冷宮廢品王：朕的棄妃富可敵國 066

巨寇之患

漢子嚥了口唾沫，喉結滾了滾。他本以為來這兒得動手搶，冇想到對方不僅給了好處，還許了活計——漁幫裡好多人快斷糧了，這活計確實實在。

“還有，”沈青桐看著他鬆動的神色，加了把火，“你們漁幫的船，常年在海上跑，難免有破損。我們工坊有鐵匠，有木匠，有石匠，以後修船，優先給你們弄，釘子、木料都按成本算，手工費再少算三成。”

漢子徹底愣住了，撓了撓頭，語氣軟了不少：“這……這麼大的事，我得回去問過奎爺。”

“儘管去問。”沈青桐點頭，笑容坦蕩，“若是奎爺願意，隨時可以來談，我這兒隨時有熱茶。”

等黑石島的人扛著棉布糧食走了，劉嬤嬤不解地問：“沈當家，為啥對他們這麼客氣？剛纔那漢子多橫啊。”

沈青桐望著南岬的方向，海風掀動她的衣角：“奎爺的人多是漁民，為了混口飯吃，不是天生的惡徒，能拉攏。算盤李見利忘義，給他點好處就能動心。唯有獨眼蛟，是殺人為樂的亡命徒，留不得。”她頓了頓，聲音沉了些，“咱們現在人少，得逐個對付，不能讓他們擰成一股繩。”

她的話像長了腿，很快傳到奎爺和算盤李耳中。

奎爺蹲在漁幫的棚屋裡，摸著那兩匹棉布，又聽手下說做工能領工錢，心裡打起了算盤——漁幫裡快斷糧的弟兄有二十多個，這活計若是真的，能救不少人。他啐了口菸袋鍋：“先看看再說，讓二柱子去打探打探，他們真能開出工錢？”

算盤李則對著地圖琢磨，指尖在“精鐵”“好布”幾個字上敲了敲——若是真能造出比內陸還好的貨，通過他的渠道銷到周邊港口，利潤確實比收保護費高得多。他讓周賬房備了些上好的茶葉：“再去趟北岸，跟沈當家說，合作的事，李老闆願意詳談。”

兩股勢力都暫時按兵不動，營地周圍的空氣，似乎緩和了些。但沈青桐知道，這隻是暴風雨前的寧靜，獨眼蛟吃了那麼大的虧，絕不會善罷甘休。

夜，黑得像潑了墨，連星光都被烏雲遮得嚴實。鬼螺灣的山洞裡，獨眼蛟正對著牆上的海圖咆哮，唾沫星子噴了滿牆：“廢物！一群廢物！連個女人都拿不下！”他一腳踹翻了桌子，酒罈子碎了一地，渾濁的酒液混著碎瓷片流得滿地都是，“三天！再給我三天！我要親自帶所有人馬，踏平北岸，把他們的骨頭拆下來餵魚！把那女人拖回來，讓弟兄們輪流……”

汙言穢語從他喉嚨裡滾出來，帶著血腥的戾氣。

獨眼蛟的話像長了翅膀，第二天一早就在無名群島傳開了。原來是算盤李的人“不小心”在漁幫的酒館裡說漏了嘴，又被漁幫裡想找活兒乾的漁民傳到了北岸營地。

“沈當家，獨眼蛟這次是動真格的了！”老海急得直搓手，臉上的疤都擰到了一起，“聽說要帶兩百多人，十幾艘船，連他那艘最大的‘蛟王號’都要出動！咱們營地滿打滿算才五十多號人，能打的就二十來個，怕是頂不住啊！”

沈青桐站在崖邊，望著鬼螺灣的方向，夜色正從海平麵退去，天邊泛起魚肚白。她眼神沉靜，像結了冰的海麵：“硬拚肯定不行，但我們可以借力。”

她立刻召來阿水和幾個熟悉鬼螺灣水道的海盜：“你們連夜駕小艇去鬼螺灣，找幾條隱蔽的水道——就是漲潮時能過船、退潮時會擱淺的那種。在水裡下暗樁，用粗藤捆著石頭，藏在水麵下三尺，再把咱們備用的漁網鋪開，用錨鍊墜著，把關鍵航道堵上。”

她頓了頓，從貨船的庫房裡取出一小箱火藥：“再帶些這個，到時候……”她附在阿水耳邊低語了幾句，阿水眼睛一亮，拍著胸脯：“放心吧沈當家，保證辦妥！這活兒我們當海盜時常乾！”

接著，她又讓人給算盤李送去一封字條，用的是和記商行的專用信紙：“獨眼蛟若占了北岸，下一步必吞南岬，李老闆的貨棧怕是保不住。不如咱們做個交易，我若能除了獨眼蛟，以後工坊的貨，優先通過你的渠道外銷，利潤分你三成。”

算盤李看著字條，指尖在算盤上飛快撥動——獨眼蛟死了，他能得北岸的好處，還能賺三成利潤；就算沈青桐輸了，他也能隔岸觀火，坐收漁利。這筆賬，劃算！他立刻讓周賬房回信，隻用了四個字：“願助一臂。”

最後，沈青桐取出藏在貨船底艙的密信，那是用防水油紙層層裹著的，上麵蓋著和記商行的暗印。

她召來最信任的老海，把信塞進他懷裡：“你趁著夜色駕小艇，從西側的暗礁水道走，悄悄駛出無名群島，把信送給恰好巡航至此的大胤水師分艦隊——我前幾日讓和記的人傳過信，他們就泊在三十裡外的海域。”

信上寫著：“巨寇獨眼蛟盤踞鬼螺灣，聚眾數百，劫掠商旅，殘殺島民，近日欲血洗北岸。其船艦多載火器，恐為禍沿海。懇請王師剿匪，救民於水火，青桐願為嚮導，助王師一臂之力。”

老海握緊信紙，鄭重點頭：“當家的放心，就是拚了這條命，我也把信送到！”

夜色再次籠罩無名群島時，三股暗流在海麵下悄然湧動。沈青桐站在崖邊，望著鬼螺灣方向隱約的燈火，指尖無意識地摩挲著腰間的短刀。這場仗，她必須贏——為了營地的弟兄，為了剛紮下的根，也為了給這片“遺忘之地”，劈開一條生路。

一切佈置妥當的那幾日，北岸營地的空氣裡始終飄著鐵器灼燒的味道。工匠們把庫房裡最後一批廢鐵扔進熔爐，通紅的鐵水澆在預製好的模具裡，冷卻後敲掉泥殼，便是閃著冷光的矛尖。他們將這些矛尖牢牢綁在削尖的木杆上，一排排豎在柵欄內側，像等待出鞘的獠牙。

劉嬤嬤帶著女眷們在夥房忙得腳不沾地，幾口大鐵鍋咕嘟咕嘟地熬著滾油，油香混著煙火氣漫出老遠。有人找出了所有的粗布，撕成條浸透油脂，纏在石塊上做成簡易火彈，有人則把曬乾的蘆葦捆成捆，堆在柵欄邊，隻等一聲令下便點燃阻攔。

老海帶著人在灘塗上來回丈量，陷坑挖得又深又寬，底部還埋了削尖的竹片。他們仔細鋪好茅草，再灑上幾把碎沙，踩上去看不出半點痕跡。“這坑夠深，掉進去輕則斷腿，重則……”他抹了把汗，冇再說下去，隻是往旁邊的隱蔽處挪了挪，那裡藏著十幾個削尖的木楔，是給爬出來的人準備的。