總裁與女秘書的穿越 第63章 暖香閣

子時的更鼓剛敲過三響，陳明遠卻被一陣急促的叩門聲驚醒。

燭火搖曳中，上官婉兒手持一封火漆密封的函件立在門外，臉色在昏黃光影裡顯得格外凝重。“東家，十三行總商潘振承府上剛遣心腹送來此信，要求醜時前必達您手中。”她頓了頓，“送信人說，潘家碼頭今夜已扣下三船咱們的珍珠粉原料。”

陳明遠瞬間睡意全無。

寅初時分，陳明遠帶著三秘書悄然抵達珠江畔的“海山仙館”。這是潘振承私邸的後園茶室，窗外可見十三行碼頭連綿的貨棧輪廓，深夜仍有挑夫往來如蟻。

“陳先生見諒，老朽不得已出此下策。”六十餘歲的潘振承鬚髮花白，身著湖綢常服，手中轉著一對和田玉球，“您那‘玉容散’麵膜，這三個月已在廣州賣出四千餘盒。您可知，十三行七十二家商號裡，有二十八家主營胭脂水粉？”

林翠翠忍不住插話：“潘老爺，生意各做各的，難道還興攔人財路不成？”

“翠翠。”陳明遠抬手製止，轉向潘振承，“晚輩愚鈍，還請潘公明示。”

老人從袖中取出一本藍皮賬冊，輕輕推過桌麵。上官婉兒接過細看，眉尖漸漸蹙起——那是十三行同業公會的《貨值議約》，最後一頁新增的條款墨跡猶新：“南洋奇貨所售玉容散，單盒定價不得低於紋銀八兩，月出貨量限一千五百盒。”

“這是昨日申時，二十八家商號聯名立的規矩。”潘振承歎息，“老朽雖為總商，亦不能違眾意。扣船之事，實為暫保陳先生平安——若那三船珍珠粉今早順利卸貨，明日怕就有潑皮去您鋪麵‘失手走水’了。”

張雨蓮輕聲道：“潘公之意，是有人要動武？”

“何止。”老人啜了口茶，“粵海關監督和珅大人，五日前收了聯合商號三千兩‘茶敬’。您可知，如今宮裡哪位貴人最愛用您的麵膜？”

陳明遠心頭一凜：“難道是……”

“正是和珅的胞妹，當今聖上的惇妃娘娘。”玉球轉動聲在靜夜裡格外清晰，“娘娘用了玉容散，誇了句‘比內務府的鵝油膏還潤’。這話傳到廣州，胭脂行的老爺們就坐不住了——若哪天宮裡下旨采辦，這貢品的名頭落到您這‘南洋客商’頭上，十三行百年臉麵何存？”

回程的馬車裡，氣氛凝重如鐵。

林翠翠絞著帕子：“少爺，咱們明日就去粵海關衙門告狀！和珅收受賄賂，可是大罪！”

“證據呢？”上官婉兒冷靜得近乎冷酷，“潘振承敢口頭說，可會給一字憑證？那三千兩銀子必是走暗賬，說不定還摻在正當‘關稅折損’裡。咱們一介商賈，告當朝一品大員的親信？”她搖頭，“雞蛋碰石頭。”

陳明遠望著窗外漸密的雨絲，忽然問：“婉兒，咱們庫中現存珍珠粉原料，可撐多久？”

“按目前產量，僅夠七日。”上官婉兒心算極快，“但若將麵膜中珍珠粉配比減半，摻入米粉與蚌殼粉替代……”

“不可。”張雨蓮罕見地打斷，“玉容散功效核心就在珍珠粉的‘潤澤明目’之性。米粉雖白卻燥，蚌殼粉更帶寒毒，久用必生斑疹。這是醫理，騙不得人。”

馬車在青石板路上顛簸，陳明遠腦海中卻浮現出穿越前在化妝品公司實習時的場景——那年雙十一，某個國產老牌為應對原料短缺，推出了“經典版”與“輕享版”兩條產品線……

“有了。”他忽然坐直身子，“我們不降價，也不減料。我們漲價。”

三雙美目齊刷刷看向他。

“翠翠，明日你去尋廣州最好的繡娘，定製五百個緙絲錦囊，要嵌細小珍珠作穗。”陳明遠語速加快，“婉兒，你覈算成本：在原玉容散配方基礎上，每盒增配一小瓶玫瑰露、一枚象牙刮板，再用錦囊盛裝。新套裝定價……十五兩。”

上官婉兒眸光一閃：“東家是要做‘奢品線’？可這原料短缺……”

“所以限量。”陳明遠眼中映著車窗外的燈火，“五百盒‘珍珠臻寵套裝’，隻賣給已有購買記錄的老客。你連夜擬名單，按購買金額排序，前五百名獲購買資格，需持原包裝盒覈驗。”

