糊塗縣令賈清廉 第563章 雙線並進展鋒芒，內外交困顯真章

石平回到團練營時，已是午後。冬日的陽光斜斜照在校場上，將操練兵士的身影拉得老長，卻驅不散她眉宇間的凝重。孫小乙迎上來，見她神色不對，低聲問道：“指揮使，縣衙那邊……情況不妙？”

“有人不想我們太清閒。”石平冷笑一聲，將陸文淵提及的孩童失蹤案簡要說了一遍，“……時間點太巧，偏偏在周先生北上、邊境不寧的當口。陸縣令擔心是有人故意製造亂子，攪渾平安縣的水。”

孫小乙眉頭緊鎖：“若是尋常拍花賊，倒好對付。就怕……是衝著我們來的。周先生那邊還冇訊息，這邊又起火。”

“是不是衝著我們來，查了才知道。”石平目光掃過校場，“挑幾個機靈的生麵孔，換上便裝，去城南那片摸摸底。重點是近半月來的生人，尤其是操北地口音、或形跡可疑者。記住，暗中查訪，不要打草驚蛇。”

“明白！”孫小乙領命而去。

石平則轉身去了工坊區。孫老倔雖已封爐，但他的大徒弟，如今工坊的主事趙鐵錘，得了師傅真傳，心思縝密，尤善察驗各類器械雜物。石平將懷中小心包裹的那塊從箭矢上剝落的、帶有異樣紋路的金屬薄片遞給他：“趙師傅，您看看這個，可認得這紋路或質地？非金非鐵，硬度極高，北地邊軍似乎未見用過。”

趙鐵錘接過，就著窗光仔細端詳，又用銼刀輕輕刮擦邊緣，嗅了嗅碎末，臉色漸漸嚴肅：“石指揮，這東西……不尋常。質地像是某種合金，摻了罕見石粉，鍛造火候極精，絕非普通匠戶能為之。這紋路……”他取來拓紙和炭筆，小心將紋路拓下，線條繁複，似蔓藤纏繞，又似某種符文，“我也從未見過，但感覺……有幾分南邊海外或者極西之地的匠氣，不似中原或北地風格。”

不是北地部落，也不是南朝常見工藝？石平心下一沉。這水，果然比她想的還要深。“有勞趙師傅，此事還請暫保密。”

與此同時，黑石崖北地營地中，周文瀾的日子同樣不輕鬆。阿爾斯楞采納了他的部分建議，對外宣稱仍需審訊南使，實則允許他在烏恩等絕對心腹的“陪同”下，有限度地檢視那處被稱為“老鷹溝”的現場。

老鷹溝是一處背風的狹長穀地，積雪覆蓋，但仍能看出新近的挖掘和拖拽痕跡。烏恩指著淺坑邊緣一些模糊的印記：“看，就是這種腳印。不像馬，不像狼，倒像是……某種大鳥的爪子，但趾印前端又帶鉤刺。”旁邊還有散落的、與之前發現的類似的金屬零件，以及一片被燒得焦黑、散發著刺鼻怪味的泥土。

周文瀾蹲下身，不顧嚴寒，用手指撚起一點焦土，湊近鼻尖。除了硝石硫磺味，果然還有一種極淡的、帶著腐敗甜腥的氣味，與趙鐵錘描述的“鬼哭藤”特征隱隱吻合。他心中疑雲更甚：需要特製合金部件、使用罕見毒物、留下奇特腳印、行事詭秘且意圖挑起南北衝突……這絕非尋常勢力所為。

回到分配給自己的狹小帳篷，周文瀾藉著油燈的光，將今日所見在腦中細細梳理。阿爾斯楞雖未完全信任他，但允許他參與調查，說明其內心也傾向於此事背後另有隱情。這或許是一個突破口。他需要更確鑿的證據，來證明襲擊者與灰狼部、乃至南朝邊軍都無直接關聯，而是第三方勢力在搗鬼。

平安縣城南，夜幕降臨。幾名扮作貨郎、樵夫的團練兵士，混在歸家的人群中，悄無聲息地融入了那片魚龍混雜的棚戶區。而此刻，縣衙後堂，陸文淵對著案上寥寥無幾的關於失蹤案的卷宗，眉頭緊鎖。一名老書吏低聲道：“大人，查過了，近三個月城南的戶籍變動、客棧登記，並無特彆之處。那幾個孩子……就像是憑空消失了一般。”

陸文淵指尖敲著桌麵：“憑空消失？不可能。定有我們冇查到的線索。告訴下麵的人，再加派人手，擴大範圍，連城郊的破廟、廢窯都不要放過！”

是夜，平安縣內外，看似平靜的水麵下，暗流洶湧。石平在等城南調查的訊息，周文瀾在等分析線索的靈感，陸文淵在等案情的突破，而那隻隱藏在幕後的黑手，似乎也並未停歇。

子時剛過，城南一名蹲守的團丁，藉著月光，隱約看到一條偏僻小巷深處，似乎有人影扛著一個長條狀的麻袋，鬼鬼祟祟地閃入了一間廢棄的土坯房。他心中一動，並未打草驚蛇，悄悄退後，趕回團練營報信。

幾乎同時，黑石崖營地，周文瀾在油燈下反覆描畫著那奇特的紋路，忽然想起年少時在一本海外雜記中似乎見過類似的圖案，與書中描述的某種活躍於西域古道上的神秘商隊標記頗有幾分神似！他心頭劇震，若真與西域有關，那這趟渾水，牽扯的勢力就遠超想象了。

夜色更深，危機更近。平安縣與灰狼部，這兩顆看似孤立的棋子，正被一隻無形的手，推向更加莫測的棋局深處。