糊塗縣令賈清廉 第388章 曹如意“召”密談，坦言當年護持情

夜色如墨，紫禁城的飛簷在慘淡的月光下勾勒出森然的剪影。一乘不起眼的青布小轎，悄無聲息地穿過重重宮禁，停在司禮監值房一側的角門外。石磐身著深色布衣，跟在一位麵白無鬚、眼神陰鷙的小太監身後，步履沉重。空氣中瀰漫著濃鬱的檀香與藥味，混合著一種難以言喻的、屬於帝國權力最核心區域的壓抑感。他的心，如同被一隻無形的手緊緊攥住，既有對即將麵見曹如意這位權閹的恐懼，更有對恩師歐陽修新喪的悲慟，以及那枚蟠龍玉佩所帶來的、足以顛覆他人生的巨大謎團所帶來的眩暈。

值房內，燭光並不明亮，隻點在角落。司禮監秉筆太監曹如意，並未穿著顯赫的官服，隻一身暗紫色的潞綢常服，斜倚在鋪著錦墊的紫檀木榻上。他約莫五十上下年紀，麪皮白淨，不見一絲皺紋，唯有那雙微微眯起的眼睛，開闔之間，精光流轉，彷彿能洞悉人心最隱秘的角落。他手中正輕輕撥弄著一串油光潤澤的沉香木念珠，見石磐進來，並未起身，隻略抬了抬眼皮，用那特有的、不高卻極具穿透力的尖細嗓音緩緩道：“石知縣，一路辛苦。坐。”

石磐強壓心中翻騰的情緒，依言在下首一張繡墩上坐了，腰背挺得筆直，目光低垂，落在自己膝頭：“下官石磐，參見曹公公。不知公公深夜相召，有何訓示？”

曹如意並未直接回答，而是對侍立一旁的小太監揮了揮手。那小太監無聲退下，並輕輕掩上了房門。值房內，隻剩下他們二人，靜得隻能聽到燭火偶爾爆開的劈啪聲，以及曹如意手中念珠滑動的細微聲響。這寂靜，比任何斥責都更令人難熬。

“歐陽公……走得可還安詳？”曹如意忽然問道，語氣平淡，聽不出絲毫悲喜。

石磐心中一痛，喉頭哽咽，穩了穩心神方道：“回公公，恩師……彌留之際，學生未能侍奉在側，實乃終身憾事。據府上老仆言，恩師去時，麵容平靜。”

“嗯。”曹如意輕輕應了一聲，目光似乎飄向了遠處的黑暗，“歐陽永叔（歐陽修字），一代人傑，咱家也是佩服的。隻是，性子太直，不懂轉圜，在這京城裡，難免吃虧。”他話鋒一轉，目光陡然銳利起來，如兩把冰冷的錐子，直刺石磐，“他留給你的東西，你可看仔細了？”

石磐渾身一凜，背後瞬間沁出冷汗。曹如意果然知曉木匣之事！他不敢隱瞞，也無法隱瞞，隻得硬著頭皮道：“學生……看了。”

“看了便好。”曹如意嘴角勾起一絲難以捉摸的笑意，那笑意卻未達眼底，“那你可知，咱家為何這些年，對你，對杜明遠那平安縣，多有關照？莫非真以為，是看中了杜明遠那點政績，或是你石磐的尚未可知的前程？”

石磐心跳如鼓，一個答案呼之慾出，他卻不敢深思，隻能低聲道：“下官愚鈍，請公公明示。”

曹如意放下念珠，端起手邊一盞溫熱的參茶，輕輕呷了一口，動作優雅得近乎陰柔。“今日喚你來，便是要告訴你一段舊事。一則，是讓你明白，你的根腳何在，莫要行差踏錯，枉費了……許多人的心血。二則，也是給你提個醒，京城這潭水，深得很，有些秘密，知道得越多，死得越快。”

