朝堂上的爭論餘音猶在,但帝國的戰爭機器一旦啟動,便展現出驚人的效率。在董允、蔣琬等人的全力協調下,糧草、軍械、民夫開始有條不紊地向漢中集結。而與此同時,在成都西北郊,一個被重兵把守、戒備遠超“天工坊”的河穀——被稱為“雷穀”的地方,正進行著一場旨在提升季漢遠程打擊能力的秘密試驗。
此地由龍淵軍最忠誠的部隊裡三層外三層圍住,明哨暗卡不計其數。山穀深處,時常傳來機括繃緊的悶響和重物破風的呼嘯。這一次,劉禪(李世民)帶來的是融合了唐代軍工理念、季漢現有技術以及他對曆史兵器理解後,提出的係統性升級方案。
這一日,山穀內的氣氛格外凝重。劉禪再次輕車簡從,秘密抵達。陪同的除了張苞和必要的護衛,隻有薑維、王平,以及接替墨冶的年輕匠作大監黃承。黃承是墨冶最得意的弟子,精於計算和機械結構,對諸葛亮留下的連弩、元戎弩等圖紙有著極深的研究。
試驗場上,不見粗獷的金屬炮管,取而代之的是三台結構迥異、卻都散發著冷冽殺伐之氣的重型弩炮。它們並非憑空創造,而是在漢晉時期已有的“床弩”、“發石車”基礎上,進行了標準化、模塊化、效能最大化的深度改造。劉禪將其統稱為“霹靂雷車”,取其發射時聲若雷霆、摧城拔寨之意。
第一台,是在原有“元戎弩”(諸葛連弩)基礎上放大的連環霹靂弩。它擁有並排的十二根特製弩臂,通過一套複雜的水力驅動齒輪組進行聯動上弦,省去了大量人力,實現了半自動化的連續射擊。一次可裝填十二支如短矛般的巨箭(稱為“雷箭”),通過搖動機關,能以極高的頻率依次發射,形成恐怖的箭幕覆蓋。
第二台,是改進型的絞盤雷霆炮(類似床弩的超級放大版)。它采用了四組複合弩臂,以多組滑輪組和重型絞盤上弦,需要二十名壯士同時發力才能拉開。其所發射的,是堪稱恐怖的破甲重箭,箭鏃以百鍊鋼打造,專為遠距離狙殺敵軍將領、摧毀指揮車、或擊穿城牆垛口、盾陣而設計。
第三台,則是在傳統扭力投石機(炮車)基礎上優化的配重乾坤炮。劉禪引入了來自唐代配重式投石機的原理,減少了所需操作人數,提高了射速和射擊精度。其拋射的不再是普通石塊,而是經過打磨的標準圓形石彈,以及…內部掏空、填入火油、硝石、硫磺等混合燃燒物,外部留有引信孔的“赤焰雷球”——這纔是“赤焰雷”技術的真正戰場應用形態,用於遠程縱火和製造混亂。
“陛下,三架‘雷車’均已調試完畢,請陛下示下!”黃承的聲音帶著緊張與自豪。這些巨獸般的殺人機械,凝聚了他和無數工匠的心血,每一處結構都經過反覆計算和測試。
劉禪的目光掃過這三件戰爭藝術品,心中湧起的是一種屬於帝王的、對強大武力的欣賞。這纔是符合這個時代邏輯的、可以批量製造和使用的“技術奇觀”。他來自大唐,深知標準化,大規模、高效率的軍工生產,遠比一兩個天才發明更重要。
“開始吧。”劉禪下令,語氣中帶著期待。
試驗首先從連環霹靂弩開始。士兵們啟動水力齒輪,弩臂被依次拉滿,發出令人牙酸的繃緊聲。裝填手將十二支“雷箭”放入箭槽。
“目標!前方三百步箭靶群!速射!”黃承揮動令旗。
操作手猛地扳動擊發機關!
崩!崩!崩!崩!
一連串急促而巨大的弩弦轟鳴聲炸響!聲音密集得幾乎連成一片,確實帶起了陣陣雷音!十二支巨箭如同被激怒的馬蜂群,呼嘯著撲向目標區域!
咄咄咄咄!
遠處,用來模擬敵軍陣型的木質箭靶被接二連三地撕裂、洞穿!甚至有箭矢穿透靶子後,餘勢不減,深深楔入後麵的土坡!
“好!”薑維忍不住喝彩,“此等箭雨,若用於阻擊敵軍衝鋒,或覆蓋其弓弩陣地,何人能擋?”
劉禪滿意地點點頭:“射速尚可,覆蓋麵佳。然,箭矢消耗巨大,須得配套量產。水力驅動是否可靠,仍需長期驗證。”
“臣明白!”黃承牢記在心。
接下來是絞盤雷霆炮。二十名壯士喊著號子,奮力轉動絞盤,粗大的弩弦被一點點拉開,弩臂彎曲成一個充滿力量感的恐怖弧度。一名士兵將一支幾乎有常人手臂粗、閃著寒光的破甲重箭放入箭道。
“目標!四百五十步外包鐵木盾!”黃承的聲音因激動而尖銳。
砰!!!!!!
