糊塗縣令賈清廉 第389章 巧遇“舊”貨郎，今已成錦衣衛千戶

自那夜與曹如意密談後，石磐深居簡出，心中卻如驚濤駭浪，難以平靜。皇室血脈的身份如同一把雙刃劍，既可能帶來無上榮光，更可能招致滅頂之災。他謹記杜明遠和曹如意的告誡，每日隻在客棧讀書臨帖，偶爾與周文淵書信往來，打聽些不涉機要的朝野動態，絕口不提自身之事。這日午後，天陰欲雨，他心中煩悶，信步走出客棧，沿著皇城根下一條相對清淨的街道漫行，想借這市井煙火氣，驅散幾分心頭陰霾。

街道兩旁，店鋪林立，販夫走卒吆喝叫賣，行人摩肩接踵，一派帝都繁華。石磐正低頭沉思，忽聞前方一陣喧嘩，夾雜著嗬斥與哭喊聲。他抬頭望去，隻見一名衣衫襤褸的老農癱坐在地，一擔新采的蔬菜被打翻在地，被幾隻官靴踐踏得稀爛。幾名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛校尉，正圍著一個嚇得瑟瑟發抖的少女，口中汙言穢語，動手動腳。為首一名小旗官，滿臉橫肉，淫笑道：“小娘子，跟爺回衙門快活快活，保你吃香喝辣，強過在這日曬雨淋！”

周圍行人紛紛避讓，麵露憤慨，卻無一人敢上前阻攔。錦衣衛凶名在外，尋常百姓誰敢招惹？石磐見狀，一股熱血直衝頭頂，想起杜明遠平日教誨的“見義勇為”，又念及自身處境，正自猶豫是否要出麵製止。

就在這時，一聲冷喝自身後響起：“住手！天子腳下，皇城根前，爾等安敢如此放肆！”

聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。那幾名錦衣衛校尉聞聲，皆是一愣，扭頭看來。隻見一名身著青色錦繡服、身形精乾、麵容冷峻的中年男子，在一隊勁裝護衛的簇擁下，緩步而來。此人約莫三十五六年紀，麵色微黑，一雙眸子銳利如鷹，顧盼之間，自有一股久居人上的氣勢。他並未穿著官服，但那一身氣息，卻讓那幾個囂張的校尉瞬間變了臉色。

那為首的小旗官顯然認得來人，臉上驕橫之氣瞬間消失，換上一副諂媚笑容，小跑上前，躬身行禮：“卑職參見趙千戶！不知千戶大人駕到，驚擾了大人，卑職罪該萬死！”

“趙千戶？”石磐心中一動，覺得這稱呼有些耳熟。他凝神向那被稱為趙千戶的男子望去，隻見對方麵容瘦削，嘴角緊抿，眉宇間依稀有些熟悉，尤其是左邊眉骨上一道淡淡的疤痕，更是觸動了他塵封的記憶。他猛地想起，許多年前，在平安縣，時常有一個走村串鄉的貨郎，姓趙，大家都叫他趙貨郎。那貨郎為人精明，能說會道，但也曾因強買強賣、欺壓鄉裡，被時任縣令的杜明遠狠狠責罰過，據說後來便離開了平安縣。眼前這位趙千戶，容貌雖因歲月和地位改變了許多，但那份精明的神態和那道疤痕……難道是他？

趙千戶冷冷掃了那小旗官一眼，並未理會他的諂媚，目光卻越過他，落在了石磐身上。他的眼神先是微微一怔，隨即閃過一絲極其複雜的情緒，有驚訝，有審視，還有一絲……難以言喻的玩味。他擺了擺手，對那幾名校尉斥道：“滾！再讓本官看見你們欺壓良善，定按軍法處置！”

那幾名校尉如蒙大赦，連滾爬爬地跑了。趙千戶這才走向石磐，臉上擠出一絲算不上熱情的笑容，拱了拱手：“可是……平安縣的石頭舉人，石磐石大人？”

