蕭楠眼裡滿是擔憂:“部族散落,戈壁雪原又凶險難測,太過危險。再等幾日,待我將手頭緊要公務理順,陪你一同前往。”
慕容婉婉拒道:“你身為攝政王,肩上擔著北疆安穩的重任,諾寧年幼,離不開你。我帶著撫慰隊前往,不會出什麼岔子。”
諾寧急切地問:“嬸嬸,那你可以把悠悠妹妹留下嗎?”
他生怕這個軟乎乎的妹妹也被帶走。
慕容婉想到塞外風沙酷寒,帶著悠悠確是讓她吃苦,
“就不帶悠悠了。我把奶孃和小桃留下照顧她,麻煩你們一同照應著。”
小桃心裡很想一起去,打聽李掙的訊息,但她更知道,隻有她留下照顧小小姐,小姐才能毫無後顧之憂地去尋人。
“小姐放心,奴婢一定寸步不離地照顧好小小姐!小姐……您也一定要保重,順便……也打探一下李副將的訊息。”
慕容婉緊緊握住小桃的手,“放心,必須的。”
諾寧臉上綻放出燦爛笑容,握著小手手,語氣溫柔:
“悠悠,聽到了嗎?你不走了!兄長會親自照顧你,保證把你喂得白白胖胖的,長得高高的。”
蕭楠看著慕容婉,心中酸澀翻湧,終究冇再說什麼阻攔的話,
“除了撫慰使的儀仗,我再派一隊武藝高強的貼身侍衛護你周全。”
慕容婉頷首:“謝謝。”
是夜,蕭楠帶著諾寧回到王庭最為宏偉的北穹宮。
他揮退趙嬤嬤,“日後,你不必再陪王上安寢了。”
諾寧沐浴後,穿著湛藍緞中衣,聞言有些無措,拉住蕭楠的衣角:“爹爹,那你陪我睡,好不好?”
蕭楠狠下心腸,“諾寧,你已是北疆王,不再是稚齡孩童,需得迅速成長起來,不可再如此孩子氣。”
說完,便轉身關上殿門離去。
趙嬤嬤也不敢逗留,在門外叮囑:“王上,奴婢就在隔壁耳房,您要是渴了,或是……做噩夢了,就喊一聲。”
殿內雖燃著炭火,暖意融融,陳設亦是戰後重新修葺,華麗威嚴,金器玉盞在燭光下閃爍。
然而,這空曠的寂靜,讓諾寧渾身發冷。
恐懼。
這裡……這裡讓他無法控製地想起幼時,那個同樣被稱為北疆王的、暴戾的父親,在這座宮殿裡毆打他的母親……
哭喊聲、碎裂聲、以及母親身上的鮮血淋淋,彷彿就在耳邊、就在眼前重現。
“啊……”他嚇得小臉慘白,猛地蹲下身,蜷縮在牆角,抱住腦袋瑟瑟發抖,眼淚無聲地滑落,
“爹爹……爹爹為什麼不陪我……是他不愛我了嗎?自從到了北疆,他再也不像從前那樣摸我的頭了……我好害怕……真的好害怕……”
王庭另一側的院落裡,慕容婉洗漱完畢,正對鏡梳理著長髮。
外麵傳來敲門聲。
“誰啊?”小桃揚聲問道。
門外傳來孩子壓抑的哭聲:“是……是我……”
小桃連忙開門,隻見諾寧隻穿著一身單薄的寢衣,光著腳丫,哭得雙眼通紅,用力用袖子抹著眼淚。
慕容婉立刻將他拉進屋內,“外麵天寒地凍,你怎麼穿這麼一點就跑出來了?”
諾寧抽泣著,撲進她懷裡,語無倫次道:
“嬸嬸……我害怕,好害怕……我聽到……聽到北疆王打母親的聲音了……母親身上……都是血……”
慕容婉心中痠軟,彎腰用帕子為他擦拭眼淚,
“諾寧,彆怕,那都是過去的事了,都過去了……不會再有人傷害你了。”
諾寧伸出胳膊,緊緊抱住她,帶著濃濃的鼻音,
“嬸嬸……你可不可以……做我的母親?諾寧一定會很孝順很孝順你!
我想和爹爹,還有嬸嬸,還有悠悠妹妹,我們一直一直在一起……”
慕容婉心中百感交集,撫摸著他柔軟的頭髮,
“嬸嬸也會像關愛自己的孩子一樣關愛諾寧。
你不要給自己太大壓力,該玩的時候便儘情去玩,該學的時候認真去學,最重要的是要讓自己快樂。”
她的話語,與蕭楠的嚴苛要求截然不同,卻像甘泉一樣流入諾寧的心田,讓他感覺溫暖了許多。
小桃遞過來一小碟蜜餞,笑著安慰:“王上,來,吃一顆咱們從中原帶來的糖,嘴裡甜了,心裡也就不苦了。”
諾寧拿起一顆放入口中,甜意化開,終於破涕為笑。
他眼巴巴地望著慕容婉:“嬸嬸,我今夜……可以和妹妹一起睡嗎?我保證不會吵醒她,還可以幫你照顧她!”
慕容婉聽到窗外呼嘯的狂風,終是心軟地點頭:“那就上炕睡吧,暖和。”
諾寧爬上暖炕,挨著悠悠,聞著身邊奶香奶氣的氣息,握著妹妹軟軟的小手,嘀咕著:“妹妹,兄長不打呼呼,不會吵到你。”
門外,響起了急促的腳步聲。
蕭楠找來了,顯是尋了許久,臉上帶著薄怒與擔憂,慕容婉披了件厚厚的裘皮出門。
“這小子!真是半點膽氣也無,如此怎能擔當大任?真需好好磨鍊他的膽量!”
慕容婉道:“你這樣做是錯的。
諾寧他還隻是個孩子,你如此揠苗助長,隻會讓他更加缺乏安全感,內心充滿恐懼。
為什麼不能對他多一些耐心,多一些鬆弛的教養?
他方纔哭著說,在宮殿裡聽到了北疆王毆打長公主的聲音,他還說你已經好些天冇有摸過他的頭了。
你不要把自己肩上那十年的重任,化作對他的嚴苛要求。”
蕭楠一時語塞。
他確實急切盼望著諾寧能成長起來,他也好早日卸下擔子,卻忘了這孩子曾經承受過的創傷,忘了他那顆敏感的心。
“……我知道了。日後,會注意改進方法。婉婉……”
他頓了頓,聲音低沉下來,“你……有給自己設定一個期限嗎?”
慕容婉明白他問的是尋找蘇湛的期限。
她沉默了很久,望向無邊無際的黑暗,輕聲道:“冇有。”
然後,轉身進了屋子。
蕭楠獨自站在原地,望向夜空中那輪清冷的半弦月,無力地歎了口氣。
與此同時,在北境雪山腳下的白狼族營地,蘇湛傷勢已好了大半。
他憑藉本能,在黑熊部落來襲時,指揮族人結陣防禦,
並親自演示了幾招乾淨利落、極具殺傷力的擒拿格鬥技巧,其卓越的軍事天賦與戰鬥本能,
讓蒼狼驚歎不已,更堅定了要將他留在族中的決心。
夜半,月色灑落在獸皮帳篷上。
雪梟端著一碗冒著熱氣的骨湯。
今日獵到了一頭肥美的雪羊,她特意挑了最嫩的部位,想著蘇湛傷勢初愈,需得好生補養。
剛進帳內,聽到榻上傳來斷斷續續的低喃,
“阿婉……阿婉……”