張雨蓮若有所思：“那普通版呢？”

“暫時停產。”陳明遠微笑，“對外宣稱：珍珠產地呂宋島遇颱風，極品珍珠粉斷供三月。為酬謝厚愛，特將庫中最後的頂級原料，製成限量套裝饋贈知音。”

林翠翠終於轉過彎來，拍手笑道：“妙呀！那些夫人小姐們，本來就攀比誰先用上麵膜。如今來個更金貴的，怕是要搶破頭！”

“但這隻能解燃眉之急。”上官婉兒提筆在隨身賬本上勾畫，“長遠看，原料供應鏈必須跳出十三行掌控。東家，您還記得上月來推銷暹羅香料的那個泰國商人嗎？他說過，暹羅灣也有珍珠養殖場。”

雨勢漸大，馬車在“南洋奇貨”鋪後門停下。陳明遠正要下車，忽然聽見暗巷裡傳來瓷器碎裂之聲。

四人警覺地退入門內，透過門縫望去——兩個黑影正在砸他們白日擺在店外的宣傳陶罐。罐裡裝著試用裝麵膜泥，此刻混著雨水流了一地。

“和珅大人說了，給這點教訓……”話音未落，一道纖影已閃出。

張雨蓮不知何時已握了門閂，步法輕盈如蝶，三兩下便擊落一人手中短棍。林翠翠竟也衝了出去，抓起牆角竹帚猛掃對方麵門：“敢砸少爺的東西！”

混亂中，另一人袖中寒光一閃。

“小心！”陳明遠本能地將最近的林翠翠往後一拉，左臂頓時傳來銳痛——匕首劃過衣袖，血瞬間滲了出來。

黑影見闖禍，慌忙逃竄入雨夜。

店鋪二樓廂房，燭火通明。

張雨蓮熟練地清理傷口，慶幸隻是皮肉傷。林翠翠紅著眼圈捧來金瘡藥，上官婉兒則已寫好報官文書，卻又猶豫：“東家，若真報官，和珅必知我們在反抗。不如……”

“報。”陳明遠麵色蒼白卻平靜，“不僅要報，還要大張旗鼓。明日你去《廣州府公報》刊一則啟事：南洋商行遇盜，損失珍珠粉五十斤，懸紅百兩緝凶。”他頓了頓，“再加一句：幸得粵海關和珅大人平日督導城防有力，盜匪未敢深入，僅傷及陳某皮毛。”

上官婉兒先是一怔，隨即展顏：“這是要把和珅架在火上烤。他若再縱容手下騷擾，便是自打臉麵。”

包紮完畢，三女卻都不肯離去。

林翠翠端來蔘湯，舀起一勺吹了又吹才遞到陳明遠唇邊，杏眼裡水光瀲灩：“少爺都是為了護著我……”上官婉兒默默整理著被血染汙的外衫，指尖輕顫。張雨蓮則一直站在門邊望風，背影在燭光裡繃得筆直。

陳明遠看著她們，心頭湧起複雜的暖流。這三個女子，一個嬌俏卻勇敢，一個理性卻細膩，一個內斂卻堅韌，竟都在這異世的風雨裡，與他命運相連。

“你們都去歇息吧。”他溫聲道。

“我守上半夜。”張雨蓮立刻說。

“我守下半夜！”林翠翠搶道。

上官婉兒放下衣衫：“我覈算賬目，本就需通宵。”

三人對視一眼，竟同時沉默——這一刻，爭風吃醋的心思淡了，某種更深的東西在雨夜裡悄然滋生。

天將破曉時，鋪門又被叩響。

來者是個青衣小帽的老仆，遞上一張素帖：“我家主人見貴號夜遭匪患，特備薄禮壓驚。”禮盒打開，竟是三支百年老參，並一枚刻著“內務府造辦處監製”的象牙腰牌。

“你家主人是……”

老仆微笑：“主人說，陳先生那玉容散，我家夫人用著甚好。望先生善自珍重，三日後未時，主人想邀先生至荔灣湖畔的‘晚香閣’一敘。”他壓低聲音，“主人姓洪，單名一個曆字。”

洪曆？

陳明遠在腦海中搜尋這個名字，忽然如遭雷擊——乾隆本名愛新覺羅·弘曆！“洪曆”是民間避諱常用的諧音寫法。

老仆躬身退去。晨光熹微中，陳明遠握著那枚冰涼的內務府腰牌，聽見自己的心跳如擂鼓。

難道乾隆皇帝……已經到廣州了？

他驀地想起潘振承茶室窗外，那艘白日就停泊在碼頭、卻整夜燈火不滅的豪華官船。船頭旗幡空無一字，此刻在晨霧中，正緩緩升起一麵明黃錦緞的龍紋小旗。