石磐心中更是驚訝，對方不僅認出了自己，還道出了來曆。他連忙還禮：“不敢，正是石某。閣下是……”

“哈哈哈，”趙千戶發出一陣爽朗（卻略顯刻意）的笑聲，“石大人貴人多忘事。鄙人趙千，多年前曾在貴寶地平安縣做過些小本生意，承蒙杜縣令和鄉鄰們關照。一彆多年，石大人已是舉人功名，一縣之尊，真是士彆三日，當刮目相看啊！”

果然是他！那個當年在平安縣口碑不佳的貨郎趙千！如今竟成了權勢赫赫的錦衣衛千戶！石磐心中警鈴大作。錦衣衛乃天子親軍，掌直駕侍衛、巡查緝捕，權力極大，可直達天聽。一個昔日的鄉下貨郎，如何能爬到如此高位？是攀附了哪位權貴，還是立下了什麼大功？他此刻點明舊識，是善意敘舊，還是彆有用心？

“原來是趙千戶，失敬失敬。”石磐心中念頭急轉，麵上卻不動聲色，“真是人生何處不相逢。千戶如今……真是威風八麵。”

“哎，混口飯吃罷了，比不得石大人讀書明理，堂堂正正。”趙千戶語氣輕鬆，目光卻似有似無地在石磐周身掃過，彷彿在評估著什麼，“石大人何時來的京城？可是為了歐陽公的喪事？”

“正是。前來弔唁恩師。”石磐簡短回答，不欲多言。

“哦……”趙千戶拖長了音調，若有所思地點點頭，“歐陽公清名滿天下，可惜了啊。石大人節哀。”他話鋒一轉，狀似隨意地問道：“石大人如今下榻何處？京城地麵複雜，三教九流，龍蛇混雜。石大人雖是官身，但初來乍到，也需小心為上。若有什麼不便之處，或許趙某能略儘綿薄之力。”

這話聽起來像是關切，但結合趙千戶錦衣衛的身份，卻透著一種監視和打探的意味。石磐心中凜然，愈發覺得此人來者不善。他謹慎答道：“有勞千戶掛心。石某暫居客棧，一切尚好，不敢勞煩。”

“那就好，那就好。”趙千戶笑了笑，那笑容卻未達眼底，“說起來，當年在平安縣，趙某年輕氣盛，或許有些行事不周之處，若有得罪石大人和杜縣令的地方，還望海涵。如今他鄉遇故知，也是緣分。改日若有暇，趙某做東，請石大人小酌幾杯，敘敘舊情，如何？”

這看似道歉拉攏的話語，在石磐聽來，卻充滿了試探與威脅。敘舊？有什麼舊可敘？無非是想套他的話，探查他的底細，甚至可能與曹如意、與他的身世有關！石磐立刻婉拒：“千戶言重了。昔日之事，石某早已不記得。隻是如今恩師新喪，石某心緒不佳，實在無意飲宴，還請千戶見諒。”

趙千戶眼中閃過一絲不易察覺的冷光，但臉上笑容不變：“理解，理解。既然如此，趙某就不強求了。石大人保重，在京城若遇到麻煩，可到北鎮撫司尋我。告辭。”說罷，拱了拱手，帶著手下轉身離去，那背影在漸起的秋風中，顯得格外挺拔，也格外陰沉。

石磐站在原地，望著趙千戶消失在街角，心中波瀾起伏。這偶然的相遇，絕非巧合！趙千戶的出現，態度之微妙，耐人尋味。他提及杜明遠，是隨口一說，還是意有所指？他主動示好，是真心彌補前嫌，還是奉了某人之命前來監視、甚至……拉攏？這京城，果然是步步殺機，連昔日的鄉野小民，都可能化身索命的無常。舊敵重逢，是敵是友？答案，似乎已在不言之中。