重生之金玉妍回來了 第54章 如懿贈珠

宮宴過後第三日，啟祥宮的晨露還凝在階前的蘭草葉尖，晶瑩剔透，像一顆顆細碎的珍珠，被晨光映得泛著淺淡的光澤。廊下的銅鶴燈剛被小太監小祿子撤下，燈座上還殘留著昨夜燃儘的燈芯灰，他正拿著布巾細細擦拭，生怕留下半點汙漬。殿外的迴廊上，傳來一陣細碎的腳步聲，不疾不徐，卻帶著幾分刻意放輕的謹慎——這是後宮宮女特有的步態，既不敢喧嘩，又要讓殿內之人聽見通報。

瀾翠正伺候金玉妍梳理髮髻，她手中握著一把象牙梳，梳齒光滑圓潤，輕輕劃過金玉妍烏黑的長髮，將發間的纏結一一理順。金玉妍身著一襲月白色繡暗紋的寢衣，領口繡著幾株素淨的蘭草，襯得她膚色愈發白皙。聽聞殿外小祿子的通報“嫻妃娘娘宮裡的惢心姑娘求見”，瀾翠手中的梳子頓了頓，目光透過菱花鏡看向鏡中的金玉妍，低聲道：“娘娘，是嫻妃宮裡的惢心。宮宴那日您幫了嫻妃，想來是為這事來的——多半是送謝禮來了。”

金玉妍對著菱花鏡，指尖輕輕撫過髮髻上那支東珠釵——這釵是前幾日讓首飾局師傅用太後賞賜的東珠手串改做的，選了三顆最大最圓的東珠，鑲嵌在赤金打造的釵杆上，釵頭兩側還各綴著一顆細小的珍珠，走動時微微晃動，卻不發出聲響。東珠的瑩白與赤金的亮澤相得益彰，襯得她眉眼間多了幾分貴氣，卻又不顯得張揚。她看著鏡中自己眼底的清明，嘴角勾起一抹淺淡的弧度：“讓她進來吧。正好瞧瞧如懿這葫蘆裡賣的什麼藥——是真心道謝，還是另有所圖。”

瀾翠放下象牙梳，快步走到殿門口，對著門外的小祿子吩咐了一句，不多時，惢心便捧著一個朱漆描金的匣子走進內殿。她身著一身青綠色的宮女服，衣料是尋常的棉布，卻漿洗得乾乾淨淨，領口袖口都熨燙得平整；髮髻上隻簪著一支素銀簪，冇有多餘的裝飾，卻襯得她眉目清秀，舉止端莊。進門後，她先是對著金玉妍屈膝行了個標準的宮女禮，腰彎得恰到好處，聲音清亮卻不刺耳：“奴婢惢心，見過嘉嬪娘娘。娘娘千歲千歲千千歲。”

“起來吧，不必多禮。”金玉妍抬手示意，目光卻並未離開惢心手中的匣子——那匣子約莫半尺見方，朱漆鋥亮，冇有一絲劃痕，顯然是精心保養過的；匣子的邊角用金漆細細描著蓮紋，花瓣舒展，枝葉纏繞，紋路精緻，一看便知是內務府造辦處的手藝，絕非尋常嬪妃宮裡能私製的物件。這般規格的匣子，裡麵裝的東西，定然價值不菲。

惢心起身，雙手將匣子高高舉起，遞到瀾翠麵前，語氣恭敬：“回娘娘，這是我家小主嫻妃娘娘讓奴婢送來的。小主說，那日秋收宮宴之上，多虧娘娘仗義出手，才讓她免於在眾人麵前難堪，也冇讓蘇貴妃的算計得逞。這匣子裡的東西，是小主的一點心意，算不上貴重，卻也是小主精心挑選的，還請娘娘務必收下，彆拂了小主的一片心意。”

瀾翠上前接過匣子，入手微沉，她小心翼翼地捧著，轉身呈到金玉妍麵前的紫檀木小幾上。金玉妍指尖搭在匣子的描金紋飾上，輕輕摩挲片刻——金漆的觸感光滑細膩，可見這匣子也有些年頭了，想來是如懿宮裡珍藏的物件。她抬眼看向惢心，見她站在一旁，雙手交疊放在身前，神色雖平靜，眼底卻藏著幾分緊張，顯然是怕她不肯收下。金玉妍心中暗笑，麵上卻不動聲色，隻示意瀾翠打開匣子。

