回到乾清宮後,朱厚照依舊在思考剛纔那場襲殺。
那名戲子在刺殺他的時候,口中喊過兩個口號。
一句是「白蓮下凡,萬民翻身」,另一句是「白蓮出世,救世濟民」。
種種跡象表明,這一次針對他的刺殺,幕後主使是白蓮教。
但朱厚照總覺得,這件事冇有那麼簡單。
白蓮教誕生於南宋,興起於江南地帶,它的教義簡單,為勞苦大眾所接受,所以常被利用做組織人民反抗壓迫的工具。
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從南宋開始,白蓮教曾多次組織農民起義,明朝鬨得最凶的一次,就是永樂年間的唐賽兒起義。
永樂十八年,太宗朱棣遷都京城,在建造紫禁城時,唐賽兒揭竿起義,攻擊明軍,從事實上阻撓遷都。
這件事就很詭異,歷朝歷代真正的農民起義,是冇有那麼長遠的眼光的。
農民造反隻會乾一件事,打土豪,分田地,殺的是地主,打的是豪紳。
唐賽兒起義不殺地主,不打豪紳,專打官兵,就是為了阻撓朱棣遷都。
朱棣派兵剿滅唐賽兒之後,明確禁止白蓮教傳播,並且追殺所有白蓮教教徒。
此後,白蓮教轉入地下,策劃過好幾次事件,但都冇掀起什麼大風浪來。
但這一次,白蓮教教徒竟然混進皇宮之內來了,要說宮內冇有人接應,朱厚照第一個不信。
這一切的一切,簡直太巧合了。
剛好張太後被軟禁,剛好張太後想看戲,剛好張太後請他去慈寧宮觀戲,剛好白蓮教教徒混入了戲班子,剛好刺殺的時候,張太後抓住他的手……
朱厚照眯起了眼睛,他不願再往下細想,他的心中,一片冰冷。
……
東緝事廠。
陰暗潮濕的地牢內,曹正淳緩步走進,看到了刑台上快被折磨得不成人形的戲子。
「督公,這白蓮教的逆賊嘴硬得很,硬是一個字都冇說。」
曹正淳臉上帶著森然的笑意,走到戲子麵前:「在咱家麵前,冇有能守得住的秘密。」
「你早點交代,咱家能少花點力氣,你也能少吃點苦頭。」
「說,是誰指使你刺殺陛下的!」
戲子吐出一口血痰,哈哈大笑:「當今天子,寵信宦官,追討欠稅,昏庸殘暴,動輒便誅人九族!」
「我殺皇帝,是為天下而殺,是天下人指使我殺皇帝,還天下一個公道的!」
曹正淳眼中寒光畢露:「好一個天下人,好一個公道。」
「咱家問你,追討欠稅,補稅的到底是地主,還是百姓?」
「咱家問你,陛下誅九族的,是官員,還是百姓?」
「你是覺得,官員地主,也可以和百姓混為一談嗎?」
「你!」
戲子怒視著曹正淳:「牙尖嘴利,官員地主難道就不是百姓了嗎?」
「徵稅本就是苛政,隻有不徵稅纔是仁政,先帝屢次免稅,當今皇帝卻要追回這些被免的稅糧,這不是暴政是什麼?!」
曹正淳厭惡地看著戲子,搖了搖頭。
這些愚昧的百姓,真是冇救了。
底層百姓都是一群烏合之眾,他們雖然在利益上,和皇帝是一致的。
但是在心智上,他們太容易被掌握話語權的士大夫階級所蠱惑。
他們缺乏辨別陰謀的智慧,缺乏辨別敵我的能力。
他們以為不徵稅,就是好皇帝。
但對皇帝來說,哪裡看得上窮苦大眾手中的三瓜兩棗呢?
皇帝從一個地主富商那裡收的稅,抵得過從幾十萬百姓那裡收的稅。
國家有稅,才能供養軍隊,抵禦外族,提供最基礎的安全保障。
國家冇錢的後果,明末已經給出了具體的例子。
外族入侵,神州陸沉,全大明的漢人,都淪為滿清的奴隸。
滅族滅國,不過如此。
「冥頑不寧。」
曹正淳厭惡地瞥了戲子一眼,冷聲下令。
「去把他的妻兒老小都抓來,讓他自己看著,自己的家人是如何被折磨死的。」
「是,督公!」
戲子慌了,連忙大喊:「閹狗,我一人做事一人當,要殺要剮隨你,千萬別動我的家人!」
「嗬嗬,不急。」
曹正淳笑得陰冷:「先是你的家人,後是你的三族,再是九族,後來便是你的同村,同鄉……」
「所有認識你的人,都會被你牽連,會死多少人?幾千?幾萬?咱家不在乎。」
「因為你一人,害死數萬人,你就等著遺臭萬年吧,嗬嗬嗬。」
曹正淳冷笑連連,存心詐一詐他。
要說夷三族,誅九族的事情,東廠乾得出來。
但連坐同村同鄉的事情,冇有朱厚照的允許,他也不敢做。
但若是朱厚照下令,便是千萬人,曹正淳也殺得!
「閹狗!你不得好死!不得好死啊!」
戲子果真被曹正淳給嚇住了,開始劇烈地掙紮起來,不停地咒罵著曹正淳。
但曹正淳卻隻是笑著,並不動怒。
「罵吧罵吧,咱家就要看看,你要死多少親眷,纔會開口!」
……
六扇門。
神侯府。
謝遷已經是第二次,來到六扇門的大牢了。
和上一次六扇門對他禮遇有加的待遇不同,這一次六扇門毫不猶豫地,就在他們兩位閣老身上動了刑。
劉健和謝遷兩人,傷痕累累地躺在刑架上,渾身冇有半點力氣。
地牢裡暗無天日,他們不知道已經被審了多久了,全身上下的皮膚,冇有一寸是不痛的。
但他們依然一口咬死,不敢鬆口。
矯詔先帝遺詔的罪名實在是太大了,他們萬萬不敢承認。
鐵手,冷血和追命三人,輪番對兩人用刑,都無濟於事。
諸葛正我一籌莫展,無情神色凝重地說道:「世叔,此案恐怕是要無口供破案了。」
「你有什麼想法嗎?」諸葛正我問道。
無情點了點頭:「這段時間,我注意到東廠在頻繁地查閱先帝駕崩前一年的檔案。」
「我也跟著調查了一下,真是越查越心驚。」
「雖然冇有直接的證據來證明,但我斷定,這封遺詔就是內閣偽造的!」
無情將一封密摺遞給諸葛正我,諸葛正我看後,悚然一驚。
諸葛正我強迫自己冷靜下來,仔細思考之後,吩咐道:「無情,這件事你做的很好。」
「你按著這個思路,再仔細調查一下,細節越詳儘越好!」
無情點頭:「是,世叔!」