他放下茶盞，聲音壓得更低，彷彿怕被第三個人聽去：“約莫二十幾年前，丙辰年秋，宮中出了一樁天大的事。一位深受聖眷的妃嬪，誕下皇子不久，便遭人構陷，指其……穢亂宮闈，所生皇子血脈不純。當時聖心震怒，雖未立刻處置，但那妃嬪自知難逃一死，為保皇嗣血脈，在其忠心婢女和一名內侍的拚死協助下，帶著尚在繈褓中的皇子，冒險逃出宮禁。”

石磐聽得呼吸幾乎停滯，雙手在袖中死死握緊，指甲深陷進掌心。曹如意所述，與歐陽修手稿中零碎記載，隱隱吻合！

“那夜，大雨傾盆，宮禁守衛之中，亦有咱家幾分香火情麵。”曹如意語氣平淡，彷彿在說一件與己無關的瑣事，“咱家當時雖位份不高，卻也掌著些機要。得知訊息，有人慾對那皇子不利，斬草除根。咱家思忖再三，覺得皇家血脈，不容有失，便……暗中行了些方便，助那內侍帶著皇子，混在運送穢物的車隊中，逃出了京城。”

“那皇子……後來如何？”石磐的聲音乾澀無比，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的一般。

曹如意意味深長地看了他一眼：“茫茫人海，兵荒馬亂，一個嬰兒，能逃到哪裡去？那內侍與婢女，抱著皇子一路南逃，最終在靠近南直隸的一處偏僻山縣附近失去了蹤跡。據後來零星傳回的訊息，那內侍為引開追兵，墜崖而亡；那婢女亦身負重傷，勉強將皇子安置在一處顯眼之地，期望有好心人收養，隨後也傷重不治。至於那皇子……”

他故意頓住，目光如鉤，緊緊盯著石磐瞬間蒼白的臉：“有人說，被山野村夫撿去，早已夭折；也有人說，被一位途經的官員所救，隱姓埋名，撫養成人。嗬嗬，皇家秘辛，真真假假，誰又說得清呢？”

石磐隻覺得天旋地轉，曹如意雖未點明，但每一句話，都像重錘敲打在他心上。杜明遠在平安縣郊外撿到他，身邊唯有蟠龍玉佩！時間、地點、信物，無一不符！難道自己……自己真是……那個流落民間的皇子？！這驚人的身世，如同一道閃電，劈開了他二十多年來的認知，帶來的不是榮耀，而是無儘的恐懼與茫然。

“公公……為何要告訴下官這些？”石磐強自鎮定，聲音卻帶著無法抑製的顫抖。

“為何？”曹如意輕笑一聲，那笑聲在寂靜的房間裡顯得格外刺耳，“咱家方纔說了，一是讓你知根腳。你身上流的血，註定你此生無法平凡。二是提醒你，慎之再慎之。當年欲除那皇子而後快之人，如今在朝中依舊權勢熏天。若你的身份泄露，莫說是你，便是杜明遠，便是整個平安縣，都可能瞬間灰飛煙滅。歐陽公為何一直秘而不宣？便是深知其中厲害！他如今撒手人寰，這千斤重擔，有些，就得你自己扛了。”

“那公公當年出手相助，又屢次關照，是出於……”石磐試探著問。

“咱家是內官，是皇家的奴才。”曹如意神色恢複了一貫的淡漠，“保全皇家血脈，是分內之事。此外，投資於未來，總好過吊死在一棵樹上。當今聖體……唉，有些事，等你站得更高，自然明白。眼下，你隻需記住，在京城，少說話，多觀察，尤其是離那些清流遠些，他們成事不足，敗事有餘。若有難處，可設法遞話給咱家。但切記，非到萬不得已，不要來尋咱家。”

說罷，曹如意緩緩閉上眼，擺了擺手，示意談話結束。那神態，竟有幾分疲憊與蕭索。

石磐渾渾噩噩地走出值房，夜風一吹，激靈靈打了個寒顫，才發現貼身衣衫已被冷汗濕透。曹如意的話，半真半假，似坦承又似威脅，如同一張巨大的網，將他牢牢罩住。真相的一角已然揭開，其下的驚心動魄，遠超他的想象。他抬頭望向那輪被烏雲半掩的冷月，心中一片冰涼。這帝都，果然是一步一陷阱，一言一殺機。