鄭永恒第十三次調整烤鴨爐的火候時,額頭上已經佈滿了細密的汗珠。他三十歲的臉龐在爐火的映照下顯得格外堅毅,那雙粗糙的大手小心翼翼地轉動著烤鴨架,生怕一個不小心又毀了這隻鴨子。
鄭大哥,這次能成嗎?十八歲的楊天冰蹲在一旁,雙手托腮,眼睛一眨不眨地盯著爐子裡那隻漸漸變得金黃的鴨子。她的鼻尖上沾了一點爐灰,自己卻渾然不覺。
應該...能吧。鄭永恒嚥了口唾沫,聲音裡帶著不確定。過去十二次的失敗已經讓他不敢再打包票了。
楊天冰卻突然站起來,拍了拍鄭永恒的肩膀:我相信你!你可是我們村最聰明的人!
鄭永恒苦笑了一下。聰明?如果真聰明的話,就不會花光積蓄買這些材料,也不會浪費十三隻鴨子了。他抬頭看了看天色,夕陽已經西斜,再失敗的話,今天就冇法再試了。
時間到了!楊天冰突然喊道,指著她自製的簡易計時器——一根插在地上的香已經燃到了標記處。
鄭永恒深吸一口氣,用特製的長鉤將烤鴨從爐中取出。當那隻通體金黃、油光發亮的鴨子完整呈現在他們麵前時,兩人都屏住了呼吸。
這...這次好像...鄭永恒的聲音有些顫抖。
楊天冰已經迫不及待地撕下一小塊鴨皮,放進嘴裡。
她的眼睛瞬間瞪得溜圓,然後猛地跳了起來,雙手不自覺地拍上了鄭永恒的臉頰:成功了!真的成功了!外焦裡嫩,香甜可口!鄭大哥,你太厲害了!
鄭永恒愣住了。楊天冰的手掌還貼在他的臉上,他能感受到那雙手的溫度,甚至能聞到她手上淡淡的鴨油香氣。
他的臉地一下紅到了耳根,心臟在胸腔裡瘋狂跳動,彷彿要蹦出來似的。
楊天冰似乎這才意識到自己的動作有多親密,趕緊收回手,有些不好意思地笑了笑:對不起啊鄭大哥,我太高興了。
冇、沒關係。鄭永恒結結巴巴地回答,低頭假裝檢查烤鴨,掩飾自己通紅的臉。他偷偷瞄了一眼楊天冰,她正專注地撕下一塊鴨肉品嚐,嘴角沾著一點油光,在夕陽下閃閃發亮。
這一刻,鄭永恒忽然覺得,這十年來走南闖北尋找她,所有的辛苦都值得了。不是為了烤鴨,而是為了眼前這個因為一隻烤鴨就能如此開心的女孩。
鄭大哥,你在發什麼呆?快嚐嚐啊!楊天冰撕下一大塊鴨肉塞到他手裡。
鄭永恒咬了一口,酥脆的外皮在齒間發出聲,緊接著是鮮嫩多汁的鴨肉,香氣瞬間充滿了口腔。確實成功了,比他吃過的任何烤鴨都要美味。
我們可以做成麻辣烤鴨,香酥烤鴨,還可以...楊天冰已經開始滔滔不絕地規劃起來,眼睛亮得像天上的星星。
鄭永恒看著她興奮的樣子,忍不住笑了:我想把這項技術教給村裡想學的人,等大家學會了,我們就一起去鎮上開店。
真的嗎?楊天冰驚喜地叫道,那太好了!我第一個報名!
你們在說什麼好事呢?一個清脆的聲音從身後傳來。鄭永恒回頭,看到薛聞和薛香兩姐妹正朝他們走來。薛聞手裡挎著籃子,看樣子是剛從菜地回來。
楊天冰立刻跑過去,拉著薛聞的手:聞姐,鄭大哥的烤鴨成功了!他說要教大家做烤鴨,然後一起去鎮上開店呢!
去鎮上?薛香的眼睛立刻亮了起來,她拉了拉姐姐的袖子,姐,去鎮上我們就能遇到更多人了!正好可以找個如意郎君。
薛聞的臉微微泛紅,輕輕打了妹妹一下:胡說什麼呢。
但她轉向鄭永恒時,眼中也閃爍著期待的光芒:鄭大哥,你說真的?真的能帶我們去鎮上?
鄭永恒點點頭:隻要大家願意學,我就願意教。做生意總比種地強,至少不用看天吃飯。
太好了!薛香高興地拍起手來,我早就不想當這個村長了!整天處理東家的雞吃了西家的菜,煩死了!
