曹如意“安守本分”的四字箴言,如同給平安縣套上了一個無形的緊箍咒。杜明遠下令全縣保持常態,但暗地裡的警戒等級卻提到了最高。紅姑和李火火心領神會,一個在暗,一個在明,加強了對屯子內外,尤其是縣衙、學堂、礦場等重要區域的巡邏和監視。
而那去而複返的貨郎,自然成了重點關照對象。這貨郎似乎也察覺到了什麼,不再像前兩次那樣高調吆喝、四處搭訕,而是變得低調了許多。他依舊在屯裡擺攤,但話少了,眼神卻更加活絡,時常看似無意地掃視著周圍的環境和人,尤其關注通往後山礦場的方向。收攤後,他也不急著離開,而是在屯口的小客棧住了下來,美其名曰“歇歇腳,收點山貨”。
他的這些異常舉動,如何能瞞過紅姑的眼睛?紅姑晝伏夜出,像一隻暗夜中的獵豹,悄無聲息地監視著貨郎的一舉一動。
果然,在貨郎住下的第三夜,子時剛過,萬籟俱寂,連狗都睡熟了。貨郎居住的客棧後窗,悄無聲息地開了一條縫,一個黑影如同狸貓般滑了出來,落地無聲。他換上了一身緊身的夜行衣,背上斜挎著一個鼓鼓囊囊的包袱,臉上蒙著黑布,隻露出一雙在夜色中閃著精光的眼睛!哪裡還有半點白日裡那個油嘴滑舌的貨郎模樣?
這黑影警惕地四下張望片刻,確認無人跟蹤後,便貓著腰,利用房屋和樹木的陰影做掩護,疾步朝著後山廢棄礦洞的方向潛行而去!他的腳步輕盈而迅捷,顯然身負武功,對地形也頗為熟悉!
他自以為行動隱秘,卻不知,一道更淡、更悄無聲息的黑影,早已如附骨之疽,遠遠地吊在了他的身後。正是紅姑!
紅姑心中冷笑:果然有鬼!她屏息凝神,將自身氣息收斂到極致,藉助山石草木的掩護,保持著安全距離,緊緊跟隨。
那貨郎(或者說夜行人)對路徑十分熟悉,七拐八繞,避開了鄉勇巡邏的路線,很快便來到了上次因暴雨坍塌、露出地下軍陣和洪武石碑的那個廢棄礦洞入口附近。此時,洞口已被杜明遠下令用荊棘和亂石做了簡單的封堵,並立了“危險勿近”的木牌。
那夜行人在洞口附近停下,再次確認四周安全後,竟熟練地扒開一處看似雜亂的荊棘叢,露出了一個僅容一人通過的狹窄縫隙!他毫不猶豫,一閃身便鑽了進去!
紅姑心中一震!這入口如此隱蔽,絕非偶然發現!此人定然知曉礦洞內的秘密,甚至可能早有圖謀!她不敢怠慢,待那人進去片刻後,也如法炮製,悄無聲息地跟了進去。
礦洞內一片漆黑,伸手不見五指,隻有遠處隱約傳來滴水聲和那人極其輕微的腳步聲。紅姑目力極佳,適應黑暗後,能勉強看清輪廓。她看到那人並未走向已暴露的軍陣溶洞方向,而是朝著另一條更加偏僻、佈滿塌方風險的廢棄支洞深處摸去!他一邊走,一邊從包袱裡取出火摺子,短暫點亮,似乎在對照著一張圖紙辨認方向!
這廢棄多年的礦洞深處,到底還隱藏著什麼不為人知的秘密?
這貨郎費儘心機,深夜潛入,所要尋找的,究竟是什麼?
紅姑的跟蹤,能否揭開這背後的陰謀?
平安縣的又一場危機,已然迫在眉睫!