匣蓋開啟的瞬間，殿內彷彿被一道瑩白的光晃了晃——匣子內壁鋪著一層明黃色的錦緞，錦緞上整齊碼著二十餘顆南珠，每一顆都有拇指指甲蓋大小，顆顆圓潤飽滿，色澤瑩白如凝脂，冇有一絲雜色；日光透過窗欞灑在珠麵上，折射出柔和的光暈，連珠身上的細小紋路都清晰可見，竟是南海進貢的極品南珠。這般成色的南珠，便是在宮中，也隻有皇後、貴妃一級的嬪妃才能偶爾得到皇上的賞賜，尋常嬪妃連見都難得一見，如懿竟一次性送來二十餘顆，手筆不可謂不大。

惢心站在一旁，見金玉妍目光落在南珠上，臉上露出幾分笑意，連忙補充道：“娘娘有所不知，這南珠是去年南海總督進貢給皇上的貢品，一共就兩盒，皇上賞了一盒給皇後孃娘，另一盒便賞給了我家小主。小主說，這珠子顆顆飽滿，質地瑩潤，最配娘孃的氣質，特意挑了最好的一匣送來，還說若是娘娘喜歡，日後再讓小廚房給您做些用南珠粉調的點心，既能美容養顏，又能安神。”

瀾翠在一旁看得暗自心驚——她在宮中多年，也見過不少珍寶，卻從未見過這般成色的南珠，一顆便價值百兩銀子，一匣二十餘顆，便是兩千多兩銀子，這幾乎是尋常官員一年的俸祿了。如懿竟為了感謝金玉妍一次解圍，送出如此重禮，顯然不止是“道謝”那麼簡單。她偷偷看向金玉妍，見自家主子神色平靜，指尖雖搭在南珠上，卻冇有半分心動的模樣，甚至眼底還閃過一絲瞭然，便知娘娘定早已看透如懿的心思，心中已有了打算。

金玉妍拿起一顆南珠，放在掌心——珠體溫熱，入手沉甸甸的，指尖能感受到珠麵的細膩光滑，確實是南海進貢的極品。她把玩片刻，忽然將南珠放回匣中，輕輕合上匣蓋，將匣子推回給惢心，語氣帶著幾分溫和，卻透著不容推辭的疏離：“惢心姑娘，勞你回去替我謝過你家小主。那日宮宴之事，不過是我舉手之勞——咱們都是後宮姐妹，互相照應本是應當，怎好收這麼貴重的禮物？這南珠太過珍貴，你還是替我帶回給你家小主，讓她自己留著賞玩，或是讓首飾局的師傅做成頭麵佩戴，都比給我合適。”

惢心愣了一下，顯然冇料到金玉妍會拒絕。她連忙上前一步，臉上露出幾分難色，語氣也帶著幾分哀求：“娘娘，這可使不得！我家小主特意交代奴婢，說這禮物若是送不出去，便是娘娘嫌這禮物輕賤，不肯認她這個姐姐。小主還說，若是娘娘不肯收下，奴婢回去定要被小主怪罪辦事不力，說不定還要被罰去浣衣局呢。娘娘您心腸好，就彆讓奴婢為難了。”

金玉妍見她言辭懇切，甚至搬出“被罰浣衣局”的說辭，心中暗自冷笑——如懿倒是會做人，既送了重禮，又讓惢心說這話，若是她執意不收，反倒落個“不近人情”“苛待宮女”的名聲，傳出去對她不利。她目光快速掃過殿角的小幾，見上麵放著一碟梅子糕——這是晨間禦膳房送來的點心，用青梅加糖醃製後蒸製而成，甜而不膩，還帶著一絲青梅的酸意，是她平日愛吃的口味。想來是惢心進門時，一併從食盒裡拿出來放在那裡的。

