夏末的公主府仍帶著幾分燥熱,院中的紫薇花褪了些濃豔,風掠過梧桐葉梢,捲來一絲微涼。
顧思言提著描金錦盒,踩著青石板路走進暖閣,月白繡蘭羅裙襯得她身姿清雅。
“雪薇,父親回平南府前塞給我這個,說務必親手交於你。”她將錦盒放在紫檀桌上,指尖還帶著一絲未散的拘謹,“他隻說關乎陳家,我也是剛打開纔看清,竟全是私販鐵器和糧草的證據。”
李雪薇指尖劃過錦盒邊緣,緩緩掀開。
裡麵的紙箋墨跡清晰,詳細記錄著陳家商戶與草原部落的交易明細:三個月前給巴林部送過五十石糧草,上月竟有兩筆大額鐵器交易,涉及彎刀、箭頭等軍需,交易日期恰好與巴圖作亂的節點重合。
賬本頁角蓋著陳家糧鋪的朱印,紅得刺眼。
“陳家倒是膽大包天。”李雪薇指尖敲擊著桌麵,眼底閃過冷光,“私販鐵器已是滅族重罪,還敢資助巴林部,難怪巴圖作亂時底氣十足。”
顧思言湊在一旁,看著那些陌生的商號名稱,眉頭微蹙,“我竟不知父親還握著這些,戚家在平南府的生意向來本分,想來是被陳家擠壓得狠了,才暗中查了這些。”
她對經商之事本就不熟悉,此刻看著密密麻麻的交易記錄,隻覺得陳家的膽子實在驚人。
李雪薇將證據重新疊好,嘴角勾起一抹算計的笑,“蘇家想借黑石峽穀的刺殺嫁禍草原,咱們不如順水推舟,把這賬也算在陳家頭上。”
她抬眼看向顧思言,眼神狡黠,“你許久冇進宮給皇後請安了,正好把這好訊息帶給她。”
顧思言愣了愣,隨即反應過來,眼底閃過瞭然的光,“你是想讓皇後自亂陣腳?她如今失寵,宮裡又添了喜嬪,定然容不得你和戚家聯手。”
“正是。”李雪薇頷首,“皇後久居深宮,朝堂之事未必第一時間知曉。她見戚家生意壓過陳家,再聽聞我封地稅收豐厚、草原各部擁戴,定會疑心我與戚家勾結,急著出手報複。人在狗急跳牆時,最容易露出馬腳。”
顧思言輕笑一聲,眼底的拘謹散去,露出幾分默契,“這主意妙極。我這就遞帖子進宮,保管讓她坐不住。”
午後,未央宮的窗扇半開著,試圖驅散夏末的悶熱。
蘇錦秀斜倚在軟榻上,鬢邊的珠釵失了往日的光澤,新添的細紋在眼角若隱若現。
近來顧凜極少踏足未央宮,新封的喜嬪風頭正勁,內務府連寢宮的用度都悄悄縮減了些,可她身為後宮之主又不能明晃晃的將這些說出來,否則皇上也平白給她扣一個奢靡無度的罪名,她心頭積滿了鬱氣。
“娘娘,青平縣主遞了請安帖。”宮女輕聲稟報。
蘇錦秀眼皮抬了抬,語氣平淡:“讓她進來。”
顧思言款步而入,規規矩矩行禮,目光掃過殿內陳設,故作驚訝地蹙眉,“娘孃的寢宮,怎似比上次來時素雅了許多?從前那對和田玉瓶,竟不見了蹤影。”
蘇錦秀握著團扇的手猛地一緊,語氣帶著幾分生硬,“不過是些俗物,收起來省事。”
“原來是這樣。”顧思言順勢坐下,語氣帶著恰到好處的惋惜,“昨日聽父親說,戚家在平南府的冰飲鋪生意火爆,上月盈利竟抵得上尋常官員三年俸祿,父親還說要給郡主府添些新擺設呢。”
她話鋒一轉,似是無意道,“說來也巧,戚家的鋪子正好壓了陳家一頭,想來陳家近來週轉不易,也怪不得娘娘這邊要省著些用度。”
“放肆!”蘇錦秀猛地拍了下桌案,茶盞應聲晃動,“戚家也敢蹬鼻子上臉?不過是些蠅頭小利,也值得你這般炫耀?”
顧思言連忙起身告罪,臉上堆起惶恐,“臣女失言,隻是見父親提及此事時神色欣慰,一時多嘴了。”
她垂下眼簾,聲音放低,卻字字清晰,“其實臣女今日來,還聽聞和碩公主的封地收稅頗豐,草原互市一片欣欣向榮,五部對她擁戴得很,皇上近日還賞了西域貢緞呢。”
蘇錦秀的呼吸驟然急促,指尖掐進掌心。
李雪薇的風光像一根刺,紮得她坐立難安。
她失寵的這些日子,李雪薇卻平步青雲,如今連戚家都藉著她的勢打壓陳家,這讓她如何能忍?
“她倒是越發得意了。”蘇錦秀冷笑一聲,眼底滿是陰鷙,“不過是個來曆不明的庶女,得了幾分恩寵就忘乎所以。”
顧思言偷偷抬眼,見她已然上鉤,繼續添柴,“臣女還聽說,公主府近日來往的官員不少,連九皇子都常去議事。想來是皇上愈發器重她,不然也不會讓她掌著草原事務。”
蘇錦秀眉眼微垂,蘇家許久冇給她傳信了,莫不是……也忌憚這個狗屁公主的勢頭?
聯想到李雪薇回京後聲勢日盛,戚家又突然壓過陳家,一個可怕的念頭在她心中滋生:難道李雪薇真的和戚家勾結在了一起,連蘇家都被牽製住了?
她看著顧思言遮掩不住的“得意”,隻覺得心頭髮毛,指尖冰涼。
失寵的焦慮與對李雪薇的恨意交織在一起,讓她徹底亂了方寸。
她猛地站起身,語氣急促:“本宮身子乏了,你先退下吧。”
顧思言躬身告退,走出未央宮時,嘴角勾起一抹隱秘的笑。
風捲著紫薇花瓣落在她肩頭,夏末的陽光透過宮牆,將她的影子拉得很長。她知道,皇後一旦起了疑心,必然會急於反擊,而這正是李雪薇想要的。
“魚兒上鉤了。”立夏將訊息傳回後,李雪薇語氣篤定,“她越是急著報複,越容易露出破綻。陳傢俬販鐵器的證據咱們已經交給顧懷卿,再過幾日,三司徹查的結果一出來,看她還怎麼護著母家。”
立夏:“聽聞那位最喜歡摔打物件,這次又有的摔了。”
李雪薇:“馬上中秋了,公主府也該舉行一次賞花宴了,立夏,準備執筆,本公主要擬受邀賓客名單了。”