你本來就不該當村長。薛聞無奈地說,現在居然學大叔回來了,還是讓他繼續當村長吧,雖然不是薛家寨的村長,但是福音村的村長也很好當呀。
就是!我一個姑孃家,誰聽我的啊?薛香氣鼓鼓地說,還不如去鎮上找個如意郎君呢!
楊天冰聽了哈哈大笑:香姐,你這話要是讓薛叔聽見,非得氣暈過去不可!
你們幾個丫頭片子,在這兒嘀咕什麼呢?一個洪亮的聲音突然插了進來。四人回頭,看到薛大勇正揹著手朝他們走來,臉上帶著警惕的神色。
薛聞和薛香立刻站直了身子:
薛大勇是從前薛家寨村裡村長,但薛聞和薛香不管,實際掌權的還是他。他眯著眼睛看了看鄭永恒手裡的烤鴨,又看了看那個造型奇特的烤鴨爐:小鄭啊,你又搞這些稀奇古怪的東西?又是什麼名堂?
鄭永恒趕緊解釋:薛叔,我研究出了烤鴨的秘方,想教給村裡人,然後大家一起到鎮上開烤鴨店。
到鎮上?薛大勇的眉頭皺得更緊了,都去鎮上,地誰種?房子誰修?村裡的活誰乾?
薛香忍不住插嘴,現在誰還願意一輩子窩在這個小村子裡啊?鄭大哥有好主意帶大家致富,這不是好事嗎?
薛大勇瞪了女兒一眼:你懂什麼?做生意有那麼容易?萬一賠了怎麼辦?
可是...薛香還想爭辯,被姐姐拉住了。
鄭永恒上前一步:薛叔,我理解您的顧慮。這樣吧,我們先在村裡試驗一段時間,如果大家真的能靠這個賺錢,再考慮去鎮上,您看行嗎?
薛大勇哼了一聲:隨你們折騰吧,反正彆耽誤農活就行。說完,他揹著手走了,但鄭永恒注意到他臨走前又偷偷瞄了一眼那隻烤鴨。
等薛大勇走遠,楊天冰小聲說:薛叔就是捨不得他的權力,怕大家都走了,冇人聽他指揮了。
噓,彆亂說。薛聞緊張地看了看四周,不過...他確實有點固執。
沒關係,鄭永恒笑了笑,隻要我們能證明這條路可行,薛叔會理解的。來,先嚐嘗烤鴨吧,涼了就不好吃了。
四個人圍坐在烤鴨爐旁,分享著這第一隻成功的烤鴨。夕陽的餘暉灑在他們身上,遠處的村莊升起裊裊炊煙,一切都顯得那麼寧靜美好。冇有人注意到,不遠處的樹後,薛大勇正陰沉著臉看著他們,手裡攥緊了一根樹枝。
去鎮上?哼,想得美。他低聲自語,一把折斷了手中的樹枝。
第二天清晨,福音村院子裡擠滿了人。大家都聽說了鄭氏祕製烤鴨的傳聞,想親眼看看這個能讓薛家兩姐妹讚不絕口的美食到底有多神奇。
鄭永恒站在臨時搭建的講台——其實就是一張舊桌子上,麵前擺著他精心製作的烤鴨爐模型。楊天冰站在他旁邊,手裡拿著一個小本本,準備記錄。
各位鄉親,鄭永恒清了清嗓子,感謝大家來參加今天的烤鴨技術學習會。我鄭永恒在外闖蕩多年,學了不少手藝,但最拿手的就是這烤鴨。今天,我決定無償教給大家...
無償?人群中一個聲音打斷了他,小鄭啊,你不是開玩笑吧?這手藝不是應該傳男不傳女,傳內不傳外嗎?
鄭永恒笑了笑:李叔,現在都什麼年代了。我一個人會做烤鴨有什麼用?隻有大家都學會了,我們才能形成規模,打出名氣。
就是!楊天冰插嘴道,鄭大哥說了,等大家都學會了,我們就一起去鎮上開烤鴨一條街!讓全縣的人都知道我們村的烤鴨!
人群中響起一陣議論聲。有人興奮,有人懷疑,還有人直接問:那得投多少錢啊?
鄭永恒正要回答,院門突然被推開,薛大勇帶著幾個人走了進來。人群立刻安靜下來,自動讓開一條路。
小鄭啊,薛大勇慢悠悠地說,聽說你要帶大家去鎮上發財?
鄭永恒感到一陣壓力,但他挺直了腰板:是的,薛叔。我想...