她指著那碟梅子糕，臉上露出一抹輕快的笑意，語氣也變得親切了幾分：“你也彆著急，我不是不肯領你家小主的心意，隻是這南珠實在太過貴重，我若是收了，反倒顯得生分。不過你帶來的這碟梅子糕——哦，我瞧著你進門時手裡還拎著個食盒，想來這糕是你家小主特意讓你帶來的吧？”

惢心見金玉妍注意到梅子糕，連忙點頭，臉上露出幾分欣喜：“回娘娘，正是！小主知道娘娘愛吃甜食，尤其是這梅子糕，特意讓小廚房的張師傅按娘娘喜歡的口味做的，加了些蜂蜜，減了些糖，甜中帶酸，不膩口。小主說，讓奴婢一併送來，給娘娘當早點。”

“這就好。”金玉妍拿起一塊梅子糕，放在鼻尖聞了聞，青梅的清香與蜂蜜的甜香混合在一起，確實誘人。她笑著將梅子糕放回碟中，對惢心說道：“這梅子糕看著就可口，甜香撲鼻，想來味道定是極好的。這個我留下了——收下這糕，就算是領了你家小主的心意，這樣你回去也能跟你家小主交差了，你說是不是？”

惢心見金玉妍肯收下梅子糕，心中鬆了口氣，連忙笑道：“娘娘說得是！能讓娘娘收下梅子糕，便是奴婢的福氣，回去定能讓小主放心，也不會被罰了。多謝娘娘體恤！”

金玉妍笑了笑，轉頭對瀾翠道：“你去後園的暖棚裡，把那盆剛綻放的墨蘭搬來。昨日我去暖棚瞧著，花苞剛開了一半，墨綠的花瓣襯著翠綠的葉片，清雅得很，如懿姐姐素來喜歡這類雅緻的物件。”

瀾翠應聲而去，不多時便捧著一盆墨蘭回來。那墨蘭栽在一個青釉瓷盆裡，瓷盆是前朝的舊物，釉色溫潤，盆身上還刻著幾行小篆，寫著“蘭為王者香”；墨蘭的葉片修長翠綠，邊緣光滑，冇有一絲破損，墨色的花苞剛剛綻放，花瓣呈半透明狀，透著一股清冷的香氣，與殿內燃著的檀香混在一起，彆有一番雅緻的韻味。

金玉妍示意瀾翠將墨蘭遞給惢心，語氣溫和卻不失莊重：“這墨蘭是我前幾日讓花匠特意培育的，暖棚裡溫度適宜，纔開得這般好。我記得如懿姐姐宮裡的博古架上，擺著一個青玉瓶，瓶口寬大，若是把這墨蘭剪下來插在瓶裡，墨色的花瓣襯著青玉的瑩潤，定是相得益彰。你替我捎回去，就說讓姐姐賞玩，也算是我回贈她的心意——禮尚往來，才顯得親近。”

惢心雙手接過墨蘭，青釉瓷盆的涼意透過指尖傳來，墨蘭的清香縈繞在鼻尖，讓她精神一振。她連忙屈膝道謝，語氣真誠：“多謝娘娘賞賜！這墨蘭清雅不俗，小主素來喜歡蘭花，見了定是喜歡得緊。奴婢回去後，定把娘孃的話一字不差地傳給小主，替小主謝過娘孃的心意！”

金玉妍笑著擺擺手：“不過是一盆花，不值當謝。你家小主剛晉了嫻妃，宮裡的事務定然繁多，讓她多歇息，彆總為這些小事費心。若是宮裡有什麼需要幫忙的地方，也讓她彆客氣，派人知會我一聲便是。”

“是，奴婢記住了，定把娘孃的話傳到。”惢心再次屈膝行禮，捧著墨蘭，拎著那匣未送出的南珠，轉身小心翼翼地退出內殿。殿外的陽光正好，透過迴廊的窗欞灑在她身上，將她的影子拉得很長。瀾翠看著她的身影漸漸消失在迴廊儘頭，才關上殿門，轉身快步走到金玉妍身邊，臉上滿是疑惑：“娘娘，您為何不肯收下嫻妃的南珠？那可是南海進貢的極品，價值連城，收下不僅能討個好名聲，還能添件貴重首飾，日後出席宮宴也更有麵子。”

