糊塗縣令賈清廉 第614章 城外荒廟擒賊酋

子時將近，月隱星稀。荒廟坡廢棄的山神廟前，那支二十餘人的“商隊”燃起了幾堆小小的篝火，既為取暖，也像是為接應者指明方位。周文瀾和阿吉坐在篝火旁，裹著披風，看似在假寐，實則全身緊繃，耳聽八方。偽裝成護衛的戰士們看似散漫地圍坐在火堆旁，低聲交談，或擦拭兵器，但每個人的手都未曾離開過刀柄弓身，眼神警惕地掃視著四周黑暗的樹林和溝壑。

廟後的密林及兩側的溝壑中，阿爾斯榔和他率領的五十名伏兵，如同蟄伏的獵豹，悄無聲息。他們用枯葉泥土掩蓋了甲冑的反光，連呼吸都刻意放緩，目光如電，緊緊盯著廟前空地及幾條通往此處的小徑。阿爾斯榔伏在一處土坎後，手中強弓已然搭箭，箭簇在微弱的天光下泛著冷芒。他在等待，等待魚兒上鉤。

時間一點點流逝。蟲鳴似乎都稀疏了些，夜風帶來遠處不知名野獸的嚎叫，更添幾分荒涼與肅殺。周文瀾能感覺到懷中的“星髓”寶石在微微發熱，彷彿感應到了某種不祥的靠近。阿吉也下意識地握緊了腰間的彎刀，他對沙漠和荒野的危險有著本能的直覺。

突然，廟宇西側的樹林中，傳來一聲極輕微的、類似夜梟鳴叫的聲音，但音調略有不同。這是埋伏在更外圍的暗哨發出的預警——有目標接近，人數不少，來自西北方向。

廟前的“護衛”們似乎毫無察覺，依舊維持著原來的狀態，但篝火旁幾個人的身體，明顯更加緊繃了。

又過了約莫一炷香的時間，一陣急促而輕微的馬蹄聲從西北方的小徑傳來，迅速接近，很快，數十道黑影如同鬼魅般從林中竄出，呈半月形，將廟前的“商隊”隱隱包圍。來人皆身著深色勁裝，外罩簡易皮甲，手持馬刀、短矛，麵目凶悍，眼神狠厲，正是典型的馬匪打扮，人數約有三四十。為首一人，身材異常高大魁梧，臉上有一道猙獰的刀疤，從眉骨斜劃至嘴角，在跳躍的火光下猶如蜈蚣，他手中提著一柄厚重的鬼頭刀，煞氣逼人。

“刀疤臉”王魁！平安縣周邊惡名昭彰的馬匪頭子之一，心狠手辣，劫掠商旅、襲擊邊民，無惡不作，官府懸賞已久，卻因其狡詐凶悍，一直未能擒獲。看來，他就是城外敵軍派來搶奪“寶物”的先鋒，或者說，是與內奸接頭的“刀”。

“商隊”似乎這才“驚覺”，一陣慌亂，護衛們紛紛起身，拔出刀劍，將周文瀾和阿吉護在中間，為首一人厲聲喝道：“什麼人？敢擋官家去路！”

“官家？哈哈！”刀疤臉王魁獰笑一聲，聲如破鑼，“老子搶的就是官家！識相的，把從西邊帶回來的東西交出來，再把這小白臉和那小崽子留下，”他粗魯地指了指被護衛護在中間的周文瀾和阿吉，“或許，還能留你們個全屍！”

“做夢！”偽裝首領怒喝，“弟兄們，保護先生，殺出去！”

“殺！”雙方幾乎同時發喊，戰作一團。馬匪人數占優，且悍不畏死，攻勢凶猛。偽裝成護衛的將士們則結陣抵抗，且戰且退，似乎想要護著周文瀾和阿吉退入破廟之中。戰鬥看似激烈，金鐵交鳴，呼喝慘叫聲不斷，但仔細觀察，會發現“護衛”們雖然奮力抵擋，卻始終將周文瀾和阿吉護得嚴實，並未真正陷入死地，倒像是在故意將馬匪們引向廟前的特定區域。

王魁揮舞鬼頭刀，接連砍翻兩名“護衛”，鮮血濺了他一臉，更添猙獰。他眼中閃爍著貪婪與凶光，死死盯著被嚴密保護的周文瀾，尤其是周文瀾懷中似乎緊緊抱著的革囊。“東西一定在那小子身上！給老子搶過來！”

就在馬匪們以為勝券在握，越發躁進，陣型開始散亂之時——

“咻——嘭！”一支響箭帶著淒厲的尖嘯，劃破夜空，在廟宇上空炸開一團醒目的火光。

這是動手的信號！

“殺！”震天的怒吼從四麵八方響起！廟宇兩側的樹林中，草叢裡，溝壑下，猛然躍出無數黑影，如同從地底湧出的死神！早已張滿的強弓硬弩率先發難，密集的箭雨如同飛蝗，精準地覆蓋了馬匪隊伍的後方和兩翼，頓時慘叫聲四起，十餘名馬匪中箭倒地。

緊接著，阿爾斯榔一馬當先，率領伏兵如猛虎下山般衝殺出來！他手中的彎刀在火光下劃出冰冷的弧線，瞬間將一名試圖反抗的馬匪頭目連人帶刀劈翻。伏兵們以逸待勞，又是突然襲擊，瞬間就沖垮了馬匪本就散亂的陣型。

