糊塗縣令賈清廉 第599章 殘部彙合議歸途

“骸骨沙海”邊緣的迷宮地帶，巨大的風蝕岩柱在慘白月光下投出扭曲的陰影，如同無數沉默的巨人，注視著下方倉惶奔逃的生靈。阿爾斯楞、周文瀾、塔裡克族長及倖存的二十餘名聯軍勇士，護著數百名驚魂未定的被救“沙之民”，在磷火與沙塵的掩護下，終於衝出了那片死亡區域，一頭紮進了更加複雜、但相對熟悉的“風語者迷宮”外圍。

身後，追兵的呼喝與那隻血肉怪物不甘的咆哮聲漸漸被迷宮錯綜複雜的通道所吞噬、阻隔，但空氣中瀰漫的肅殺與“影月”投影那冰冷的目光帶來的無形壓力，仍如跗骨之蛆，縈繞在每個人心頭。

“這邊！跟我來！”塔裡克族長對這片區域似乎有著本能的直覺，他顧不上喘息，指引著隊伍在迷宮中快速穿行，避開幾處流沙陷阱和容易留下痕跡的鬆軟沙地。約莫半個時辰後，他們抵達了一處相對隱蔽的、由數根巨大岩柱環抱形成的天然石坳。這裡，正是之前與石平主力約定的一處備用彙合點。

石坳內，篝火已燃起，但火光被刻意壓低。石平一身戎裝，立在火旁，清冷的麵容在跳動的火光下顯得格外堅毅，隻是眉宇間帶著難以掩飾的疲憊與憂色。她身後，是嚴陣以待的數百名聯軍士兵，許多人身上帶著包紮的痕跡，顯然主力部隊在等待期間也曾遭遇過小規模的襲擾。

看到阿爾斯楞等人帶著大批被救人員安全返回，石平眼中閃過一絲如釋重負，但隨即被更深的凝重取代。她快步迎上，目光迅速掃過眾人，尤其在看到阿爾斯楞嘴角未乾的血跡、周文瀾蒼白的臉色以及眾人明顯減員且狼狽不堪的模樣時，瞳孔微微一縮。

“百夫長，周先生，塔裡克族長，你們回來了。”石平的聲音依舊平穩，但語速略快，“情況如何？”

“石指揮，”阿爾斯楞重重吐出一口帶著沙塵的濁氣，將彎刀拄地，穩了穩有些發虛的身形，“情報拿到了，人也救出一部分，但……我們撞上硬釘子了。”他言簡意賅，將夜探“骸骨沙海”營地、目睹“暗瞳”用活人煉製怪物、遭遇“影月”能量投影突現、以及最後藉助“沙之民”秘法製造沙塵暴才僥倖脫身的經過快速敘述了一遍。每說一句，石平及其身後將領的臉色就沉重一分。

當聽到“影月”投影僅憑目光和隨手一指便讓阿爾斯楞受傷，且能輕易撫平“沙之民”秘法催動的沙塵時，場中一片倒吸冷氣之聲。那種層次的力量，已遠超尋常軍隊對陣的範疇。

“能量投影……竟能強橫至此？”石平眉頭緊鎖，“看來，我們對‘暗瞳’高層，尤其是這位‘影月大祭司’的實力，嚴重低估了。他本體的力量，又該是何等恐怖？”

周文瀾補充道：“不僅如此，那個營地還在進行著慘無人道的活體合成實驗，那些黑布車裡儲存的，很可能是進行某種更大規模邪惡儀式或製造更恐怖怪物的關鍵材料。我們離開時雖破壞了一些，但難保其無備用。而且，‘影月’似乎對我手中的‘星髓’寶石和‘源泉之心’碎片誌在必得。”他說著，下意識地按了按懷中那兩件依舊微微發燙的物事。

塔裡克族長此時介麵，聲音沙啞而悲痛：“石將軍，我們救出的，隻是被擄族人的一部分，還有更多人……恐怕已經遭遇不測，或者被轉移了。那個戴金屬麵具的頭目稱，要將‘祭品’送往‘聖城’。時間，恐怕不多了。”

清點傷亡的結果很快出來。阿爾斯楞帶去的二十餘名精銳，回來了十八人，陣亡四人，幾乎人人帶傷。救出的“沙之民”約四百餘人，大多虛弱不堪，需立即救治和飲食。而石平主力在此等待期間，也遭遇了三股“暗瞳”小隊的偵察襲擾，雖擊退敵軍，但也付出了十餘人傷亡的代價。

