當雲天明穿成林如海 第351章 明禮，你可還認得為兄？

柳母想到親家出費用也無不可，將來有功名了一心一意對蘇氏女就是了，也極力要求柳硯去試一次。

柳硯想到科考費用若是用了嶽家的，他舉人名下的免稅田畝收入也足夠母親好好生活了，在要求娘不再給人做活兒便也同意了，又去府學苦讀了兩年。不想蘇家忽然又提出要二人先成婚，說是柳硯進京趕考，女兒嫁過來正好給柳母做伴，且可照顧柳母，且女兒也已十八，年紀太大了雲雲。

柳母也覺得兒子二十二了還未成婚，心裡不安，做主答應了此事。與蘇氏女成婚後，二人感情極好，柳硯才得知嶽家生怕他進京趕考萬一高中悔了婚約就賠大發了，所以才決定將女兒先嫁了過來。柳硯一方麵感歎嶽家生意人的精明算計，一方麵覺得成婚了也很好，紅袖添香也是人生一大樂趣。

蘇氏女是個有福的，嫁過來三個月便診出了生孕，這下子一家人都高興壞了。柳硯一想到即將出生的子女更是充滿了動力，越發苦讀。距離會試還有三個月的時間，柳硯要與同鄉的舉人一起進京趕考了，臨走前對蘇氏說：“等我回來，給你和孩子掙一個功名前途。”

“公子，再過兩日便到揚州城了。”車伕的聲音拉回思緒，柳硯收斂心神，目光望向南方，嘴角噙著笑意。算算日子，蘇氏如果尚未生產，那也就在這兩日，便愈發歸心似箭。

天不遂人願，行至離揚州城僅一日路程的山道時，驟雨突至。山路泥濘濕滑，馬車在彎道處失了控，車輪陷進泥坑，驚馬揚蹄，整車順著山坡翻墜而下。柳硯隻覺一陣劇烈撞擊，右腿傳來鑽心劇痛，臉上也傳來劇痛，鮮血混著雨水糊住雙眼，昏死了過去。

再醒過來已在一個山民家中，他被山民救下，右腿已然骨折。更有左顴骨處被斷枝刮出了一條猙獰的傷口，郎中搖頭歎息，言及養好後也會跛腿，且麵傷留疤難消。

柳硯一時心灰意冷，入職需儀容端整、身形康健，他這般模樣，仕途已然儘毀。可他更念著蘇氏，強撐著傷痛，求了山民雇人用擔架抬著，日夜兼程往家趕。

剛到家門口，卻見大門外掛起了白幡，聞屋內傳出哭聲，柳硯心頭一緊，被人攙扶跌跌撞撞進屋。隻見娘與嶽母正在一火盆中燒紙，一具黑色棺木放在正中……見他回來，娘哭道：“五日前你媳婦發動了，難產熬了兩天兩夜，你嶽家把縣城裡最好的穩婆與郞中都請了來，孩子也冇生下來，你媳婦也冇能挺過來……”嶽母更是哭得幾欲暈厥。

柳硯僵在原地，右腿的劇痛、臉上的灼痛瞬間被極致的悲慟覆蓋，十年苦讀的功名、滿心期許的團圓，儘數碎在眼前。父親早逝，妻兒雙亡，自己殘軀破相，仕途儘毀，絕望如潮水將他淹冇，徹底昏死了過去。

再次醒來之後，柳硯便如失了魂一般，一言不發，雙目空洞無神。

其實以他目前的進士身份，哪怕什麼也不做，名下有高達1000畝土地的免稅額，分給鄉親也足夠他娘倆吃用了。隻是他家中接連發生的變故讓村民們議論紛紛，都說他是剋星，成了童生剋死了親爹，中了進士又剋死了妻兒，若是把土地掛在他名下怕是也要被克得莊稼都不生長了，哪怕少交稅也不能把地交給他。就連嶽家也開始相信了傳言，深悔把女兒嫁與他，將嫁妝抬走之後便與柳家徹底斷絕了關係。

免稅田畝的事他根本不介意，但剋星的流言漸漸傳入他的耳中，他深覺自己便如鄉親們所言，是個剋星，越發形容枯槁，日漸消沉。漸漸的腿傷好了之後，他依然躺著一動不動，與死人無異。柳母日日以淚洗麵，精心照顧著他。

這般渾渾噩噩過了三月餘，一日清晨，巷口來了輛青布馬車，車上下來一位三十多歲、身著官服之人，問及柳硯家的住處，鄉鄰們連忙指引。那人走到柳家門口，見一人正坐在門口的一個椅子上，雙眼無神地盯著遠方，視線彷彿無法聚焦，連人走到跟前也未看到似的。

來人先是並未認出柳硯，正想開口詢問，一打量椅子上的人頓時大驚失色：“你是，明禮？明禮，是你嗎？”

枊硯依舊不理不睬，雙眼望向暗沉沉的天空，不知神思所屬。

來人又驚又痛：“明禮，我是子謙兄！明禮，你為何會這般？自你中舉後返鄉一去便無音信，假期到時限了也不見你有請假或是報備說明，吏部公文下到揚州得到的回信也隻說你家中遭變故，無法再入仕。恰逢吏部有江南的公事派給為兄，臨行前左侍郎大人特地吩咐為兄趁此行打探一下你的訊息，實在是侍郎大人也惜才啊。”

此人正是沈閣老沈愛東，當年還在吏部任從五品的考評司員外郞。

沈閣老說了半天，見柳硯一點兒反應都冇有，不禁急了：“明禮，你可還認得為兄？明禮……”

正說著，柳母聽到外麵的動靜走了出來，見到沈閣老，惴惴不安道：“這位大人，您可是來找我家硯兒的？”

沈閣老忙道：“正是，敢問你是？”柳母忙道：“民婦是硯兒的娘。大人莫怪，硯兒就是這樣聽不到人說什麼。”柳母抹了把淚，又道：“大人你先進屋吧。”

邊說邊扶起柳硯，沈閣老這才注意到柳硯的不良於行。忙也上前搭了把手，將木木呆呆的柳硯扶進了屋裡，又扶到椅子上坐好。

等柳母邊流淚邊將柳硯的經曆說了一遍，連也是寡母養大的沈閣老都覺得這也太慘了些，便歎道：“柳家大嫂，不知郎中怎麼說？”柳母又擦了擦淚：“民婦擔不起大人這樣稱呼，大人喚我柳王氏就行。能請的郞中都請過了，隻說冇什麼大病了，腿與臉上的疤隻能這樣了。硯兒這樣每天胡裡胡塗的都是心病，郞中們都冇法子。可憐我硯兒才二十三歲，就……”話未說完，又淚如雨下。