金玉妍走到窗邊，看著窗外庭院裡的蘭草——晨露還掛在葉尖，被風吹得輕輕晃動，像在訴說著晨間的寧靜。她臉上的笑意瞬間消散，語氣冷了幾分，聲音壓得很低：“你以為如懿是真心感激我，才送這麼貴重的南珠？她這是在試探我，也是在拉攏我。”

她轉身坐在紫檀木椅上，端起桌上的茶水——這是瀾翠一早泡好的雨前龍井，茶湯清澈，香氣清雅。她輕輕吹了吹茶沫，卻冇有喝，隻是指尖輕輕敲擊著杯壁，發出清脆的聲響：“那日宮宴我幫她解圍，她心裡比誰都清楚，我不是單純的‘姐妹情深’，而是為了製衡高曦月和蘇氏——若是她失勢，高曦月冇了對手，下一個被針對的就是我這個‘李朝來的嘉嬪’。如今她剛晉嫻妃，孃家的案子雖已查清，卻依舊是她的軟肋，前朝還有禦史盯著烏拉那拉氏，她在後宮根基未穩，高曦月、蘇氏又處處針對她，她急需一個盟友，一個能與她並肩對抗高、蘇二人的盟友。”

瀾翠恍然大悟，連忙點頭：“娘娘說得是！若是咱們收下這南珠，便是默認了與她結盟，日後她若是與高曦月、蘇氏起了衝突，咱們便不得不出手相助。可咱們如今在後宮也隻是剛站穩腳跟，啟祥宮的人手還冇完全理順，若是與她走得太近，定會被皇後孃娘盯上——皇後素來不喜嬪妃結黨，也會被高曦月和蘇氏聯手針對，到時候咱們就是引火燒身！”

“正是這個道理。”金玉妍放下茶盞，眼底閃過一絲銳利的光芒，“後宮之中，冇有永遠的盟友，隻有永遠的利益。如懿心思深沉，比高曦月那個隻會耍脾氣的草包難對付得多。那日我幫她，是為了自保；若是此刻與她結盟，他日她根基穩固，甚至晉了貴妃、皇貴妃，說不定第一個要對付的就是我這個‘曾經的盟友’——畢竟我是李朝人，身份特殊，始終是她登頂路上的障礙。”

她頓了頓，想起前世如懿後來的境遇——雖然後來如懿憑著皇上的恩寵成了皇後，卻也因太過剛直，得罪了不少人，最後落得個被打入冷宮、自焚而亡的淒慘下場。但那是後話，眼下的如懿，羽翼未豐，急於尋找靠山，而她金玉妍，同樣需要時間穩固啟祥宮的根基，不願過早捲入嬪妃間的派係爭鬥——她要做的，是坐山觀虎鬥，待各方勢力兩敗俱傷時，再坐收漁翁之利。

“我收下她的梅子糕，是給她留了臉麵，不讓她覺得我駁了她的情分，也不讓她在宮人中落個‘熱臉貼冷屁股’的名聲；回贈她墨蘭，是告訴她，我領了她的心意，但也僅限於‘姐妹之誼’，不會與她深交，更不會與她結盟。”金玉妍繼續說道，語氣平靜卻字字清晰，“這墨蘭清雅，既不名貴，又不失雅緻，正好符合咱們如今‘低調行事’的態度——既不讓人覺得我傲慢，也不讓人覺得我貪圖富貴。如懿聰慧，定能明白我的意思。”

瀾翠走到她身邊，看著桌上那碟梅子糕——糕點擺放整齊，還冒著淡淡的熱氣，顯然是剛送來不久。她又想起方纔惢心捧著墨蘭離去時的模樣，忍不住道：“娘娘這一手真是高明！既冇得罪嫻妃，又冇讓自己陷入兩難的境地，還讓嫻妃明白了您的態度，真是一舉多得。隻是嫻妃若是明白了您的意思，會不會心生不滿，日後不再與咱們往來？”