你知道鎮上鋪麵租金多少嗎?薛大勇直接打斷他,知道要辦多少手續嗎?知道競爭有多激烈嗎?
楊天冰忍不住了:薛叔,您都冇試過怎麼知道不行?鄭大哥的烤鴨真的很好吃!
薛大勇冷冷地看了她一眼:小丫頭懂什麼?做生意不是過家家。他轉向人群,鄉親們,彆被一時的熱情衝昏了頭腦。地裡的莊稼還等著收呢,都跑來學什麼烤鴨?
人群中開始出現騷動。鄭永恒看到許多人臉上露出了猶豫的神色。他知道,如果不立刻挽回局麵,他的計劃就要泡湯了。
薛叔,鄭永恒跳下桌子,走到薛大勇麵前,我知道您是為村裡好。這樣吧,給我一個月的時間。這一個月裡,願意學的人可以每天下午來我這裡學兩小時,不影響乾農活。一個月後,我們辦個烤鴨品鑒會,讓全村人評判。如果大家都說好,您就支援我們;如果不行,我從此再也不提這事,如何?
薛大勇眯起眼睛,似乎在權衡利弊。最後,他點了點頭:好,就給你一個月。不過...他指了指鄭永恒的烤鴨爐,這玩意兒得放在村公所院子裡,不能總占著你家地方。
鄭永恒明白,薛大勇這是要監視他們。但他冇有選擇,隻能答應:冇問題,薛叔。
薛大勇滿意地點點頭,帶著那幾個長輩離開了。人群又開始議論紛紛,不少人打了退堂鼓,最後隻有十幾個人留了下來,其中包括楊天冰和薛家兩姐妹。
彆灰心,楊天冰拍了拍鄭永恒的肩膀,十幾個人足夠了。等我們做出成績,其他人自然會跟上的。
鄭永恒感激地看了她一眼:謝謝你的信任。那我們開始吧!
鄭永恒當天下午都會在福音村,院子裡教授烤鴨技術。從選鴨、醃製、填料到火候控製,他毫無保留地傳授給大家。楊天冰成了他最得力的助手,不僅學得最快,還經常提出改進意見。
鄭大哥,我覺得可以在填料裡加一點橘子皮,會有特彆的香氣。一天,楊天冰突然提議。
鄭永恒試了試,果然烤出來的鴨子多了一股清新的果香,更加美味了。
天冰,你真是個天才!鄭永恒忍不住讚歎道。
楊天冰得意地揚起下巴:那當然!我可是要成為烤鴨女王的人!
看著她神采飛揚的樣子,鄭永恒又一次心跳加速。他趕緊轉身去調整烤爐,掩飾自己發燙的臉頰。
然而,好景不長。就在品鑒會前一天,意外發生了。
那天清晨,楊天冰第一個來到村裡後院小廚房,準備提前生火預熱烤爐。當她推開院門時,眼前的景象讓她尖叫出聲——
烤鴨爐被人砸得稀巴爛,碎片散落一地,他們精心準備的調料也被撒得到處都是。
鄭大哥!鄭大哥!楊天冰邊喊邊往鄭永恒家跑,眼淚在眼眶裡打轉。
鄭永恒聽到喊聲,連鞋都冇穿好就跑了出來:怎麼了?出什麼事了?
烤...烤鴨爐...楊天冰上氣不接下氣,被人...被人砸了!
鄭永恒臉色大變,立刻衝向村公所。當他們趕到時,已經有幾個村民圍在破碎的烤爐旁議論紛紛。
這是誰乾的?鄭永恒蹲下身,心痛地撿起一塊碎片。這個烤爐傾注了他多少心血啊!
肯定是那些不願意改變的人。楊天冰咬牙切齒地說,他們怕我們成功了,就顯不出他們了!
就在這時,薛大勇帶著幾個村民走了過來:怎麼回事?一大早吵吵嚷嚷的?
楊天冰猛地轉身,憤怒地瞪著薛大勇:薛叔,是不是你...
天冰!鄭永恒趕緊拉住她,冇有證據彆亂說。
薛大勇看了看破碎的烤爐,臉上露出驚訝的表情:哎呀,怎麼成這樣了?但他的眼神卻閃爍不定。
薛叔,鄭永恒沉聲說,我們的烤鴨爐被人故意破壞了。離品鑒會隻有一週了,現在這樣...
年輕人,遇到點挫折就退縮了?薛大勇搖搖頭,要我說,這就是天意。老天爺都不支援你們搞這些花裡胡哨的東西,還是老老實實種地吧。
楊天冰氣得渾身發抖:這不是天意!這是人為!我一定要查出是誰乾的!
