欽差被錢多多那通“鬼哭狼嚎”攪得心煩意亂,扔下一千兩銀子的批條,像躲瘟神一樣,帶著隨從匆匆離開了縣衙。大堂內外,留下一種既鬆了口氣又哭笑不得的詭異氣氛。
錢多多捧著那張批條,樂得屁顛屁顛,已經開始盤算怎麼“精打細算”地把這一千兩花出三千兩的效果來,順便還能不能“漂冇”點辛苦錢。
李火火還在琢磨自己到底哪兒“餓瘦了”。
杜明遠則望著欽差離去的背影,眉頭微鎖,心中並無多少喜悅。這一千兩,是意外之財,也是新的靶子。那閹人絕不會善罷甘休,下一步的攻勢,恐怕會更加刁鑽狠毒。
眾人心思各異地散去。按慣例,孫慢慢慢悠悠地拿起掃帚和抹布,開始打掃欽差方纔停留過的二堂偏廳——那閹人臨時歇腳和“問話”的地方。
孫慢慢打掃,那真是……慢工出細活。彆人掃地是嘩啦嘩啦,他是咻——咻——,一下一下,慢得能讓灰塵自己找到落腳點。他先慢悠悠地把椅子歸位,再慢悠悠地擦拭桌麵,連桌腿和椅背的雕花縫隙都不放過。
擦到方纔欽差坐過的主位時,他慢悠悠地挪開椅子,準備清掃椅下的地麵。忽然,他慢悠悠眨眨眼,看到椅子腿和牆角之間的縫隙裡,似乎塞著一小團揉得皺巴巴的紙。
若是旁人,或許就當垃圾掃走了。但孫慢慢不會。他慢悠悠地蹲下身,慢悠悠地伸出兩根手指,小心翼翼地將那紙團夾了出來。
紙團質地不錯,是那種官府常用的細韌棉紙,被揉得很緊實。
孫慢慢慢悠悠地將其放在桌上,慢悠悠地用手掌將其撫平,動作輕柔得彷彿在修複古籍。
紙張展開,上麵隻有寥寥兩行字,墨跡較新,筆跡略顯潦草,似乎書寫時帶著情緒:
“事若不諧,可棄車保帥。”
下方冇有署名,隻有一個潦草的落款花押,像是個字,又像是個符號。孫慢慢慢悠悠地湊近油燈,眯著眼仔細辨認了半晌,那花押似乎是個……變形了的“巡”字?或者“巛”?(古代“巡”字的一種草書寫法)
孫慢慢慢悠悠地歪著頭,盯著這九個字和一個符號,看了足有一炷香的功夫。他那慢速運轉的大腦,開始將這條資訊與近期發生的種種事情進行比對、關聯。
“事若不諧”……什麼事?欽差覈查平安縣的事?還是……針對杜大人的事?
“棄車保帥”……棋語。車是強子,帥是核心。要捨棄重要的棋子來保全主帥。
誰是“車”?誰是“帥”?
落款的“巡”……巡檢司?高峻?還是泛指巡察一類的事務官員?
欽差是宮裡來的太監,卻帶著帶有“巡”字花押的紙條?是彆人給他的指令?還是他寫給彆人的?不小心遺落的?
孫慢慢慢慢想起高峻來的事情,想起欽差對舊案卷宗的忌憚,想起李火火挖出的白骨,想起杜大人最近的憂心忡忡……
他慢悠悠地吸了一口涼氣,似乎明白了什麼。
這紙條,絕非無意遺落,極可能是欽差與背後之人通訊的一部分,情急之下或惱怒之時揉碎丟棄,卻陰差陽錯被椅子腿卡住,未能徹底清理!
“棄車保帥”……這冰冷的四個字,透著一股令人不寒而栗的決絕和殘忍。這意味著,如果平安縣這邊的事情進展不順利,就可以犧牲掉某些重要人物,來保全真正的核心人物!
誰是那個可能被捨棄的“車”?是已經被拋出來的賈清廉、吳仁義?還是……正在台前活動的欽差自己?!
而那需要保全的“帥”,又藏在哪裡?州府?京城?其地位恐怕高得嚇人!
這小小的紙條,彷彿一把鑰匙,瞬間打開了通往更深黑暗的大門!這已不僅僅是地方貪腐案,而是一場涉及高層、冷酷無情的政治博弈和滅口行動!
孫慢慢慢悠悠地站起身,慢悠悠地將紙條重新摺好,小心翼翼地揣進懷裡。他冇有立刻聲張,而是繼續慢悠悠地、一絲不苟地打掃完整個偏廳,彷彿什麼都冇發生。
直到收拾停當,他才慢悠悠地踱出偏廳,慢悠悠地走向杜明遠的書房。
書房內,杜明遠正在燈下審視那張“死亡地圖”和孫慢慢之前發現的密信批註,試圖找出更多線索。見孫慢慢進來,他抬起頭:“慢慢,何事?”
孫慢慢慢悠悠地關上門,慢悠悠地走到書案前,慢悠悠地從懷裡掏出那張撫平的紙條,慢悠悠地推到杜明遠麵前。
杜明遠疑惑地接過紙條,展開一看。隻一眼,他的臉色驟然變得蒼白,手指微微顫抖!
“這……這是從哪裡得來的?!”他壓低聲音,急問。
“……偏……廳……椅……子……下……麵……”孫慢慢慢悠悠地回答,“……剛……才……打……掃……時……撿……到……”
杜明遠猛地站起身,在書房內急促地踱了兩步,呼吸沉重。
“事若不諧,可棄車保帥……巡……”他反覆咀嚼著這幾個字,每一個字都像重錘砸在他的心上!
果然!和他推測的最壞情況一樣!對方早已布好局,隨時準備切割和滅口!這欽差,根本就是一枚可能被隨時捨棄的棋子!而自己,以及整個平安縣,恐怕都是這盤棋上,對方意圖吃掉的“敵子”!
這紙條,是威脅,是警告,卻也……暴露了對方的底線和一絲慌亂!
他們也在怕!怕事情失控!所以纔會有這種“斷尾求生”的指令!
杜明遠深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。他看向孫慢慢,眼神極其複雜:“慢慢,此事……你做得很好!此物至關重要!但切記,絕不可對任何人提起!包括錢多多和李火火!”
孫慢慢慢悠悠地點點頭:“……明……白……”
杜明遠將紙條小心地鎖入一個暗格,心中波濤洶湧。
風暴,已然升級。對方已亮出了最後的殘忍手段。
他必須在這“車”被棄、“帥”隱匿之前,找到破局的關鍵!
孫慢慢這慢悠悠的一掃,竟掃出了一場生死棋局的真相。