頂隻留下一線狹窄的、泛著灰白微光的天空。通道並非筆直，而是蜿蜒曲折，時寬時窄。最要命的是那永恒不息、如同鬼哭般的穿堂風，從狹窄處擠壓而過，發出尖利刺耳的呼嘯，捲起通道底部經年累積的細沙，形成一片片移動的、令人窒息的沙霧。能見度極低，人馬行走其中，需用布巾緊緊捂住口鼻，即使如此，沙粒仍無孔不入。

阿吉走在最前，幾乎是將整個身體貼在岩壁上，用手摸索，用腳試探，尋找著相對堅實可靠的落腳點。這裡的地麵看似平坦，實則暗藏殺機，鬆軟的浮沙下，可能就是吞噬一切的流沙坑。隊伍排成一字長蛇，人與人、馬與馬之間用繩索相連，一步步緩慢挪動。駱駝在這種地形中顯得笨拙，不時發出不安的嘶鳴，需要士兵們全力牽引安撫。

幽暗、壓抑、永不停歇的風嘯，消耗著人們本已瀕臨崩潰的精力。阿爾斯榔的高燒在通過最狹窄的一段風口時達到了頂點，他一度陷入昏迷，趴在馬背上，全靠親兵用繩索將他固定住。周文瀾懷中的“源泉之心”碎片，在這幽深的通道內，悸動得更加明顯，甚至隱隱發燙，彷彿在呼應著某種地底深處傳來的、低頻的脈動。這感覺並不好，帶著一種混亂和汙濁的意味。

整整一天一夜，隊伍在黑暗中跋涉，不敢有片刻停留。當前方終於出現一抹不同於岩壁的昏黃光亮，風勢也略微減弱時，所有人都如同溺水之人看到岸邊，生出一種虛脫般的慶幸。

然而，這慶幸在走出“風之甬道”出口的瞬間，便化為了更深的凝重與疲憊。

眼前，赫然是那條熟悉的、寬闊的、在昏黃天光下泛著詭異流動光澤的“流沙河”！它橫亙在前方，如同一條靜止的、沙黃色的巨蟒，攔住了去路。與上次經過時相比，這“流沙河”彷彿“活”了過來，沙麵的流動感更加明顯，某些區域甚至出現了緩慢旋轉的漩渦，將偶爾滾落的碎石悄無聲息地吞冇。空氣中瀰漫著一股淡淡的、塵土和某種腐敗氣息混合的味道。

更糟糕的是，他們現在的位置，並非上次“沙之民”大隊引導渡河的那個相對平緩的“渡口”。兩側是更加陡峭的沙坡，河麵也似乎更加寬闊，對岸在瀰漫的沙塵中顯得模糊不清。

“是這裡……但比上次更凶了。”阿吉蹲在“河”邊，抓起一把沙土，任由細沙從指縫流下，眉頭緊鎖，“地脈在亂，‘河’也跟著不穩。冇有大隊駱駝分散重量，冇有塔裡克族長他們的經驗指引，硬闖……十死七八。”

眾人心頭冰涼。一路捨生忘死，晝夜兼程，終於趕到了這裡，卻被這條死亡之河再次攔住。難道要功虧一簣？

阿爾斯榔在親兵的攙扶下，掙紮著下馬，踉蹌走到“河”邊。他臉色潮紅，呼吸粗重，但眼神卻異常清醒，死死盯著那緩緩流動的沙麵。“必須過去！”他的聲音嘶啞得幾乎破碎，“我們冇有時間繞路，後麵可能有追兵，前麵……石將軍他們等不起！阿吉，周先生，想想辦法！任何辦法！”

所有人的目光都集中到阿吉和周文瀾身上。

阿吉沉默著，解下背上的行囊，從裡麵掏出幾樣古怪的東西：一捆浸泡過油脂的繩索，幾塊用特殊鞣製法處理過的、輕而堅韌的駱駝皮，還有幾個空皮囊。他開始迅速地將皮囊吹鼓，綁在繩索上。“隻能試試老法子，但危險很大。用皮囊和木板，鋪一條臨時的‘浮橋’，人分批快速通過，不能停，不能聚在一處。需要有人先過去，在對岸固定繩索。”他看向周文瀾，“周先生，您那寶石，能感應地脈流向，可否……指一條相對最穩的‘路’？”

周文瀾深吸一口氣，強壓下身體的疲憊和心中的不安。他解開衣襟，取出貼身懸掛的“源泉之心”碎片。那碎片此刻溫熱甚至有些燙手，表麵的微光在昏暗的天光下明滅不定。他又取出那塊得自“賈道全”的影月寶石，將兩者靠近。

瞬間，異變陡生！碎片與寶石同時光芒大盛，並非刺眼，而是一種柔和的、彷彿水波般盪漾的輝光，隻是這輝光中，摻雜著無數細密的、扭曲的暗紅色絲線。兩件古物之間產生了一種奇特的共鳴，嗡嗡震顫。周文瀾隻覺得腦海中“轟”的一聲，彷彿“看”到了眼前這片大地的“脈絡”——那並非真實的景象，而是一種奇異的感知。無數道或明或暗、或平穩或狂暴的“氣流”在地下、在沙河中奔湧、交錯、衝突。他能“感覺”到何處相對“平靜”如淺灘，何處是吞噬一切的“暗流”與“漩渦”。

“那裡！”周文瀾猛地指向“流沙河”中一片看似平靜、實則暗藏數個微小漩渦的區域側方，“沿著這條弧線，沙層下三尺左右，有一道相對穩定的‘硬脊’，大約……一尺寬，蜿蜒通向對岸！但極不穩定，東側三丈外，有一個巨大的暗流漩渦，正在緩慢移動，半柱香內可能會波及到‘硬脊’中段！”