查什麼查?薛大勇冷哼一聲,一個破爐子而已。小鄭啊,我看這事就算了吧,大家該乾嘛乾嘛去。
圍觀的村民開始竊竊私語,不少人搖著頭離開了。鄭永恒感到一陣絕望,一個月的努力就這樣付諸東流了嗎?
就在這時,楊天冰突然衝到薛大勇麵前,從他那寬大的袖子裡扯出了一塊布條——那布條的顏色和材質,與掛在烤鴨爐上的抹布一模一樣!
這是什麼?楊天冰高舉著布條,薛叔,您袖子裡怎麼會有烤鴨爐上的抹布?
人群瞬間安靜下來。薛大勇的臉色變得煞白:胡...胡說!這怎麼就是...
這上麵還有鴨油的味道!楊天冰把布條湊到鼻子前聞了聞,然後遞給周圍的村民,大家聞聞看!
幾個村民接過布條聞了聞,紛紛點頭:確實有烤鴨的味道。
薛大勇的臉色由白轉紅,又由紅轉青:我...我隻是昨晚來看看...
薛叔,鄭永恒上前一步,聲音低沉但堅定,您為什麼要這麼做?我們隻是想帶大家過上好日子。
在眾目睽睽之下,薛大勇終於崩潰了:好日子?都去鎮上,村裡怎麼辦?地誰種?村子誰來管?我...我這一輩子都在為村子操心,現在你們一個個都要走,我...我...
他說著說著,竟然老淚縱橫。所有人都驚呆了,他們從未見過強勢的薛村長如此脆弱的一麵。
薛聞和薛香擠進人群,扶住搖搖欲墜的父親:叔...
場麵一時變得尷尬而沉默。最後,是鄭永恒打破了沉默:薛叔,我理解您的心情。但時代在變,我們不能一直固步自封。這樣吧,我有個提議——我們可以在鎮上開店的同時,保留村裡的根基。農忙時大家回來幫忙,農閒時去鎮上做生意。這樣既能有額外收入,又不耽誤農活,您看如何?
薛大勇抬起頭,渾濁的眼中閃過一絲希望:真...真的可以這樣?
當然可以!楊天冰也走上前,薛叔,我們從來冇想過要拋棄村子。這裡永遠是我們的家啊!
薛大勇看著周圍村民期待的眼神,又看了看兩個女兒,終於長歎一口氣:罷了罷了,我老了,跟不上你們年輕人的想法了。你們...你們愛怎麼折騰就怎麼折騰吧。
這等於默許了他們的計劃。人群中爆發出一陣歡呼。
不過!薛大勇突然提高聲音,品鑒會必須如期舉行!我要親眼看看這烤鴨到底有多神奇,值不值得大家放棄安穩日子去冒險!
鄭永恒笑了:一言為定,薛叔。雖然烤爐壞了,但我家裡還有個小一點的備用爐。品鑒會一定會讓您大開眼界!
楊天冰悄悄拉了拉鄭永恒的袖子,小聲說:你家裡真有備用爐?
鄭永恒眨眨眼:現在開始做,還來得及。
楊天冰噗嗤一聲笑了,忍不住又拍了一下鄭永恒的臉:你呀!
鄭永恒的臉立刻紅得像烤爐裡的炭火,而這一次,楊天冰注意到了他的反應,自己的臉也不由自主地紅了起來。
兩人四目相對,空氣中彷彿有什麼無形的東西在流動。直到薛香大聲嚷嚷著要幫忙重建烤爐,纔打斷了這微妙的時刻。
品鑒會前的這一週,全村人都動員起來了。有人幫忙做新烤爐,有人準備食材,有人負責裝飾村公所院子。就連薛大勇也默默地送來了幾袋上好的木炭。
鄭永恒和楊天冰幾乎形影不離,日夜研究如何讓烤鴨更加完美。他們嘗試了各種香料組合,調整了火候時間,甚至發明瞭三種不同口味的烤鴨:原味、麻辣和香酥。
鄭大哥,一天深夜,當其他人都回家休息後,楊天冰一邊記錄配方一邊說,等我們去了鎮上,你最想做什麼?
鄭永恒停下手中的活,認真思考了一下:我想當你來傳福音那天,我開店贈送烤鴨10隻免費吃一天。”
楊天冰突然哭了“上次我們做烤鴨賣的時候是我哥哥楊天賜一起的,如今也不知道他在哪裡?”