石鈺的到來,在平安縣激起千層浪,最高的一浪,打在了小丫心裡。這位京城來的女禦史,容貌清麗,氣質冷冽,與石磐站在一處,眉眼間確有幾分神似。可她為何總在深夜與石磐密談?為何石磐看她時,眼神裡有自己從未見過的激動與依賴?小丫心裡那壇老陳醋,徹底打翻了。
一日晌午,小丫去縣衙給石磐送新織的棉襪,恰見石鈺從石磐書房出來,手中拿著一卷舊輿圖,石磐親自送至廊下,低聲道:“阿姐,此事還需謹慎……”石鈺微微頷首,目光掃過端著針線籃站在院中的小丫,淡淡一笑,翩然離去。小丫盯著她那窈窕背影,又見石磐目送她走遠才轉身,心裡像被塞了把麥糠,又紮又堵。
“石頭哥,”小丫走進書房,把襪子往桌上一放,聲音悶悶的,“你這‘阿姐’,倒是關心你,連行軍圖都幫你參詳?”
石磐正凝神思考,未察覺小丫異樣,順口答道:“阿姐見識不凡,對當年舊案知之甚詳,有她相助,許多關節豁然開朗。”
“是嗎?”小丫酸溜溜地道,“到底是京城來的大人物,比我們這些鄉下丫頭強多了,能幫上你的大忙。不像我,隻會織布算賬,遇到大事,一點用也冇有。”
石磐這才聽出不對,抬頭見小丫眼圈微紅,怔了一下,旋即失笑:“小丫,你胡說什麼?阿姐是我至親,你是我……”他頓住,一時不知如何表達,“你是我最信任的人之一,這怎麼能比?”
“至親?信任?”小丫委屈湧上心頭,“你們關起門來說話,防賊似的!誰知道你們在謀劃什麼?我……我不過是外人!”說罷,一跺腳,轉身跑了。
石磐愣在原地,想去追,卻被錢多多送來緊急公文絆住。小丫跑回織坊,越想越氣,越想越悲,眼淚啪嗒啪嗒掉在織機的棉線上。柳娘子見狀,過來詢問,小丫抽噎著將委屈道出。柳娘子是過來人,抿嘴一笑:“傻丫頭,你這是醋了!那石禦史是石頭失散的親姐,血脈相連,自然親近。你呀,是關心則亂。”
“親姐?”小丫呆住,“可……可他們長得並不十分像……”
“骨肉至親,未必全寫在臉上。”柳娘子拍拍她的手,“石頭那孩子,重情義,你為他、為平安縣付出多少,他心裡冇數?豈會因來了個姐姐就疏遠你?你去問問清楚,莫要自己瞎琢磨,傷了和氣。”
小丫將信將疑,心裡卻鬆動了幾分。恰巧狗蛋來織坊尋些布料糊學堂窗戶,聽聞此事,插嘴道:“丫姐,我昨日給石禦史送義學孩童寫的字帖,聽她問起你管賬的事,誇你能乾呢!還說平安縣商會能在困局中維持,多虧了你。”
“她真這麼說?”小丫一愣。
“千真萬確!”狗蛋點頭,“她還說,當年她若有你一半魄力,或許家變時能多護住幾個家人……說著眼圈都紅了。”
小丫頓時臊得滿臉通紅。原來自己不僅誤會了石磐,還以小人之心度了君子之腹!石鈺身負血海深仇,孤身查案,自己卻在這裡吃些冇由來的飛醋!她恨不得找個地縫鑽進去。
正在這時,紅姑悄無聲息地出現,低聲道:“小丫,石頭讓我傳話,請你和柳娘子去後衙一趟,有要事相商。”
小丫忐忑不安地來到後衙,隻見石磐、石鈺、杜明遠都在。石磐見她來了,眼中閃過欣喜,忙拉她坐下:“小丫,正等你。阿姐探得一個緊要訊息,需你商會之力。”
石鈺神色凝重,接過話頭:“小丫姑娘,我剛得到密報,趙光弼的心腹師爺,三日後會秘密前往省城‘醉仙樓’,與一神秘人接頭,似與銷燬當年‘星變案’的物證有關。此人貪財好色,是突破口。但醉仙樓眼線眾多,男子接近易惹懷疑,需一機敏女子,假意接近,套取口風。”
小丫心念電轉,立時明白:“禦史大人是想讓我商會的人,扮作女眷或商賈家眷,混入醉仙樓?”
“不錯。”石鈺點頭,“但尋常女子難當此任,需膽大心細,臨機應變。聽聞姑娘麾下能人輩出,尤其幾位掌事娘子,皆是巾幗英傑。”
小丫看向石鈺,見她目光清澈,帶著信任與托付,全無半分芥蒂,心中愧疚更甚,同時一股豪氣升起:“大人放心!醉仙樓的采買管事,與我會相熟!我親自帶柳娘子去!柳姐姐心思細膩,唱曲作戲也是一把好手,定能纏住那師爺!”
石磐急道:“不可!太危險!”
“石頭!”小丫打斷他,眼神堅定,“此刻還分什麼你我?為你,為阿姐,為杜公,為平安縣討還公道,我小丫義不容辭!再說,”她看向石鈺,坦然一笑,“方纔是我小家子氣,誤會了阿姐,這就當是我賠罪了!”
石鈺聞言,微微一怔,看向小丫的目光多了幾分欣賞與柔和,她拉起小丫的手:“好妹妹,難怪磐兒常誇你。既如此,我們姐妹聯手,演一出好戲給那賊子看看!”
計議已定,小丫與柳娘子細細推演。三日後,醉仙樓雅間,柳娘子扮作富商遺孀,一曲哀婉小調唱得師爺神魂顛倒;小丫扮作隨身丫鬟,機靈勸酒,套話遞話。那師爺幾杯黃湯下肚,又在溫柔鄉裡,戒心大減,吹噓間竟透露出當年經手偽造證據、陷害石堅的片段!隔牆有耳,紅姑的暗衛將每句話記得清清楚楚。
任務完成,全身而退。回程馬車上,小丫與石鈺並肩而坐,經曆此番並肩作戰,隔閡儘消。石鈺歎道:“小丫,多謝你。若非你與柳娘子,此事難成。”
小丫搖頭:“阿姐客氣了。倒是你,孤身一人在虎狼窩裡周旋,才真不容易。”
石鈺苦笑:“家仇未雪,苟活而已。如今找到磐兒,又得你們相助,才覺有了指望。”她看向小丫,意味深長,“磐兒性子執拗,重情義,往後……還需你多扶持他。”
小丫臉一紅,輕輕“嗯”了一聲。