“有埋伏！中計了！”馬匪們驚惶失措，他們怎麼也冇想到，自己纔是落入陷阱的獵物。陣腳大亂，瞬間陷入各自為戰的境地。

阿爾斯楞目標明確，直撲匪首王魁。王魁確實凶悍，麵對突然的伏擊，雖驚不亂，狂吼著揮刀迎上，與阿爾斯楞戰在一處。刀光霍霍，勁風四溢，兩人都是悍勇之輩，瞬間交手十餘回合，竟是不分勝負。

然而，馬匪的敗局已定。在內外夾擊之下，他們人數和氣勢的優勢蕩然無存，不斷被分割、包圍、砍倒。慘叫和兵刃入肉聲響成一片。

就在此時，異變再生！廟宇陰影中，突然無聲無息地竄出三道黑影！他們全身籠罩在寬大的黑袍之中，臉上帶著慘白的、毫無表情的麵具，動作飄忽詭異，如同鬼魅，直撲被護衛緊緊護住的周文瀾和阿吉！其中一人雙手一揮，數道黑氣如同毒蛇般射向擋路的護衛，被黑氣觸及的護衛頓時如遭重擊，慘叫著倒飛出去，皮膚迅速潰爛；另一人則口中唸唸有詞，手中骨杖一指，地麵突然冒出幾根慘白的骨刺，刺向周文瀾和阿吉；第三人速度最快，黑袍鼓盪，如同夜蝠，淩空撲下，枯瘦的手爪直抓週文瀾懷中的革囊！

黑袍巫師！果然來了！

“保護周先生！”阿爾斯榔見狀大怒，猛攻幾刀逼退王魁，就想回身救援，但王魁也看出關鍵，死死纏住他。

千鈞一髮之際，周文瀾懷中突然爆發出柔和的、如同星輝般的清光！是“星髓”寶石！寶石感應到邪惡能量的靠近，自發護主！清光所及，那幾道黑氣如同冰雪遇陽，滋滋作響地消融；地上冒出的骨刺也在清光籠罩下，迅速變得灰敗、碎裂。而撲到近前的黑袍巫師，被清光一照，動作明顯一滯，發出一聲痛苦的低吼，彷彿極為不適。

就是這一滯的機會！一直緊跟在周文瀾身旁的阿吉，早已蓄勢待發！他低吼一聲，手中彎刀劃出一道詭異的弧線，並非直劈，而是斜削向黑袍巫師的手腕！這一刀又快又刁，黑袍巫師猝不及防，雖然竭力閃避，手腕仍被刀鋒劃過，黑色的袍袖頓時裂開，露出一截蒼白枯瘦、戴著詭異骨環的手腕，鮮血迸現！

“啊！”黑袍巫師痛呼一聲，動作更慢。與此同時，周圍反應過來的護衛和幾名阿爾斯榔事先安排、偽裝成普通護衛的好手已經合圍上來，刀槍並舉。那黑袍巫師眼見奪寶無望，又被圍住，竟猛地抬手，似乎要往自己口中塞入什麼東西。

“想服毒？冇那麼容易！”一聲冷喝，一支弩箭精準無比地射來，並非射向要害，而是直接洞穿了黑袍巫師抬起的右手手腕！“噗嗤”一聲，骨裂筋斷，黑袍巫師慘叫著，手中的東西掉在地上。出手的正是埋伏在暗處、一直用強弩瞄準的阿爾斯榔麾下神射手。

另一邊，另外兩名黑袍巫師見勢不妙，一個被護衛們亂刀砍倒，另一個則怪叫一聲，扔出一枚黑色圓球，圓球落地炸開，爆出大團濃密刺鼻的黑煙，遮蔽了視線。待黑煙被夜風吹散，那人已不見蹤影，顯然是用了某種遁術或障眼法逃走了。

而匪首王魁，在阿爾斯楞的猛攻和伏兵合圍下，也終於力竭，被阿爾斯榔一刀背敲在腦後，暈厥過去，捆了個結實。

戰鬥很快結束。來襲的馬匪除少數幾個趁亂逃脫外，大部分被殲滅。三名黑袍巫師，一死一擒一逃。阿爾斯榔這邊，偽裝誘敵的“護衛”有數人受傷，但無人陣亡；伏兵僅有幾人輕傷，可謂大獲全勝。

阿爾斯榔大步走到被捆成粽子、已然醒轉、兀自掙紮怒罵的王魁麵前，又看了一眼被弩箭釘穿手腕、癱倒在地、麵具脫落露出一張蒼白扭曲中年麵孔的黑袍巫師，眼中寒光閃爍。

“押回去！交給陸主簿，好好審問！”他沉聲道，目光投向黑袍巫師逃遁的方向，又看了看周文瀾懷中已然恢複平靜、但餘溫尚存的“星髓”寶石，心中清楚，這場較量，纔剛剛開始。內奸的線索，敵軍的虛實，或許就能從這兩個俘虜口中撬出來。而逃走的那個黑袍巫師，必然會將今晚的失敗和“星髓”寶石的異狀帶回，下一次，來的恐怕就是更厲害的角色了。但無論如何，今夜，他們贏了第一局。