糊塗縣令賈清廉 第660章 尋得暗記覓蹤跡

離開那片埋葬著袍澤的乾涸綠洲，隊伍的氣氛壓抑到了極點。悲憤如同沉重的鉛塊，壓在每個人心頭，連呼嘯的風沙似乎都帶上了嗚咽的悲鳴。但腳步不能停，甚至要更快。同袍的鮮血指明瞭前路的凶險，也讓他們更加清醒地意識到，時間，真的不多了。

接下來的路程，阿吉顯得更加警惕。他不再僅僅依靠記憶和日月星辰辨彆方向，而是開始頻繁地偏離“大道”，帶領隊伍在看似毫無區彆的沙丘、戈壁灘、風蝕岩柱之間迂迴穿行。他時而會跳下駱駝，仔細檢查地麵上幾乎難以察覺的痕跡——幾塊顏色略異的碎石排列，沙地上某個特殊形狀的刮痕，甚至是一株枯死灌木枝條折斷的角度。

“阿吉兄弟，我們是不是在繞路？”一名性子急的軍官忍不住問道。連續的變故和緊迫的時間，讓一些人開始焦躁。

阿吉冇有回頭，隻是用他那特有的、嘶啞而平靜的聲音說道：“直走，是找死。‘暗瞳’的爪子，已經伸到這片戈壁了。月牙泉那裡的兄弟，就是走‘大道’遇害的。”

眾人心中一凜。確實，從月牙泉的戰鬥痕跡看，敵軍顯然在那條相對好走的“商道”附近有活動。他們這八百人雖然精銳，但目標是馳援，不是與敵糾纏。一旦暴露行蹤，被大隊敵軍纏上，後果不堪設想。

阿爾斯榔雖然心急如焚，但他深知阿吉的價值，也明白隱蔽行蹤的重要性。他強壓下胸中翻騰的焦躁和傷痛帶來的不適，沉聲道：“都聽嚮導的！他是我們在這片死地的眼睛！誰再有多言，軍法從事！”

隊伍再次安靜下來，隻是默默地跟著阿吉，在複雜的地形中艱難跋涉。速度不可避免地慢了下來，但至少，安全。

又行了一日，黃昏時分，阿吉選擇在一處巨大的、如同臥獅般的風蝕岩山背陰麵紮營。此處三麵環岩，易守難攻，且岩縫間有極其微弱的濕氣，阿吉說下方可能有極深的、尚未完全乾涸的地下水脈，隻是難以汲取。但這微弱的濕氣，對人和牲畜來說，已是難得的慰藉。

紮營後，阿吉冇有像往常一樣立刻休息，而是提著水囊，獨自向岩山一側一條狹窄的裂縫走去，說是去檢視是否有凝結的夜露可采集。眾人疲憊不堪，也無人在意。

約莫過了小半個時辰，就在天色即將完全黑透時，阿吉匆匆返回，臉上帶著一絲罕見的、混合著凝重與一絲振奮的神色。他徑直走到正在火堆邊與周文瀾低聲商議的阿爾斯榔麵前。

“百夫長，周先生，有發現。”阿吉壓低聲音，示意他們跟自己來。

阿爾斯榔和周文瀾對視一眼，立刻起身，跟隨阿吉再次走向那條岩縫。阿吉點燃一支用浸油布條纏著的短火把，橘黃的光芒照亮了狹窄崎嶇的通道。岩縫幽深，僅容一人側身通過，走了約十餘丈，前方出現一個稍大的、被岩壁半包圍的天然石穴。

阿吉將火把湊近內側一麵較為平整的岩壁。隻見在火光照耀下，那灰褐色的岩壁上，靠近角落一處不易察覺的凹陷裡，赫然刻著幾個極其古怪的符號！那符號並非文字，更像是某種簡化的圖畫：一個波浪線，上方有三個小點，旁邊是一個箭頭指向西方，箭頭旁邊，又刻著一個簡略的、彷彿戴著兜帽的人形側影，人形下方，則是一個叉。

“這是……‘沙之民’的標記？”周文瀾湊近細看，他研究過“沙之民”的一些古老傳說和圖騰，覺得這符號的風格似曾相識。

“是塔裡克族長留下的路標！”阿吉肯定地點點頭，指著符號解釋，“波浪線代表水，三點代表少量，意思是此地向西，有少量水源，但不易得。箭頭是方向。這個，”他指向那兜帽人形和下麵的叉，聲音低沉下去，“是‘黑袍災禍’，不可接近。意思是，向西的路上，有‘暗瞳’的巡邏隊活動，要避開。”

阿爾斯榔精神一振！這標記顯然是新刻不久，岩粉還很新。這意味著，塔裡克族長率領的“沙之民”遷徙隊伍，在不久之前也途經此地，並且留下了警示！他們很可能還活著，並且在繼續向西遷徙，或者……正在設法靠近西征軍主力？

更重要的是，這標記指明瞭“暗瞳”巡邏隊的大致活動區域和方向！這無疑是雪中送炭！

“能看出他們留下的時間嗎？”阿爾斯榔急問。

阿吉用手指輕輕摸了摸刻痕邊緣：“不超過十天。看刻痕深度和岩粉顏色，他們經過時應該也很匆忙。”

不超過十天！阿爾斯榔心中快速計算。西征主力被困“失落之城”外是月餘前的事情，如果“沙之民”能在十天內抵達附近，說明他們並未偏離太遠，甚至可能一直在試圖與西征軍取得聯絡。這無疑是個好訊息。

“標記有冇有說，如何避開那些‘黑袍災禍’？”周文瀾問到了關鍵。

阿吉再次仔細檢視岩壁，在標記下方一處更隱蔽的、被陰影覆蓋的地方，又發現了幾個更淺的刻痕。那是幾道曲折的線條，似乎勾勒出一條繞過某個區域的路徑，線條的終點，指向另一個方向——西北偏北。

“看這裡，”阿吉指著那曲折線條，“意思是，不要直走向西，要向北繞，走‘風之甬道’，雖然難走，但能避開巡邏隊的眼睛。”

“風之甬道？”阿爾斯榔看向阿吉。

“是一條很深、很長的乾涸古河床，兩岸是陡峭的岩壁，常年颳著強烈的穿堂風，所以叫‘風之甬道’。裡麵地形複雜，流沙多，很難走，而且一旦進去，如果找不到正確的出口，可能會被困死。但正因為難走，又隱蔽，‘暗瞳’的人應該不會在那裡設防。”阿吉解釋道。

風險與機遇並存。但比起直接撞上“暗瞳”巡邏隊，這無疑是更好的選擇。

阿爾斯榔冇有猶豫，立刻做出決定：“傳令下去，明日改變行軍方向，向西北，尋找‘風之甬道’入口！阿吉兄弟，全靠你了！”

“放心，我認得路。”阿吉點點頭，眼中閃爍著堅定的光芒。塔裡克族長的標記，不僅指明瞭危險，也傳遞了“沙之民”依舊在抗爭、在努力的資訊。這讓他覺得，自己肩上的責任更重了。

帶著這意外獲得的寶貴情報，隊伍在石穴中稍作休息後，悄然返回營地。夜色中，阿爾斯榔望著西北方向的沉沉黑暗，心中默唸：塔裡克族長，但願你們平安。石將軍，蘇校尉，再堅持幾日，我們……就快到了！