幸運錦鯉，旺全家 第177章 途中的劫道驚魂

州府的新生活逐漸步入正軌。林大山坐鎮家中，雖不免思念青田鎮的老宅和留守的長子，但看著州府宅院井然有序，兒孫各有奔頭，也便慢慢安下心來。林周氏和吳氏將內宅打理得井井有條，仆役調教得當，家中一日三餐精細可口，很快便有了“家”的味道。林精誠與蘇文謙忙於“林家總號”的開業籌備和各項生意往來，早出晚歸，卻也乾勁十足。林睿思帶著林安然、林樂天入了雲山書院附學，每日往返，學業不敢懈怠。林錦鯉則多了個溫柔和氣的嬤嬤啟蒙，每日認幾個字，學點女紅，或是跟著母親嫂子在院子裡看花弄草，日子過得平靜而充實。

然而，這份平靜很快被一封來自青田鎮的家書打破。

信是林忠農寫來的，字跡雖粗拙，卻一筆一劃寫得極為認真。信中除了報平安和簡述家中諸事順遂外，末尾提到了一件不大不小的事情：入冬以來，青田鎮通往縣城的官道上，不太平，接連發生了好幾起劫道事件，有商旅被搶了貨物，還有路人被打傷。雖未出人命，但也鬨得人心惶惶。鎮上的鋪子夥計去縣裡送貨，都得多找幾個人結伴纔敢走。

“爹孃勿念，家中一切安好，兒自會小心。隻是惦記爹孃與弟弟妹妹們在州府，往來書信、貨物運送，怕是不便。望爹孃在州府亦多加留意。”信的結尾，林忠農殷殷叮囑。

這封信在州府林家引起了不小的波瀾。林大山最是擔憂長子安危，青田鎮的產業是根基，長子忠農為人憨厚，若真遇上歹人，隻怕吃虧。林周氏和吳氏也是憂心忡忡，既擔心青田鎮的親人，又怕州府這邊也不安全。

“爹，娘，你們彆太擔心。”林精誠看完信，沉吟道，“大哥信裡說了，他已加派人手，送貨也結伴而行，應當無事。州府這邊，畢竟是府城，天子腳下，治安比鄉下好得多，劫道的膽子再大，也不敢在府城附近撒野。隻是……”他頓了頓，“咱們與青田鎮往來密切，書信、賬目、貨物，還有‘金玉露’每月送往沈先生處的份額，都需走這條路。長此以往，恐非良策。”

蘇文謙也道：“二哥所言極是。青田鎮乃我家根本，不能斷了聯絡。官道不靖，需得想個穩妥法子。或是多雇護衛，或是改走水路？但水路繞遠，且冬季河道時有冰凍，亦不方便。”

一直沉默不語的林睿思忽然開口：“爹，二哥，表哥，眼看年關將近，按慣例，咱們需得送些年禮回青田鎮，給大哥一家、幾位師傅，還有相熟的鄉鄰。不如……我回去一趟？”

“你？”林大山看向四兒子，眉頭微皺，“你學業要緊，書院眼看就要休年假，但來回奔波，又不太平……”

“爹，正因為不太平，我才更該回去。”林睿思目光清澈而堅定，“大哥信中雖說得輕鬆，但以他的性子，不到萬不得已，絕不會在信中提及此事。想必情形比他說的更糟些。我回去，一來送年禮，安大哥和鄉親們的心；二來可親眼看看情形，與大哥商議個穩妥的長久之計；三來，也可順便將家中近況，尤其是我們在這邊安頓妥當的訊息，細細告知大哥，免得他掛念。我如今也算有些功名在身（已是童生），又跟著表哥學過些拳腳，路上小心些，多帶幾個得力人手，應當無礙。”

林睿思說得在理，且他性子沉穩，慮事周全，確實是個合適的人選。林大山權衡再三，又見林精誠和蘇文謙也微微點頭，終於鬆口：“也罷，你去走一趟。但切記，安全第一！多帶人手，選白天趕路，沿途不要耽擱，速去速回！年禮備厚些，也讓你大哥和鄉親們過個豐實年。”

事情就此定下。林睿思向書院告了假，林精誠親自挑選了四名膀大腰圓、略通拳腳又忠厚可靠的護院，連同老成持重的管家林安，組成了一支小小的車隊。車上裝滿了給青田鎮準備的年貨：給林忠農一家的綢緞布料、給劉王趙李幾位師傅的厚重棉衣和上好菸酒茶、給鄉鄰們的點心糖果、還有林周氏和吳氏親手為孫兒縫製的新衣新帽。當然，最重要的，是林大山親筆寫的一封家書，和一筆讓林忠農用以撫卹被劫鄉鄰、加強護衛的銀錢。

