狀元郎和他的守夜人 第134章 巨狼傳說

雪融鎮的清晨總是裹著一層薄霧，炊煙在霧中散開，帶著新蒸的窩頭香氣，混著泥土翻耕的腥氣，是沈玦許久未曾聞過的安寧味道。他剛在帳外看著王磊帶著幾個識字的百姓覈對完最後一批田產賬冊，就見陸青捧著一封火漆封口的密信快步走來，信封邊角還沾著未乾的雪漬。

“大人，雪嶺衛的加急密信。”陸青的聲音壓得很低，指尖在火漆上敲了敲，“送信的騎兵摔了馬，爬著送到營外就昏過去了，看這樣子，事情急得很。”

沈玦接過信，指尖剛觸到信紙，就覺出厚度不同尋常，拆開一看，密密麻麻的字跡寫得潦草，顯然寫信人極為倉促。信是雪嶺衛隊長韓束所書，開頭便說“雪嶺山出怪，獵戶染瘋魔”，後麵的描述更是看得人脊背發寒——近三個月來，凡入雪嶺山深處的獵戶，十有八九會變得瘋瘋癲癲，有的見人就砍，有的往火裡跳，連至親都不認，更詭異的是，他們口中總唸叨著“巨狼”“眼睛在山裡”，卻冇人說得清究竟見了什麼。

雪嶺衛分五個區域駐守，最西邊靠近雪嶺山腹地的戊區，發病的人最多，韓束派去查探的三隊人，回來兩個瘋了，一個整隊失蹤，連屍骨都冇找見。官府貼了告示禁山，卻擋不住想挖野山參、采珍稀藥材的亡命之徒，如今鎮上已經亂成一鍋粥，韓束實在冇辦法，聽說潛龍衛破過不少奇案，才冒險送了這封信，求沈玦務必去看看。

沈玦將信紙摺好，捏在掌心，看向圍攏過來的幾人：“雪嶺山出了怪事，獵戶染了瘋魔症，說是被‘巨狼’所擾，雪嶺衛查不出頭緒，韓束求我們過去看看。都說說，你們怎麼看？”

無塵道長撚著鬍鬚，眉頭擰成個疙瘩，先開了口：“大人，貧道走南闖北這些年，也見過些山精鬼怪的傳聞，但這般讓活人瘋魔、六親不認的，倒像是……”他頓了頓，聲音沉了幾分，“像是被什麼東西攝了心神。要麼是修行數百年的妖獸，能以精氣惑人；要麼是山裡藏著什麼靈物，氣息外泄，擾亂了常人神智。”

陸青卻搖了頭，手按在腰間的佩刀上：“道長說的妖獸固然有可能，但屬下更懷疑是人禍。去年搗毀萬毒宮分舵時，他們就用過一種‘迷魂散’，能讓人產生幻覺，隻是那藥勁兒短，且會留痕跡。雪嶺山這情況，倒像是改良過的毒，或者……是某種邪術。”

小墨子蹲在地上，手裡還把玩著新造的火銃零件，聞言抬頭，眼裡閃著好奇的光：“管他是妖獸還是人禍，聽著就夠稀奇的！咱們潛龍衛什麼大風大浪冇見過？正好去瞧瞧那‘巨狼’長什麼樣，說不定我這火銃能給它開個窟窿。”他身邊的幾個火銃手也跟著點頭，顯然都被勾起了興致。

沈玦看著眾人各有說法，指尖在膝頭輕輕叩著。雪嶺山離雪融鎮不過兩日路程，若真是邪祟或歹人作祟，放任不管，遲早會蔓延到周邊村鎮。再者，韓束信裡提過一句，失蹤的那隊雪嶺衛，最後傳信說在山裡發現了“不屬於北境的馬蹄印”，這讓他心裡隱隱覺得，此事或許不簡單，說不定與王振的“暗鋒”，甚至與北境的蒙古勢力都有關聯。

“冷風。”沈玦忽然揚聲。

帳外立刻傳來一聲應諾，冷風——就是從應天府拚死送信來的那個親衛，此刻已養好了傷，聞聲掀簾而入，單膝跪地：“屬下在。”

“你和秦虎留下，帶著五十人駐防雪融鎮。”沈玦的目光掃過他，“王磊那邊清點田產還需人手，你們多照看些，尤其提防有人趁機作亂。若有異動，用這個傳信。”他遞過去一枚刻著龍紋的銅哨，是潛龍衛的緊急聯絡信號。

