周通判的賞識,如同一塊投入平靜湖麵的巨石,雖未大肆宣揚,但其產生的漣漪,卻悄然擴散至林家生活的方方麵麵。蘇文謙得薦書後,愈發刻苦攻讀,時常前往縣學向王教諭請教,學問精進神速,言談舉止間更多了幾分從容與自信。林家的鋪子因著這層若有若無的“背景”,生意更加順遂,連帶著村裡人對林家也愈發敬重。
然而,名聲愈顯,所遇之人、所經之事也愈發覆雜。這一日,鋪子裡來了一位不速之客。
來者是一位身著錦緞長袍、手執摺扇的中年人,麵色白淨,眼神活絡,身後跟著兩個小廝。他一進店,便用一種審視的目光打量著鋪內陳設,嘴角掛著一絲若有若無的笑意。此人姓錢,乃是鄰縣一位頗有名氣的富商,專做南北乾貨、珍奇物產生意,路子廣,手段也活。
“哪位是林掌櫃?”錢老闆搖著摺扇,慢悠悠地開口,語氣帶著幾分居高臨下。
林精誠正在櫃檯後算賬,聞聲抬頭,見來人派頭不小,連忙起身拱手:“在下林精誠,正是小店東家。不知貴客光臨,有何指教?”
錢老闆上下打量了林精誠幾眼,笑道:“哦?原來你就是林掌櫃,真是年輕有為啊。鄙姓錢,做點小生意。聽聞貴店有些稀罕山貨,品質不俗,特來瞧瞧。”
“錢老闆過獎,小店小本經營,不過是些鄉土之物,恐難入方家法眼。”林精誠謙遜道,心中卻暗自警惕。此人氣度不凡,言語圓滑,絕非尋常顧客。
錢老闆也不客氣,在鋪子裡踱起步來,隨手拿起一些山貨看看,又放下,狀似隨意地問道:“林掌櫃,聽說……貴府上似有祥瑞?家中可是有位了不得的‘福星’?”他目光灼灼地看向林精誠,帶著明顯的探究意味。
林精誠心中咯噔一下,知道正題來了。他麵色不變,依舊帶著得體的微笑:“錢老闆說笑了。鄉野傳聞,多是鄉鄰厚愛,當不得真。舍妹年幼,不過是尋常孩童,當不起‘福星’二字。我們做生意,靠的是貨真價實,童叟無欺。”
“哦?是嗎?”錢老闆拖長了語調,顯然不信,“可我怎聽說,貴府這運氣,非同一般啊?枯木逢春,遇難成祥,連這鋪子也開得風生水起。林掌櫃,這可不是尋常人家能有的運道。”他湊近一步,壓低聲音,“莫非……是得了什麼高人指點,或是……請了何等寶物鎮宅?”
這話就問得有些露骨且無禮了,暗指林家是靠歪門邪道發的家。一旁整理貨物的蘇文謙聞言,眉頭微蹙,但並未作聲,相信表弟能應對。
林精誠心中不悅,但臉上笑容未減,語氣卻淡了幾分:“錢老闆此言差矣。林家世代務農,本分人家,從不信那些怪力亂神之說。家父常教導,做人要腳踏實地。鋪子能有些許起色,全賴鄉親幫襯,貨物地道,加之我們兄弟不敢懈怠,儘心經營而已。若說運氣,不過是老天爺賞口飯吃,當不起錢老闆如此抬舉。”
他這番話,不卑不亢,既否認了“福運”之說,又將成功歸因於勤奮和誠信,滴水不漏。
錢老闆見他口風甚緊,眼珠一轉,換了個方式,笑道:“林掌櫃不必過謙。運道好,是好事嘛!鄙人此次前來,實是想與林掌櫃談筆生意。”他示意小廝遞上一張禮單,“聽聞貴店能收到些上等野山參、黃精之類?鄙人願出高價,長期收購,有多少要多少。此外……”他壓低聲音,意味深長地說,“若林掌櫃肯告知這‘好運’的竅門,或是……引薦一下背後的‘高人’,價錢嘛,好商量。”他終於圖窮匕見,不僅是衝著貨來,更是想探究林家“福運”的根源,或為己用,或另有圖謀。
麵對如此直白的利誘與試探,林精誠心中冷笑,麵上卻露出為難之色:“錢老闆,實在抱歉。您要的野山參、黃精等物,皆是可遇不可求的珍品,小店偶爾得之,也是隨緣售賣,並無穩定貨源,更不敢承諾長期供應。至於您說的什麼‘竅門’、‘高人’……”他兩手一攤,神情坦然,“子虛烏有之事,精誠實在無從說起。我們做生意,隻信‘誠信’二字,旁門左道,從未涉獵,也不敢涉獵。”
他語氣堅決,態度明確,絲毫不為利益所動。
錢老闆臉上的笑容淡了下去,眼中閃過一絲不悅和懷疑。他盯著林精誠看了片刻,見對方目光清澈,神色坦然,不似作偽,心中也有些拿不準了。難道這林家真是全靠運氣和本分?可那些傳聞又作何解釋?
正當氣氛有些僵持時,蘇文謙端著一杯熱茶走了過來,溫言道:“錢老闆遠道而來,喝杯粗茶歇歇腳。表弟年輕,若有言語不周之處,還望海涵。”他舉止文雅,談吐不俗,頓時吸引了錢老闆的注意。
“這位是?”錢老闆看向蘇文謙。
“這是舍表兄,蘇文謙,在鋪中幫忙。”林精誠介紹道。
蘇文謙拱手一禮,不疾不徐地說道:“錢老闆欲購珍品,是瞧得起小店。然山野之物,得之在天,非人力可強求。至於運道,晚生倒是在書中讀過幾句。《周易》有雲,‘積善之家,必有餘慶’。或許林家平日樂於助人,恪守本分,鄉鄰不棄,方得些許順遂。此乃‘人和’,非關鬼神。錢老闆生意通達,想必更深諳此理。”他引經據典,將“福運”巧妙地解釋為“積善”所得之“人和”,既抬高了對方,又再次闡明瞭林家的立場,言辭得體,令人如沐春風,卻又無懈可擊。
錢老闆聞言,不由得多看了蘇文謙幾眼,見其氣度儒雅,言談有物,心中暗驚:這小小山貨鋪,竟有如此人物?看來這林家,確實不簡單。他再糾纏下去,反倒顯得自己小氣了。
於是,他哈哈一笑,掩飾住尷尬:“蘇小友言之有理!積善之家,必有餘慶!是錢某唐突了。既然如此,生意不成仁義在,這些山貨,我挑些帶走,就當交個朋友。”他隨意指了幾樣普通貨物,付了錢,便帶著小廝告辭了,絕口不再提“福星”與“竅門”之事。
送走錢老闆,林精誠和蘇文謙對視一眼,都鬆了口氣。
“表哥,多虧你及時解圍。”林精誠道。
蘇文謙搖搖頭:“精誠你應對得已然極好。此人來者不善,意在窺探。我們唯有持身以正,方能百邪不侵。”
林精誠點頭稱是,心中更加警醒:樹大招風,日後類似的錢老闆,隻怕不會少。林家必須更加謹言慎行,守住本心,方能在這日漸複雜的局麵中,穩如磐石。
這次機敏化解試探,不僅擋開了一場不必要的麻煩,更讓兄弟二人意識到,守護這份家業與安寧,需要更多的智慧與定力。而這一切的根基,便是林家始終秉持的——誠信與仁厚。
(第八十四章機敏化解試探完)