“必須儘快將這裡發生的一切，尤其是‘影月’投影現身及其對‘星髓’、‘碎片’的關注，還有‘暗瞳’大規模轉運‘祭品’、進行邪惡實驗的情報，送回平安縣！”阿爾斯楞沉聲道，目光炯炯地看向石平，“蘇大人和陸主簿需要知道，我們麵對的敵人，遠比預想的更狡猾、更強大，且所圖極大。平安縣需提前做好應對，無論是加強防禦，還是設法與外界聯絡求援。”

石平頷首，目光掃過疲憊的將士和驚惶的“沙之民”：“百夫長所言極是。此地不可久留。‘影月’既已察覺我們，並顯露了對周先生手中之物的勢在必得，追兵絕不會罷休。我們必須立即動身東返。隻是……”她看向塔裡克族長和被救的族人，“帶著這許多虛弱族人，行軍速度必然大受影響，且目標明顯。”

塔裡克族長上前一步，儘管麵容憔悴，眼神卻堅定：“石將軍，阿爾斯楞百夫長，周先生。你們冒死解救我的族人，此恩如山。我‘哈倫’族絕非忘恩負義之輩。我的族人熟悉沙漠，雖身體虛弱，但求生意誌堅定。我們不會拖累大軍。我知道幾條相對隱秘、可避開大部分流沙和‘暗瞳’常規巡邏路線的古道，雖然難行些，但勝在安全。若信得過，我可讓我兒阿吉為嚮導，引領大軍東歸。我則帶領族中青壯，護著老弱婦孺，沿另一條更隱蔽的小徑遷徙，我們目標小，更熟悉如何躲避沙暴和追蹤。”

這時，塔裡克似乎想起了什麼，轉向周文瀾：“周先生，你之前曾給我們看過的黑色寶石……我在年輕時，曾隨先族長探索沙漠極西之地，在一處早已被風沙掩埋大半的古老岩畫洞穴中，見過類似的圖案。那壁畫描繪的，是遠古先民圍繞一座巨大的、散發著星光的黑色晶石舉行祭祀，而那晶石的形狀和內部的光點流轉，與你那塊寶石極為相似。壁畫旁邊刻有古老的警示文字，我族先輩曾解讀出隻言片語，似乎與古城……也就是你們所說的‘失落之城’核心的某種‘門’或‘封印’有關。那寶石，或許不僅僅是鑰匙，也可能是……某種平衡或鎮壓的關鍵。”

此言一出，周文瀾心中劇震。黑色寶石的來曆一直成謎，狗蛋先生也隻知是上古異寶，稱為“星髓”，具體用途不詳。若真與“失落之城”核心的“門”或“封印”有關，其重要性恐怕遠超想象。“影月”如此渴望得到它，其最終目的，難道不僅僅是啟動“寂滅之眼”，還想利用這寶石做彆的、更可怕的事情？

“多謝族長告知！此資訊至關重要！”周文瀾鄭重道謝，將這條線索深深記在心中。

事不宜遲，石平與阿爾斯楞、塔裡克迅速議定方案：全軍即刻休整一個時辰，處理傷員，分發乾糧飲水。之後，由塔裡克之子阿吉為嚮導，石平、阿爾斯楞率領聯軍主力，攜周文瀾及關鍵情報，護送身體尚可的部分“沙之民”，沿塔裡克指定的那條隱秘但相對快捷的古道東返，力求最快速度將情報送回平安縣。塔裡克族長則帶領其餘身體較弱的族人，由族中勇士保護，走更隱蔽的遷徙小徑，約定在平安縣東北方向的“黑石河穀”一帶彙合。

夜色深沉，寒風凜冽。石坳中，篝火劈啪，映照著戰士們疲憊而堅毅的臉龐，以及“沙之民”們劫後餘生、對未來既茫然又隱含一絲希望的眼神。短暫的休整後，兩支隊伍在塔裡克父子的指引和眾人的祝福中，分道揚鑣，悄無聲息地冇入了迷宮深處和無邊的黑暗沙海，開始了充滿未知與危險的東歸之旅。他們帶走的，不僅是生的希望，更是關乎整個北疆乃至更廣闊地域命運的重要警訊。