冷風接過銅哨，重重點頭：“屬下明白，定保雪融鎮無虞。”

沈玦又看向陸青：“備馬，讓弟兄們帶足乾糧和水，火銃隊把彈藥備齊，無塵道長，你的符籙和解毒丹多帶些。”他站起身，拍了拍身上的雪，“事不宜遲，我們即刻出發，邊走邊合計。”

半個時辰後，二百五十名潛龍衛已整隊完畢，馬蹄踏破晨霧，朝著雪嶺山的方向疾馳。沈玦與陸青、無塵並轡而行，小墨子騎著一匹矮腳馬，跟在旁邊，手裡還拿著韓束信裡附的那張簡易地圖，指著上麵標記的戊區位置：“大人離看，雪嶺衛五個區域呈扇形圍著雪嶺山，戊區最靠西，離那片出怪事的黑鬆林最近。韓束說，瘋魔的獵戶都是從黑鬆林出來的。”

無塵道長湊近看了看，指著地圖上一處用硃砂圈出的地方：“這裡標著‘落魂崖’，名字就透著邪氣。老道猜，那什麼‘巨狼’，說不定就藏在這附近。”

陸青卻盯著地圖邊緣的一行小字：“韓束還提了，三個月前，有商隊在戊區外見過幾個穿黑袍的人，帶著cages（籠子），當時以為是販山貨的，冇在意。現在想來，那些籠子說不定裝的不是野獸。”

沈玦勒住馬韁，望著遠處漸漸顯露出輪廓的雪嶺山，那山比雪融鎮周邊的山更高，峰頂常年積雪，像戴著一頂白帽，山腰處卻黑沉沉的，像是被墨染過，想來就是黑鬆林的位置。“不管是黑袍人，還是巨狼，到了地方自然會分曉。”他聲音沉穩，“但有一點，進山後務必小心，不許單獨行動，火銃隊每隔十步佈一個哨位，遇事先鳴銃示警。”

眾人齊聲應是，馬蹄聲再次密集起來，驚起林中的飛鳥。沈玦看著身邊這些精神抖擻的弟兄，又想起雪融鎮百姓送彆時塞到馬背上的熱窩頭，心裡清楚，他們離開暫時的安寧，是為了讓更多地方能留住這份安寧。

行至午後，路過一個名叫“溪口村”的小村落，村口豎著塊歪歪扭扭的木牌，上麵用炭筆寫著“禁入雪嶺山”，旁邊還畫了個張牙舞爪的狼頭，看著倒有幾分童趣，卻透著一股說不出的惶恐。村裡靜悄悄的，偶爾有門簾掀開一條縫，探出雙警惕的眼睛，見是穿軍服的，又趕緊縮了回去。

“大人，要不要進去問問情況？”陸青低聲問道。

沈玦點頭：“進去看看，找個老鄉問問最近的事。”

潛龍衛在村口停下，沈玦挑了間看起來還算齊整的土屋，剛要敲門，門卻“吱呀”一聲開了，一個滿臉皺紋的老婦人探出頭，手裡還攥著根柺杖，見了他們，嘴唇哆嗦著：“官爺……是來抓人的？還是來禁山的？彆抓我家柱子，他冇進山，他就是……就是有點糊塗了……”

沈玦放緩了語氣，儘量讓自己的聲音聽起來溫和：“老人家，我們不是來抓人的，是來查山裡的事。您家柱子怎麼了？”

老婦人渾濁的眼睛裡滾下淚來：“柱子是我獨苗，前陣子進山想挖根參給他媳婦治病，回來就不對了……整天抱著根木頭喊‘狼來了’，昨天差點把他媳婦推到井裡……官爺，那山裡真有怪物啊，您可一定要除了它……”

正說著，屋裡傳來一陣砸東西的聲響，伴隨著男人的嘶吼：“狼！眼睛！在牆裡！抓我啊！”老婦人嚇得一抖，連忙往裡跑：“柱子！柱子！娘在這兒！”

沈玦與陸青對視一眼，都從對方眼裡看到了凝重。這症狀，和韓束信裡描述的一模一樣。他對陸青道：“讓弟兄們在村口等著，我們去看看。”

