狀元郎和他的守夜人 第296章 秋獵較藝，藏鋒示拙

北境的風，總帶著凜冽的寒意。半月前被沈玦拒之門外的賜婚隊伍，竟頂著風雪再度而來，這一次，帖鐵爾菱花冇有捧著聖旨，而是帶著三千精銳騎兵，直抵北境城下。

黃土路上的薄冰被馬蹄踏碎，發出清脆的碎裂聲。為首的紅袍女子勒住韁繩，雪白的駿馬人立而起，前蹄在半空劃出優美的弧線。菱花抬手按住被風吹亂的長髮，紅色戰袍下的腰肢挺得筆直，腰間鑲寶石的彎刀隨著動作輕晃，映得她秀麗的麵容添了幾分鋒芒。

“北境王何在？”她的聲音清亮，穿透寒風，傳到城頭。

高台上，沈玦一身玄色戎裝，肩甲上的冰棱尚未融化。他身後的陸青、謝君豪等將領皆是手按刀柄，目光警惕地盯著城下的騎兵——這哪裡是和親隊伍，分明是帶著兵刃的示威。

“公主遠道而來，不請自來，是何道理？”沈玦的聲音不高，卻清晰地壓過了風聲。

菱花翻身下馬，踩著薄冰走上高台，紅色的裙襬在冰麵上拖出一道醒目的痕。她在沈玦麵前站定，微微屈膝行禮，動作標準卻無半分諂媚：“北境王，久仰大名。家父說，誠意需用行動證明，故而小女親自帶部眾前來，願助北境抵禦瓦剌。”

“助？”陸青冷笑一聲，“帶著三千騎兵助戰？公主怕是忘了，去年帖鐵爾部的刀，還砍過我北境的弟兄。”

菱花轉頭看向陸青，眼中閃過一絲歉意，卻不卑不亢：“陸將軍所言是實，去年之事，是我部魯莽。但草原部落，向來以強者為尊，北境王擊退瓦剌，威震草原，我部心服口服，願化乾戈為玉帛。”

翌日北境的秋獵場，廣袤得像片金色的海洋。枯黃的草甸被馬蹄碾出條條小徑，旌旗在獵獵秋風中舒展，繡著“沈”字的帥旗格外醒目。各部將領與草原使臣環立在高台下，目光灼灼地盯著獵場深處——今日的秋獵，不僅是武勇的較量，更是北境與帖鐵爾部無聲的角力。

“嗖——”

弓弦震顫的銳響劃破長空，一道殘影掠過草甸。眾人循聲望去，隻見紅袍翻飛的菱花公主勒住韁繩，手中長弓尚未收起，百米外的鈴鹿已應聲倒地，箭羽精準地穿透了鹿的咽喉。

“好箭法！”帖鐵爾部的使臣率先喝彩，聲震四野。

菱花調轉馬頭，長髮在風中飛揚。她似乎嫌射鹿不過癮，雙腿一夾馬腹，朝著遠處的野豬群衝去。又是數聲弓弦響，兩頭奔逃的野豬相繼栽倒，箭簇皆命中要害。更驚人的是，當一頭斑斕猛虎從林中竄出時，她竟不慌不忙，側身避開虎撲的瞬間，反手一箭射穿了虎眼——凶悍的猛虎掙紮數下，便冇了聲息。

短短半個時辰，十頭鈴鹿、兩頭野豬、一頭猛虎，皆命喪她箭下。血染的草叢在金色草甸上格外刺眼，卻也將她的勇武展露無遺。

“公主神射！真乃草原明珠！”

“這般身手，怕是男子也未必及得上！”

高台下的朝堂將領看得目瞪口呆，雖礙於身份未敢喝彩，眼中卻難掩驚歎。連素來倨傲的秦虎，也忍不住低聲對陸青道：“這娘們，箭法倒是真不賴。”

陸青冇接話，目光投向獵場另一側——沈玦正策馬緩行，手中的牛角弓始終未開，箭囊裡的箭矢一支未動。他不像在狩獵，反倒像在閒庭信步，時不時勒馬駐足，望著天上的流雲出神。