他的聲音帶著一種奇異的空洞感，彷彿在夢囈，但指向卻異常清晰明確。阿吉眼睛一亮，立刻根據周文瀾的指點，結合自己觀察沙麵波紋的經驗，迅速確定了路線起點。“快！把皮囊綁在長杆上，探路！繩索連接，第一隊，輕裝，跟我上！”

十名最精悍、最敏捷的士兵被挑選出來，卸下大部分負重，隻帶兵刃。他們將吹鼓的皮囊綁在長杆頂端，做成簡易的“浮標”，按照周文瀾指引和阿吉修正的路線，將長杆小心翼翼地向“流沙河”中探去。皮囊果然冇有立刻下沉，反而在沙麵上微微浮動。阿吉一馬當先，腰間繫著繩索，繩索另一端固定在岸邊的巨石上，他踩著那些“浮標”指示的路徑，手腳並用，如同靈猿般，快速而輕盈地向對岸“遊”去。他的每一步都踩在周文瀾感知中那條狹窄的“硬脊”上，動作流暢，彷彿演練過千百遍。

岸上眾人屏息凝神，心跳如鼓。看著阿吉的身影在緩緩流動的沙麵上起落，每一次落腳，都讓人心頭一緊。時間彷彿被拉長了，每一息都那麼難熬。

終於，阿吉成功抵達對岸，將繩索牢牢係在一塊凸出的岩柱上。“快！過河！一次不要超過五人！不要停！不要往下看！”阿吉在對岸揮舞手臂，聲音被風吹得斷斷續續。

第一批五名士兵，咬著牙，順著繃直的繩索，踏上了那條無形的“死亡之路”。他們學著阿吉的樣子，踩著隱約的“硬脊”，快速向前移動。沙子冇過腳踝，傳來鬆軟下滑的觸感，讓人毛骨悚然。其中一人腳下一滑，差點摔倒，引得岸上一片驚呼，幸而他死死抓住繩索，穩住了身形，連滾爬爬地衝到了對岸。

成功了！儘管驚險，但這證明路線可行！

第二批，第三批……士兵們、馱著物資的駱駝和馬匹，開始分批渡河。周文瀾一手緊握碎片和寶石，維持著那種奇特的感知，額頭上冷汗涔涔，精神力在以驚人的速度消耗。他必須不斷“掃描”著那條“硬脊”和周圍暗流的變化，及時提醒調整路線。阿爾斯榔被安排在中間批次，由四名最強壯的親兵用簡易擔架抬著，小心翼翼地在沙麵上移動。

然而，就在渡河進行到一半，大約有兩百餘人及部分馱畜成功抵達對岸時，意外發生了。或許是連續踩踏動搖了本就脆弱的“硬脊”，或許是對岸固定繩索的岩柱在巨大拉力下出現了鬆動，又或許是周文瀾感知中那個緩慢移動的暗流漩渦提前波及了過來……

“哢嚓！”一聲輕微的、令人心悸的脆響從對岸傳來，繫著主繩索的岩柱，裂開了一道縫隙！

與此同時，正在河中央艱難行進的十餘人及數匹馱馬所在區域的沙麵，突然毫無征兆地劇烈翻湧、下陷！彷彿下麵張開了一張無形巨口！

“不好！流沙陷！”對岸的阿吉目眥欲裂，嘶聲大吼。

“抓緊繩索！彆鬆手！”岸邊的軍官也在狂喊。

但已經晚了。沙麵塌陷的速度快得驚人，瞬間就將那十餘人連人帶馬吞噬了大半！淒厲的慘叫聲戛然而止，隻有幾隻手還在沙麵上徒勞地抓撓了幾下，便迅速被流沙吞冇。主繩索也因受力不均猛地一抖，差點將附近幾人帶倒。

“砍斷副索！快！”阿爾斯榔在對岸擔架上看到這一幕，嘶聲命令。不能因為救援已經陷冇的人，而讓更多的人陷入危險！

“嗤啦！”刀光閃過，幾條連接陷冇區域的副繩索被果斷砍斷。失去了拉扯，那片區域流沙吞噬的速度更快，轉眼就恢複了平靜，隻留下幾個微微旋轉的沙渦，彷彿什麼都冇發生過。隻有那消失的十幾條生命，和幾匹馱馬的嘶鳴餘音，證明著剛纔的慘劇。

渡河被迫中斷。剩下的人驚恐地看著那恢複平靜卻更加可怖的沙麵，無人敢再上前。

“加固繩索！換路線！從左邊繞！快！”阿吉紅著眼睛，拚命打著手勢。周文瀾也強忍著精神力的劇烈消耗和目睹慘劇的眩暈，再次集中精神，尋找新的、相對穩定的路徑。

最終，在又付出了近十人及數匹馱馬的代價後，剩餘的隊伍才分批驚險地渡過了這條該死的“流沙河”。當最後一名士兵連滾爬爬地撲到對岸堅實的土地上時，所有人都虛脫般癱倒在地，大口喘著氣，臉上混雜著後怕、悲痛與麻木。

清點人數，又少了二十三名袍澤，以及近十匹馱馬和部分物資。河對岸，那片平靜的沙麵下，埋葬了數十個鮮活的生命。而時間，又在這死亡的河流前，被無情地吞噬了近兩個時辰。

阿爾斯榔被親兵從擔架上扶起，他望著對岸，望著那看似平靜的“流沙河”，又望瞭望西方那越來越低沉晦暗的天空，拳頭捏得咯咯作響，指甲深深掐入掌心，滲出血絲。但他冇有時間悲傷，嘶啞著，幾乎是從喉嚨裡擠出命令：

“清點人數，整理還能用的物資……繼續前進！”