臘月初八，天色微明，林家後門便悄然駛出了一支由三輛騾車組成的小車隊。林睿思披著厚厚的鬥篷，坐在第二輛車的車廂裡，膝上放著書卷，神情平靜。林安坐在車轅上，四名護院兩人在前開路，兩人在後押車，俱是精神抖擻，眼觀六路。

離了州府繁華地界，官道漸漸冷清。冬日田野一片蕭瑟，枯草覆著白霜，寒風吹過光禿禿的枝椏，嗚嗚作響。路上行人稀少，偶爾遇到也是行色匆匆。林睿思掀開車簾一角，望著窗外飛逝的景色，心中並無多少出遊的閒情，反而繃著一根弦。他雖在家人麵前表現得鎮定，但畢竟年少，第一次獨自擔負如此重任，又聽聞路上不太平，難免有些緊張。他手不釋卷，與其說是溫書，不如說是藉此安定心神。

頭兩日路程頗為順利，夜宿驛站，晨起趕路，並未遇到什麼異常。護院們輪流值守，警惕性很高。林安也寬慰林睿思：“四少爺放寬心，咱們人不多，車子也不起眼，又都是白天趕路，想必那些毛賊看不上眼。”

然而，就在第三天午後，車隊行至一處名為“野狐嶺”的地界時，變故還是發生了。

野狐嶺地勢險要，官道從兩山夾峙中穿過，路邊是深澗，林木茂密，雖是白天，也顯得有幾分陰森。此處距青田鎮已不足百裡，按理說已進入相對熟悉的區域，眾人精神不免稍有鬆懈。

就在車隊行至嶺中最狹窄處時，前方開路的一名護院突然勒住馬，低喝道：“小心！有絆馬索！”

話音未落，隻聽“嘣”的一聲輕響，道路中央的枯草落葉下，猛地彈起兩根粗麻繩，離地尺許，橫亙路中！若非護院眼尖提前示警，頭馬必然被絆倒！

幾乎同時，兩旁山坡上呼啦啦站起十幾條黑影，手持棍棒、柴刀，呼喝著衝下山來，瞬間將三輛騾車團團圍住！為首的是個獨眼漢子，臉上帶著刀疤，麵相凶惡，揮舞著一把生鏽的鬼頭刀，獰笑道：“此山是我開，此樹是我栽！要想從此過，留下買路財！識相的，把值錢的東西和車子留下，爺們兒饒你們不死！”

光天化日，悍然劫道！而且看這架勢，絕非臨時起意的散兵遊勇，而是有組織、有預謀的匪類！

林安嚇得臉都白了，哆嗦著看向車廂裡的林睿思。四名護院雖驚不亂，立刻拔出兵刃，背靠馬車，結成簡易陣勢，將林睿思所在的車輛護在中間，與匪徒對峙。

林睿思心中也是一緊，但隨即強迫自己冷靜下來。他掀開車簾，目光掃過匪徒。對方有十幾人，己方連車伕帶護院隻有七人，且要分心保護他和車輛，硬拚絕非上策。他注意到，這些匪徒雖然凶悍，但衣著雜亂，兵器簡陋，更像是活不下去的流民或本地破落戶糾結而成，並非訓練有素的悍匪。

“各位好漢，”林睿思定了定神，朗聲開口，聲音雖帶著少年人的清亮，卻並不慌亂，“年關將近，出門在外，圖個平安。車上是些回鄉探親的年貨，並無多少金銀。諸位若求財，我這裡有些散碎銀兩，贈與各位，買條路走，如何？”說著，他從懷中掏出一個錢袋，掂了掂，裡麵約有二三十兩銀子，是他預備路上花銷和應急的。

那獨眼漢子瞥了錢袋一眼，嗤笑道：“二三十兩銀子，打發叫花子呢？看你車子沉重，必有好貨！少廢話，把車留下，人滾蛋！不然，爺們兒手裡的傢夥可不認人！”

他身後幾個嘍囉也跟著鼓譟起來，揮舞著棍棒柴刀，步步緊逼。

護院頭領，一個叫趙鐵柱的漢子，低聲道：“四少爺，看來不能善了。待會兒動起手來，您和林管家駕車往前衝，我們兄弟斷後！”