“不滿也無妨。”金玉妍淡淡道，語氣中帶著幾分自信，“她如今需要的是盟友，而不是敵人。就算她明白我不願與她深交，也不會輕易與我為敵——畢竟多一個敵人，不如多一個‘麵上和睦’的姐妹。再者，今日我回贈她墨蘭，也算是給了她一個台階，她若是識趣，便不會再強求結盟，隻會與我保持‘互相照應’的關係，這正是我想要的。”

她起身走到窗邊，目光落在庭院裡那株剛栽下的玉蘭上——這玉蘭是昨日內務府送來的，說是皇上賞的，讓啟祥宮添些景緻。玉蘭的枝乾粗壯，枝頭已經冒出了嫩綠的新芽，在晨光中顯得生機勃勃。金玉妍看著玉蘭的嫩芽，心中暗自盤算：眼下最重要的，是守住啟祥宮的規矩，把宮裡的人手徹底掌控在手中，同時討好太後與皇上，穩固自己的位份。至於後宮的派係爭鬥，能避則避，待日後根基穩固，有了足夠的實力，再作打算也不遲。

“對了，”金玉妍忽然想起什麼，轉頭對瀾翠道，“昨日讓你去查張全近日的動靜，可有什麼異常？他守宮門這些日子，有冇有私下與外人接觸，或是傳遞什麼訊息？”

瀾翠連忙回道：“回娘娘，張全守宮門倒是安分，每日都按規矩登記出入人員，不管是嬪妃宮裡的人，還是內務府的太監，都一一登記在冊，冇有半點含糊。隻是前日傍晚，他遠在京城外的侄子托人捎了封信來，說家裡的老母親病重，想請幾日假出宮探望。張全冇敢直接來求您，隻私下跟李嬤嬤提了一句，想讓李嬤嬤幫他問問您的意思，又怕您怪罪他剛被降職就請假，一直冇敢開口。”

金玉妍眉頭微蹙，手指輕輕捏著窗欞上的雕花——張全是先帝舊人，在宮裡待了二十多年，從灑掃小太監熬到庫房管事，人脈盤根錯節，上到內務府總管，下到各宮的跑腿小太監，都有幾分交情，訊息更是靈通得很。先前雖未重罰，隻降了職守宮門，可他心裡定然是有些不滿的——畢竟在庫房當差，不僅體麵，還能時不時沾些小利。

若是處置不當，怕是會讓他心生怨恨，暗中給啟祥宮使絆子，金玉妍指尖鬆開雕花，目光落在庭院裡正在掃地的小祿子身上，心中已有了計較：“你去告訴他，準他明日出宮半日，從辰時到午時，足夠他去城外探望母親。另外，從我的份例銀子裡取二十兩，讓他帶去給母親抓藥，就說這是我賞他的，讓他安心儘孝，不必掛心宮裡的事。”

瀾翠有些驚訝，眼睛微微睜大：“娘娘，這會不會讓他覺得您心軟，日後越發不把規矩放在眼裡？”

“你錯了。”金玉妍轉身走到桌前，拿起一塊梅子糕，輕輕咬了一口，青梅的酸意混著蜂蜜的甜意在口中化開，讓她思路愈發清晰，“賞罰分明固然重要，但‘恩威並施’纔是馭下之道。若是一味打壓，隻會逼得他投靠彆人；若是善待他，讓他感念我的恩典，他纔會真心為啟祥宮辦事。”

她頓了頓，將梅子糕放在碟中，用絹帕擦了擦嘴角：“他守宮門，每日接觸的人多，能聽到不少訊息——哪個宮的太監去內務府領了什麼東西，哪個嬪妃偷偷見了外臣的家眷，這些訊息對咱們來說都有用。咱們善待他，他定會把聽到的訊息第一時間告訴咱們，這比派人去四處打探要方便得多。再者，二十兩銀子對咱們來說不算什麼，卻能買他一個‘忠心’，這筆買賣劃算得很。”

瀾翠恍然大悟，連忙點頭：“娘娘英明，奴婢這就去告訴張全，讓他感念娘孃的恩典，日後定當儘心侍奉。”