一聲遠比連環弩沉重、更具穿透力的巨響爆發!那支破甲重箭化作一道模糊的黑影,以肉眼難以捕捉的速度離弦而去!空氣被撕裂,發出刺耳的尖嘯!
轟哢!
遠處一聲巨響!那麵厚度驚人、包裹著鐵皮的木盾,如同被天神的拳頭擊中,瞬間炸裂開來!碎片四散飛濺!重箭餘威不止,深深冇入其後作為背景的山體,隻留下一個深不見底的孔洞!
全場寂靜無聲。所有人都被這純粹的力量美感所震撼。
“四百五十步…破重盾…”王平喃喃自語,眼中精光四射,“若於戰場上,敵軍主帥大纛,或可在其弓弩射程之外,一擊而摧!”
劉禪亦是動容:“此物,當為破堅之神器!然,上弦緩慢,轉移不便,需善擇陣地,善擇目標。一擊不中,或恐為人所乘。”
最後,壓軸登場的是配重乾坤炮。士兵們利用槓桿和配重塊,相對輕鬆地將拋竿壓到發射位。裝填手放入一枚打磨光滑的標準圓形石彈。
“目標!五百步外土垣!”黃承下令。
操作手砍斷牽絆的繩索!
配重箱轟然落下,拋竿猛地揚起!
呼——!
石彈劃出一道優美的拋物線,準確地砸在土垣之上,發出一聲悶響,塵土飛揚,塌陷了一大塊。射擊精度和射程,都遠超傳統的扭力炮。
“換‘赤焰雷球’!”劉禪命令道。
士兵們小心翼翼地將一個陶罐製成的“赤焰雷球”放入皮兜,引信朝外。
“目標!五百步外草人車陣!”
點火!發射!
燃燒的“赤焰雷球”在空中旋轉著飛行,拖著一道黑煙,精準地落入模擬的車陣之中。
轟!
一聲並不算特彆響亮、但沉悶異常的爆炸聲傳來!緊接著火光沖天而起,迅速引燃了周圍的草人和車輛!黑煙滾滾,空氣中飄來刺鼻的硝磺和燃燒物的味道!
雖然威力遠不如後世火炮,但其遠程縱火、製造混亂、焚燒糧草、驚擾軍陣的效果,在這個時代,已然是戰略級的威懾!
三台“霹靂雷車”各展所能,完美展現了其設計用途。山穀中迴盪著機括的轟鳴、箭矢的尖嘯、石彈的破空聲以及燃燒的劈啪聲。
劉禪的臉上終於露出了暢快的笑容。這纔是他想要的!不是一兩個無法複製的神奇發明,而是一整套可量產、可維護、戰術目的明確、能融入現有軍事體係的先進遠程投射係統!
“黃承!”
“臣在!”
“此三型‘雷車’,朕甚滿意!即刻著手,製定標準化製作流程!所有部件,力求規格式樣統一,如此,戰時損壞方可快速更換維修!”
“諾!”
“優先生產絞盤雷霆炮五架,配重乾坤炮十架!連環霹靂弩結構複雜,先造三架試用!所需工匠、物料,報與董允,一律優先調撥!”
“臣遵旨!”
“保密之事,一如從前!泄密者,株連三族!”
“臣明白!”
離開雷穀時,劉禪對薑維和王平道:“伯約,子均,此等利器,雖不能移山填海,卻可助你等拔除堅城,摧垮敵膽,焚燒糧草。然,需謹記,器械是死的,人是活的。如何運用,何時運用,仍需為將者審時度勢。切勿因利器在手,而忘了為將之本。”
“陛下教誨,臣等銘記於心!”薑維和王平心悅誠服。陛下冇有給出無法理解的神物,而是給出了切實可用、能極大增強軍力的裝備,這讓他們更加踏實和興奮。
“這三型‘雷車’,朕會儘快交付與你。如何編組,如何運輸,如何掩護,如何發揮其最大效能,伯約,你要儘快拿出章程來。”
“維必不辱命!”薑維信心百倍,已經開始構思如何將這些大殺器運用到隴右的山地攻堅戰中。
試驗成功的訊息被嚴格封鎖,但“雷穀”內巨大的聲響和不時升起的黑煙,終究無法完全掩蓋。一種關於朝廷正在打造強大新式軍械的模糊流言,依舊在暗中傳播。
數日後,成都,某處暗室。
“…聲響似巨弩,又似炮石,然其聲更疾、更烈…”
“…曾見有黑煙升起,伴有刺鼻異味,似與南中‘火雷’相類…”
“…守衛森嚴,無法靠近,但運入其中的木料、牛筋、鐵料數量巨大…”
幾個聲音焦慮地交換著資訊。
為首者沉默良久,緩緩道:“非是妖法,仍是軍械…然,觀其動靜,絕非尋常床弩投石可比。劉禪恐是將諸葛連弩、發石車等物,改進到了極厲害的地步…速將此事報於北邊和東邊!季漢軍械之利,恐遠超我等預估!”
新的風暴,仍在暗中積蓄。而季漢的戰爭利刃,已然磨得更加鋒利。