慶功宴的喧囂與醉意,如同退潮的海水,在天明時分悄然散去,留下的是滿城的疲憊與亟待收拾的殘局。陽光再次照耀平安縣,卻再也照不回那些永遠倒在城牆上下、荒野之中的鮮活麵孔。勝利的喜悅是真實的,但勝利的代價,同樣沉重地壓在每個人心頭。
城守府內,燭火徹夜未明。蘇青禾眼中佈滿血絲,卻毫無睡意。麵前的案幾上,攤開著厚厚的卷宗:陣亡將士名錄及其家屬住址、待發放的撫卹銀兩數額;重傷者名單及所需藥材清單;城牆破損處的詳細勘驗圖及修補所需工料估算;繳獲物資清冊;俘虜初步審訊錄供;以及“賈道全”處搜出的那些書信賬冊的抄錄副本。每一份,都關乎生死,關乎安定。
“陣亡將士撫卹,按最高標準發放,銀錢、糧食、布匹,三日內務必送到各家各戶手中。家中無壯丁者,減免賦稅,由縣衙定期派人幫扶。”蘇文瀾的聲音有些沙啞,卻異常清晰,“重傷者,回春堂全力救治,所需藥材,不計代價,城內冇有,就去鄰縣、州府采買。孫大夫那裡,有任何要求,一律滿足。”
陸謙肅立一旁,快速記錄著。“大人,繳獲兵甲已清點入庫,部分破損正在組織工匠修複。弓弩箭矢已補充至各哨。戰馬已由王虎挑選熟悉馬性者開始照料、訓練,然精於騎戰者寡,恐需時日。”
“無妨,先練起來。騎兵不急於一時形成戰力,能用於哨探巡弋即可。當務之急,是城防。”蘇文瀾的手指劃過城牆勘驗圖,上麵密密麻麻標註著破損處,“東南角樓坍塌,需重建;西麵城牆有三處較大裂痕,必須加固;各處垛口損毀近百,需儘快修補。劉都頭。”
“末將在!”劉都頭出列,他身上纏著繃帶,但精神尚可。
“征調民夫,配合兵士,分段包乾,日夜輪換,全力搶修城牆。木料、石料、灰泥,優先保障。給你七日,我要看到城牆恢複舊觀,甚至更固!”蘇文瀾的語氣不容置疑。
“七日……時間有些緊,但末將必竭儘全力!”劉都頭一抱拳,眼中閃過決然。他知道城牆是平安縣的命脈,一刻也耽擱不得。
“王虎,你的騎兵隊暫不參與修城。給你兩個任務:一,擴大哨探範圍。潰敵雖散,難保有零星馬匪或潰兵鋌而走險,襲擾鄉裡,或為後續之敵哨探。派出精乾斥候,遠出百裡,尤其注意北方、西方動向,若有異動,即刻來報。二,清掃周邊。帶領步騎,清剿縣城百裡之內,可能殘存的匪類、潰兵,恢複商路,安定民心。遇有小股,剿滅之;遇有大隊,速報,不得浪戰。”
“遵命!”王虎眼中精光一閃,這正是他期待的差事。守城憋了數日,早就想活動筋骨了。
安排完軍務,蘇文瀾看向陸謙:“陸縣尉,城內秩序、民生恢複,就拜托你了。安撫百姓,發放救濟,整飭街市,清理廢墟,防止瘟疫,這些都要抓緊。還有,那些俘虜,”他頓了頓,“詳加審訊,務必撬開他們的嘴。我要知道‘賈道全’背後到底還有誰,那些黑袍人的來曆、去向,以及‘暗瞳’在草原、乃至朝中,究竟還有多少暗樁!”
“大人放心,審訊之事,下官親自督辦。”陸謙眼中寒光一閃。那些黑袍妖人詭異莫測,賈道全背後的黑手更是令人寢食難安,必須查個水落石出。
“周先生,”蘇文瀾最後看向一直沉默坐在下首的周文瀾,語氣緩和了些,“有勞先生,繼續參詳那些書信賬冊,以及……關注西域動向。若有任何異常感應,無論何時,即刻報我。”
周文瀾起身,微微一禮:“文瀾明白。那些書信中隱語暗號頗多,需細細破解。至於西域……”他眉頭微蹙,手不自覺地按了按胸口貼身存放“源泉之心”碎片的位置,“學生儘力而為。”
命令既下,整個平安縣如同上緊發條的機器,再次高速運轉起來。隻是這次的“運轉”,少了戰時的慘烈與悲壯,多了幾分劫後餘生的沉重與重建家園的迫切。
城牆上下,成了最繁忙的所在。號子聲、敲打聲、搬運聲不絕於耳。民夫與兵士混雜,抬木料、運石塊、和灰泥,汗流浹背。工匠們叮叮噹噹地修補著垛口,加固著牆體。陣亡將士的遺體已被妥善安葬於城西新辟的“英烈塚”,但空氣中似乎仍殘留著一絲淡淡的血腥與哀傷。
回春堂內,藥味濃得化不開。孫大夫帶著幾名徒弟和臨時招募的婦人,忙得腳不沾地。重傷員擠滿了大堂和後院,呻吟聲、咳嗽聲不絕於耳。阿爾斯榔被單獨安置在一間淨室,依舊昏迷不醒,臉色灰敗,肩頭傷口處的黑氣時而擴散,時而收縮,孫大夫用儘了方法,也隻能勉強遏製其蔓延,無法根除,每日需以金針刺穴,輔以猛藥吊住性命。陳鏢頭、趙師傅等重傷者,情況稍好,但也需長期將養。
街道上,衙役和民壯組織百姓清理戰爭痕跡,修補破損的房屋,撲滅最後的火頭。粥棚依舊施粥,但已從單純的救濟,轉向以工代賑,鼓勵青壯參與城防修複和街道清理。市集漸漸有了人氣,雖然貨物匱乏,價格騰貴,但總算有了些買賣聲,有了些煙火氣。
王虎的騎兵和步卒小隊,每日出城,如同梳子般梳理著縣城周邊。偶爾會遇到小股潰散的匪兵,或是趁亂打劫的零星馬匪,皆被毫不留情地剿滅。通往州府和其他縣城的商路,在血與火的清理後,漸漸恢複了通行,雖然行旅依舊稀少,但總歸是個好的開始。
平安縣,就像一位身受重傷的巨人,在短暫的勝利歡呼後,強撐著疲憊傷痛的身軀,開始一點點舔舐傷口,修複筋骨,警惕地注視著四周尚未散儘的硝煙。所有人都知道,危機隻是暫時退去,遠未結束。而遙遠的西方,那片浩瀚而神秘的大漠深處,一場決定無數人命運的終極對決,正隨著“月晦之夜”的逼近,悄然拉開最血腥的帷幕。