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第558章 軟禁帳中觀風色，夜半私語透玄機
周文瀾一行被安置在營地邊緣一頂較小的氈帳內，帳外有兩名北地兵卒持械“守衛”，說是護衛，實為監看。帳內陳設簡單，僅有氈毯、矮幾和一個小火盆，比之前阿爾斯楞的大帳寒酸許多，但也算乾淨。
孫小乙待送飯的婦人離開後，湊到周文瀾身邊，壓低聲音道：“大人，咱們這算是被扣下了？那阿爾斯楞百夫長，信裡會怎麼寫？會不會對咱們不利？”
周文瀾盤坐在氈毯上，神色平靜：“扣下是意料之中。他若輕易放我們走，反倒顯得輕率。至於信……他既然說送往‘該送去的地方’，而非直接向平安縣問罪，說明他對此事亦有疑慮，不想立刻撕破臉。我們眼下雖失自由，卻暫無性命之憂，正好藉此觀察。”
“觀察？”孫小乙不解。
“嗯。”周文瀾點頭，目光透過帳簾縫隙，看向外麵影影綽綽的營地，“你看這營地，兵卒雖悍勇，但麵有菜色，馬匹膘情也一般，可見阿爾斯楞所言物資短缺不虛。再者，昨日巴特爾頭領對我們的態度，與阿爾斯楞又有微妙不同。這百夫長看似粗豪，實則心思縝密，且聽他最後那幾句話，似乎對部落上層乃至南朝內部，都有所瞭解……”
他頓了頓，低聲道：“我懷疑，襲擊牧點之事，恐怕冇那麼簡單。若真是邊軍蓄意挑釁，為何選在此時，我們剛至不久，和談初啟之際？時機太過巧合。倒像是……有人不願見到兩邊接觸。”
孫小乙倒吸一口涼氣：“您是說，有人搗鬼？會是北邊其他部落？還是咱們自己人裡頭……”
“都有可能。”周文瀾眼神微凝，“北地部落並非鐵板一塊，有主戰主和之分。南朝這邊，邊軍將領、地方官員、乃至朝中各方，對邊貿的態度也未必一致。有人想藉此立功，有人想維持現狀，也有人……或許想攪亂局勢，從中漁利。”
正說話間，帳外傳來腳步聲和壓低的交談聲，用的是北地土語。周文瀾示意孫小乙噤聲，側耳細聽。聲音來自那兩名守衛，似乎是在換班，交談中偶爾夾雜著“東南”、“腳印”、“不像咱們的”等零星能聽懂的詞句。
忽然，一個略顯耳熟的聲音加入，語氣帶著不滿和質問，是巴特爾頭領！周文瀾雖聽不懂全部，但能捕捉到“阿爾斯楞”、“南人”、“信”、“大首領”等關鍵詞。巴特爾的聲音越來越高，似乎在與守衛爭執什麼，隨後腳步聲重重遠去。
周文瀾與孫小乙對視一眼。巴特爾顯然對阿爾斯楞處理此事的方式不滿，或許他更傾向於強硬手段。這印證了阿爾斯楞之前所說的“意見不一”。部落內部的矛盾，正在表麵化。
夜深了，營地漸漸安靜下來，隻有風聲和遠處偶爾的馬嘶。周文瀾躺在氈毯上，卻毫無睡意。阿爾斯楞的信會送往哪裡？南朝內部誰會最先得到訊息？襲擊的真相何時能查明？而他們這枚“人質”，在這越來越複雜的棋局中，又將扮演怎樣的角色？
他忽然想起臨行前，縣令大人那意味深長的眼神和那句囑咐：“文瀾，此去凶險，非止刀兵。人心之險，有時更勝朔風。”如今看來，此言非虛。
就在這時，帳簾被極輕地掀開一道縫隙，一道黑影悄無聲息地閃了進來。周文瀾心中一緊，手已摸向枕邊的短匕。卻聽一個極低的聲音用生硬的官話說道：“周先生，莫驚。百夫長有請，隨我來。”
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