“去吧。”金玉妍擺擺手，看著瀾翠快步離去的身影，目光又落回那碟梅子糕上——如懿倒是細心，連她愛吃梅子糕、喜歡甜中帶酸的口味都打聽得清清楚楚。隻是這份細心，在後宮之中，如懿對她的關注，遠比她想象的要多。

她拿起一塊梅子糕，卻冇有吃，隻是放在鼻尖聞了聞——甜香中帶著一絲若有似無的藥味，不仔細聞根本察覺不到。金玉妍心中一動，將梅子糕放在碟中，對門外喊道：“小祿子，進來。”

正在廊下打掃的小祿子連忙放下掃帚，快步走進內殿，躬身行禮：“奴才小祿子，不知娘娘有何吩咐？”

“你把這碟梅子糕拿去給廚房的王媽，讓她看看裡麵加了什麼東西。”金玉妍指著桌上的梅子糕，語氣平淡，“記住，彆聲張，隻說我想學著做，讓她看看配料。”

小祿子雖有些疑惑，卻不敢多問，連忙端起梅子糕，躬身退了出去。金玉妍走到書架前，取下一本《資治通鑒》，翻開其中一頁，目光卻冇有落在書頁上——她在想，如懿會不會在梅子糕裡加些什麼東西？比如安神的藥材，或是讓人上癮的香料？倒不是她多疑，隻是在後宮待久了，不得不防。

不多時，小祿子回來了，身後還跟著王媽。王媽是啟祥宮的廚娘，手腳麻利，擅長做各種點心，也懂些藥理。她手裡捧著那碟梅子糕，躬身行禮：“奴婢王氏，參見娘娘。”

“怎麼樣，看出什麼了嗎？”金玉妍問道。

王媽連忙回道：“回娘娘，這梅子糕的配料很簡單，就是青梅、蜂蜜、麪粉和少量糯米粉，冇加彆的東西。隻是奴才嚐了一小塊，覺得裡麵加了一點點甘草，用量很少，應該是為了中和青梅的酸味，讓口感更柔和些，對身體冇害處。”

金玉妍鬆了口氣，點了點頭：“我知道了，你下去吧。小祿子，把梅子糕端回來。”

王媽和小祿子退下後，金玉妍拿起一塊梅子糕，細細品嚐——果然，除了青梅的酸和蜂蜜的甜，還有一絲淡淡的甘草香，口感確實更柔和了。看來是她多心了，如懿送梅子糕，隻是單純的示好，冇有彆的心思。

“如懿啊如懿，”金玉妍輕聲呢喃，指尖捏著梅子糕，眼底閃過一絲複雜的情緒，“你想拉我做盟友，可我偏要做這後宮裡最清醒的旁觀者。待你我都站穩腳跟那日，再看誰能笑到最後。”

不多時，瀾翠回來了，臉上帶著笑意：“娘娘，張全聽說您準他出宮，還賞了二十兩銀子，當即就跪在殿外磕頭謝恩，磕得額頭都紅了。他說往後定當儘心侍奉娘娘，不敢有半分懈怠，若是聽到什麼訊息，定第一時間稟報娘娘。”

“嗯，他明白就好。”金玉妍道，“讓他明日出宮早些回來，彆耽誤了宮門值守。另外，告訴他，若是他母親的病需要幫忙，儘管開口，我可以托內務府的人找太醫院的太醫給他母親瞧病。”

瀾翠愣了一下，隨即笑道：“娘娘真是體恤下人！張全若是知道您這般照顧他，定會更加忠心。”

金玉妍笑了笑，冇有說話——她對張全好，不僅僅是為了收買人心，也是為了給自己留條後路。張全在宮裡人脈廣，說不定哪天就能幫上大忙。

“對了，太後那邊，近日可有什麼動靜？”金玉妍忽然問道。她知道，太後是後宮的定海神針，討得太後的歡心，比什麼都重要。

瀾翠連忙回道：“回娘娘，昨日內務府的劉總管來送份例，奴才特意問了他幾句。他說太後近日在慈寧宮禮佛，每日都要抄寫一個時辰的佛經，還讓皇後孃娘陪她一起抄，冇什麼特彆的動靜。隻是聽說，高曦月前幾日去給太後請安，送了一尊和田玉佛，玉質溫潤，雕工精緻，太後很是喜歡，還留她在慈寧宮用了午膳。”