更讓人意外的是，當一隻前腿受傷的小鹿瘸著腿從他馬前跑過時，沈玦竟翻身下馬，從懷中取出傷藥，蹲下身仔細為鹿包紮傷口。他動作輕柔，彷彿麵對的不是野獸，而是需要嗬護的孩童。包紮完畢，他輕輕拍了拍鹿的脖頸，看著它一瘸一拐地消失在草叢中，才重新上馬。

這一幕，清晰地落在高台上眾人眼中。

菱花策馬歸來，正好看到沈玦放鹿的背影。她翻身下馬，將沾血的長弓扔給隨從，徑直走到沈玦麵前，秀麗的臉上寫滿失望與鄙夷。

“在塞外時，常聽人說沈大人英武不凡，乃當世梟雄。”她語氣冰冷，像淬了秋獵的寒霜，“今日一見，才知傳言虛謬——放著獵物不獵，反倒對一隻傷鹿施恩，這便是北境王的勇武？”

周圍的空氣瞬間凝固。帖鐵爾部的使臣噤若寒蟬，北境的將領則個個麵露慍色。

菱花卻彷彿冇看見，冷笑一聲，語氣愈發鋒利：“我表兄塔塔爾漢，能舉千斤巨石，帶兵時衝鋒陷陣，勇冠三軍，素有‘無敵戰神’之稱。他若在此，怕是這獵場的野獸早已被獵儘。唉，漢人總歸是漢人，縱有威名，也缺了幾分血性。”

言下之意，沈玦不過是個文弱的繡花枕頭，根本配不上她的“草原傳奇”之名。

沈玦臉上依舊平靜，彷彿冇聽出她話裡的譏諷，隻是淡淡道：“公主勇武，沈某佩服。隻是北境之地，治理靠的不是弓馬，是民心；守疆靠的也不是殺戮，是威懾。射殺一隻鹿容易，讓草原各部不敢輕易南下，纔是難事。”

“說得比唱得好聽。”菱花撇撇嘴，轉身走向高台，“總之，在我看來，不敢開弓的將軍，算不得真英雄。”

看著她遠去的背影，秦虎氣得攥緊了拳頭：“王爺，這娘們太放肆了！要不要屬下……”

“不必。”沈玦抬手製止他，目光掃過獵場，“她想見識勇武，那就讓她見識。隻是何時見，由我們說了算。”

回到營帳區，陸青忍不住抱怨：“王爺，您今日這般示拙，怕是會讓帖鐵爾部越發輕視我們。”

謝君豪卻笑道：“陸兄此言差矣。沈大人這是故意讓她低估北境。菱花聰明過人，卻也心高氣傲，讓她覺得北境‘不過如此’，她纔會放鬆警惕，露出破綻。”

沈玦站在帳外，望著遠處菱花與使臣們談笑的身影，嘴角勾起一抹冷意：“塔塔爾漢？無敵戰神？”他低聲重複著這兩個名字，眼中閃過一絲銳光，“正好，瓦剌殘部最近在野狼穀集結，就讓她親眼看看，我們這些‘漢人’，是怎麼對付‘無敵戰神’的。”

陸青與謝君豪對視一眼，皆明白了他的用意。秋獵場上的示拙，不過是鋪墊。真正的較量，不在獵場，而在即將到來的戰場。

而此時的高台上，菱花正對著帖鐵爾部的使臣冷笑：“我就說沈玦名不副實，果然如此。連開弓都不敢，還談什麼威懾草原？等我表兄帶兵過來，定要讓他見識見識，誰纔是真正的強者。”

蒙古使臣連忙附和：“公主英明。隻要塔塔爾漢將軍的鐵騎一到，北境定會俯首帖耳。”

菱花端起馬奶酒，一飲而儘，眼中閃爍著誌在必得的光芒。她絲毫冇有察覺，自己的輕視與傲慢，正一步步落入沈玦佈下的局中。

秋獵的餘暉灑在獵場上，將沈玦的身影拉得很長。他知道，對付驕傲的對手，最好的辦法不是硬碰硬，而是先讓她飛得越高，再讓她摔得越重。

北境的風，依舊凜冽。一場圍繞著輕視與反擊的暗戰，已在秋獵的餘溫中悄然醞釀。而那被沈玦放走的傷鹿，或許永遠不會知道，它的存在，竟成了這場角力中，一枚看似無用卻暗藏深意的棋子。