跟著老婦人進了屋，就見一個二十多歲的漢子正對著土牆拳打腳踢，額頭撞得鮮血直流，嘴裡不停唸叨著“狼眼”“黑的”。他媳婦抱著孩子縮在炕角，嚇得瑟瑟發抖。沈玦注意到，漢子的手腕上有一圈淡淡的青痕，像是被什麼東西勒過，指甲縫裡還嵌著些黑色的泥土，帶著股腥氣。

無塵道長上前，從懷裡掏出一張安神符，在漢子眼前晃了晃，又往他鼻間抹了點藥粉。漢子的掙紮漸漸弱了些，眼神卻依舊渙散，嘴裡嘟囔的話也清晰了些：“紅的……舌頭……很長……不是狼……”

“不是狼？”沈玦心中一動，追問，“那是什麼？”

漢子卻突然像是受了極大的驚嚇，猛地尖叫一聲，抱住頭縮在地上：“彆過來！彆……”

老婦人哭著上前抱住他：“柱子！冇事了！娘在呢！”

沈玦示意無塵道長不要再刺激他，轉身問那婦人：“他進山那天，有冇有帶什麼特彆的東西回來？或者說，身上有冇有多些什麼記號？”

婦人抹著淚想了想：“他回來時鞋丟了一隻，褲腿破了個洞，還說……說在黑鬆林裡聞到一股甜香味，像蜜，又像……像腐肉。”

“甜香味？”無塵道長眉頭一挑，“老道知道幾種能散發異香的毒物，有的能讓人產生幻覺，但從冇聽說過會讓人瘋魔到這種地步。”

陸青則走到牆角，看著漢子剛纔踢打的地方，用手指摳下一點牆皮：“這牆是新糊的黃泥，底下好像有東西。”他示意沈玦來看，隻見黃泥下隱約露出些黑色的毛髮，長短不一，不像是獸毛，倒像是……人的頭髮。

沈玦的心沉了沉，看來這溪口村的事，比想象中更複雜。他對老婦人道：“我們會儘快查清山裡的事，您先看好柱子，彆讓他再傷著人。這些藥您拿著，給他服下，能讓他安穩些。”說著，讓陸青留下一小瓶安神藥。

離開溪口村時，天已擦黑。沈玦望著暮色中的雪嶺山，那片黑鬆林在夜色裡像個張開的巨口，彷彿隨時會吞噬一切。他對眾人道：“今晚就在山外紮營，明日一早進戍區，先見韓束，再探黑鬆林。”

篝火升起，映著潛龍衛將士們警惕的臉龐。沈玦坐在火邊，手裡摩挲著從溪口村牆上摳下的那撮黑毛，鼻尖似乎還縈繞著婦人說的“甜香味”。他總覺得，這背後藏著的，恐怕不是簡單的妖獸或毒物，而是一場更陰狠的謀劃，就像王振的“暗鋒”，總在暗處等著給人致命一擊。

“大人，你說那漢子嘴裡的‘紅舌頭’，會不會是某種毒蛇？”小墨子啃著乾糧，含糊不清地問。

陸青搖頭：“毒蛇再毒，也不會讓人認不出親孃。我更覺得是人為的，說不定……是‘暗鋒’的人在搞鬼。”

無塵道長歎了口氣：“不管是人是鬼，到了黑鬆林，總能見分曉。老道這幾日總心神不寧，怕是有場硬仗要打。”

沈玦冇說話，隻是將那撮黑毛湊近篝火，火苗舔過毛髮，發出“滋滋”的聲響，散發出一股焦臭，竟與他之前在雪融鎮藥鋪裡聞到的“迷魂草”焦味有幾分相似，隻是更濃烈，還帶著點血腥氣。

他掐滅了火苗，眼神銳利如刀：“不管是什麼，敢在北境土地上作祟，就得有承擔後果的覺悟。明日進山，都打起十二分精神，我們不僅要查清瘋魔症的根源，還要看看，這雪嶺山裡，到底藏著多少見不得人的東西。”

夜風吹過，帶著雪嶺山的寒氣，篝火的光芒在黑暗中搖曳，卻照不亮那片黑鬆林深處的陰影。潛龍衛的將士們裹緊了披風，冇人說話，但每個人都握緊了手中的兵器，等著迎接即將到來的未知與凶險。沈玦知道，這場仗，或許比對付劉萬金和黑煞更難，但他彆無選擇——守護這片土地，本就是他們的宿命。