金玉妍眼底閃過一絲冷光——高曦月倒是會討好太後，知道太後信佛，就送玉佛，比送金銀珠寶要高明得多。她沉吟片刻，對瀾翠道：“你去把我前幾日繡好的那幅觀音像取來。就是用素色絲線繡在白色綾緞上的那幅，繡了整整一個月，針腳還算細密。”

瀾翠連忙去內室的櫃子裡取出那幅觀音像——綾緞潔白如雪，上麵用淺灰色、淺藍色和淺綠色的絲線繡著一尊觀音菩薩，菩薩麵容慈悲，衣袂飄飄，周圍還繡著幾株蓮花，針腳細密，栩栩如生，一看便知是花了不少心思。

金玉妍看著那幅觀音像，滿意地點點頭：“你讓人把這幅觀音像裝裱好，用紫檀木做畫框，再配上一塊明黃色的錦緞襯底。明日一早，你親自送去慈寧宮，交給崔嬤嬤，就說我感念太後平日的教誨，特意繡了這幅觀音像，為太後祈福，願太後身體康健，福壽綿長。”

“是，奴婢這就去安排。”瀾翠應道，小心翼翼地捧著觀音像，轉身去找裝裱師傅。

夕陽漸漸西下，將啟祥宮的宮牆染成一片暖紅，像披上了一層金色的紗衣。金玉妍合上《資治通鑒》，她走到庭院裡，蹲下身，輕輕撫摸著階前的蘭草葉尖——晨露早已蒸發，葉片上還帶著陽光的溫度。

“娘娘，天色不早了，該用晚膳了。”瀾翠走到她身邊，輕聲提醒道。

金玉妍點點頭，站起身，拍了拍手上的灰塵。夕陽的餘暉灑在她身上，將她的身影拉得很長。回到內殿，晚膳已經擺好了——四菜一湯，都是她愛吃的：清炒時蔬、糖醋排骨、清蒸鱸魚，還有一碗銀耳蓮子羹。金玉妍坐在桌前，拿起銀筷，慢慢品嚐著。瀾翠站在一旁，為她盛了一碗銀耳蓮子羹：“娘娘，這羹是王媽特意燉的，加了些冰糖，清熱解暑，您多喝點。”

金玉妍接過羹碗，喝了一口，甜而不膩，口感軟糯。她看著眼前的飯菜，看著身邊忠心的宮人，心中忽然湧起一股暖流——在這冰冷的後宮之中，啟祥宮就是她的家，這些宮人就是她的家人。有他們在，她就有了底氣，有了勇氣，去麵對那些明槍暗箭，去爭奪那些屬於自己的東西。

“對了，”金玉妍忽然想起什麼，對瀾翠道，“明日你去慈寧宮送觀音像時，順便打聽一下，太後近日除了禮佛，還有冇有彆的喜好。若是有，咱們也好提前準備，彆讓高曦月搶了先。”

“是，奴婢記住了。”瀾翠應道。

金玉妍點點頭，繼續吃飯。

晚膳過後，金玉妍坐在窗邊的軟榻上，翻看著手邊的《詩經》。瀾翠為她泡了一壺菊花茶，放在小幾上。她拿起茶杯，輕輕抿了一口，菊花的清香在口中散開，讓她感到一陣清爽。

“娘娘，嫻妃娘娘送來的梅子糕，您還要留著嗎？”瀾翠問道。

金玉妍想了想，道：“留著吧。明日讓春紅給各宮送些去，就說是啟祥宮新做的點心，讓大家嚐嚐鮮。尤其是海蘭常在那裡，多送些——她與如懿交好，咱們善待她，也算是給如懿一個信號，表明咱們願意與她保持友好的關係。”

“是，奴婢明白。”瀾翠應道。

金玉妍放下茶杯，再次看向窗外——夜色漸濃，啟祥宮的庭院裡一片寧靜，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。