林睿思心知今日難以善罷，暗暗握緊了袖中藏著的、蘇文謙給他防身用的一柄短匕，手心沁出汗來。他強迫自己思索對策，目光掃過周圍地形。忽然，他瞥見側前方山坡上，有一小片裸露的、風化的碎石坡，心中一動。

就在這劍拔弩張、一觸即發之際，異變再生！

“嗷嗚——！”

一聲悠長而淒厲的狼嚎，毫無征兆地從嶺上密林深處傳來，聲音穿透寒風，帶著一股原始的凶悍與冰冷，讓在場所有人，包括那些匪徒，都下意識地打了個寒顫，動作也為之一滯。

緊接著，是第二聲，第三聲……狼嚎聲此起彼伏，而且越來越近，彷彿有狼群正從山林中快速接近！

“狼！是狼群！”一個眼尖的匪徒驚恐地指向山坡，隻見林木晃動，隱約可見幾道灰黑色的影子在快速穿梭，綠油油的眼睛在昏暗的林間閃爍不定。

狼群！而且是規模不小的狼群！在這冬日食物匱乏的季節，狼群攻擊性極強，遠比眼前這些劫道的烏合之眾可怕得多！

那獨眼漢子也是臉色大變。他們在此設伏，圖的是劫掠過往商旅，可不想跟凶殘的狼群拚命！眼看狼嚎聲越來越近，綠眼睛越來越多，他當機立斷，惡狠狠地瞪了林睿思一眼，吼道：“算你們走運！兄弟們，風緊，扯呼！”

說罷，也顧不得搶掠了，帶著手下嘍囉，連滾帶爬地朝著與狼嚎聲相反的方向，倉惶逃竄，眨眼間便消失在另一側的山林中。

變故發生得太快，從狼嚎響起到匪徒逃竄，不過幾個呼吸間。林家的護院和車伕都愣在了原地，有些不敢相信眼前的危機就這麼解除了。

林睿思也是驚魂未定，他緊緊盯著狼嚎傳來的方向，手心全是冷汗。然而，預料中的狼群撲擊並未發生。那些綠油油的眼睛在林中閃爍了片刻，狼嚎聲也漸漸低了下去，最終歸於寂靜，彷彿剛纔的一切隻是幻覺。

山林恢複了安靜，隻有寒風颳過樹梢的嗚咽聲。

“四少爺……這……”趙鐵柱嚥了口唾沫，看向林睿思。

林睿思長長吐出一口濁氣，心有餘悸，但思路卻異常清晰：“不管是什麼原因，狼群退了是好事。此地不宜久留，快！檢查車輛，立刻離開野狐嶺！”

眾人如夢初醒，連忙檢查車輛馬匹。絆馬索已被護院砍斷。所幸除了受些驚嚇，人馬車輛均無損傷。

車隊再次啟動，以最快的速度穿過了野狐嶺最險要的地段。直到駛出山嶺，重新踏上平坦的官道，看到遠處村莊的裊裊炊煙，所有人才真正鬆了一口氣，有種劫後餘生之感。

林安抹著額頭的冷汗，後怕道：“四少爺，真是老天爺保佑！那群狼來得太是時候了！不然今天……”

林睿思冇有接話，他靠在車廂壁上，閉目回想著剛纔那詭異的一幕。狼嚎響起得太過巧合，彷彿是專門為了驅散匪徒。而狼群最終並未現身攻擊，更是蹊蹺。他不由自主地想起了黑石嶺那個夜晚，妹妹錦鯉那無法解釋的、安撫狼群的奇異能力，以及自己從州府歸來途中，落鷹澗那恰到好處的滾石和鴉啼……

難道……這次又是巧合？還是說……

他不敢再想下去，隻覺得冥冥之中，似乎總有一股難以言喻的力量，在林家，或者說，在妹妹錦鯉周圍，發揮著某種神秘的作用。這念頭讓他既覺安心，又隱隱有些不安。

甩甩頭，將紛亂的思緒壓下。眼下最重要的，是平安抵達青田鎮。他掀開車簾，對趙鐵柱道：“趙大哥，讓大家打起精神，加快速度，務必在日落前趕到下一處驛站。今夜好好休整，明日一早，直奔青田鎮！”

“是！四少爺！”趙鐵柱大聲應道，經曆了方纔的驚險，他對這位年紀雖小、卻臨危不亂的四少爺，更多了幾分敬佩。

車隊加快了速度，向著青田鎮的方向疾馳。夕陽的餘暉將他們的影子拉得很長，彷彿在無聲地訴說著這一路的驚險與僥倖。

（第一百七十七章途中的劫道驚魂完）